Убийство в Хукерс-тауне

Глава 19

Мэйнард далеко не сразу попал домой. Сначала медики зафиксировали повреждения — налившиеся темнотой следы от пальцев выглядели по-настоящему жутко, затем он написал рапорт о случившемся, а только после этого сонный Джексон довёз его домой.

Дом не-Мэнди Макгауэр пялился на него тёмными окнами, уже не напоминая рождественскую игрушку. Напротив, теперь в ночном сумраке он рисовался зловещим и странным. Мэйнард мимолётно задумался, позволят ли ему участвовать в обыске. Он теперь — потерпевший… Что это значило на самом деле?

В памяти всплыло уставшее лицо Кейтлин. Мэйнард не мог злиться на неё, он ощущал только опустошение и глубокое разочарование. Казалось бы, дело раскрыто и следует радоваться этому, но он не замечал в себе ничего подобного. Образ не-Мэнди преследовал его, точно желал поиздеваться лишний раз.

Когда Джонс принял душ и собрался в постель, часы показывали половину четвёртого утра. Сон навалился на него удушающим одеялом, лишённый всяких видений и картин. Выбраться из него оказалось очень сложно, Мэйнард силился сбросить его несколько минут, пока наконец не сообразил, что его потревожил телефонный звонок.

Дотянувшись до почти севшего смартфона, Джонс отстранённо отметил, что уже восемь утра. Номер, высветившийся на экране, не был в его списке контактов. И сам этот момент заставил его напрячься.

— Детектив Джонс слушает, — рявкнул он в трубку, чтобы тот, кто там был на другом конце, и не подумал, что он ещё в постели.

— Старина Мэйнард, — раздался голос прокурора, Ричарда Дарси, — слышал, что у тебя неприятности.

— В смысле? — Джонс совершенно точно знал, что записывал телефон Дарси, а значит, тот звонил ему с одноразового, который не получилось бы отследить. — Почему неприятности? Ночью мы взяли…

— Мэнди Макгауэр? — Дарси усмехнулся. — К ней, кстати, приехал адвокат, может, ты слышал про такого? Кристофер Милстоун. Тебе, конечно, скоро сообщат дополнительно, но сегодня предварительное слушанье, ты уж держись там. Судья Гэрриет не особенно любит дела об изнасилованиях.

— Что?.. — Мэйнард уставился на смартфон так, точно тот только что укусил его за ухо.

— Ты вроде большой мальчик, сообразишь, — и Дарси отключился.

Мэйнард не особенно приятельствовал с Дарси, но несколько раз оказывал ему услуги. Ничего противозаконного, так, мелочи, которые не стоили бы внимания. Однако, похоже, этого было достаточно, чтобы у Ричарда возникло желание предупредить его. Вот только о чём?

Мэйнард отбросил одеяло и отправился умываться, словно можно было смыть с себя неприятное ощущение и липкую тревожность. Изнасилование? Что за изнасилование? Каким образом вдруг оно появилось в деле? И как касается его самого?

Ни горячая вода, ни пахнущая ментолом зубная паста, ни бритьё, конечно, не помогли избавиться от муторного беспокойства, а желудок и вовсе скрутило узлом, да так, что Мэйнард не сумел даже впихнуть в себя кофе.

Не-Мэнди пытался его задушить, это убийца, много лет водивший ФБР за нос. Кто вообще способен принять его за жертву? Невозможно, чтобы за одну ночь что-то так сильно изменилось, и преступником вдруг оказался сам Джонс!

Мэйнард был настолько ошарашен новостями, что не мог даже сообразить, как это всё получилось. Каким образом мир успел встать с ног на голову? Он спрятал под воротником рубашки непривлекательные следы от широких ладоней не-Мэнди и вызвал такси.

Проезжая по улицам Хукерс-тауна, он всё время выискивал взглядом какие-нибудь тайные знаки, что подсказали бы — всё в порядке, он просто попался на глупый розыгрыш. Или, быть может, он просто желал в очередной раз убедиться, что яркая картинка станет очередным сновидением.

Что было реальным, а что таковым не являлось? Мэйнард не нашёл взглядом автомобиля, в котором обычно приезжала Кейтлин, и не понял, хорошо это или плохо. Может, в этой реальности она ещё не добралась до участка, а может, машине требовался ремонт, потому что вчерашний вечер Джонсу не приснился.

Он вошёл в участок, не в силах разобраться в собственных размышлениях и предположениях, а там почву окончательно выбили из-под ног.

