Сны Русалки. Рождественское желание

Глава 2. Бойся желаний

— Согласен? — Малика ждала. Она замерла, не дышала. Она не верила, что предложила это. Она предлагала что-то невероятное, что-то большее, чем сказала, что-то…

— В смысле проводить тебя потом до дома? А пока сходить куда-нибудь ещё? В кино, может быть? Или хочешь ещё по чаю и кофе? Только прошу тебя, Малишка, не на морозе! Зайдем уже куда-нибудь внутрь! — Стефан, кажется, её не понял.

Ну что сказать… Стефан довольно открытый и прямой. Она ведь сказала — не “ночь”, а “вечер”. Предложить провести с ней ночь Малика бы не осмелилась, даже если бы Стефан внезапно согласился. Она даже думала, что могла бы совратить его — он доверяет ей, они могли бы вместе напиться. Потом дошло бы до поцелуев, неловких касаний. Или ловких, в ловкости Стефана в этом вопросе Малика была уверена. К сожалению, Ребека делилась с ней откровенностями.

Да, пожалуй, Малика смогла бы заманить Стефана к себе в квартиру, он бы поднялся к ней под каким-нибудь дурацким предлогом. Мало ли какая мужская помощь вдруг понадобилась одинокой женщине?

Малика много раз представляла, как они сделают это. Его руки на своих волосах, под одеждой. Представляла, как он мог бы прижать её к себе. От мыслей стало жарко, она прикусила губу, сожалея, что такая трусиха. Но было одно “но”. Она бы не побоялась провернуть что-то подобное с другим мужчиной — но этот — особенный. Её самая большая любовь. Что она получит утром, кроме неловких взглядов? Как они будут смотреть друг другу в глаза? У него есть невеста, а Малике, вообще-то, будет стыдно за преданную дружбу, тем более… Тем более, это всё важно при обычных обстоятельствах, когда старинные друзья вдруг обнаруживают себя вместе в постели. Но их случай — необычный.

Хорошо, если Малика сможет выставить Стефана ещё ночью. И тихо исчезнуть утром. Да, неловкость будет, но уже без Малики. Стефан не должен успеть наломать дров, ведь не будет он ссориться с Ребекой из-за исчезнувшей внезапно подруги, единожды побывавшей в его постели? Насколько Малика знает, Стефан не изменяет невесте, но… на сто процентов она уверена быть не может. Иногда его совершенно невозможно раскусить…

Если Стефан расстанется с Ребекой — так тому и быть. Влюбиться в Малику Стефан за одну ночь не влюбится, если не сделал этого за все десять лет, но они хоть немного побудут вместе. Малика поняла, что размечталась, и Стефан уже давно пытается ей что-то сказать.

— Ты со мной, Малика? — он как всегда весел. Как же ей будет недоставать…. Нет, не будет. Чем она станет, морской пеной?

Мысли Малики поскакали дальше. А если она заснёт в объятиях Стефана и не проснётся вовремя, если не выпроводит его на рассвете и встретит солнце у себя в постели? Она просто исчезнет, превратится в морскую пену? Стефана ожидает одинокое утро в мокрой солёной кровати? А если ведьма ещё более жестокая, и детектив Лемм проснётся с настоящей русалкой, только немножечко мёртвой? Как он отреагирует на рыбий хвост? Вернётся вообще хвост?

Поняв, что думает, в каком виде завтра утром предстанет её труп перед любимым, Малика поперхнулась и закашлялась. Стефан заботливо похлопал её по спине, для этого поднявшись и подойдя поближе. А после он поднял и саму Малику, чуть приобняв за плечи.

— Пойдем внутрь, ты замерзла, — и он увел её в тепло. Лучше оставить всё как есть. Они друзья и расстанутся друзьями.

Стефан действительно повёл Малику в кино. Они посмотрели прекрасный фильм о рождественском чуде. Конечно же, всё закончилось любовью главных героев, и Малика настолько расчувствовалась, что немного поплакала. Стефан посмеялся над ней и потащил в бар. Они выпили тёплого глинтвейна, потом пошли побродить по снежным улочкам. В какой-то момент Стефан запротестовал, напомнив, что они так толком и не поужинали, и настоял на том, чтобы сходить в ресторан.

