Удушенный

11

МАЙЯ

Я загружаю видео, снятое в гараже, где Ноа сделал свое камео. Раздел комментариев наполняется позитивом и волнением. Люди делятся тем, как они рады видеть Ноа в более спокойной обстановке, вдали от пресс-центра и гоночной трассы. Трудно не заметить шквал озабоченных женщин, просящих стать мамой ребенка Ноа.

С каждым днем, проведенным рядом с Ноа, я узнаю больше о том, кто он такой, как только камеры перестают снимать. Перед квалификациями он любит выпить две порции эспрессо, что может привести к тому, что он будет гиперактивным в течение целого часа. Оказывается, он любит поболтать, пока эспрессо течет по его венам. Он также любит заниматься йогой рано утром перед гонками – традиция, к которой он пригласил меня присоединиться во время последнего Гран-при. Можно с уверенностью сказать, что йога – это не моя любимая тренировка. Намасте в постели, большое тебе спасибо.

Теперь Ноа даже дергает меня за хвост, когда проходит мимо. В какой-то момент линии размылись, когда мы приняли новый уровень комфорта друг с другом.

Я узнаю о нем подробности, которые подрывают мою решимость, затрудняя сопротивление ему. Он больше не просто тщеславный парень, от которого у меня закатываются глаза на затылке. Не поймите меня неправильно, он все еще ведет себя чертовски самодовольно – это не изменилось. Но мне это нравится. Чем больше времени я провожу рядом с ним, тем больше он меня привлекает.

Представьте мое удивление, когда мои обычные мантры перестали работать.

Я даже перестала хотеть быть хорошей.

Потому что я хочу быть очень плохой.

Встречаться с Ноа – это то же самое, что взять две пинты «Бен и Джерри» по цене одной. Поначалу это звучит и чувствуется как отличная идея. Но вы переоцениваете свой самоконтроль, и в следующее мгновение все это исчезает, и у вас болит живот.

По сути, Ноа – это душевная боль, замаскированная в красивой упаковке. Он обладает тем же очарованием, что и пинта мороженого с шоколадной помадкой.

И никакой секс на Земле не стоит таких неприятностей.

Видишь, мама, я же говорила тебе, что постараюсь быть более ответственной! Посмотри, как я ухожу от проблем.

В текущем зачете чемпионата мира Формулы-1 Ноа занимает первое место, Лиам – второе, а Санти – третье. После второго места в Сочи мой брат снова поднимается в рейтинге. Ноа – сила, с которой нужно считаться. Его уверенность вполне заслужена, потому что за рулем он – крутой парень с точными инстинктами и быстрыми рефлексами. Мой брат мог бы многому у него научиться, если бы они отбросили свою неприязнь друг к другу. После аварии в Шанхае отношения были напряженными, их динамика не совсем нормализовалась, несмотря на то, что прошло уже две недели.

Самое лучшее в следующем Гран-при – это то, что мы вернемся домой, в Испанию. Я практически чувствую вкус сангрии и паэльи, а также берегов Барселоны, зовущих меня по имени. Наши родители навестят нас и посмотрят гонку Санти. Мы с нетерпением ждем возвращения на родину после двухмесячного отсутствия, потому что время в дороге летит незаметно.

Вот почему моя решимость ослабевает рядом с Ноа. Мы играли друг с другом в течение нескольких месяцев, и я прилагала дополнительные усилия, чтобы противостоять его сексуальной привлекательности. Это нелегко, когда он в своем гоночном костюме.

Наш водитель высаживает нас в районе паддока Формулы-1. Мои глаза расширяются от удивления, когда я рассматриваю все эти здания в разных стилях, сделанные из моторхоумов. По сравнению с предыдущими гонками, здесь все по-другому.

Пока мы идем вдоль ряда уникальных по цвету зданий, с моих губ не слетает ни слова. У каждой команды есть свой собственный моторхоум со столовыми, конференц-залами и большими люксами. Здание позволяет расслабиться во время шума и суеты напряженной гоночной недели. У нас все еще есть наши гостиничные номера, в которых можно спать, но именно здесь Санти и Ноа проводят большую часть своего времени.

