Выбираю тебя

9

Вырвав руку из хватки Гаррета, я убегаю в женскую раздевалку.

— Джейд, вернись! — раздается позади его голос.

Я включаю душ и сползаю на холодный кафельный пол, под струи горячей воды. Обнимаю согнутые в коленях ноги и кладу на них голову. Мои слезы смешиваются с омывающим меня потоком воды. Я наблюдаю за тем, как вода кружит в водовороте, прежде чем попасть в водосток. Как она медлит какое-то время, словно не хочет попадать в эту темную дыру. Я чувствую то же самое. Каждый раз, когда в моей жизни происходит что-то хорошее, я сомневаюсь, думая, что это невозможно. Зная, что это ненадолго. А потом мои опасения подтверждаются, и я вновь оказываюсь в той темной дыре, с которой все началось.

Почему я позволяю ей оказывать на меня такое влияние? Откуда у нее такая власть надо мной? Я не ее собственность. Я закончила чертову школу и на вручении дипломов произнесла прощальную речь. Я получила полную стипендию в престижном частном колледже и не собираюсь вылететь отсюда из-за одной безумной ночки, чтобы провести остаток жизни, накачиваясь наркотиками до тех пор, пока не умру на полу ванной.

Я помню день, когда к нам домой пришел один парень. Он учился со мной в одном классе и просто занес книгу, которую я забыла в школе. Но моя мать решила, что он пришел ради секса. Она была настолько одержима мыслью о нежелательной беременности, что посадила меня на противозачаточные уже со вторых моих месячных. А мне было всего тринадцать, черт побери! Я еще даже ни разу не целовалась!

Даже если бы я и забеременела, чему я никогда не позволила бы случиться, то все равно не стала бы такой, как она. Каким человеком надо быть, чтобы накачивать себя спиртным и таблетками, когда у тебя на руках ребенок, а потом продолжать усугублять свою зависимость с каждым годом? Больным, эгоистичным, ужасным человеком, не имеющим сострадания к маленькому и беззащитному ребенку, который не хотел рождаться в таких условиях. Вот каким.

Я сижу на полу в клубах горячего пара. Слезы иссякли, но во мне по-прежнему кипит гнев. Ненавижу ее. Ненавижу. Но я не могу позволить ее словам продолжать контролировать меня. Она и так слишком многого лишила меня. Я не дам ей отнять еще и остаток моей жизни.

Медленно поднявшись, я выключаю воду. Вытираюсь и, дрожа от прохладного воздуха кондиционера, надеваю шорты и топик. Из-за мокрых волос мне еще холоднее, но я слишком вымотана, чтобы сушить их.

Когда я выхожу, то слышу за спиной голос.

— Эй, — мягко и тихо произносит Гаррет. Я останавливаюсь и чувствую, как моей руки нежно касаются его пальцы. Каждая клеточка моего тела хочет сбежать, но по какой-то необъяснимой причине я с опущенной головой поворачиваюсь к нему, а он отпускает мою руку и без лишних слов обнимает меня.

Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох. На его коже еще чувствуется запах хлорки. Я прячу лицо у него на груди и прислушиваюсь к биению его сердца. Оно бьется так быстро. Наверное от того, что он теперь до чертиков боится прикасаться ко мне. Но потом сердцебиение замедляется, и нас окружает полная тишина. Пока это возможно, я наслаждаюсь ощущением близости, поскольку не уверена, позволю ли ему или кому-либо еще приблизиться ко мне.

Наконец, я отстраняюсь, но его руки все еще остаются на моей талии. Я не поднимаю голову, стесняясь смотреть ему в лицо.

— Прости, что я так отреагировала.

— Все нормально. Это мне не следовало быть таким настойчивым. Я не планировал этого, Джейд. Когда я приглашал тебя поплавать, то даже не думал об этом.

— Я не могу. Прости, но я не могу.

— Из-за того, что случилось?

— Нет. Просто ничего не выйдет.

— Я тебе не нравлюсь в этом плане, да?

Что? Он это серьезно? Если б он только знал, как сильно мне нравится. Похоже, мой срыв испугал его, раз он так думает.

— Я просто не могу сейчас завязывать отношения. Мне нужно сосредоточиться на учебе.

