Больше, чем желание

— А ты одета, как женщина, которую не волнует мнение окружающих, — мой взгляд обласкал каждый ее изгиб.

Не уменьшая и не отвергая правду. Я хотел ее.

Это было едва ли не затруднительно, поскольку мне было нужно, чтобы она отвлекала моего брата… но я легко приспосабливаюсь. Быть может это способ для всех, изображенных на картине быть счастливыми, кроме Гриффа.

— Полагаю, если я, в конце концов, собиралась на сцену, то мне следовало надеть что-то броское. Приятно узнать, что я добилась успеха.

Бармен поставил перед нами напитки, и Кили сделала глоток.

Будь проклят этот рот. Эти пухлые красные губы.

— Что ты имеешь в виду, говоря, в конце концов? Ты никогда не выступала на публике?

— Не по-настоящему, — улыбка, пожатие плечами, весь вид девушки говорил о том, что она могла ради удовольствия действовать решительно. — Я много пела в караоке, которое очень люблю. Люди говорили, что у меня хороший голос. Поэтому я подумала… почему бы в самом деле не попробовать? Если люди со свистом выгонят меня со сцены, то я буду знать, что мои друзья городят чепуху. И тогда я отомщу, конечно же.

— Ну конечно, — поспешил я согласиться. — Но тебя ни за что не освистают. Ты просто невероятна.

— Мое единственное выступление вместе с группой окупилось. Да! — она усмехнулась.

Я не смог не рассмеяться в ответ, глядя на нее, держащую в руке напиток. Обычно я могу найти идеальный способ, как подкатить к женщине. Я хорошо очаровываю. Но, думаю, Кили другая. Она не поддастся на обыденную чушь типа у-тебя-так-сверкают-глаза. Общаться с ней было легко, и если бы моей целью было бы просто добиться от нее секса, уверен, что смог бы придумать что-нибудь, чтобы уговорить ее раздеться и принять горизонтальное положение.

Вместо этого я задавался вопросом… будет ли это поистине ужасно, если я пересплю с ней до того, как представлю своему брату? Звучало отвратительно. Знаю. Но я всегда был в состоянии отделять дела от удовольствия. Кроме того, даже если мы проведем вместе ночь, то утром наши пути неминуемо разойдутся. Так что плохого, если мы оставим царапины на спинах друг у друга после того, как остынут простыни?

На самом деле, меня беспокоило нытье где-то на периферии мозга по поводу того, что она кажется такой искренней, и моя просьба обманывать и чинить препоны моему брату будет противоречить ее природе, и благодаря этому я заработаю одно из тех неприятных яйцесжатий, после которого может появиться вопрос о возможности стать отцом. Я надеюсь, что к тому времени проведу с ней какое-то время, буду понимать ее лучше и найду слова, чтобы объяснить ей свой план.

— Ты действительно великолепна, — сделал комплимент я. — Серьезно.

— Благодарю. А ты можешь петь?

— Ничуть, — заверил ее я.

— Вау, ты не колебался ни секунды перед ответом.

— Я знаю свои недостатки. Не то, чтобы у меня их много, — подмигнув, успокоил я ее. — Но именно этот слишком очевиден, чтобы не заметить его.

— Так значит ты не музыкален, но в другом совершенен. А также, безусловно скромен, — проговорила она, приподняв темно-рыжую бровь.

— Нет. В сфере моей деятельности скромность не приносит доход.

Небольшая бороздка между ее сверкающих, накрашенных лиловыми тенями глаз привлекла мое внимание.

— Ты врач?

— Агент по недвижимости.

— Значит, если я наскребу денег и пожелаю купить квартиру в кооперативном доме, то ты именно тот парень, которому можно будет позвонить?

— Я смог бы помочь тебе найти хорошего агента. Я работаю только с люксовой недвижимостью. На самом деле, я не касаюсь сделок ниже четырех миллионов долларов. Время — деньги и если ты будешь бережно относиться к первому, то и второе тоже будет.

Она пронзила меня оценивающим взглядом, отхлебывая напиток.

