Не просто искаженный

Бедный Броди был в серьезной беде, и он знал это.

— Каким будет мой приговор в этот раз? — спросил он слабым голосом. — Я останусь в гильдии Ингрид?

— Зависит от Судебного совета, — сказала Линна.

В зеркале я увидел, как Броди скривился от упоминания тех старых распределителей наказаний.

Линна подняла мешок с уликой, чтобы Броди видел.

— Этот артефакт хороший. Ты его сделал?

— Унаследовал, — буркнул Броди. — Он был папиным. Нашел в его вещах после его смерти.

Она скривилась. Она явно пыталась отвлечь Броди на что-то менее неприятное, чем его встреча с Судебным советом. А напомнила о мертвом папе. Он был сиротой, как я? Если он начнет цитировать «Хладнокровного Люка», я буду словно смотреться в зеркало.

То есть… я смотрел в зеркало. Должен был, чтобы видеть его, сидя за рулем. Но и в другом смысле. Броди был на пару лет старше меня, но наши пути не сильно отличались. Он справлялся даже лучше меня, ведь я еще не так давно был по уши в криминальной гильдии, а он был на реабилитации и пытался стать лучше.

Если капитан с юмором тигра-зомби не дала бы мне второй шанс в МагиПоле, где бы я сейчас был?

В участке мы с Линной провели Броди через процесс приема, стараясь поддерживать его, но не врать о перспективах, а потом пошли к нашей кабинке, чтобы заполнить бумаги.

— Думаешь, они будут с ним мягче? — спросил я, когда Линна нажала «Подать» для документов.

Она поймала зубами нижнюю губу. Ее молчание было ответом, и я невольно застонал. Этот день мог стать еще хуже?

Колонки загудели, и женский голос зазвучал из них:

— Агент Линна Шен, агент Кит Моррис, с докладом в кабинет капитана немедленно.

О, да. Мог.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Вызов в кабинет капитана Блит никогда не сулил ничего хорошего. Пока я шел рядом с Линной, разум кипел из-за недавних проделок, о которых могла узнать Блит — использовал Разделенного Кита, чтобы убедить одного из новичков, что у меня был близнец, съел все пончики с ванилью в комнате отдыха, сочинил отчет, чтобы прикрыть следы Зака, Призрака.

Мелочи.

Не только я был сильно напряжен. Агенты проходили мимо меня и Линны, двигались по участку так, словно кто-то пообещал бесплатное мороженое первому, кто оббежит здание по кругу. Но токсичная тревога не давала объяснить спешку теориями о бесплатной еде.

Эта неделя была неудачной для агентов МП в Ванкувере.

Я хмуро посмотрел на камеры, радуясь, что не нужно было посещать их с Броди. В тех камерах сейчас были Аарон Синклер и Кай Ямада, два уважаемых мифика, чье заточение вызывало у нас головную боль. Синклер был сыном ужасно богатой семьи магов с сильным политическим влиянием, а Ямада был связан с Синдикатом Ямада, мощной международной криминальной семьей.

Это были проблемы начальников участка, а не агента, как я, но я был заинтересован по иной причине. Синклер и Ямада были из «Вороны и Молота», и у меня было уважение/восхищение/немного опасений в сторону лидера гильдии, Дариуса Кинга. Он был раньше убийцей по контракту, Блит ненавидела его больше всего, и участок часто обращал на него внимание. Но это усугубилось после недавнего открытия, что гильдия скрывала демонического мага.

Или их просто обвиняли.

Учитывая мой опыт с обвинениями, я не особо верил в это. Несмотря на мои сомнения, возможность, что демонический маг был там, поставила на уши весь участок. Блит назначила команду отыскать Дариуса, а всех членов «Вороны и Молота» вызвали в МП — никто не явился сам. Теперь за всех были награды.

Пока поймали только Синклера и Ямаду, но это был вопрос времени.

Знакомая коричневая щетка отвлекла меня от бури мыслей — ухоженные усы Тревора Эггерта, моего любимого охранника.

— Эггси! — воскликнул я, тут же повеселев. — Как дела?

