Мой (не) брат

Глава 21. Катя

Ну вот почему со мной вечно случаются такие неприятности? Когда Стас подошел к нам на танцполе, по намекам Паши я сразу поняла, что брат повздорил с Жорой. И то, что он буквально через каких-то сорок минут повез меня домой, хотя сам же вначале настаивал на этом ночном клубе, говорило о том, что наше нахождение здесь нежелательно. Опять же из-за Жоры, видимо. И раз делить Стасу с Жорой нечего, кроме меня, то и получается, что конфликт произошел из-за моей рассеянности — вот надо мне было ту картину в такси оставлять! И зачем, спрашивается, дарил, если теперь попрекает этим?!

В клубе на самом деле мне понравилось. Пока танцевали с Пашей, выяснили, что у нас, оказывается, много общего. Он так же, как и я, любил животных, дома у них жили кот и маленькая собачка. Так же ему нравилось возиться с маленькими детьми. Стоило послушать, с какой любовью он вспоминал проделки своего братишки — непоседы Мишки! И вообще парень был очень простой, удобный для общения. Без червоточинки, которой страдают многие современные пацаны, особенно, если в деньгах не урезаны. Жаль, конечно, что пришлось быстро расстаться. Но, судя по тому, что Стас относится к Паше как к своему брату, дружба у них довольно крепкая, так что надеюсь, и наши встречи будут не единичными. Как там говорил мой братик? «Мои друзья — твои друзья»?

В машине разговорить Стаса не удалось. Хорошо хоть, на кухне своевременно вспомнилось его обещание рассказать историю про необычную кличку. От души посмеялась над незадачливыми студентами-первокурсниками, а через минуту уже не знала, куда деть глаза от неожиданной откровенности, прозвучавшей из уст парня. «Не беспокойся, принцесса, тебя я всяким принцам залетным не отдам!» Ох, Стас, помню, контекст был немного другой и касался отнюдь не родственников!

— Чаевничаете? — раздалось тут со стороны двери.

Владислав Петрович подозрительно оглядывал наши лица, которые горели от смущения из-за неловкой ситуации. Вырвав руку из хватки Стаса, мимолетом заметила содранную кожу на его костяшках, но акцентировать на этом внимание было некогда, потому что пришлось шагнуть к плите, где уже несколько секунд чайник сигналил подпрыгивающей крышкой о том, что давно пора выключить электрическую конфорку.

— Да, пап, собираемся, присоединишься? — первым пришел в себя Стас.

— Да нет, наверное, не рискну, поздно уже, — отказался глава семейства, скребя левой рукой заметно проступающую щетину на подбородке. — А сколько времени? Еще двенадцати нет? То-то я не успел как следует заснуть! А вы почему так рано вернулись? Виолетта говорила, что вы, как обычно, раньше двух не придете.

— Да мы уже вроде нагулялись, — ответил Стас, пряча под столом сбитые костяшки пальцев. — Нужно режим в порядок приводить, а то скоро сессия начнется, как бы экзамены не проспать.

— Вот это правильно, — одобрил мужчина. — Последний год в университете нужно провести достойно. А тебе сколько осталось учиться, Катя?

— До весны. А дальше диплом и госы, — коротко ответила я.

— Тоже финишная прямая, получается? — кивнул он. — Ну что ж, успехов обоим! Попейте чаю и не полуночничайте, лады?

— Заметано! — отсалютовал Стас, провожая взглядом отца.

Пили чай в молчании. Время от времени бросала взгляды на руку брата, но вопросы задавать не решалась. То-то у Жоры скула подозрительно краснела, когда он подошел к нам попрощаться! Не верю, что он благосклонно простил Стасу этот удар. Куда же, интересно, прилетела ему ответка? Надо бы как-то намекнуть, что не стоит бить друг другу рожи, но с чего начать? Да и неловко. Вдруг я ошибаюсь? И подрался он с кем-то другим, а если и с Жорой, то не из-за меня? Ведь Кристина — двоюродная сестра Жоры, а между ними, как я могла убедиться, что-то было и, возможно, до сих пор есть. Но тут перед глазами встала картина, как с ней жарко целуется Артем. Так кого же на самом деле Кристина любит? Нет, я, наверное, никогда не смогу разобраться в этом хитросплетении отношений!

Пожелав брату спокойной ночи, отправилась в свою комнату, но еще долго вертелась на широкой кровати, анализируя события этого вечера.

Последующие несколько дней пролетели очень быстро. Пару раз мы сходили на каток, где вновь собралась знакомая компания одногруппников Стаса. Было шумно и весело, впервые мне было уютно в большой компании.

Несколько раз за эти дни виделись с Пашей, который, кажется, решил взять меня под свое покровительство. Как ни странно, Стас на это реагировал вполне спокойно, даже специально оставлял нас наедине, ссылаясь на какие-то срочные дела и заботы.

С Пашей было очень легко и комфортно. Он не притворялся кем-то, не комплексовал из-за своей чуть картавой раскатистой речи, не старался выглядеть лучше, чем он есть на самом деле.