Мы останавливаемся рядом с моторхоумом Бандини. Красная краска блестит под солнцем, выглядя изящной и современной, но все еще сохраняя классический стиль компании.

Моторхоум выглядит роскошно по сравнению с пит-сьютами на выездных гонках. Люди проводят время в баре и ресторане на нижнем этаже. Санти показывает мне верхние уровни, включая частные апартаменты и открытое патио, где я вижу свой ноутбук для монтирования видео и контента.

Моторхоум Бандини показывает, сколько средств компания получает от спонсоров, в том числе от отца Ноа, который вкладывает значительные средства в команду. Предположительно, хорошо, что предыдущая легенда гонок поддерживает компанию.

Меня оттаскивают в сторону, прежде чем я успеваю войти в номер.

– Мне нужна твоя помощь, – шепчет Софи, несмотря на то, что мы стоим в пустом зале. Ее широко раскрытые зеленые глаза и тяжелое дыхание заставляют меня колебаться.

– С чем? И почему ты шепчешь?

– Меня пригласили на свидание. – Она жует щеку.

– Это здорово! Тебе нужна помощь в выборе наряда? – Ее взгляд заставляет меня перестать хлопать в ладоши. – Или нет?

– Нет. Это самое худшее. Лиам поспорил, что если он займет место на подиуме в России, то нам придется пойти на свидание. Я по глупости согласилась, потому что была под градусом на спонсорском мероприятии. Кроме того, его предыдущая история гонки в Сочи была ужасной, так что я не думала, что он действительно справится.

– О, ты не думала. – Ставки никогда не заканчиваются хорошо.

– Трагично, я знаю. Так что я пойду, потому что я не отменяю ставки. Но... он никогда не уточнял тип свидания. – Ее самодовольная ухмылка вызывает несколько тревожных сигналов.

– Я упускаю из виду разные типы? – Я не совсем улавливаю суть.

– Я иду на двойное свидание. И ты идешь со мной, – ее маленькие ручки сжимают мои руки.

– Что? Ни за что, – бормочу я.

Она сумасшедшая. Последнее, чего я хочу, – это пойти с ними на двойное свидание. Поговорим о неловкости. У Софи и Лиама достаточно сексуального напряжения между ними, чтобы заставить меня вспотеть. И я очень сомневаюсь, что Лиам хочет начать с двойного свидания, видя, как у него текут слюнки, когда Софи поблизости.

– Это будем мы, Лиам и Джакс. Ты ведь помнишь его, верно? Британец, горячий, похоже, он хочет, чтобы ты называла его папочкой в постели. Это беспроигрышный вариант для нас. – Она одаривает меня болезненно-сладкой улыбкой.

Я расхохоталась. – С чего ты вообще взяла эту чушь?

– У меня полно идей. Ты сделаешь это для меня? Твоей единственной подруги здесь? – Софи сцепляет руки и раскачивается взад-вперед на ногах. Она хорошо разыгрывает карту невинности. Я морщусь от того, как это действует на меня, любителя помогать другим, как бы плохо это ни звучало.

– Я в игре. Но я делаю это только для тебя. Когда это будет?

– Сегодня вечером! Прежде чем они займутся подготовкой к гонкам. – Софи потирает ожерелье. Она подкидывает мне это в этот же день, как заботливо.

Прекрасно. Меня просто распирает от волнения.

– Мой брат убьет меня, – бормочу я.

– О, ерунда. Он все равно трахается с несколькими дамами на стороне. Он все понимает.

Кто, черт возьми, говорит такие вещи? Она должна считать, что ей повезло, что она мне нравится, и она одна из моих единственных друзей здесь.

– Фу, ну же. Фильтруй слова. Мерзость. – Я показываю ей язык. Это точно последнее, о чем я хочу слышать. Наравне с тем, чтобы слышать о том, что мои родители все еще занимаются сексом.

