Добыча демона. Жена поневоле

Глава 31

Эль заподозрил неладное в ту самую минуту, когда служанка, охая и ахая, привела за руку Алисию. Оказалось, ее обнаружили на самой высокой башне замка. На крыше! Алисию, которая и на дерево-то в жизни не залезала!

Служанка рассказывала это, ежесекундно всплескивая руками. А сама малышка смотрела в пол, на носки своих башмачков, выглядывающих из-под платья. Оно немного порвалось внизу и вымазалось в пыли.

Отпустив служанку, Эль вздохнул. Он взял Алисию на руки, сам садясь в кресло, а ее – усаживая на колени. Она повозилась немного, стараясь не смотреть в глаза.

– Ну, и зачем ты туда полезла? – мягко спросил Эль, погладив ее по светлым волосикам, заплетенным в косу. – Это ведь высоко и опасно. А ты еще не умеешь хорошо пользоваться крыльями, чтобы использовать их в любой момент. А если бы ты упала?

– Я – не трусиха! – тоненьким голоском заявила Алисия, отворачиваясь. – Мне не слабо!

Брови Эля хмуро сдвинулись над переносицей, а в глазах мелькнуло подозрение.

– Это что еще за новости? – медленно, чеканя каждое слово, спросил он. – Кто тебя подговорил на это? Сын конюха еще слишком маленький для таких выходок, а дочки кухарки думают только о тряпках…

– Это мой друг предложил!

– И как зовут твоего друга? – прищурился Эль, внимательно глядя на Алисию.

Раньше она целыми днями пропадала в библиотеке или с лошадьми, или возилась с игрушками в своей комнате. У слуг, конечно, были дети, но по возрасту они не подходили. Да и дичились хозяйской дочки, побаиваясь Эля, который за нее любого на клочки порвал бы.

– Друзей не выдают! – сложив руки на груди, насупилась Алисия. – И вообще, ты его не знаешь!

Она гордо задрала озорно вздернутый носик. Эль не удержался, тронув его кончиком пальца, как у котенка, и тихо рассмеявшись.

– Тогда ты тем более можешь сказать. Раз я его не знаю и точно не буду ругать. Правильно? – темно-синие глаза лукаво прищурились.

Алисия закусила губу, серьезно задумавшись. А потом, тщательно поразмыслив, кивнула.

– Мишель. Его зовут Мишель, – сказала она.

– И откуда взялся этот Мишель? – стараясь говорить мягко, Эль все же нахмурился.

Замок – под охраной. Вокруг – пустоши и скалы. До ближайших селений – столько, что вряд ли какой-то мальчишка мог просто прибегать, чтобы поиграть с Алисией.

– А может, он из другого мира? – улыбнулась она с сияющими глазами. – У тебя же появилась Рута! Вот и у меня тоже – друг. Волшебный!

«Воображаемый друг, значит?» – подумал Эль, еле держась, чтобы не изогнуть бровь. Но не стал влезать. Если Алисию развлекла эта игра, то пусть будет вымышленный Мишель! Да хоть десять, только бы дочурка улыбалась.

– Ладно, – улыбнулся Эль. – Только больше не играйте с ним ни во что опасное, договорились? Ты – очень хорошая и смелая девочка, и не нужно никому ничего доказывать.

– Хорошо, папочка, – с улыбкой пообещала Алисия, крепко-крепко его обнимая и убегая.

А на следующий день, проходя мимо ее комнаты, Эль услышал детский смех. Не только своей дочери. И у него – демона, воина, сражавшегося с ангелами в Тысячелетней войне! – по спине пробежал предательский холодок.