— Нормально, — его усы дрогнули, он явно улыбался. — Но с шумом из-за «демонического мага» они усилили охрану всюду. Я работаю сверхурочно на этой неделе.

Я похлопал его по плечу, утешая, он зашагал рядом со мной и дружелюбно поприветствовал Линну.

— Никто не объяснил, — он понизил голос, — но что еще за «демонический маг»?

— О, да, — я пожал плечами. — Берешь демона и запихиваешь его в тело человека.

Его глаза расширились.

— Человек получает преимущества физические и магические от одержимости демоном, — заговорила Линна, — но демон будет биться за власть над телом, сводя человека с ума.

— Ну… это… — Эггерт искал подходящее слово. — Неприятно.

— Очень, — согласился я. — Но они очень редкие, потому что какой безумец захочет, чтобы демон был в его теле как ксеноморф?

— Думаешь, там на самом деле есть демонический маг? — спросил Эггси.

Блин, он был умнее, чем выглядел. Он слышал сомнения других агентов или уловил мои чувства? Я прикусил щеку изнутри, не зная, делиться ли мыслями.

«Вряд ли самый презираемый участком мифик из тех, кто подверг бы опасности весь город, скрыв демонического мага» — не подошло бы тут.

— Мы шли туда, — я указал на дверь кабинета Блит, чтобы сбежать.

— И я.

Я удивленно моргнул. Почему Блит вызвала нас троих?

Был лишь один способ узнать.

Выражая больше уверенности, чем я ощущал, я постучал в дверь Блит и открыл ее, не дожидаясь ответа. Она ждала нас.

Или… он ждал нас?

Я застыл так быстро, что Линна врезалась в мою спину, а Эггерт — в ее, и это толкнуло меня еще на шаг. Мы ворвались в кабинет в стиле мультфильма, уставились на мужчину, сидящего на месте капитана Блит.

— Кайзер? — выпалил я.

— Агент Созэ, — исправил мужчина. — Закройте дверь.

Я не забыл его имя, хотя говорил с ним лишь раз. Кретин из внутренних дел с мертвыми глазами ходил по участку несколько недель, обычно за Блит, чем ее злил.

— Где капитан? — спросил я.

Созэ улыбнулся, напоминая смутно хищную амфибию.

— Присядьте, агенты.

Я взглянул без слов на Линну и Эггерта, опустился на стул перед столом. Линна заняла второй стул, Эггерт встал за нами.

Я разглядывал мужчину за столом. Высокий, худой, неприметный, с длинным лицом. Он не запоминался, но что-то в его манерах ощущалось неприятно… влажным. Словно он был гниющим угрем, плывущим в грязной сточной канаве в дождливую зимнюю ночь.

— Знаете, почему я вызвал вас троих? — спросил он.

Я приподнял бровь.

— Вы потерялись на пути к своему столу и просите помощи?

Он глядел на меня пару неприятных секунд. Его глаза были лишены чувств, словно черная дыра в его зрачках лишила его лицо всех эмоций.

Может, не стоило его злить. Я не знал, сколько у него было власти.

Он постучал длинным костлявым пальцем по папкам перед ним.

— Вы трое попали в этот участок примерно в одно время. С уникальными обстоятельствами. И капитан Блит лично составила контракты каждого из нас.

Мы должны были защищаться? Что он хотел?

— Начнем с вас, мистер Эггерт, — продолжил он. — Что у вас за класс магии?

— Эм… видите ли, сэр, — начал сбивчиво охранник.

— Это был риторический вопрос.

— Да, сэр.

— Я понимаю, что вы были периферийно вовлечены в выполнение задания МП и потому узнали о магии и элементах общества мификов.

Периферийно? Как гадко он описал то, что Тревор Эггерт без магии бился с бандой плутов, только с дубинкой и невозмутимым поведением.

— И капитан Блит, — продолжил Созэ, — решила, что лучшим решением проблемы было платить вам зарплату, покупая ваше молчание. Я верно описал ситуацию?

— Вообще-то капитан не покупала мое молчание, — возразил Эггерт.