– Нам лучше пойти и выбрать себе наряды. Мы должны выглядеть лучше всех. – Она сжимает мою руку в своей, демонстрируя шокирующее количество силы для крошечного человека.

Возможно, вся эта затея ужасная, но, по крайней мере, я могу хорошо выглядеть, делая это.

В конце концов, мы вместе ходим по магазинам по улицам Барселоны. Я не возражаю, потому что мне нравится чувствовать себя окруженной людьми моего типа впервые за несколько месяцев. Слыша, как другие говорят по-испански, и вдыхая запах свежей еды из разных ресторанов, я чувствую себя как дома.

Мы с Софи вместе обедаем в одном из местных кафе. Мы болтаем, набивая наши рты тапасом, осушая содержимое наших бокалов с сангрией. Дом, милый дом.

Щеки Софи вспыхивают, алкоголь бьет ей в голову, когда она делится со мной захватывающим лакомым кусочком информации.

– Одна из причин, по которой я застряла на этом свидании, не только из-за пари. – Она глубоко вздыхает.

Мои брови поднимаются. Я молчу, не желая прерывать ее и заставлять нервничать. Можете назвать меня любопытной, но я хочу узнать больше о ней и Лиаме.

Софи продолжает болтать. – Я создала список «К черту» для моего путешествия с Бандини. По сути, это смесь разных вещей, которые я нагуглила, от обычных вещей из списка желаний до сексуальных.

Я давлюсь своим напитком. – Милая Софи придумала озорной список желаний? Как смело с твоей стороны, – я подмигиваю бровями, глядя на нее. Она фыркает, не сдерживаясь.

– Я устал жить идеальной жизнью, о которой мечтал мой отец. Поэтому я решила составить список, прежде чем приехать сюда. – Она достает из сумочки маленький ламинированный квадратик, разворачивает страницу так, чтобы она стала размером со стандартный лист бумаги. Я понятия не имею, как она это сделала.

Я изучаю список, мои брови поднимаются на некоторых позициях.

– Тогда какая связь с Лиамом?

– Ну... помнишь, как мы пели в караоке в Шанхае?

Я киваю головой.

Она делает глоток сангрии, прежде чем продолжить. – Список выпал из моей сумки, и Лиам схватил его. Он узнал об этом и добавил «Сходить на свидание с плохим парнем». Видишь?

Черные каракули в нижней части страницы испортили ее идеально раскрашенный список предметов. Точки соединяются в моей голове.

– О Боже, он предложил помочь с этим?

Румянец ползет от шеи Софи к щекам.

– Я согласилась только на одно свидание. Вот и все, никаких других, потому что мне не нужна его помощь. Как бы он ни старался. Но я хотела рассказать тебе, потому что мы друзья и все такое, а это значит, что мы делимся всем. – Ее честность наполняет меня счастьем, потому что наша дружба вышла на новый уровень доверия.

🏁 🏁 🏁

Мой брат действительно не согласился со свиданием. Не удивительно.

Он вышагивает по полу моей комнаты, пока я заканчиваю собираться, его ноги волочатся по ковру, пока он бормочет что-то себе под нос. Я хихикаю, когда он проводит рукой по лицу в четвертый раз за сегодняшний день.

– У тебя появятся морщины к тридцати, если ты будешь продолжать в том же духе, – я указываю на его лицо щеточкой для туши. Он скрещивает руки на груди и хмуро смотрит на меня.

– Почему Джакс и Лиам? Серьезно, это не мог быть кто-то, кроме них?

Я бросаю на него многозначительный взгляд. Да, верно. Представьте, если бы я сказала, что Ноа пригласил меня на свидание.

– А как насчет славного парня, с которым ты разговаривал на пресс-конференции на прошлой неделе? Ботаник с зачесом, который может задать приличный вопрос?

Если зачеса недостаточно, чтобы оттолкнуть меня, подтяжки – это твердое «нет».

Я качаю головой и выдыхаю. – Это одолжение для Софи. Она умоляла меня присоединиться к ней, потому что не хотела идти одна с Лиамом. И вот я здесь. Не нужно сходить с ума из-за этого.