— А, Джонс, нам, похоже, нужно бы тебя арестовать, дружище, — лениво сообщил ему Френсис Даггер. В прошлом они никогда не ладили, но и не были врагами. Просто существовали на смежных территориях, не особенно злорадствуя по поводу промашек друг друга. Но теперь, очевидно, что-то изменилось. Вид у Даггера был странный. — Давай-ка ты останешься в участке, пока не явится эта из ФБР. Дело странное, и я, пожалуй, даже не знаю, что тут сказать.

— Да что такое? — нахмурился Джонс, стараясь выглядеть уверенным. Ему всё больше казалось, что он вовсе не проснулся утром, а всё ещё пребывает глубоко во сне. Он не мог отделить своё собственное желание, чтобы эта реальность расползлась на клочки, от ощущения, что так оно и будет уже через мгновение. — Что такое случилось? — повторил он, и против его воли в голосе скользнули нотки беспомощности.

— Вчера ночью по вашей с ФБР указке мы с ребятами отправили Мэнди Макгауэр в больницу, — напомнил Даггер скучающим тоном. — При ней дежурят полицейские, как полагается, и сама она в наручниках, потому что, судя по твоему рапорту, она покушалась на твою жизнь. Парень из ФБР подтвердил этот момент, — Даггер стоял напротив него, сложив руки на груди. Весь его вид говорил, что он посмеивается над ситуацией и вовсе не склонен воспринимать Мэйнарда всерьёз. Что он в принципе не воспринимает всерьёз всё это чёртово дело. — А когда Мэнди пришла в себя, то сразу вызвала адвоката. Понятно, что никто из нас не стал бы препятствовать ей, всё же у неё есть права. Теперь получается, что история была совершенно другой, да? — Даггер хмыкнул. Мэйнард нахмурился, не понимая, к чему тот ведёт. Помолчав ещё немного, тот всё же расщедрился и добавил: — Мэнди сказала, что ты усадил её в свою машину под предлогом совместного отдыха. Рассказывал ей, что тебя, дескать, отстранили от расследования и ты хочешь развеяться. А потом, стоило вам свернуть с трассы, попытался изнасиловать. А ФБР тебя, значит, покрывает.

— Что?.. — Мэйнард промокнул мгновенно вспотевший лоб нашедшейся в кармане видавшей виды салфеткой. — Изнасиловать?.. — нарисованная Мэнди картина никак не хотела укладываться у него в голове.

Он всегда видел себя поборником справедливости, всегда был тем, кто встаёт на защиту невинных, тем, кто призван оберегать покой простых граждан. Никто и никогда не смел объявлять его агрессором, преступником, ставить его на другую сторону. От этого пересыхало в горле, трудно было дышать. Он не мог и представить, что когда-нибудь окажется в подобном положении.

Мэйнард опустился на первый попавшийся стул и посмотрел на Даггера умоляюще:

— Ты это выдумал, да? Вместе с Дарси? — вспомнил он некстати утренний звонок. Реальность вывернулась наизнанку? Может, это всё-таки очередной тупой сон?.. Джонс едва подавил желание ущипнуть себя.

— Что? Отчего ты вдруг вспомнил о Дарси? Нет, конечно, это никакой не розыгрыш. — Даггер тут же сунул ему под нос документы. — Будь добр, просмотри, распишись. В общем, ты знаешь, что делать. Мы же не первый год знакомы, Джонс, не усложняй нам работу. Очень не хочется надевать на тебя наручники. Да и… — тут Даггер понизил голос, — все тут прекрасно понимают, что эта Мэнди сама всегда тебя хотела, всегда к тебе липла. Так что не переживай, ничего страшного. Дела против тебя она всё равно не состряпает. Договоритесь полюбовно, да?..

И он отошёл, оставив Мэйнарда абсолютно разбитым. Внезапно яркой вспышкой перед глазами Джонса появилась Мэнди из его сна, в том самом лавандовом платье и разноцветном фартуке.

«Ты меня не поймаешь», — шепнула она и послала ему воздушный поцелуй.

Джонс готов был признать это за галлюцинацию, как будто это было лучше, чем игра его воображения. Мэнди-не-Мэнди, как оказалось, способна преподносить сюрпризы.

«Кристофер Милстоун», — вбил в поисковую строку Мэйнард, уткнувшись в смартфон. Улыбчивое лицо было ему совершенно незнакомо. «Ни одного проигранного дела», — гласила следующая строчка.

Впору было задуматься, откуда у Мэнди Макгауэр деньги на такого адвоката. Вот только у Джонса совершенно не было сил ломать над подобным голову. Отчаяние, всколыхнувшееся внутри, почти мгновенно заполнило его до краёв, точно он был чайником, который забыли в раковине под открытым краном.