— Так вы нарушили соглашение о неразглашении?

— Нет! — охранник заерзал. — Я просто…

— Я не против людей, — перебил Созэ. — Но глупо и противно для неподготовленного человека работать в МП, это место должен занимать один из наших.

Я бросил взгляд на Линну, она стиснула зубы до треска. Она, наверное, думала о том же, что и я: противным был только каждый звук из уродливого рта агента Созэ.

— Так что, — завершил он, — Тревор Эггерт, я прекращаю вашу работу тут с этого момента.

Миг потрясенной тишины наполнил кабинет.

— Так нельзя, — прорычал я, привстав со стула. — Вы тут не главный!

— Присядьте, агент Моррис.

Я опустился на стул.

— Вы не можете его уволить.

— Вы не в курсе важного факта, — его мертвый взгляд впился в меня. — Я из внутренних дел. Я могу делать все, что нужно сделать.

Я сжал кулаки.

— Эггси ничего плохого не сделал.

— Дело не в качестве его работы.

— Но…

Ладонь на плече перебила мой протест. Я поднял взгляд, Эггси печально улыбнулся мне, шикарные усы отчасти скрывали улыбку.

— Все хорошо, Кит, — тихо сказал он. — Не переживай за меня.

Как он был таким спокойным? Я был готов бить Созэ кулаками.

— Это бред, — я кипел.

— Серьезно. Я буду в порядке, — он сжал мое плечо, быстро кивнул Линне и вышел из кабинета.

Я проводил его взглядом, кипя, а потом взглянул на напарницу. Может, она лучше сдерживалась, но она хмурилась глубже, чем в ночь, когда я заставил ее смотреть «Примесь». Она поймала мой взгляд с предупреждением в глазах.

Я ощутил давление взгляда Созэ.

— Ты необычно привязан к человеку, — отметил он.

Человеку? Этот гад звучал как расист.

— Но я не должен удивляться, учитывая твою антипатию к системе МП и ценностям.

— Что это означает?

— Ты всю жизнь был преступником и оказался на другой стороне закона. Для тебя естественно сопротивляться резкой перемене этики, которой нужно теперь придерживаться. Это сопротивление зафиксировано.

Капитан Блит записывала каждый раз, когда я ругал минусы МП?

Учитывая начало встречи, я подозревал, что Созэ дальше лишит работы меня. Технически у меня было еще около шести лет контракта, удерживающего меня от тюрьмы. Я присоединюсь к Броди, Синклеру и Ямаде за решеткой?

Линна склонилась, пронзила взглядом бледную кожу Созэ.

— Агент Моррис был примерным агентом.

— Примерным? — повторил он. — Интересное слово от вас.

Шок на лице моей напарницы отражал мой. Если Созэ намекал, что агент Линна Шен не была примерной, он зашел слишком далеко.

— Когда я проверял участок, нужны были месяцы тщательного расследования, чтобы раскрыть недостатки и коррупцию. Но хватило минимальных поисков, чтобы понять связь ваших дел, агент Шен, с первого задания, — Созэ открыл верхнюю папку в стопке. — Взяла известного плута из камеры и втянула его в критическую часть операции. Позволила тому плуту сбежать.

Мои пальцы болели от того, как сильно я сжимал их. Тем плутом был я.

— Но я вернулся, и мы остановили Квентина вместе. Не забывайте эту часть.

— Часть, где вы его убили?

— Это были не мы.

— Конечно. Ошибся. Это был твой друг.

Бывший друг. Мэгги, нервная сообщница-алхимик, которая была как старшая сестра, не говорила со мной с той ночи. Хотя я пытался.

Тошнотворная улыбка исказила щеки Созэ.

— Посмотрим, что еще? Позволили главному свидетелю погибнуть от рук демона при вас на сцене. Вошли в гильдию для разговора с главой и вызвали жестокий бой, который привел к множеству жертв. Затопили грузовой корабль с подозреваемыми и уликами по вашему делу. Вступили в бой с контрактором демона в гараже участка. Недавнее дело с похищением. Сколько там было жертв?