Следуя правилам

Глава 14

Сегодня я должна работать, но вместо этого провела три часа за уборкой квартиры. Вообще-то, если ожидаются гости, я просто быстро протираю поверхности, но согласно «Правилам», должна быть уверена, что моя квартира не несет признаков сексуально озабоченной женщины. Никаких развешанных трюселей в ванной, никаких романов или журналов типа «Как завоевать мужчину» не должно лежать на видном месте. Никакой грязи — это отталкивает.

Должна сознаться, что после признания Дилана, все советы из его книги кажутся мне странными.

Для того, чтобы спрятать свою машину, я заехала сначала в магазин, чтобы купить всякую мелочь, и только после этого умело припарковалась позади моего дома. Я попросила мужа Роуз, Роба, завести Грейс домой после школы. Мой план на скорую руку был удачным. Я пообещала Грейс, что куплю ей все, что она захочет в магазине игрушек, если она не будет портить мою красивую чистую квартиру до ее отъезда к отцу. Она согласилась при условии, что я куплю ей офигительно дорогую куклу «Монстер Хай». Купила свежие цветы для гостиной и зажгла свечи, которые должны были вроде пахнуть печеньем. Но ни я, ни Грейс не почувствовали этого запаха.

— Мне они не нравятся, мам. Они пахнут старым печеньем.

Я выбросила их и зажгла ароматические благовония.

Понимала, что даже если не буду спать с Томом этим вечером, все равно может случиться какой-нибудь трюк, при котором с меня спадет моя одежда. Поэтому я полностью выбрилась, оставив с волосами только мою голову.

Не успела высушить волосы, как в 6:35 позвонили в домофон. Питер! Грейс проскользнула в коридор, чтобы ответить, пока я мысленно матюгалась. Я схватила свой асексуальный халат и тоже подошла к двери. Грейс открыла дверь, даже не спросив «кто там» и проскользнула мимо меня, как Том Круз в «Рискованном Бизнесе».

Я отметила про себя, что позже мне нужно будет поговорить с ней на тему случайных психов, которые могут очутиться в квартире, и затем поглубже вздохнула, готовясь к насмешкам Питера по поводу моего халата. Одной рукой я придерживала халат, а другой дверь.

— Дилан?!

Он стоял, держа в руке сыр пармезан и огромную перечницу.

— Привет, Кэт! Я заметил прошлой ночью, что у тебя этого не было. У тебя не получится хорошего спагетти без пармезана и свежемолотого черного перца.

Он ждал моего приглашения войти, но у меня просто не было слов. А также на мне не было трусов. Я туже запахнула халат и пропустила его.

— Не хочу показаться грубой, Дилан, но сейчас сюда приедет Питер, чтобы забрать Грейс и я жутко не успеваю. И ГРЕЙС! ПРЕКРАТИ КАТАТЬСЯ В НОСКАХ И НАДЕВАЙ УЖЕ СВОИ ТУФЛИ!

— Да ты просто вся, как натянутая струна. Слушай, иди и готовься, а я помогу тебе с едой. Ты даже не заметишь, что я здесь.

— Зачем ты это делаешь? — спросила я в замешательстве. — Мы что теперь друзья?

— Может быть, — ответил он, раздумывая. — Но думаю, что более очевидная причина в том, что я хочу взглянуть на этого Тома.

— Нет! Ни в коем случае! — я запаниковала. — Ты должен уйти до того, как он придет!

— А ты сейчас теряешь свое драгоценное время споря со мной, Кэт. Если только твои волосы не задуманы выглядеть именно так.

— Прекрасно! Помогай, если хочешь.

Всплеснув руками я направилась в спальню, а он пошел на кухню.

— Грейс! Иди сюда и садись рядом со мной до прихода твоего отца!

— Почему? — запротестовала она из гостиной. — Я смотрю «Время приключений».

— Потому что твоя мама не доверяет мне и думает, что я научу тебя плохим словам, — прокричал Дилан из кухни.

Грейс пришла ко мне и смотрела на меня все время, пока сушила волосы, но я перетерпела это. Решила надеть голубой кружевной топ и джинсы-скинни. Сексуально, но в стиле кежуал. Я задобрила недовольную Грейс, разрешив ей поиграть с моей косметикой, пока сама наносила макияж. Наконец, Питер позвонил по домофону (опоздав на 40 минут!), и Грейс побежала на свободу из моих когтей. По крайней мере, в этот раз открывая дверь, я одета. Я слышала Дилана на кухне.

