Сны Русалки. Рождественское желание

— И даже булочники? — Малика подняла бровь.

— И даже булочники. Они самые большие герои, — Стефан как раз схватил с блюдечка рогалик и отправил его в рот. — Вообще кудесники, — продолжил он с набитым ртом, смакуя.

— Ты невыносим, — вздохнула Малика.

— Ты хочешь поговорить со мной на серьёзные темы? Тогда учти, под чаёк и кофеёк я на такие не разговариваю.

— Нет! — Малика подняла обе руки. — С тобой и на серьёзные темы!? Уволь! Никогда!

Как же она его любит.

— Когда приезжает Ребека? — этот вопрос отрезвляет обоих, и Малика просто должна его задать. Потому что у русалки осталось мало времени.

— Должна была приехать сегодня, на вечернем поезде, но, как видишь… — Стефан демонстративно отодвинул рукав свитера и взглянул на наручные часы. — Я сейчас не на вокзале.

— Она не приезжает? — Малика даже подалась вперёд. — А что случилось? Опоздала на поезд? Она мне почему-то не позвонила…

— Мы должны были встречать Рождество вместе, но, видимо, Ребеке придётся задержаться на несколько дней.

— Да ты что! — Малика старательно делала вид, что новость её расстроила. — Так тогда, может?.. — она замерла на полуслове, сообразив, что собиралась предложить.

— О, ты уже придумала, как меня использовать? — Стефан рассмеялся. — Не выйдет, Малишка, я решил, что раз моя невеста не может приехать на Рождество, я возьму дежурство. В конце концов, парням нужно быть со своими семьями, а я… — он раскинул руки. — Человек пока вполне свободный!

Малика готова поклясться, что несколько девушек одновременно повернули головы к их столику.

— А вы разве не собираетесь, ну… — Малика беспомощно несколько раз подмигнула. Она понятия не имела, как произнести “скоро поженитесь”, не произнося этого.

— У тебя тик, Малишка? — Стефан ласково улыбнулся, перегнулся через столик и умудрился ущипнуть русалку за щёку.

— Ай! — Малика убрала его руку. — Не оттягивай мне кожу, не хватало ещё морщин!

— У тебя их нет!

— Пообщаюсь с тобой ещё и точно появятся! — отмахнулась Малика, а потом вдруг решилась. На правах старого друга хотя бы. — Вы с Ребекой уже три года вместе, ты разве не считаешь, что пора сделать девушке предложение? — Малика уставилась на Стефана. — Поверь, она точно ждёт какой-то определённости!

“И зачем ты роешь себе яму, Малика? Зачем? Хочешь в свой последний вечер на земле узнать, что любимый точно скоро женится на другой? Но ты же не из тех, кто скажет — так не доставайся он никому, ты же не утащить его за собой на морское дно?” Она ждала. Стефан медлил.

— Малишка, понимаешь, тут такое дело, — детектив Лемм вытянул свои пальцы перед собой, предположительно демонстрируя отсутствие какого-либо кольца, — не думаю, что с этим стоит спешить.

— Три года, Стефан! Ждёшь, когда она тебя бросит? — Малика гневно подняла брови.

— Если бросит, значит, ей не подходит жизнь с детективом. Пусть лучше поймет это сейчас, чем после нескольких лет совместной жизни.

— Разве Ребека жалуется? — Малика подалась вперёд. Она-то знала, что подруга спит и видит, что станет женой детектива. И, возможно, уговорит Лемма бросить работу в полиции и заняться всерьёз семейным бизнесом. Ну или как вариант — он же может поручить это своей жене?

— Нет, но… — Стефан почесал затылок. — Не хочу спешить… — он совсем понурился, и Малике стало его жалко. Она решилась.

— Ты дежуришь в Рождество, а сегодня свободен?

— Я здесь, с тобой, — просто ответил Стефан, слегка пожав плечами.

— Проведи со мной этот вечер, — внезапно выпалила Малика, а потом добавила. — Весь вечер, без остатка.

Она смотрела на мужчину своей мечты, ради которого отказалась от долгой русалочьей жизни, подписала контракт с морской ведьмой, лишилась хвоста, получила свои ноги и с ними способность ходить по земле. Контракт на десять лет, по истечении которых, если любимый не полюбит русалку в ответ, та умрёт. Всё по классике. Откуда-то ведь бессмертный мастер добыл тот сюжет… Сегодня последний вечер Малики на земле. Утреннее солнце её убьёт.