Следуя правилам

Глава 10

Наступил унылый четверг. Возбуждение из-за предвкушения свидания с Томом не давало мне покоя и постоянно отвлекало от работы над колонкой. Натянув джинсы, я поехала в близлежащее кафе «Коста», но даже латте и чайное печенье не помогли унять нетерпение. По дороге домой я с жадностью наворачивала масляное печенье, пока остывал латте, и к 9:35 уже сидя на диване с лэптопом и копией «Правил» в руках, начала печатать: «На этой неделе я встретила кое-кого, кто напомнил мне кого-то среднего между Эваном МакГрегором и Джудом Лоу. Подожду, пока ваша зависть чуточку уляжется…»

Замерев на секунду, я воскресила в памяти лицо Тома (счастливый момент!) и продолжила печатать. Пятьдесят слов спустя мне потребовалась консультация из книги, чтобы продумать свои дальнейшие действия ко второму свиданию. Книга советовала не слишком-то воодушевляться предстоящей встречей и уповать на то, что этот мужчина захочет увидеть меня снова: «Большинство женщин приходят на свидание с надеждой, что будут буквально сбиты с ног вниманием поклонника, однако большинство мужчин всего лишь рассчитывают поужинать в приятной компании, и если повезет, перепихнуться».

Позабыв о колонке, я углубилась в чтение. Какая теперь разница, если «Правила» уже однажды сработали на Томе? Этот автор — монстр! Основной посыл книги: «Гони к чертям романтику!» Автор объясняет женщинам, что «Принца Твоей Мечты» не существует. Есть лишь мужики, которые найдут тебя наименее раздражающей из всей толпы встретившихся им на пути женщин!

Второе свидание сделай необременительным для него. Избегай разговоров на тяжелые или личные темы.

Это какие, например? Вирус «Эбола»? Политика? Роджерс и Хаммерстан (Роджерс и Хаммерстан — композитор и поэт-песенник, знаменитый авторский тандем 1940-х–50-х годов в жанре мюзикл.)? Мои чувства? Мозг начал придумывать тысячи сценариев, как я могла бы все загубить:

— Как ты, Кэт?

— Холодно. Эмоционально. Пустота в душе. А как ты?

Вернувшись к работе над колонкой, я предупредила своих читателей, что «эмоции — это опасность», согласно «Правилам», и женщины не должны обсуждать что-либо провоцирующее дальнейшие размышления, чтобы не нарушить душевное равновесие бедного поклонника. Тридцать минут спустя я захлопнула книгу — колонка была готова.

В любом случае, Мистер Х и я запланировали ужин в эту субботу (как раз в день выхода колонки, так что всем придется подождать до конца следующей недели, чтобы узнать, позвонил ли он мне, или же я провела вечер одна дома, напевая «Вторую половинку» Наташи Бедингфилд (Популярная певица из Великобритании.) своему коту).

Не без основания довольная своими стараниями, я отправила статью на почту Наташе, ожидая ответ только в том случае, если она захочет что-либо подправить. Затем включила «Радио-1» и принялась мыть посуду. Шоу Ферн Коттон(Журналистка, теле и радио ведущая Великобритании.) только началось, но я не обратила внимания на то, кто сегодня был у нее в гостях, потому что мне показалось, что услышала сигнал пришедшего на телефон сообщения.

Я рванула в комнату за телефоном. Новых сообщений нет… как и нет связи! Я попрыгала с телефоном перед окном, пока, наконец, связь не появилась, но новых сообщений так не было. С отвращением отбросив телефон на диван, я вернулась в кухню, осуждая себя за ложные надежды. Эта книга постепенно превращает меня в тот тип женщин, над которыми я сама раньше смеялась.⁕

Как и договаривались, Керри приехала, когда Грейс уже спала. Киран уехал по работе в Абердин, и ей было скучно. Я думаю, она терпеть не может оставаться одна, хотя не могу сказать того же о себе. Но когда ты мать-одиночка, у тебя в любом случае выбор небольшой.

