Кофейня на краю мира — 2

Глава 20

Двери в бальный зал были открыты спустя три часа. Гости стекались в просторное круглое помещение ручейками попарно. Многие видимо уже днем нашли себе пару, и теперь девушки держали за руки парней, и хихикали, смущаясь от взгляда спутников.

Мы с Райном решили делать вид, что находимся в поисках пары. Это должно было быть весело. Когда церемониймейстер объявил о прибытии королевской четы, а через несколько минут после того как Его Величество занял трон стоявший на возвышении, в зале заиграла музыка. Ко мне тут же подошел мужчина, на вид раза в два старше меня. Он был вежлив, приветливо улыбался, и не позволял себе ничего лишнего… лишь дотронулся рукой до моего локтя, как Райн в ту же секунду оказался рядом со мной.

— Простите, леди занята, — с натянутой улыбкой он моему несостоявшемуся партнеру по танцу.

— А говорил — будет весело! — нарочито недовольно прошипела я. — Не дал мне соблазнить этого достопочтенного джентльмена!

— Что сделать? — Райн рыкнул так, что я пожалела о своей шутке, но тут же прыснула со смеху.

— Спокойно, милый, спокойно, — прошептала ему на ухо, и коснулась шеи кончиком языка. Мужчина вздрогнул и шумно втянул носом воздух.

— Мы уйдем с праздника раньше, чем ты планировала, — пригрозил он, улыбаясь.

Я протянула руку, приглашая Райна на танец. Пока кружились в ройке, я искала взглядом Тану, и обнаружила ее напротив трона. Короля я почему-то решила рассмотреть только сейчас, хотя еще днем была в предвкушении того что увижу правителя воочию. Ничем не примечательный мужчина средних лет, с седой бородой и волосами стянутыми в пучок. Он был одет как и подобает в моем представлении королю — в золотыми нитями расшитый костюм и зеленую мантию с драгоценными камнями на воротнике.

Справа сидела его супруга. Королева показалась мне милой и доброй. Она с такой любовью смотрела на танцующих, будто все они были ее детьми.

Бальный зал украсили чуть лучше чем было на празднике леди Перел, но особой разницы я не заметила. Те же лебеди, россыпь огоньков, только вместо летающих в воздухе листьев были сверкающие снежинки.

В какой-то момент, когда музыка стала ритмичнее, я вновь увидела Тану. Девушка стояла у выхода из зала, и пристально смотрела на меня.

— Мне пора идти, — шепнула я Райну, выпутываясь из его объятий.

Мужчина нахмурился. Ему не нравилась моя затея, но и противиться он не мог.

— Вернись, пожалуйста, не в кандалах.

Я улыбнулась и поспешила на выход. Тана едва дождалась меня, и вышла за дверь.

— Веди себя непринужденно, — бросила она через плечо, шагая по направлению к широкой арке. — Я попросила у советника всего полчаса, сказала, что мне нужна кое-какая информация для того чтобы на экзаменах быть лучше других учеников.

— И это сработало?

— Это всегда работает. Моему дяде необходимо, чтобы все члены королевской семьи были лучше других.

Коридор вывел нас в просторный зал, где сейчас было безлюдно. Все гости были заняты танцами, а слуги отдыхали после напряженного дня. Через несколько поворотов по узкому длинному коридору мы оказались перед железными дверями высотой почти до потолка. Справа и слева стояли стражники закованные в латы.

— Полчаса на посещение библиотеки, — проговорила Тана уверенно, и протянула квадратный листочек с печатью одному из стражников. Тот взглянул на него мельком, потом повернул голову в мою сторону и, наверное, в этот момент я от волнения так сильно побледнела, что из-под забрала донеслось:

— Ваша спутница в разрешении не указана.

— О, что вы! Это и есть разрешение для нее. Я не пойду, мне не нужно.

— Как ваше имя? — вопрос был задан мне, и я уже собиралась было ответить, но Тана вдруг гневно прикрикнула.

