Вкус невинности
- Автор: Роксана Гедеон
- Жанр: Любовные романы
- Дата выхода: 2006
Читать книгу "Вкус невинности"
Адель тоже рассмеялась.
- Вы замечательный человек, князь. Теперь я это вижу.
- Э! А что я могу вам еще рассказать, если бы вы только захотели слушать! - Он лукаво прищурился: - А как вы находите мой французский?
- Он великолепен. Вы совсем не похожи на иностранца.
- Благодарю… Уж я-то знаю, что это наивысший комплимент, какой только можно услышать от француженки.
Уже провожая Адель, он повторил, понижая голос почти до шепота:
- Сообщите мне сразу, как только решите… Да-да, моя милая, мне некогда ждать! Напишите всего одно слово: «да» или «нет», и я все пойму… Умоляю вас, не томите меня слишком долго, даже если у вас это принято.
Адель снова засмеялась и, выглянув из экипажа, поцеловала князя в щеку:
- Успокойтесь. Я потороплюсь.
- А ответ… ответ будет каков?
- Скорее всего «да», мой дорогой князь. Потерпите немного.
Адель была не в силах взвалить груз размышлений на себя одну. Извозчик получил приказ ехать на улицу Риволи, и через некоторое время пассажирка оказалась там, где не бывала уже почти год. Гортензия с прошлого лета не имела счастья видеть дочь у себя, они встречались только на улице Кассини. Оказавшись здесь, Адель поняла, что в жизни матери мало что изменилось. Окна были освещены, звучала музыка, два знакомых лакея встретили Адель у двери и на лестнице, а сама Гортензия вышла навстречу дочери в бальном платье из алого муслина, с лицом, раскрасневшимся от танцев.
- Что за лицо, дорогая? Неужели что-то случилось? Как это досадно, Адель… ведь у нас до сих пор все было так хорошо!
Дела Гортензии действительно были превосходны. Еще весной она познакомилась с лордом Сеймуром, советником английского посольства, и вскоре это знакомство переросло в любовную связь. Англичанин, по всей видимости, был щедр, поскольку Гортензия не выражала недовольства. Сияя улыбкой, она произнесла:
- Вы еще не знакомы, Джордж? Это Адель, моя дочь. Не правда ли, она очаровательна.
Англичанин лет сорока, высокий, светловолосый, очень элегантный, кивнул, поклонился и скользнул по Адель очень внимательным взором. Она едва ответила на его поклон, поспешно протянула руку для поцелуя - и все это очень небрежно, не желая отвечать на заинтересованность этого человека, потом, наклонившись над самым ухом Гортензии, прошептала:
- Ради Бога, мама, удели мне хотя бы минуту внимания. Нам надо поговорить.
- Наедине?
- Да, без этого англичанина.
Когда они остались вдвоем, Адель поведала матери о случившемся. Гортензия выслушала рассказ дочери довольно внимательно, потом с пренебрежительной улыбкой спросила:
- Фи, неужели это тот самый Тюфякин? Тот, что бывал у Демидова во Флоренции?
- Да, вероятно, это он. Он мне тоже говорил об этом.
- Но он же так стар, душа моя! Я помню, его мучила астма и всякие прочие болезни… Боже мой, неужели может быть, чтоб ему еще что-то было от тебя нужно?
- Этого я не знаю. Я даже не пыталась это выяснить. Мне, в сущности, безразличны его мужские достоинства. Возможно, ему нужна и не я вовсе, а сами сплетни о том, что он меня заполучил и таким образом обошел всех… Впрочем, это ведь не важно, мама! Он готов содержать меня по-королевски, разве не это главное?
Гортензия захлопнула веер:
- Если бы ты только знала, как бывает это невыносимо! Недаром я предпочла более свободную жизнь…
Хорошо быть содержанкой лишь отчасти. И потом, что ты собираешься делать со своим Орлеанским?
- Ничего. Я могу сохранить его, если захочу.
- А захочет ли он?
- Уверена, что захочет. Возможно, поначалу он будет оскорблен, но ведь он разумный человек и всегда понимал, что мне надо на что-то жить. Кроме того, я от него ничуть не завишу.
- Он дал тебе престиж, дорогая. О тебе заговорили благодаря ему.
- Теперь я хочу, чтобы обо мне заговорили благодаря мне самой.
Помолчав, Адель спросила:
- Стало быть, ты ничего не можешь сказать против Тюфякина? Нет никаких подробностей, которые оттолкнули бы меня?
Гортензия мягко привлекла дочь к себе.
- Успокойся, моя девочка, Тюфякин - самый обыкновенный мужчина. У него нет никаких невероятных запросов и человек он вполне приличный. Просто он очень стар и болен. Но, в конце концов, если тебе удастся подняться еще на одну ступень благодаря ему, я буду за тебя рада.
Она заглянула в лицо Адель и внезапно спросила:
- Кстати, а сказала ли ты ему о своей дочери? Мне кажется, ты ни за что не захочешь с ней расстаться. А вот захочет ли он, чтобы Дезире жила с тобой?
Адель не сразу ответила, комкая кружевной платочек. Об этом она действительно не спросила князя. Потом, отбрасывая всякие сомнения, произнесла:
- Что ж мама, если он вздумает возражать, я сразу положу конец отношениям с ним… В конце концов, разве я не молода и не красива? Разве на нем свет клином сошелся? Ах, Боже мой! Мне только семнадцать, и я вполне могу подождать еще одного выгодного предложения.
Адель вернулась домой к девяти часам вечера. Она спешила: надо было принять ванну, подобрать наряд для ужина - нынче должен был заехать Фердинанд Орлеанский. Подобно вихрю, она взлетела на третий этаж, распахнула дверь в стеклянную галерею, служившую прихожей, и внезапно замерла на месте, будто ее молнией поразило.
Враз задрожавшие пальцы выпустили полуразвязанные ленты шляпки, и шляпка сползла ей на плечи. Навстречу Адель поднялся мужчина лет тридцати в костюме из светло-серого тонкого сукна и серых замшевых сапогах для верховой езды. В его руках, затянутых в тонкие серые перчатки, был хлыст. На манишке, сверкающей белизной, сияла великолепная бриллиантовая запонка.
- Вы, - насилу выговорила она, задержав в груди дыхание.
Прошел почти год с тех пор, как она в последний раз видела Эдуарда.