— Привет, Кэт. Грейс готова?

— Да, она сейчас возьмет свою сумку.

Обычно я приглашаю его войти, пока он ждет, но не сегодня, после его офигительной реакции на собрании в школе.

— Она не обедала, и желает поесть вместе с тобой.

Грейс прошла мимо, держа школьную сумку и игрушечного тигра.

— Пошли, пап. До завтра, мам!

Я помахала ей и посмотрела в сторону кухни. Один готов, остался еще один.

Решив быть твердой с Диланом, открыла дверь кухни, уже готовая сказать ему, чтобы он шел домой, но была удивлена так, что просто застыла на месте, глупо улыбаясь.

В то время пока я готовилась к свиданию, он приготовил салат и накрыл на стол таким образом, что мои дешевые тарелки выглядели почти аристократично. Из гостиной он взял маленькие голубые подсвечники для чайных свечей и расположил их в центре стола, а теперь он раскладывал болоньезе в чашу для того, чтобы подогреть. Он стоял ко мне спиной, но прекрасно знал, что я здесь.

— Окей, Кэт. Все готово. Разогрей спагетти за десять минут до того, как вы его будете есть.

Он поднял чашу с салатом и поместил ее между свечками, как последний штрих.

— Не плохо, да?

— У меня нет слов, — ответила я. — И я очень благодарна. Почему ты смотришь на меня?

Он покачал головой.

— Разве? Извини. Это просто твои джинсы, черт.

— Спасибо, рада, что они так на тебя действуют. Надеюсь, и на Тома тоже подейств… — Ох, блин, который час?

Я посмотрела на кухонные часы — 7:15. Еще есть время, чтобы Дилан успел уйти до того…

Звонок домофона заставил меня подпрыгнуть. Он рано. ПОЧЕМУ ОН РАНО? Дилан захохотал.

— Ха-ха, Кэт. Слишком поздно. Он уже здесь. Теперь я встречусь с твоим воздыхателем. А может мне остаться на ужин? Может, он и не заметит?

Мое сердце отзывалось у меня в голове. Звонок повторился. Дважды.

— Стой здесь. Я должна открыть дверь. И ПРЕКРАТИ РЖАТЬ!

Я поскакала по коридору и ответила:

— Да? Привет, Том, сейчас открою.

Я попыталась успокоить себя. Может быть, смогу уговорить Дилана уйти, пока Том будет в гостиной. Мне нужно выпить.

Секундой позже Том постучал в дверь. Открыв ее я одарила его своей самой лучшей улыбкой. На нем темно-синий костюм, он с цветами и вином. Просто картинка из журнала. Том шагнул внутрь — такие мужчины, как он, не нуждаются в приглашении.

— Ты выглядишь прекрасно, Кэт! — Он протянул мне цветы и наклонился, чтобы поцеловать меня в щеку. — Я чувствую, что немного перестарался с костюмом, но пришел сюда сразу после деловой встречи.

— Ты — красивый! — Ой, блин. Я перенервничала. — То есть, они красивые, цветы, но ты тоже выглядишь здорово! Проходи в гостиную, а я поставлю их в воду.

Он прошел за мной по коридору. Надеюсь, он смотрит на мою задницу и не думает о моей бессвязной речи. Я взяла его пиджак и предложила ему вина.

— Ужин скоро будет, поэтому…

Меня перебил громкий звук из кухни. Потом еще одни. Мое сердце упало. Что он там делает? Том посмотрел на меня, ожидая объяснений, но я даже не успела ничего придумать, так что пришлось промямлить:

— Подожди минуточку, хорошо? — И я направилась на кухню, как можно спокойнее. Дилан уже выходил. Он остановился на мгновенье и подмигнул мне.

— Готово, Кэт, — громко объявил он. — Теперь будет работать, как надо!

Он проплыл мимо меня прямиком в гостиную. Я понеслась вслед за ним.

Увидев Тома, остановился. И теперь больше не выглядел самодовольным.

