Сны Русалки. Рождественское желание

Глава 5. Знакомство с полицией

Трудности начались, едва она достигла берега. По одной только счастливой случайности на Малику был накинут лёгкий плащ — обычно русалки обходятся минимумом одежды. Дело, естественно, в среде их обитания — редкая материя будет хорошо себя вести, постоянно находясь в воде. Однако такие материи есть — лёгкие шифоны, шелковые накидки, платья из кринолинов вполне держали и цвет, и форму, да и на ощупь оставались приемлемы. Но всё же в воде двигаться в одежде не так просто, поэтому русалки, не чуждые моды, всё же выбирали более практичные варианты. Они с удовольствием носили бюстье и лёгкие блузки. Не отказывались от корсетов и кружевных воротничков, некоторые даже щеголяли в атласных пиджачках и делали строгие прически. Но большинство русалок хвост никак не украшали и одежду на него не цепляли точно. Малика не была исключением — к чему русалке платья и юбки — это всё смотрится довольно нелепо, если из-под подола торчит русалочий мощный хвост.

Но сегодня на Малике простой чёрный плащ. Она накинула его перед тем, как плыть к ведьме. Плащ был из человеческого мира — русалки не чурались забирать то, что попадало к ним в море. Конечно, с утопленников они не снимали — нет-нет! Но если вещь попадала к ним сама по себе, или через перекупщиков, тогда почему бы и нет?

Да, на земле есть люди, знающие о русалках. Но знание это хранится в большом секрете.

О плаще пришлось вспомнить по простой причине. Малика как-то совсем не позаботилась о практических вопросах, подумав, что всё решится как по-волшебству. Однако стоило ей вылезти на камни, как хвост исчез, и его место заняли две человеческие женские ноги. Во первых, Малика испытала настоящий первобытный шок. Она чуть не потеряла сознание и свалилась обратно в воду. Милена была рядом. Она помогла Малике прийти в себя. Русалочий хвост, кстати, тут же вернулся. Не обманула ведьма — уже хорошо. Как только Малика оказывается в воде — хвост возвращается!

Милена тоже была слегка не в себе, хлопая Малику по щекам, она сама нервно хихикала и предлагала вернуться домой. Но Малика была непреклонна. Только она справилась с первым шоком, полезла на камни снова.

И вот опять ноги. Первым делом Малика поняла, что стоять на камнях скользко! К счастью, холода она так и не чувствовала — в этом смысле при переходе в человеческое тело ничего не изменилось. Сделав первый шаг, Малика упала и больно ударилась головой. И как Стефан вообще прыгает по этим камням!?

— Малика, ты так убьёшься! — чуть не плакала Милена, пытаясь остановить сестру. — Давай ты попробуешь выйти на берег не по камням, а прямо у пирса?

— Но там же лодки! — испугалась Малика. — Мы никогда не подплывали к ним так близко. Могут увидеть люди!

— Сейчас там никого нет, у людей Рождество! — возразила Милена. — Да и тебе стоит только быстренько выскочить из воды, и хвост сменится на ноги — никто ничего не поймет!

— Попробую… — неуверенно согласилась Малика.

— И ещё… — продолжила её сестра, — а ты уверена, что выглядишь нормально?

— А что? — не поняла рыжая русалка.

— Ну… ты босиком. И… наверное ты почти раздетая…

— Да нет, брось, на мне же плащ! — отмахнулась Малика. Она пока не осознавала, что обычно человеческие девушки не расхаживают без белья и колгот. — А что босиком, так… потеряла обувь. Сейчас это не важно! Надо сделать как ты сказала! — и русалка поплыла к пирсу.

Попрощавшись с сестрой, она смогла выбраться на поверхность. Пришлось подтягиваться на мостки, перекидывать на доски своё тело. Но как только она оказалась не в воде, хвост снова исчез, и Малика, чтобы не повторять своих ошибок, аккуратненько отползла подальше от края, убедилась, что поверхность ровная и осторожно встала.