Большинство заведений были под завязку забиты клиентами, удосужившимися заранее забронировать себе столик, но, обойдя не меньше пяти ресторанчиков, Малика и Стефан всё-таки нашли для себя укромное местечко в шестом. Они устроились в уголке у окна, заказали плотный ужин, и Малика наблюдала, с каким удовольствием проголодавшийся Стефан ест.

Краем сознания Малика обдумывала, что Ребека не слишком любит посвящать себя дому и быту и почти никогда не готовит. На самом деле Малика тоже не может похвастаться большими успехами в ведении домашнего хозяйства. Но Малика всё-таки русалка! У неё какое-то время ушло даже на то, чтобы научиться ходить ровно, не падая, ну а уже следующими в списке шли человеческая еда и развлечения. Носить одежду и обувь тоже пришлось учиться. Использовать макияж, говорить правильно. Выучить все “сухопутные” названия и назначения предметов. А ведь ещё надо было быстро устроиться на работу.

Русалке просто так никто не даст денег. Пожалуй, и тут Малика стала исключением. Немного денег ей дал тот самый управляющий — Мардек Гвенден. Он тоже посчитал, что Малика спасла юному Стефану жизнь. Они так хотели помочь чем-нибудь ещё, что устроили русалку на работу в магазин игрушек. Пришлось учиться очень быстро. К счастью, многое о мире людей Малика всё-таки знала и не шарахалась от нового. Врать ей пришлось много — будто она отбившаяся от своей группы спортсменка по плаванию, и ещё она потеряла память… В современном мире в такое никто ни за что не поверит. Конечно же, молодую девушку тут же занесли во все существующие базы, чтобы найти её родственников, сняли её отпечатки пальцев. Но, естественно, никакого совпадения. Малика раньше никогда не была на земле. В конечном итоге, под поручительство Гвендена, ей выдали документы, социальное пособие, и она стала полноправной гражданкой Мосса. Малика до сих пор работает в магазине игрушек. Ей нравится атмосфера, да и приятных воспоминаний накопилось много.

— Ты сегодня странная, Малишка, — вырывает её из воспоминаний бархатистый голос Стефана. — С тобой всё хорошо?

Они вышли из ресторана, и теперь снова гуляли по улочкам города, с которым Малике тоже суждено проститься. Уже стемнело, повсюду ещё ярче засияли золотым светом фонари, даря прохожим тянущиеся на серебристом снегу длинные густые тени.

— Уже поздно, нам пора расставаться, — прошептала Малика, наблюдая игру света и тени на блестящем снегу.

— Провожу тебя до дома, — как ни в чём ни бывало ответил Стефан.

Они шли не спеша, но дом Малики всё близился. Она даже несколько раз замедляла шаг и сознательно выбирала путь подлиннее. Стефан не обращал внимания, он что-то увлечённо рассказывал. Малика слушала звук его голоса, но не особенно вникала в смысл. Какая разница? Завтра всё будет неважно.

По мере того, как они подходили к высокому крыльцу её дома, Малика всё сильнее прижималась к Стефану, крепко держась за его руку. Остановившись ровненько напротив окон своей квартиры, Малика обошла Стефана, встав перед ним, приподнялась на носочках, переместив свои руки ему на плечи, потянулась и прижалась своими губами к его губам.

“Боже, как хорошо, — мелькнуло в голове. — Разве что-то может быть лучше?” Ситуацию совершенно нельзя было назвать обыденной, тем более, Малика никак не могла оторваться от желанных губ. Стефан, видимо, не ожидал такого развития событий и какое-то время просто стоял столбом. А потом Малика почувствовала его руки на своей спине, обнимающие её и прижимающие ближе.

“Вот это да! — завопило в ней всё. — Можно попробовать быть смелее, он меня не отталкивает!” Но в следующую секунду Малика сама прервала поцелуй, похлопала по груди Стефана обеими руками и грустно покачала головой, будто извиняясь.