— О, простите за беспокойство. Я — Дилан, сосед сверху.

Том встал, чтобы поприветствовать его.

— Том Уорд. Приятно познакомиться.

Они рассматривали друг друга. Они что измеряют друг друга? Черт побери, какая неловкость! Я решила вмешаться:

— Лампочки на кухне перегорели. Дилан любезно поменял их для меня. То есть, я хочу сказать, что я знаю, как менять лампочки. Но мой рост не позволяет мне достать до потолка.

Может быть это не самое прекрасное объяснение, но все же лучше, чем правда. Тестостерон в воздухе угрожает задушить нас всех, так что я схватила Дилана за руку.

— Ну что ж, спасибо большое, Дилан. Давай я тебя провожу. Том, чувствуй себя, как дома.

— Приятно познакомиться, Том, — произнес Дилан, следуя за мной.

Я закрыла дверь в гостиную и решительно двинулась к выходу.

— Прекрасная ложь, Кэт. Я хотел отмазаться засором в раковине, но твоя версия мне нравится куда больше. О, соус подогревается на плите, пока мы с тобой разговариваем.

— Меня чуть не хватил удар. Ты можешь уйти, пожалуйста?

Я открыла входную дверь, но он все еще не уходит. Наоборот, он шепчет:

— Этот парень? Ты уверена, что он твой тип? Да, он хорош собой, но…

— Прекрати это, — перебила я. — Даже не пытайся все испортить. В нем нет НИЧЕГО плохого. Конечно, он мой тип! Ты же его видел. А теперь позволь мне следовать твоим дурацким правилам и понаблюдать, куда они меня приведут.

Он шагнул за дверь.

— Ты знаешь, что я говорю о женщинах, которые не стоят…

— Дилан, мы можем поговорить позже? Я не хочу оставлять Тома одного надолго.

— Ладно, хорошо. Тогда позже!

Я захлопнула дверь и вернулась в гостиную, где Том все еще сидел в той же позе.

— Прости за это. Я бы попросила Адама починить, но они уехали в отпуск.

— О, Кэт, перестань! Не нужно объяснений.

— В любом случае, давай я принесу тебе вина.

Я включила музыку и взяла бокалы и штопор. К моему ужасу, я услышала Леди Гагу и ее Applause. Мне нравится эта песня, но Тому не нужно об этом знать. Он уже бросил на меня «неожиданный выбор песни» взгляд.

— Извини, у моей дочки здесь своя музыка. Давай поменяю!

Я быстро прокрутила, нашла альбом Джорджа Эзры. Первую неудачу вечера удалось избежать, хотя если честно, Том может уйти, если ему что-то не нравится.

— Вкусно пахнет, — прокомментировал он, открывая бутылку красного вина, которую принес. — Что у нас на ужин?

— О, всего лишь спагетти болоньезе.

— Ух ты! Тебе нравится готовить?

Блин, нет.

— Ну, когда есть время. Меня это успокаивает.

Да я теперь просто профи «Правил»!

— Мне осталось отварить спагетти. Это займет минутку!

На кухне я внимательно читала инструкцию на пакете к спагетти, когда появился Том.

— Могу я чем-либо помочь?

Да, пожалуй. Как отварить эти долбанные спагетти?

— О нет, Том, все хорошо! Спасибо!

Он присел за кухонный стол.

Ох ты ж блин, он теперь будет еще и смотреть, как я готовлю! Мне нужно притвориться, что я прекрасно знаю, что делаю.

Вода в кастрюльке уже кипит и я осторожно погрузила туда спагетти, но кастрюля слишком мала, так что мне пришлось их поломать, чтобы они уместились. И включила таймер на десять минут.

— Очень милое место, — заметил Том. — Отличается от квартиры твоей сестры. Твоя более… забавная.

Я вежливо рассмеялась.

— Ну да, квартира Хелен более изысканная, но у меня восьмилетняя дочка. Мне нравится забавлять ее.

Это только часть правды. На самом деле, я так живу с тех пор, как покинула отчий дом. Квартира Хелен для взрослых — все из белого цвета и из дерева и идеально подходит друг к другу. Моя же квартира более хаотичная, но китайские фонарики, лампы-кубики и цветные стены делают меня счастливой. Мне необходим цвет в моей жизни.