В нашу третью встречу он пригласил меня погулять в парке, где все еще проводили развлекательные новогодние представления. А тут еще близилось Рождество, и на центральной аллее парка шли массовые гуляния в традиционной русской одежде с наряженным «медведем». Ярко нарумяненные девушки в цветастых шалях звонко выкрикивали под гармонь частушки, «медведь» в огромном плюшевом костюме неуклюже танцевал в присядку. Вокруг собралось много народу, особенно веселились восторженные детишки.

— Подойдем? — спросил Паша, беря меня за руку, как маленькую девочку.

— Давай! — согласилась я с восторгом.

Не договариваясь, побежали к пестрой шумной толпе. На подходе Пашку дернули за руку маленькие ладошки.

— Паша! Ты тоже тут?! — радостно прокричал очень похожий на него мальчишка лет шести, обхватывая его за длинные ноги. — Здорово, правда? Так весело!

— Мишка! — присел на корточки тот, автоматически поправляя на мальчонке сбившуюся набок шапочку. — А где мама? Ты что, один здесь?

— Нет, она в магазин пошла, а меня тут пока оставила, чтобы я праздник посмотрел, — отчитался Миша, с интересом разглядывая меня. — А это твоя девушка? Красивая! Только маленькая! — сходу оценил он мои внешние данные.

— Это мой братишка, — пояснил мне Паша, на что я кивнула, мол, сама догадалась. — А это Катя, она сестра Стаса.

— Не ври мне, у Стаса нет сестры! — категорично заявил малец, подозрительно переводя взгляд с брата на меня и обратно. — Это наверняка твоя девушка!

— Ты меня раскусил! — хохотнул Паша. — В какой магазин пошла мама? Хочешь, мы тебя к ней проводим?

— Не-е-ет, не хочу! Тут интереснее! — отмахнулся Миша и начал с пристрастием допрашивать меня. — А сколько тебе лет? А в каком классе ты учишься? А ты уже целовалась с Пашкой?

— Миш!!! — сурово дернул его за руку брат. — Ты, кажется, перегибаешь! Сейчас точно к маме отведу!

— А я ей про твою девушку все расскажу! — не растерялся мальчишка. — И скажу, что ты целовался с ней на улице!

С этими словами он вырвал руку и побежал к веселящейся толпе.

— Ах ты, мелкая зараза, стой! — бросился за ним Пашка. — Потеряешься!

Я со смехом наблюдала, как Паша гоняется за неугомонным братишкой, усилием воли изображая из себя строгого старшего брата. А Мишка, заливисто хохоча, в последний момент всегда уворачивается и ускользает из его рук. Наконец, мальчишка притомился и не смог избежать крепкого захвата сильных рук парня. Коротко взвизгнув, он повис в руках брата, а в следующее мгновение извернулся и вцепился в его шею обеими руками, крепко обняв и что-то горячо нашептывая ему в ухо, отчего Пашка хмыкнул и удобнее перехватил его.

Так, с ребенком на руках, он и подошел ко мне. Мишка хитро улыбался с высоты и смотрел на меня такими же карими, как у брата, добрыми глазами, словно спрашивая: «Ну что, как тебе мой брат? Если нравится он, то и меня тоже полюби!» Я же только улыбнулась в ответ, не спеша признаваться в чувствах к Паше, в которых даже для себя не могла определиться. Да, он был очень хороший, добрый, веселый, заботливый, с ним было всегда интересно и не скучно! Но… почему-то рядом с ним я тоже ощущала себя его маленькой сестренкой.

Что чувствовал ко мне Паша — я не знала. Хотя иногда ловила на себе его пытливый взгляд, полный интереса и… подозрения? В каких вселенских заговорах подозревал меня друг Стаса? Непонятно! Правда, вел он себя со мной всегда безупречно!

В один из вечеров я была в своей комнате — листала учебник по анатомии. Стас по просьбе отца помогал ему в офисе, подробностями их дел я не интересовалась. Виолетта Игоревна приготовила ужин и прилегла у себя в спальне до прихода мужчин. Тишина в квартире и скука сыграли со мной злую шутку — я задремала прямо у себя в кровати за учебником, подложив его под щечку. Проснулась от того, что кто-то тихонько открыл дверь моей спальни и, постояв минутку, так же тихонько притворил обратно.

— Спит, — услышала я за дверью.

Но сон уже слетел, поэтому я быстренько собрала разбросанные книжки и решила выйти к остальным домочадцам, которые, скорее всего, уже собрались дома всем составом и ждали только меня к ужину. Однако выйдя в коридор, услышала немного странные обрывки фраз, приглушенно доносящиеся сквозь закрытую дверь кухни. Не желая мешать супругам, застыла у своей комнаты. Между тем Владислав Петрович что-то упорно говорил своей жене, на что Виолетта Игоревна без конца повторяла надломленным голосом:

— Зачем, Слава? Зачем?

— Затем, Виолетта, что я хочу доказать тебе раз и навсегда, что этого ни в коем случае не было и быть не могло! — чуть громче воскликнул тот. — Просто доказать, понимаешь?

— Не нужно ничего доказывать, Слава! Просто оставь все, как есть, пожалуйста! — просила Виолетта Игоревна.

Тут раздался звук открываемой входной двери и громкий возглас Стаса:

— Я дома! И я готов съесть быка! Кто-нибудь меня покормит?

Пришлось отмирать и идти встречать брата. А о чем говорили Смирновы — узнаем, если, конечно, это не секрет.