— Ты ведь можешь считать это невинным дружеским поцелуем на память, правда? — она осмелилась и подняла на него глаза. — Я скоро уезжаю, Стефан, и я немного выпила и в один миг стала сентиментальной! — она похлопала по его груди ещё раз, а потом быстро прижалась головой. — Мне будет тебя не хватать!

— Куда ты уезжаешь, Малишка? — Стефан оторвал её от себя, чтобы взглянуть в глаза, крепко схватил за плечи. — И когда?

— Куда? Далеко… И не так важно…— пробормотала Малика, покусывая пересохшие губы. — А когда? Завтра… Завтра, Стефан. Так что прощай!

— Не верю своим ушам! — шумно выдохнул Стефан, распаляясь. — И ты говоришь только сейчас?! Что значит “не важно”? Я… приеду утром и отвезу тебя на вокзал, а по пути ты мне всё расскажешь!

“Ох, как же быстро он от меня отгородился! — Малика зажмурилась, считая про себя до десяти. — Принял мои объяснения про дружеский поцелуй подходящими и вот уже решил уйти и вернуться утром, чтобы подвезти меня, как добрый приятель… Ну по крайней мере я попыталась!” Дальше она рассудила, что могла бы не прерывать так быстро поцелуй и объятия, тогда, быть может, попытка была бы более успешной, но… Должен же мужчина проявить хоть какую-то инициативу? Не упустить Малику, сам настоять! Стефан сдался сразу же, значит, не так это ему и нужно…

— Меня не надо подвозить, Стефан, не волнуйся! — начала тараторить Малика, поднимаясь по лестнице. — Я совершенно прекрасно доберусь на такси!

— Я хочу, чтобы ты позвонила мне с вокзала, — продолжал требовать Стефан, оставшись внизу у лестницы.

— Конечно, позвоню, если не забуду, — продолжила Малика скороговоркой, нервно посмеиваясь. Она нашла в кармане ключи и уже открывала дверь.

“Сбегаю от любимого, какой позор! — гремело в голове. — За десять лет не смогла с ним справиться!”

— Малика! — Стефан её окликнул, и она в бессмысленной надежде повернулась. Он стоял у ступенек крыльца, такой желанный и одинокий. Малика в ужасе подумала, что видит Стефана в последний раз и побоялась, что расплачется.

— Спокойной ночи, Малика, — продолжил Стефан, всё так же рассматривая её взглядом, которого русалка не понимала. — И утром обязательно мне позвони!

Малика лишь кивнула и поспешила скрыться за дверью.

Зайдя в свою квартиру, Малика скинула верхнюю одежду и сапоги и сразу упала в постель. Какое-то время она лежала ничком, потом заставила себя подняться и села, утопая в мягком матрасе. Эта постель была почти такой же, как дома. Малика любила мягкие перины. Русалка огляделась. Вроде бы все вещи собраны, у её шкафа стоит большой чемодан. На столе конверты с документами и поручениями. За всё заплачено, нужные письма написаны, распоряжения розданы. Ключи, выходя, она бросит в почтовый ящик.

Чемодан заберет с собой. Там вещи, которые Малика планирует отдать маме и тёте. Она ещё увидится с ними. Русалку должен убить рассвет, но впереди вся ночь, так что Малика спокойно соберётся, бросится с пирса на морское дно и поплывёт себе в отчий дом.

Надо сказать, что Малика частенько бывает дома. Став человеком, она навсегда не лишилась способности обращаться в русалку, как это описано в человеческих сказках и показано в мультиках. И голоса её никто не лишал, и как по острым ножам она не ходит. Всё вполне прозаично — лишь стоит Малике погрузить ноги в воду, те превращаются в хвост. Нет, несколько капель попавшей на ноги водички, дождь и даже душ ничего такого не спровоцируют, а вот ванну принимать довольно забавно. Хвост получается подлиннее человеческих ножек Малики и в ванну он плохо помещается.