Всё существо её было против того, что происходило. Малика поняла, что такое прямохождение и гравитация. И заодно она узнала, что, оказывается, она прилично весит. Конечно, это не было правдой, но тогда Малике казалось, что в ней не меньше тонны — так тяжело давался каждый шаг.

Кое-как освоившись, она побежала. И тут же столкнулась с первой проблемой. Она-то боялась, что её кто-то увидит, но сейчас, когда ей наоборот понадобились люди — вокруг никого не было!

Пришлось идти в город пешком довольно долго, пока наконец-то мимо не проехала машина. Водитель, к счастью, остановился, завидев на дороге зимой босую девушку с мокрыми волосами.

— Милая, что с тобой случилось!? — тут же закричал пожилой мужчина, выскакивая из машины. — Ты что, свалилась в воду?

— Я… — Малика замерла. Она смотрела на этого седого мужчину, понимая, что её не раскусили, с ней разговаривают как с человеком! — Да, я… свалилась… Но сейчас это неважно. Мне срочно надо в полицию!

— Тебе срочно надо согреться, милая моя! — продолжил причитать мужчина, усаживая Малику в салон автомобиля. — Снимай плащ, я дам тебе куртку, Боже мой, ты вся насквозь… И босая!

Плащ Малика снимать не стала, сообразив, что она по пояс голая, и, наоборот, запахнулась посильнее.

— Ничего, сейчас главное добраться до полиции, — проговорила она, стуча зубами. Откуда взялась такая реакция тела, Малика не понимала. Точно не от холода — наверное от нервов!

Мужчина привёз Малику в полицию, но никак не отставал ни на шаг. Сам зашёл с ней в полицейский участок, объяснил всё дежурному, потребовал, чтобы у девушки приняли заявление. У неё, дескать, есть на что или на кого заявить, а сам он, Арне Бьярни, не сдвинется с места, пока не удостоверится, что с девушкой всё будет в порядке!

Горячий чай и плед для Малики организовали довольно быстро, а самого Арне как раз и не спешили отпускать или прогонять, ведь он был свидетелем довольно странного происшествия — юная девушка оказалась в воде зимой, в канун Рождества. Она почти не одета, босая и хочет на кого-то заявить… Конечно, случай из ряда вон выходящий!

Однако Малика, как только дождалась, что к ней выйдет нужный представитель власти, тут же как ну духу выдала, что ей нужно найти Стефана Лемма.

Понятно, поначалу в полиции её поняли не так. Как ни странно, оказалось, они прекрасно знают, кто такой Стефан. Фамилия Лемм в городе известная — ведь Леммам принадлежит фабрика игрушек и сеть приятнейших магазинчиков. И историю о трагедии с паромом, попавшим в шторм, тоже все в маленьком городе знают.

— Это твой молодой человек, вы поругались, и он столкнул тебя в воду? — предположил полицейский, чина которого Малика не понимала, но в корне была не согласна с его рассуждениями. Наверное, даже полицейские знают, что Стефан любит гулять на море, но как можно предположить такой бред?

— Нет, Стефан мой друг, мы не ругались, и в воду меня никто не толкал. Дело совсем в другом!

— Ты можешь всё нам рассказать, не бойся! — участливо принялся успокаивать её мужчина в форме. — Здесь ты под защитой полиции, и никто тебя не тронет.

— Никто и так меня не э-э… не трогал, — начинала злиться Малика, хотя она смутно понимала, что от расположения этих людей и от того, поверят они ей или нет, сейчас многое зависит. Не хватало ещё, чтобы её приняли за юную городскую сумасшедшую. Значит прямо сейчас надо вести себя как можно нормальнее.

— Кто ты, девочка, как тебя зовут? — начал спрашивать полицейский.

— Меня зовут Малика, — русалка растерянно повела глазами по стенам участка, заметила работающий телевизор, увидела актрису и вспомнила её сценическое имя. — Малика Шарм.

У русалок тоже есть телевидение. Умельцы подключились к кабелю, проложенному по морскому дну, так что человеческая культура русалкам не чужда.

— Шарм? Как актриса?

— Да, как актриса, — кивнула Малика. — А в воду я упала случайно, пока бежала в участок. К счастью, тот мистер, — она посмотрела на Арне, — подобрал меня по дороге.

