Удушенный

Мы приземляемся в Шанхае на Гран-при Китая. Санти уходит вскоре после того, как мы устраиваемся в нашем гостиничном номере, так как он запланировал кучу встреч. Я слоняюсь по номеру и расслабляюсь после долгого полета, потому что мое тело болит от многочасового сидения в вертикальном положении. Еще одна гонка, еще один стандартный гостиничный номер. Белые простыни и сдержанные цветовые палитры стали неотъемлемой частью моей жизни.

В конце концов? я направляюсь в автодом «Бандини», расположенный рядом с Шанхайским автодромом. Легкий доступ позволяет команде делать перерывы в напряженные дни. Он работает как мини штаб-квартира, с люксами для гонщиков, а также конференц-залами для консультаций до и после гонки.

Хватая что-нибудь перекусить, я натыкаюсь на кого-то. Мои глаза встречаются с парой зеленых, которые принадлежат женщине примерно моего роста. Она выглядит примерно моего возраста, ее светлые волосы собраны в пучок, золотые пряди выбиваются из небрежной прически. Одетая в повседневную одежду: белая футболка с лозунгом, джинсы, в которых больше дырок, чем ткани, и белые Adidas. Она излучает калифорнийскую пляжную атмосферу из американских телевизионных шоу.

– О, извини за это. Я такой неуклюжий человек. – Ее шея и грудь приобретают розовый оттенок, который контрастирует с ее загорелой кожей.

– Ничего страшного. Я тоже все время с чем-то сталкиваюсь. Я тебя здесь раньше не видела. – Вслух это прозвучало еще более странно.

– Я Софи. Ты вероятно, не встречала меня, потому что я только что приехала. – Она протягивает мне руку, и я беру ее.

– Майя. Я не видела никого моего возраста, кроме моего брата. Рада, что наткнулась на тебя – в буквальном смысле.

Она смеется. – Я впервые присутствую на гонках. Я рано закончила свои занятия в этом году, чтобы провести время с отцом, пока он разъезжает. Не могу сказать «нет» бесплатному отпуску.

– Я окончила школу в декабре! А кто твой отец? Наверное, он с Бандини? – Я машу рукой в вестибюле моторхоума, в котором кипит жизнь.

Она теребит свое ожерелье с золотой звездой. – Мой отец – директор команды. Это он здесь всем заправляет.

– О, ничего себе. И ты собираешься пробыть здесь до конца сезона? – Я стараюсь не казаться слишком взволнованной, потому что пока не хочу ее пугать. Но идея о новом друге звучит неплохо.

– Я собираюсь попытаться убедить своего отца разрешить мне посещать осенние занятия онлайн, чтобы я могла остаться на весь график Гран-при. Это мой первый раз с тех пор, как я была младше, так что я должна воспользоваться преимуществом. – От ее улыбки на щеках появляются ямочки.

– Отлично, мы можем тусоваться вместе, так как я собираюсь провести здесь весь сезон. Было бы здорово, если бы кто-то моего возраста поддерживал мою молодость. – Я улыбаюсь ей.

– Что происходит со всеми здесь? Выкладывай. – Она отбрасывает свою прежнюю нервозность. Напрягается ли она, когда люди заговаривают о ее отце и его работе? Он поддерживает Бандини в рабочем состоянии, потому что руководители команд являются боссами, не владея компанией.

Мы обе выдвигаем стул за одним из ближайших столиков, готовые поболтать и поесть.

– Если ты еще не в курсе, мой брат – Сантьяго Алаторре.

Ее глаза вылезают из орбит. – Не может быть. Хотя теперь, когда ты упомянула об этом, я все прекрасно понимаю. От него исходят флюиды молодого испанского красавчика.

Я сдерживаю стон. Не могу сказать, что я так думаю о своем брате, и никогда не буду.

– Да, у нас обоих типичные темные волосы и карие глаза, хотя я более симпатичная. Но не говори ему об этом. Эти гонщики и их эго, хрупкие маленькие существа. – Я дерзко улыбаюсь ей.

– Он здесь новичок. Должно быть, это большое давление, чтобы не отставать от лучших. Как он ладит с Ноа?

– Э-э, до сих пор все было в порядке. Они не столкнулись за последние две гонки. Вперед, команда. – Я делаю чирлидерские движения руками.

Софи фыркает. – Мой папа очень переживал, когда подписывал контракт с твоим братом. Он беспокоился о том, как Ноа воспримет это, так как он был с Бандини в течение многих лет. Настоящий мальчик Бандини. Команда не берет молодых гонщиков, это их стандарт, но твой брат теперь чемпион мира, что делает его популярным товаром в этой отрасли. – Она по команде приподнимает бровь.

Я поднимаю плечо. – Да, он благодарен за то, что стал частью лучшей команды. Я все еще думаю, что это безумие, что он один из самых молодых членов, когда-либо присоединившихся к Бандини. Но Ноа хорошо справился с переходом, учитывая, что он еще не пережевал моего брата. Ну, не считая первой пресс-конференции.

Она машет рукой в ответ на мои слова. – Эти встречи на пятьдесят процентов серьезны и на пятьдесят процентов драматичны. Фанаты любят смотреть, сидя на краю своих диванов, – она многозначительно смотрит на меня, прежде чем продолжить, – Но будь осторожна с Ноа. Я слышала всевозможные истории от своего отца и других людей.

– Например? – Я наклоняюсь, не желая пропустить ни слова из инсайдерской информации Софи.

– Он наглый, самоуверенный и немного придурок. К тому же он спит со многими поклонницами. Фу, фу и фу. Это тот парень, которого твой отец грозится похоронить в цементном блоке. Ну, по крайней мере, мой отец так и сделал, прежде чем я присоединилась к туру. – Она морщит нос. Похоже, ее отец немного перестраховывается. – Но Ноа имеет право быть уверенным в себе, будучи трехкратным победителем чемпионата мира и все в таком молодом возрасте. Он может участвовать в гонках еще долгие годы, если захочет.

– Прекрасно. Нет ничего лучше хорошей истории о плейбое, чтобы начать год с чистого листа. – Сарказм отягощает мои слова.

– Мой отец имел дело со слишком большим количеством телефонных звонков от спонсоров, которые были обеспокоены его поведением. Но что может сделать мой отец? Ноа остается профессионалом на трассе, и он доказал, что является одним из лучших гонщиков. Иногда он может просто расслабиться от этой уверенности.

– Знаешь, Софи, я думаю, мы с тобой отлично поладим.

Она отвечает мне улыбкой. Мы чокаемся бутылками с водой, приветствуя нашу новую дружбу.