Добыча демона. Жена поневоле

Глава 49

Как завороженная, я следила за каждым движением Эля. За каждым выпадом и блоком. За каждым ответом стражника. Он оказался ловким и сильным противником.

Один раз меч прошелся по плечу Эля, рассекая одежду. Он лишь глухо застонал, сцепив зубы. По тому, как поморщился, в жизни не догадалась бы, что зацепили. Но в темноте было отчетливо заметно, как расползлось пятно по светлому рукаву.

Я вскрикнула, вскидывая ладонь к лицу, прикрывая рот. А Эль, как ни в чем не бывало, крутанулся. Мечи схлестнулись заново. Яростно, с лязгом, будто рвущиеся с цепи псы. Парировать, отскочить, напасть, ускользнуть, замахнуться… В глазах замельтешило, а дыхание перехватило от напряжения. Казалось, я и вовсе не дышала. До тех пор, пока Эль не сделал очередной выпад. Острие меча сверкнуло в темноте, и стражник осел на колени, хватаясь за грудь. Сквозь пальцы протекли густые капли. Сейчас они показались черными, но при свете дня точно были бы алыми. Я чувствовала это по металлическому запаху крови в воздухе.

Замутило. Я уперлась ладонью в стену, чувствуя, что сейчас красивенько сползу на брусчатку. И лягу рядышком, как третий трупик. Букетик на похороны уже в седельной сумке, можно не тратиться.

– Рута! – Эль бросился ко мне.

Мишель куда-то улизнул: я осознала это запоздало, как через туман. Эль ухватил за плечи, слегка встряхивая. Капюшон спал с моей головы, открывая лицо. Наверняка сейчас невероятно бледное.

– Ты как? Не ранена? – Эль взволнованно провел ладонями по моей одежде.

Как в полусне, я медленно качнула головой.

– У тебя… кровь, – губы пересохли и едва шевельнулись.

– Потом разберусь. Нужно убираться отсюда!

Мы выехали за городские ворота как раз вовремя. Стоило оказаться на расстоянии от них, как Мишель на моем плече завертелся. Он ткнул лапкой в сторону стены, окружающей город.

– Смотри, сколько огней! Как на гирлянде!

Я оглянулась. Эль тоже. Он напряженно придержал поводья, чтобы лошадь остановилась. Темно-синие глаза прищурились, и в них отразились огни факелов. Маленькие фигурки стражников сновали по стене.

– В городе тревога. Похоже, вся стража на ушах и тебя ищет. Держись крепче! – скомандовал Эль.

Он подогнал лошадь, но напоследок я заметила, как несколько стражников срываются в воздух, распахнув черные крылья. Их силуэты почти затерялись на фоне темного неба. Я зажмурилась от ветра и скорости, вслушиваясь в частый стук копыт, мысленно подгоняя лошадь. Попадаться страже точно не стоило! Особенно после того, как Эль прикончил двоих из них!

В замке он молча передал поводья конюху, а потом повернулся ко мне. Я сняла седельную сумку и теперь вцепилась в нее. Мишель котенком ускользнул в замок. Похоже, поспешил к Алисии, которая осталась там. Хотя вряд ли она приходила в себя и заметила наше отсутствие.

– Что это за выходки? – Эль скрестил руки на груди, глядя на меня сверху-вниз, как на провинившуюся школьницу.

Я молча открыла сумку, доставая черные розы. Лепестки слегка смялись, но сладковатый аромат от этого стал еще ярче.

– Это… для Алисии.