— Интересная философия. Никогда не думала об этом в подобном ключе.

— А ты чем занимаешься? Если ты не живешь за счет своего голоса, а я думаю, что ты могла бы, какая у тебя профессия?

— По сути никакой. У меня имеется парочка случайных подработок. Пару дней в неделю, я работаю официанткой в одной из элитных гостиниц Вайлеа. Провожу около десяти часов в неделю, занимаясь административной работой у психотерапевта на той же улице. По выходным, провожу практические занятия с группами пожилых людей и помогаю команде по канопи-турам с большими группами, — она пожала плечами. — Все что угодно, лишь бы это помогло мне сводить концы с концами и оплачивать учебу. Прямо сейчас, я не воспринимаю что-либо слишком серьезно.

Не воспринимать что-либо серьезно, это чуждо для меня. Я всегда бросал вызов жизни. Бизнес, тренировки, да даже викторины. Я был запрограммирован побеждать, и делал все необходимое, чтобы это произошло. Несмотря на то, что я не разделял отношения Кили, не думаю, что смог бы изменить его. За последние пять минут она много раз заставляла меня улыбаться, вероятно, большее количество раз, чем я улыбался за неделю. Сногсшибательное обаяние.

Гриффу оно тоже понравится. Я постарался не думать об этом прямо сейчас.

— Ты все еще учишься в колледже?

— Ага. В двадцать пять, иногда я чувствую себя бабушкой своих одногруппников, но предпочитаю заниматься по утрам, после занятий йоги, пока еще бодра. Вечерние занятия — для яростных трудоголиков.

Я улыбнулся.

— Имеешь в виду похожих на меня?

Она сжалась.

— Ты ходил в вечернюю школу? Прости…

Я пожал плечами.

— Я не обижаюсь.

— Ты водишь, не так ли? Вероятно, ты получил высшее образование за четыре года.

— На самом деле, я окончил бакалавриат и магистратуру за четыре года и в это же время полноценно работал, развивал бизнес по продаже недвижимости.

Она выглядела шокированной.

— Ты спал вообще?

— Сон переоценивают и это ещё одна вещь, в которой я не очень хорош. Это нормально. У меня есть еще несколько интересных занятий.

Выражение её лица говорило о том, что она не может себе представить что именно, но вежливо промолчит.

— Значит, Максон, агент по продаже недвижимости и трудоголик, который пристыдил меня в учебе, что ты делаешь веселья ради?

Интересный вопрос.

— Помимо того, что заключаю прибыльные сделки? Ну… мне нравится хорошая игра в пул. Я много читаю.

— Художественную литературу? Она хорошо отвлекает. Я прочитала ее тонны. Я читаю книгу, называется «Парить на крыльях радости», она о поиске внутреннего мира и…

— Я не это имел в виду, — я рассмеялся. — Одна из моих любимых — «Мастер сделок», книга о способах продаж. Также я прочел множество журналов о превращении наблюдателей в покупателей и тому подобных вещах. Кроме того, я должен идти в ногу с последними веяниями в ландшафтном дизайне, предпродажной подготовке недвижимости, маркетинге… Я читаю всегда. Использую любое преимущество.

Я закладываю основу. И дам время, чтобы семена проросли в ее голове. Завтра, я посмотрю, смогу ли собрать этот урожай.

— Значит, полагаю, для тебя не существует никакого отвлечения, — поддразнила она.

— Каким образом ты концентрируешься на этом так долго? — я действительно не мог понять.

— Это искусство. Каждый день я изучаю новые методы тренировки самоконтроля.

Для меня это звучит, как ерунда какая-то. Мой основной инстинкт — разбить соперников и соблазнить прекрасную женщину. И я не вижу причин этого менять.

— Фантастика, — уверил ее я.

Она рассмеялась.

— Ты ужасный лжец.

Владелец низкопробного бара споткнулся о пару проводов, пока пробирался к микрофону.

— Всем привет, и вновь на сцене Кили Саншайн.