— А где твои родители, дочка? — тут же, услышав своё имя, подключился к беседе Арне.

— Они… — Малика прикусила губу, сверля полицейского своим необычным взглядом. Про красоту своих глаз Малика уже знала, и надеялась, что хоть она совсем юная и беззащитная, она сможет на подсознательном уровне переманить полицейского на свою сторону. — Они в другом городе. Я здесь в гостях. Можно я расскажу по порядку? А то вы меня сбиваете! — и она посмотрела молящим, заискивающим взглядом.

— Конечно, рассказывай! — согласился полицейский.

— Дело в том, что мы со Стефаном дружим, и он угостил меня печеньем, которое делает специально для него его тетя. Это печенье случайно съела Барака, наша ак… наша собака. Понимаете — Барака отравилась и умерла! Теперь я очень сильно беспокоюсь за Стефана — мы не виделись целую неделю, хотя до этого он приходил почти каждый день. И ещё — в последний раз он выглядел очень слабым.

— Ты не врёшь? — полицейский вдруг посерьёзнел. — Твоя собака действительно отравилась именно этим печеньем?

— Да! — выкрикнула Малика. — В конце концов, вы же можете это проверить! Есть же тесты, анализы крови! Я в кино видела! Хотя бы проверьте, что со Стефаном всё в порядке, пожалуйста! — Малике даже не пришлось выдавливать из себя слезы, они брызнули сами.

— Я обещаю, что съезжу к дяде и тёте Стефана домой и проверю, как там парень, хорошо? — попробовал успокоить её полицейский, погладив по голове. — А ты пока будешь умницей и посидишь в участке!

— Нет, я с вами! — запротестовала Малика.

— Посидишь в участке и дождёшься новостей! — повторил полицейский, передал Малику какому-то другому мужчине и ушёл.

Позже Малика узнает, что отец Стефана — Юхансон Лемм, был большим любимцем горожан, и многие чувствовали несправедливость судьбы и за его гибель и гибель его жены, и за то, что его сын остался сиротой. Дядю и тётю Стефана, кажется, никто не воспринимал всерьёз. Как оказалось, зря. Большинство людей, небезразличных к судьбе фабрики игрушек, были уверены, что дело перейдет к взрослеющему Стефану, а пока за всем присмотрит Мардек Гвенден — человек тоже весьма в городе уважаемый. А то, что дядя Стефана захочет переписать фабрику и все магазины на себя, и единственной преградой на пути является почти взрослый племянник — никто даже не мог и подумать.

В тот вечер Стефана нашли в очень дурном состоянии, в бессознательном бреду дома у его временных опекунов, дядя и тётя же почти не обращали внимания на болезнь племянника, отмечая Рождество. Как они позже признаются на многочисленных допросах — они очень надеялись, что Стефан всё-таки свалится в море и утонет. Тогда к ним наверняка было бы меньше вопросов, чем при таком развитии событий, когда больной племянник умирает дома, в своей постели. Они клялись и божились, что оказывали всевозможный уход, просто парень после смерти родителей потерял волю к жизни. Однако родственники Стефана были людьми не самыми дальновидными, так как анализ крови юного Лемма подтвердил, что его долгое время травили — медленно, капля за каплей. И ядом, и снотворным — в надежде, что Стефан, любящий рискованные прогулки, погубит себя сам.

Надежды не оправдались, правда, полиция и врачи успели практически в последний момент — Стефан уже несколько дней не вставал с кровати и уже не смог бы выбраться самостоятельно. Тогда Мардек Гвенден, которого тут же посвятили в суть всего происходящего, и заявил при всех, что Малика Шарм спасла Стефану жизнь. Девушку он тут же взял на поруки. Полиция ещё долго искала родственников Малики, но девушка держалась одной стратегии — побольше молчать и отвечать, что после падения в воду потеряла память. Где она жила раньше, и где же жила та собака, что съела печенье — эти вопросы оставались без ответа. Если бы не покровительство Гвендена и явный героический поступок, за который был благодарен любой нормальный человек, от девушки бы так просто не отстали.