Он отпускает меня и берет за мои безвольно повисшие руки.

— Тогда я просто буду твоим другом. Всем нужны друзья, ведь так?

Я пристально смотрю на него.

— Не знаю. Я не очень хороший друг. Тебе стоит выбрать кого-то получше.

Он улыбается.

— Не-а. Я выбираю тебя. Только ты способна помочь мне прикончить тот «Boxcar Bonanza». Другим девчонкам под силу лишь один укус. И только ты знаешь, что я тайно обожаю мультики. Кстати, не вздумай об этом болтать.

Его слова вызывают у меня улыбку, что после моего недавнего состояния кажется нереальным.

— Однажды, даже если мы и будем лучшими друзьями, я надеру тебя задницу на той дорожке.

— Тебе никогда не одолеть меня. Ты всегда будешь, как минимум, на шаг позади.

— Тогда я просто буду следовать за тобой, пока не догоню. — Он ждет, когда я подниму взгляд. — Что скажешь? Можем мы стать друзьями?

Мне так хочется от него чего-то большего, чем простая дружба — если моя израненная душа окажется в состоянии с этим справиться. Я не хочу, чтобы он исчез из моей жизни.

— Пожалуй. Но я не собираюсь относиться к тебе как-то иначе. Я не буду ни с того ни с сего милой с тобой.

— Нет, конечно же.

— Нам нужно идти. У нас утром первая вводная лекция.

Он отпускает одну мою руку, но вторую продолжает держать всю обратную дорогу к холму.

Кампус выглядит намного оживленней. Почти все заселились. Задний двор у главного здания заполонили машины и люди. Я подпрыгиваю, когда кто-то врубает радио в машине в момент, когда мы проходим мимо, а Гаррет погдядывает на меня — возможно, переосмысливая соглашение о дружбе с такой ненормальной, как я.

— Не люблю громкие звуки, — поясняю я. — Особенно, когда они появляются из ниоткуда.

— В студенческом общежитии от шума никуда не денешься, Джейд.

— Знаю. Но это не значит, что такой расклад дел мне по душе.

Не доходя до входной двери, он останавливается.

— Чуть не забыл. Ты же весь день не ела. Суши волосы, а потом мы куда-нибудь сходим.

— Все нормально. Поздновато для еды.

— Еще и восьми нет. Тебе нужно питаться. Чипсов и содовой недостаточно.

Особенного аппетита у меня нет, но желудок кажется пустым.

— Тут есть неподалеку одно местечко с тако. Идем туда.

— В ту обшарпанную дыру?

— Ага. Я заходила туда однажды. Было неплохо.

— Ни за что. Там все травятся. Мы называем это место «Адский тако».

— Я же не отравилась.

— Я не поведу тебя в «Адский тако». Куда угодно, но не туда. — Он задумчиво замолкает. — Как насчет «Бургер Хат»? Быстро и дешево.

— Звучит неплохо. — Когда мы заходим в здание, я замечаю выходящую из ванной Харпер. Одетая в розовый халат, она идет с опущенной головой.

— Привет, Харпер. Это…

Мельком взглянув на меня, она делает предупреждающий жест.

— Извини, Джейд. Не могу сейчас говорить. Меня тошнит. Наверное, отравилась чем-то.

— Тако? — осторожно спрашиваю я.

— О господи. Не произноси это слово. — Она разворачивается и бежит обратно в ванную.

Гаррет бросает на меня выразительный взгляд.

— Ладно, — бормочу я. — Больше туда ни ногой.

— Я поднимусь и быстро переоденусь. Скоро вернусь.

Пока его нет, я захожу к себе и натягиваю джинсы и кофту с длинными рукавами. Потом начинаю сушить волосы, гадая, вернется Гаррет за мной или нет. Сейчас он, наверное, думает, что я совсем ненормальная. Наверняка в бассейне он был милым со мной лишь затем, чтобы я снова его не отшила.

Спустя десять минут его все еще нет. Сколько можно переодеваться? Ему же известно, как быстро я собираюсь. Проходит еще пять минут. Я сижу на кровати и жду. Никогда еще мне не доводилось ждать парней. Я не из тех девушек, которые позволяют парням контролировать себя. Так зачем я его жду? Он больше не вернется. Скорее всего, он прямо сейчас рассказывает всему верхнему этажу о сумасшедшей с первого.