Пока аудитория аплодировала, жизнерадостная красавица рядом со мной допила виски с колой.

— Надо идти. Если ты будешь здесь после моего выступления… увидимся.

— Я буду здесь.

Как только Кили вышла на сцену, я вернулся к столу и обнаружил, что Бритта взялал свою сумочку.

— Ты уходишь?

Она кивнула.

— Я не могу сидеть здесь и смотреть, как ты цепляешь очередную женщину, к которой вероятно никогда не станешь относиться серьезно. Знаю, ты веришь в такие вещи типа мы-славно-поработали-и-славно-отдохнем, но когда ты уже начнешь прилагать в отношениях хотя бы половину усилий? Ты впустую тратишь годы, прикрываясь Тиффани. Подари свое сердце одной единственной. Влюбись. Заботься о ком-то, кто сможет полюбить тебя в ответ. Меньше беспокойся о заключении сделок и откройся кому-то, кто сможет разделить с тобой жизнь. В противном случае ты будешь несчастным.

Как мой старик. И брат. Я уже слышал подобные речи. В последнее время, Бритта произносит их все чаще, особенно когда мы не в офисе, и она выпьет бокальчик-другой вина.

— Я что-то не наблюдаю у тебя пока-смерть-не-разлучит-нас.

— Я пытаюсь. Господь в курсе, пытаюсь. И не могу не желать для себя Гриффа.

Внезапно я почувствовал раскаяние. Она права, и если бы мой ублюдок брат не разбил бы ей сердце так жестоко, она любила бы его до конца жизни. Я предложил сломать каждую косточку в его жалком теле за нее. В то время это заставило бы меня почувствовать себя лучше. Она не согласилась. По ее словам, если он не приложил усилий, чтобы она осталась, то ей не хотелось, чтобы он чувствовал себя обязанным быть рядом.

— Ты правильно сделала, когда дала ему уйти, Бритта.

— Чертовски правильно. И через несколько месяцев вновь стала ходить на свидания. Я все еще открыта для серьезных отношений. Думаю, отношения с Макайо ведут к чему-то. Он хороший парень, — она пожала плечами. — Если это не сработает, то я, по крайней мере, буду знать, что не одинока в своих попытках. Увидимся завтра.

После этого она ушла, проложив себе путь к двери, в ночь.

Роб бросил несколько банкнот, чтобы оплатить счет.

— Ты мне должен, приятель.

Я рассеянно кивнул.

— Что с ней?

— Ты же знаешь Бритту. Может она и младше нас, но она как клуша. Думает, что ты в пустую тратишь свою жизнь в одиночестве. Если это поможет тебе чувствовать себя лучше, то ей бы хотелось увидеть и меня на поезде семьянинов. Как она говорит, я либо люблю Аланию, либо нет. Поэтому мне либо нужно двигаться вперед, либо двигаться дальше. Может, она и права, — он помолчал. — И в твоем и моем случае. Спокойной ночи.

Озадаченный, я нахмурился.

— И тебе.

Заказав еще один мартини, я прокручивал в голове их слова и сосредоточился на Кили. Я человек слова, выждал еще два сета песен из классики Пегги Ли "Я женщина", Криса Исаака "Злой игры" (“Wicked Game”) и "Я не чувствую своего лица" (“Can’t Feel My Face”) группы «Уикенд». Мне нравилось, что репертуар ее был разносторонним и хорошо усвоенным. Музыка была тем, что нас объединяло. Позже, у себя дома, с убийственным видом и обширным плейлистом, я приложу все силы, чтобы ослепить ее. Не уверен, что моя…гм… лучистая индивидуальность не проделает этого раньше.

Наконец, она в последний раз вдела микрофон в стойку и отвесила низкий поклон полной энтузиазма публике. Овации стали стойким проявлением лести. Она выглядела взволнованной.

— Ты отлично справилась, — заверил я ее, когда она направилась ко мне.

— Это настоящий кайф. Я не знала справлюсь ли без вокального сопровождения на заднем фоне. Но как только перестала об этом беспокоиться, все получилось.