Не просто искаженный

Мое горло сдавило, и я не смог бы говорить, даже если бы захотел. Все, что мы делали, было необходимым. Но когда звучало так, казалось, что все умирали там, куда приходили Линна и я.

Созэ закрыл папку и посмотрел на монитор Блит.

— Я проверю каждый элемент каждого дела, которого касались вы двое, пока я не найду каждый недостаток и исправлю его. И я начну с твоего дела сегодня.

— Сегодня? — повторил я. — Но…

— Броди Эппс, — он щелкнул компьютерной мышкой. — Вы знали о множестве его обвинений, неудачных реабилитаций и недавней краже, но в документах только то, что вы оба рекомендуете условия строже для его условно-досрочного освобождения.

Я склонился, прижав ладони к коленям.

— Броди делает прогресс, и за него поручился надзиратель реабилитации и глава гильдии. Магию на публике он использовал случайно. Броди защищался…

— Он воровал в заведении людей.

— Он украл пару батончиков, и охранник схватил его…

— Атаковал магией. Человека. Использовал магию на публике. Сознательно использовал магию при людях. Не доложил о публичном использовании магии. Это серьезные обвинения, и он уже много раз срывал реабилитацию, так что… — он скрестил ладони на столе. — Для безопасности общества мификов, и чтобы в будущем не было жертв, я изменяю вашу рекомендацию в пользу Magicae Litura.

Это звучало плохо. Казалось древним бредом. Но от агента Созэ даже красивая фраза на мертвом языке звучала бы как жуткая угроза.

— Это безумие, — прошептала Линна. Она побледнела. — Magicae Litura устарело, и даже если бы было не так, это неприемлемо для кого-то как Броди…

— Это моя рекомендация. Я уже подал ее, а еще полный список обвинений, в Судебный совет, — он улыбнулся. — Я бы сам вынес приговор, но, как вы знаете, таким обвиняемым приговор выносит совет.

Я с шумом выдохнул сквозь зубы. Я не знал, что это была за Маги Литература, но, судя по реакции Линны, это было куда хуже названия для книги рецептов фейри.

— Не важно, что вы подали в совет, — парировала моя напарница, в ее словах был лед. — Капитан участка должна сначала одобрить это.

Улыбка мертвой рыбы Созэ расширилась.

— Капитан участка, говорите?

Дверь кабинета распахнулась и ударила по стене.

Словно вызванная разговором, Блит стояла на пороге — настоящий капитан нашего участка, и у нее была власть положить конец бреду Созэ.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Голубые глаза Блит пылали презрением тысячи Тони Монтан. Ее мягкие светлые волосы, достающие до острой челюсти, были резким контрастом, идеально подходили нашему капитану, которая не давала ничему ее остановить.

— Агент Созэ, — прорычала она.

Я выпрямился, желал удара образного молота Блит по неподготовленному черепу Созэ.

— Ах, капитан Блит, — он отодвинул стул. — Вовремя. Продолжим.

Продолжим? Что?

Это не вязалось с моим внутренним фильмом, где капитан разбивает его об пол в стиле Халка, плюет на его бесчувственное тело и сообщает, что Броди Эппс невиновен и зря попал в ее участок.

Созэ обошел стол, миновал Блит и ушел за дверь, его шаг источал удовлетворение, словно он оставлял след слизи. Я поймал взгляд Блит, и ощущение близкой победы сменилось страхом.

Сжав губы в тонкую мрачную линию, она повернулась и пошла за Созэ. Я встал со стула, и Линна присоединилась ко мне, пока я спешил за ними. Созэ шел к общему кабинету. Это плохо кончится.

— Насколько ужасно то Маги-наказание? — тихо спросил я у Линны.

— Magicae Litura, — исправила она. — Это старая практика МП для рецидивистов, которые не так опасны, чтобы их казнить, но слишком опасны в мире.

Я нахмурился.

— Это не звучит как Броди.