Мы с Керри подружились еще в начальной школе, пусть и были совершенно разными. Мы оставались близки в старшей школе, где я получала высшие оценки по английскому и истории, но жестоко проваливала математику и науку — два предмета, в которых Керри блистала. У нас не было никаких объективных причин становиться подругами. Нам нравилась разная музыка, разные фильмы и даже разные парни. Но когда мы были вместе, все складывалось воедино. Она не давала мне сойти с ума. Мы подходили и подходим друг к другу, как инь и ян.

Помня о своем обещании, я нехотя подала ей свой зеленый жакет, сразу предупредив ни при каких обстоятельствах ничего на него не проливать, потому что он был единственной вещью, которую я когда-либо смогла себе позволить купить в «Селфриджес (Крупный магазин одежды и обуви в Великобритании.)». Я уютно устроилась на диване и принялась красить ногти.

— И насколько он хорош? — спросила она, разглядывая книги в книжном шкафу. — Господи, Кэт, у тебя одна фантастика! Сколько же ужастиков нужно для одного человека?

— Все до последнего, — ответила я, — и Том хорош собой до абсурдности. Хорош, как голливудская звезда.

Она рассматривала обложку одной из книг.

— Как Брэд Питт или Джаред Лето?

— Ну, как Брэд Питт.

— Но тебе не нравится Брэд Питт.

— Да, но Брэд сильнее смахивает на Тома. Джаред Лето выглядит так, будто после секса он может убить тебя.

Она поставила книгу «Игра Джеральда» обратно на полку.

— Тебе нужно прекратить читать эту дрянь. Так ты встречаешься с ним в субботу? Это здорово. А кто присмотрит за Грейс?

— В эти выходные Питер заберет Грейс, его очередь. Мы решили сходить поужинать, но Том еще не звонил.

Я покрасила ногти на ногах и приступила к руками.

— Он обязательно позвонит, а затем ты даже не успеешь оглянуться, как начнешь говорить: «Да, это мой бойфренд. Доктор».

— Стоматолог.

— Какая разница! Он спасает зубы. Это важно. И потом, бесплатно поужинаешь.

— Нет, в книге говорится, что я должна разделить с ним расходы за ужин. Так что это будет самостоятельная покупка ужина для себя и поедание его в присутствии стоматолога.

— Почему ты должна делить с ним расходы? Это же он тебя приглашает!

— Дабы продемонстрировать, что не занимаюсь поисками «толстого кошелька», иначе мой кошелек остался бы преспокойно лежать в сумочке, а я бы только и успевала раздавать команды: «Официант! Еще одного лобстера! Он платит!» Хотя я не стала бы заказывать лобстера. Трудно оставаться привлекательной, когда ломаешь панцирь и разрезаешь мясо мертвого ракообразного.

— Разрешишь мне разодрать в клочья эти «Правила», когда закончишь свою работу? Они превращают тебя в слабоумную.

— Знаю, но…

— Подожди, Кэт, это твой телефон?

Мы обе уставились друг на друга, а через секунду я бросилась к телефону. На экране высвечивалось сообщение с неизвестного номера. Я бросила его Керри и закрыла лицо подушкой.

— Читай ты! Я не могу…

— Да что с тобой, Кэт?! Это же не тест на беременность. Ладно, здесь написано: «Привет, Катриона. Это Том. Я заказал столик в «Гриль на углу» на восемь вечера в субботу. Мы может встретиться там? Если нет, сообщи мне».

Улыбнувшись, она радостно протянула мне телефон.

— Ух ты! Это дорогой ресторан! Только пообещай мне, что не будешь заказывать дурацких салатов или что-то еще в этом роде. Нет женщин хуже тех, которые заказывают салаты на свидании. Это характеризует тебя поверхностной пустышкой.

Мне нравятся салаты, особенно с теплой курицей, соусом чили и чипсами, но объяснять это Керри, которая способна запросто проглотить стейк с кровью на завтрак, бесполезно.

Я перечитала сообщение от Тома, выждала десять минут и написала ответ:

Замечательно. Увидимся в восемь. Целую.

Я уставилась на экран.

— Целовать или нет?