— Забудь, — произношу я вслух. Открываю дверь, чтобы уйти, и натыкаюсь на Гаррета.

— Куда-то собралась?

— Где ты застрял?

Он отступает в сторону, и я замечаю Блейка в ярко-зеленых спортивных шортах, темно-синей футболке и тапках. Его лохматые светлые волосы похожи на мочалку.

— Привет, Огайо. — Он проталкивается мимо меня в комнату и, с ногами плюхнувшись на кровать, закладывает руки под голову с таким видом, будто решил зависнуть тут надолго.

Гаррет произносит одними губами «извини», а затем подходит к Блейку и сбрасывает его ноги с кровати.

— Вставай, Блейк. И проваливай из ее комнаты.

— Мне нужно отдохнуть минутку. — Он зевает и кладет ноги обратно.

— Я серьезно. Вставай. Сейчас же. — Гаррет стоит над ним, ожидая, когда тот сдвинется с места.

— Когда буду готов, тогда и встану. И вообще, это даже не твоя комната, так что заткнись нахрен. Огайо меня не прогоняет.

— Меня зовут Джейд. И я из Айовы. Не из Огайо.

— Да какая разница, — бормочет он.

— Э, нет. Это два разных штата. Они даже не рядом. Ладно, неважно. Просто уйди отсюда.

Он приподнимается на локтях.

— Ты не очень-то дружелюбна, Огайо. Я думал, люди из центральных штатов приветливы и все такое.

— Свали с ее кровати, — приказывает Гаррет, теряя терпение.

— Что ты тут вообще делаешь? — спрашиваю я Блейка. — Я думала, ты живешь вне кампуса.

Блейк встает и приобнимает Гаррета за плечи.

— Да вот, пришел навестить приятеля. С тех пор, как ты здесь, я его почти не вижу. Мы должны были провести последние деньки перед занятиями вместе, но вместо этого он зависает с какой-то телкой из Огайо.

Блейк пьян. Сначала я не заметила этого из-за отвратительного одеколона, в котором он, наверное, искупался. Но теперь, когда он стоит передо мной, я чувствую исходящий от него запах спиртного.

— Меня зовут Джейд, — яростно повторяю я. — И я не из Огайо.

— Да как скажешь, стерва.

Гаррет сбрасывает с себя руку Блейка, затем делает захват и заводит ее ему за спину.

— Как ты ее только что назвал?

Блейк вырывает руку и толкает его в плечо.

— Какого хрена с тобой творится?

— Ты больше никогда не назовешь ее так. Понял?

На лице Блейка появляется отвратительная усмешка.

— Так ты с ней спишь? Поэтому тебя не видно в последнее время?

Я прямо-таки чувствую напряжение в комнате, когда гнев Гаррета закипает еще сильнее.

— Я сделаю тебе очень больно, если ты не уберешься отсюда прямо сейчас.

— Отлично. Уже ушел. — Блейк спотыкается в коридоре. — Мне все равно пора. Дома меня ждет текила.

— Он сядет за руль? — шепчу я Гаррету. — Нельзя водить машину в таком состоянии.

Гаррет вздыхает.

— Я отвезу его, а потом вернусь, ладно?

— Я поеду с тобой. — Подхватив сумочку, я выхожу вслед за ним в холл.

— Мы везем тебя домой, Блейк, — заявляет Гаррет.

— Я и сам в состоянии отвезти себя. — Он зевает. — Просто устал.

— Ты слишком много выпил. Ты не сядешь за руль. — Гаррет и я проходим мимо него.

— Мне нужна машина, чтобы попасть на завтрашнюю вводную лекцию.

— Тогда Джейд поедет на ней, а тебя подвезу я. Отдай ей ключи.

— Черт, ну нет! Я не пущу Огайо за руль своей машины. Ни за что. Ни одна девчонка не поведет мою машину.

Гаррет становится перед ним.

— Тогда дай мне твои ключи, а она поедет на моей машине. Теперь пошли.