— Технически, он подходит. Ты знаешь, как мы порой используем зелья амнезии, чтобы свидетели магии забыли, что видели? Их нужно использовать быстро, потому что мы можем безопасно затуманить только воспоминания последних суток.

— Дозы сильнее могут повредить навсегда память. Я знаю это по базовому обучению.

— Magicae Litura — это серии алхимических зелий, созданные для чистки разума мифика, чтобы он вовсе забыл о магии.

Мои глаза расширились. Гул голосов из зала стал громче, пока мы подходили, и я склонился и прошептал:

— Ты серьезно?

— К сожалению, да. Как представляешь, процесс вредит мозгу больше, чем просто путает воспоминания о магии. Magicae Litura вышло из использования после Международного Саммита глав гильдий в Стамбуле в 1968, но не было запрещено.

— Откуда ты все это знаешь? И почему такое вообще позволено?

Линна не успела ответить, мы прошли в зал. Кабинки обычно были заполнены болтовней агентов, кричащих во время работы над делами и заполнения документов, но сегодня вся не очень важная работа была на паузе, все доступные агенты занимались демоническим магом и «Вороной и Молотом».

Обвинением, напомнил себе я. Я все еще не верил в это.

Созэ поднял руку. Скользкому агенту даже не нужно было говорить. Один жест, и тишина расползлась по комнате, все агенты и аналитики посмотрели в его сторону. Я шагнул в сторону вдоль стены, потянул Линну за собой, чтобы мы не стояли близко. Я не хотел, чтобы кто-то думал, что мы были на его стороне.

— Как многие из вас в курсе, я — агент Созэ из внутренних дел, — сказал он, голос разносился по комнате. — Несколько недель я раскрывал недостатки, промахи и коррупцию в этом участке.

Тишина была полной, и я мог услышать, как чихнула муха. Посреди зала мой бывший напарник по кабинке, Винсент Парк, сидел прямо на стуле, глядя на Созэ. Агент рядом с ним нервно кашлянула, и Винни заговорщически ткнул ее локтем.

— Отчеты, которые я получил, нарисовали не льстящий портрет, и предварительное исследование показало, что стандарты участка низкие. Тут рассадник ошибок, так что… — Созэ слабо улыбнулся. — Я посчитал необходимым применить Visitatio Pateficiendi.

Я мысленно застонал. Почему ему так нравились мертвые языки? В зале загудел растерянный шепот. Похоже, не только я не освежал знания латыни.

Созэ посмотрел мертвыми глазами на толпу.

— Нужен сильный и последовательный лидер, чтобы вернуть порядок в участок. Visitatio Pateficiendi дает мне власть управлять полностью этим участком ради глубокой проверки.

Я раскрыл рот. Он сместил Блит?

Я не любил капитана — мы достаточно раз спорили — и я часто считал, что моя работа была бы лучше без ее давящего присутствия, но теперь я забирал эти слова. Это было намного хуже.

Блит стояла в паре шагов левее от Созэ, ее лицо было каменной маской, ничего не выдавало.

Он окинул взглядом комнату потрясенных агентов.

— Visitatio Pateficiendi будет применяться, пока я не буду убежден, что все недостатки, ошибки и коррупция были убраны. Для начала моя команда и я проведем расследование условий участка. Потом мы глубоко проверим весь персонал.

Линна повернула ко мне голову с паникой на лице. Проверка условий участка звучала как обыск здания на случай, если мы что-то скрывали.

К сожалению, мы с Линной скрывали много подозрительного, из-за чего нас могли не только бросить за решетку, но это могло и дать Созэ власть запереть с нами Блит.

* * *

Жир капал с моего подбородка.

Обычно я не позволял себе вредную радость двойного чизбургера в масле, сыре и с кучей кусочков соленого бекона. Особенно, при примерном агенте Линне Шен. Но я заедал стресс, так что не думал, как впечатлить напарницу.