— Нет, он же тебе не отправил поцелуйчик.

Я удалила «целую» и нажала «отправить». Дело сделано!

— Наконец-то это случится? — я засмеялась. — И что же мне надеть?

Я предложила свое белое летнее платье в мелкий цветочек, но у Керри возникла другая идея.

— Это платье превращает тебя в мамочку.

— Ну, так я и есть мамочка, Керри.

— Да, знаю, но тебе не стоит так одеваться. Упаси боже, если ты напомнишь ему его маму! Тогда он тебя никогда не захочет! Что ты думаешь по поводу этого красного платья? Твоя грудь смотрится в нем шикарно!

— Ты, правда, думаешь, что этот цвет подходит для первого свидания? Я читала…

— Боже, ты по уши напичкана этими правилами, — перебила она. — Просто надень то, в чем хорошо себя чувствуешь.

— Договорились.

— За исключением того белого платья!

— ХОРОШО!

— Рада помочь. Мне пора убегать. Завтра встретимся возле Дома Кино на открытии.

Она тихо ушла, чтобы не разбудить Грейс, хотя та может преспокойно спать даже под рев толпы бизонов. Но было весьма забавно наблюдать за попытками Керри красться на цыпочках в туфлях на платформе. Я устроилась на диване, чтобы посмотреть серию из «Американской истории ужасов». С нетерпением буду ждать завтрашнего вечера. Должно быть весело. ⁕

Грейс помогла мне застегнуть молнию на красном платье и всю дорогу мешалась под ногами, играя с моей косметикой, пока я собиралась на вечер в Дом Кино.

— Помадой нужно красить только губы, Грейс, ты же нарисовала себе новый рот.

— Я пойду к тете Хелен на всю ночь? — спросила она, раскрашивая щеки коричневыми тенями.

— Да, дорогая. Я не знаю, во сколько закончится мероприятие.

— Но завтра я же уеду к папе и буду скучать по тебе.

Мое сердце дрогнуло.

— А что, если завтра мы устроим себе завтрак в кафе перед отъездом к папе? А когда ты вернешься вечером в воскресенье, мы сможем вместе посмотреть фильм перед сном. Как тебе?

— Мы можем посмотреть «Рапунцель — запутанная история»? — спросила она, скорчив милую рожицу.

— А ты разрешишь мне попеть?

Она задумалась на мгновенье.

— А если ты будешь только открывать рот?

— Договорились!

Подъехало такси, и я, крепко поцеловав Грейс, проводила ее к Хелен, вручив бутылку вина в знак благодарности за помощь. Едва Хелен увидела меня, тут же спросила:

— Он позвонил?

— Что? Кто? Мне нужно бежать! Такси уже ждет!

— Том!

— О, Господи, успокойся! Мы завтра идем на ужин. Утром я заберу у тебя Грейс. Прекрати пританцовывать, Хелен. Это всего лишь свидание.

Я обняла Грейс и побежала к такси. ⁕

Керри с нетерпением поджидала меня у входа. Она так неистово махала рукой, пока я расплачивалась с водителем, словно не видела меня вечность. Держа колени вместе, я грациозно вышла из такси, стараясь, чтобы мои трусики никто не увидел.

— Я уж подумала, ты никогда не приедешь! — простонала Керри, обняв меня. — Я здесь стою одна пять минут. Все приглашенные уже внутри.

— Ты выглядишь потрясающе! — Я в восхищении оглядела ее с головы до ног.

Керри не просто надела мой жакет, она его «носила». Этот жакет смотрелся на ней куда лучше, чем на мне. Я уже знала, что к концу вечера упрошу ее оставить его у себя. Она улыбнулась мне, так как тоже знала об этом.

— Ты надела красное платье? Думала, ты наденешь его завтра!

— Еще не решила, что надену завтра. И если ты еще раз скажешь, что белое платье не подходит, заберу у тебя жакет.

Она улыбнулась и жестом «застегнула рот на замок», пока я вынимала приглашения из сумочки.

— Надеюсь, сегодня мы проведем приятный вечер, — добавила я, оглядываясь в поисках знакомых лиц.