— Да как вы смеете? Перед вами Ее Светлость графиня Де Рьеш, и вы осмелились задать ей такой вопрос?!

Стражник выпрямился, сжал листочек в руке, и глухо произнес:

— Прошу прощения, не признал.

Двери распахнулись без единого звука. Тана кинула на меня предостерегающий взгляд, а потом достала из декольте сложенный вчетверо исписанный корявым почерком лист.

— Здесь нужная тебе схема. Заблудишься — твои проблемы. Я уйду ровно через полчаса, а двери закроются.

Мне не нужно было повторять дважды. Я выхватила путеводитель и рванула в библиотеку. Неожиданно здесь оказалось очень светло, вот только… Помещение было огромным. В стенах были проходы в другие залы, но даже в самом первом из них находились сотни стеллажей в высоту не менее десяти метров. Тысячи книг стояли на полках, и как найти среди них нужную я не представляла.

Руки дрожали от нервов. Я развернулась путеводитель и попыталась сфокусироваться на неровных строчках. Так… Первый зал это тот, в который я попала сразу. Второй зал отдан под книги о растениях… Вот он! Зал с книгами Путешественников! По схеме он находился сразу за Пятым, и туда следовало бежать бегом, потому что находился он в конце правого крыла замка, которое полностью занимала королевская библиотека.

Ко входу под пятым номером я прибежала едва дыша от усталости. На ватных ногах прошла внутрь и расслабленно выдохнула. Книг здесь было в разы меньше, чем в других залах, искать будет проще.

По путеводителю нужные мне находились за еще одной дверью, и подойдя к ней я с ужасом поняла, что она заперта. Ну да, разве могли книги о таком “опасном мире” храниться прямо на виду? Конечно же нет!

Я в сердцах ударила по выгравированной голове орла на железной двери, и взвыв от боли, потрясла рукой. Теперь синяк будет.

Так, думай Алиса, думай! Я зачем-то дернула дверь за ручку на себя и… она открылась. От удивления я даже оглянулась по сторонам, чтобы убедиться, что никто ее не открыл дистанционно.

Впрочем, думать было некогда. По примерным ощущениям у меня оставалось всего минут двадцать, и действовать нужно было быстро. Мышкой юркнула в узкий проход, и остановилась посреди крошечной комнатки. Помещение оказалось круглым, размером всего в несколько квадратных метров, в котором заблудиться было совершенно невозможно. Даже стоя у двери можно было протянуть руку и взять любую из книг, стоявших на полках прикрученных к стенам.

Книги были толстыми. В кожаных переплетах с золотым тиснением, с яркими белыми буквами на черном фоне. На каждой обложке были написаны одни и те же слова, но разные даты и имена авторов.

“Земля: 4039–4049 год. Криспиан Форг”

“Земля: 4079–4089 год. Пирван Гайд”

“Земля: 5019–5029 год. Итрин Мейл”

Я читала названия и уже примерно понимала, с какой периодичностью происходит открытие порталов. Не могла даже пошевелиться от тоски, вдруг нахлынувшей на меня. Сжала губы в тонкую полоску, чтобы не разреветься, и рассматривала толстые фолианты, вместо того чтобы их читать.

Десять лет. Проход на Землю открывается раз в десять лет. Мой дедушка не дождался всего один год.

— Всего лишь год, деда, — прошептала я. — Бабушка тебя так ждала…

Наконец я сделала шаг, и еще один. Остановилась у книги, на которой была написана самая ближайшая дата к той, что сейчас в Молоте. Кончиками пальцев дотронулась до обложки и тут же поняла, почему дверь в эту секцию оказалась не заперта. Меня отбросило в сторону будто сильным разрядом тока. От жуткой боли в правой руке я не могла ею шевелить, а крик едва не вырвавшийся изо рта подавила с трудом.

— Чертовы колдуны! — бросила в сердцах, со злостью глядя на тот фолиант что меня ударил. Он явно был зачарован, чтобы никто не сумел его прочесть, но мне и не нужно было. Я уже узнала все что хотела.