Ладно, думал. Но это не было высоко в списке мыслей. После заявления Созэ в зале мы отправились на обед и нашли место для встречи команды.

— Нужен план, — заявила Линна, потягивая молочный коктейль со вкусом шоколада, банана и эспрессо.

Я откусил еще от огромного бургера, растягивая челюсть, впился в слой хрустящего лука, майонеза и салата айсберг.

Вот видите? Айсберг. Это был салат. Не судите меня.

Я пытался ответить напарнице с полным ртом, но звучало как слон, ворочающий камни, а не слова Кита.

Она приподняла бровь.

— Может, повторишь?

Я смог проглотить и повторил:

— У тебя порталы, у меня крот.

Крот. Если Созэ в чем и был прав, так это в том, что в нашем участке были тайны и коррупция. Он был прав, что Блит, Линна и я обходили правила, нарушали протокол и врали другим агентам. Но не ради преступлений.

Только мы в участке знали, что кто-то в наших рядах был кротом — предателем, продающим информацию, шпионом, угрозой. Мой лучший друг Зак, он же самый опасный плут в Ванкувере, продал нам всю информацию о кроте, но это не привело к аресту, как я ожидал. Нет, враг хорошо скрывал следы, и расследование усложнялось тем, что круг подозреваемых включал всех работников участка.

— У тебя звучит просто, — сказала Линна, мешая коктейль трубочкой. — Я не могу просто уйти с моими исследованиями порталов в руках. Я даже не смогу все поместить в руки. Придется выносить по частям.

— Куда ты все унесешь? — спросил я, решив спросить перед тем, как откусывать.

— Пока в свою квартиру, но кто знает, может ли Созэ приказать обыск наших домов? — она беспомощно покачала головой. — Что будешь делать с кротом?

— Сотру все следы нашего расследования из наших компьютеров, увеличу нашу нагрузку делами. Созэ не может подозревать, что наше главное расследование в прошлом месяце было личным проектом Блит.

Кивнув, она сделала большой глоток молочного коктейля, потом опустила его со странно зловещим стуком.

— Мало уклониться от проверки Созэ.

— О чем ты? — спросил я, вытирая руки и подбородок салфеткой, пока не пропали следы бургера.

— Он злоупотребляет властью, вредит участку и нам. Худшее, что он может сделать с Блит, — забрать ее место, и, если я заберу порталы из здания, он может только отослать меня в ЛА. Но ты…

Ее карие глаза блестели, она утихла. Выражение лица Линны порой было сложно уловить, но я разглядывал ее достаточно, чтобы понять почти все. Но тут было тяжело.

— В худшем случае я снова окажусь на свидании с Судебным советом, — закончил я.

Она сжала стакан, оставляя вмятины на пластике.

— А если он порекомендует и для тебя Magicae Litura?

Я не ожидал, что внутри все странно дернется, но дело было не в страхе. Я осознал, что незнакомый блеск в ее глазах был заботой.

Я выдавил улыбку.

— Не спеши. Мы убедимся, что никому не растопят мозг. Ни мне, ни Броди.

Она выдохнула, смотрела, как стакан коктейля сминается от силы ее хватки.

— Но как?

Я потянулся над столом, сдвинул стакан, пока она не пролила. А потом поймал двумя пальцами ее пальцы, не сжал ладонь, но был близок к этому.

— Начнем с прикрытия следов. Я смогу сразу же стереть наши поиски крота, но ты не можешь пробраться в подвал без отвлечения.

Она повернула ладонь, крепче сжала мои пальцы.

— Нам повезло, — я улыбнулся, — что отвлечения — моя специальность.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Как оказалось, мне не пришлось придумывать отвлечение. Отвлечение вошло в дверь.

Прислонившись к стене у главного этажа допросных, скрестив руки, я смотрел, как четверо нервных агентов вели Эзру Роу к лифтам. Эзра Роу, член «Вороны и Молота»… и тот, кого назвали демоническим магом.