Десять лет. Я в Молоте всего три месяца, и даже если бы очень хотела вернуться домой, через столько лет уже не захочу. Мне некуда будет возвращаться.

К выходу из библиотеки уже не бежала. Быстрым шагом достигла двери как раз в том момент, когда она уже начала закрываться. Я выскочила в коридор, и за моей спиной раздался громкий хлопок.

Тана стояла на том же месте, где я ее и оставила. Увидев меня нервно провела рукой по лбу, а потом схватила меня за запястье.

— Почему так долго? Еще бы секунда и все!

— Ну прости! Я и так торопилась.

— Пошли отсюда, — девушка потянула меня от двери, а я не сопротивлялась. — Надеюсь, мы в расчете?

— Да. Спасибо тебе.

— Теперь ты мне скажешь, что ты искала?

— Ни за что.

— А если завтра окажется, что ты испортила какую-нибудь книгу? Меня дядя отправит на виселицу!

— Я даже ничего не трогала, успокойся. Просто прочитала кое-какие названия, этого мне было достаточно.

Тана глянула на меня с подозрением, но больше ничего не спрашивала. Мы вернулись в бальный зал как раз тогда, когда Его Величество объявил, что состоявшиеся пары могут покинуть праздник, если того желают.

Молодая герцогиня затерялась в толпе, а меня почти сразу нашел Райн и увлек из зала.

— Мы уже состоялись, можем идти, — усмехнулся мужчина, но заметив, что я расстроена, нахмурился. — Я бы спросил все ли в порядке, но подожду когда ты сама захочешь рассказать.

Я не захотела. Ни когда мы вернулись в покои, ни когда легли спать. Я не могла объяснить Райну, что меня угнетает мысль о том, что не смогу вернуться на Землю. Мне было хорошо в Молоте, у меня чудесный дом и еще более чудесный жених. И расстроить его тем, что меня посещают мысли об уходе из этого мира, я себе не позволяла.

А наутро запретила себе думать о порталах вообще. Все, их больше не существовало для меня. Я стала приучать себя к мысли что родилась и всю жизнь прожила в Молоте.

Домой мы уехали на следующий день. Нас, как якобы состоявшуюся на балу пару, королева проводила к экипажу лично. Она поздравляла меня, а я и слова не могла вымолвить. Во все глаза пялилась на Ее Величество стоящее прямо передо мной и глупо улыбалась. Райн потом еще долго подкалывал меня по этому поводу.

Спустя неделю я отправилась в Иженев чтобы узнать, продали ли банную лавку. Как оказалось, она все еще находилась в продаже.

Я стояла напротив входа в нее вот уже добрых полчаса. Руки и лицо замерзли, и когда уже стало тяжело дышать из-за ледяного воздуха, отворила дверь и вошла внутрь. За прилавком сидела женщина лет пятидесяти. Когда дверной колокольчик звякнул, она повернулась в мою сторону.

— Добрый день! К сожалению, мы закрыты, но вы…

— Я не за покупками. Вы продаете это помещение?

— Да, — женщина тут же оживилась, но почему-то выражение ее лица стало еще более грустным.

— По какой причине? Стало невыгодно держать?

— Эта лавка принадлежала моей погибшей дочери, — ответила женщина сухо. — Больше ею некому управлять. Я не могу заниматься делами, потому и продаю.

— Извините, — пробормотала я. Мне вдруг сделалось неловко из-за того что задала такой вопрос. — Я куплю ее у вас, но документы нужно оформить на другое имя и передать их как подарок от неизвестного человека.

Женщина удивленно вскинула бровь, с минуту думала, но потом кивнула. Вытащила из-под прилавка лист бумаги и карандаш.

— Напишите здесь имя получателя, свои данные, и распишитесь внизу. Как только подарок будет доставлен, вам придет уведомление из Дома Советов.

Я размашистым почерком вписала:

“Мистирья. Второе имя отсутствует. Адрес: поселок Русалочий, улица Средняя, дом 12”