Убийство в Хукерс-тауне

Глава 14

Мэйнард не раз замечал, что плотный обед положительно сказывается не только на его настроении, но и на способности подмечать взаимосвязи, без чего, конечно, невозможно раскрывать преступления. Картофель по-фермерски и мясо с грибами, пусть и приправленные угрызениями совести, заставили его опять вытащить многострадальный блокнот и просмотреть вынесенные в список имена.

Можно было сколько угодно отворачиваться от очевидного, но, допивая последний глоток лимонада с мятой, который ему предложила официантка, когда он покончил с кофе, Мэйнард всё же признал: лишь один человек из его соседей действительно соотносился с профайлом.

Нужно было, безусловно, сделать мысленное усилие, чтобы рассмотреть нюансы, но… Тут Мэйнард вспомнил про Шерлока Холмса. Когда он ещё учился, над ним часто посмеивались за любовь к этому произведению, а некоторые преподаватели прямо указывали, что работа с настоящими преступниками ничего общего с фантазиями Конан Дойля не имеет, однако… Джонс не собирался вычёркивать из памяти эти книги.

Конан Дойль устами Шерлока Холмса, как хорошо запомнил Мэйнард, говорил: «Отбросьте все невозможное, и то, что останется, будет ответом, каким бы невероятным он ни казался». Листок блокнота содержал этот самый невероятный ответ. Невероятный — но удивительным образом вписывающийся в картину.

Джонс словно стоял перед пазлом, в который достаточно было вложить один центральный элемент, чтобы наконец набор цветных пятен и линий приобрёл смысл.

Он мельком взглянул на круглые часы над входом, отставил стакан с горкой льда и прилипшими к нему мятными листиками, кивнул официантке Мэг и вышел на улицу. Пока он двигался к участку, где на парковке ждала его машина, картина выстраивалась всё полнее и приобретала объём.

Мэйнард снова испытал стыд, рассердился на себя, а затем почувствовал себя глупым, ничтожным и обречённым. Однако к тому моменту, когда сел за руль, все эти сменяющие друг друга эмоции отступили на задний план.

— Преступник фактически у нас в руках, Мэг, — пробормотал он. — У нас даже свидетель есть…

Мэйнард бросил задумчивый взгляд на смартфон, потому что жгучее желание немедленно узнать, как там себя чувствует Даг Ирвинг, на мгновение затопило его целиком. Но тут же схлынуло. Нет, не нужно, не стоит сейчас беспокоиться о таком.

Он поедет домой и не будет предпринимать никаких действий, пока не получит от Кейтлин какие-либо указания. Он достаточно — он чертовски сильно — помешал расследованию. И теперь нужно… нужно переждать.

К своему дому он подъехал уже в сумерках, а припарковав автомобиль на привычном месте, рассеянно бросил взгляд на соседний участок. И замер, совершенно забыв о том, что собирался не лезть на рожон.

В соседнем доме свет был включён и на первом, и на втором этаже. Маленький коттедж сиял, как на Рождество, но шторы при этом были плотно завешены. Мэйнард не мог вспомнить случая, когда бы такое происходило прежде. Исключением были только шторы в спальне второго этажа, которые, казалось, и вовсе не поднимались.

В соседнем доме явно происходило нечто… необычное.

И Мэйнард, забыв обо всём, потерявшись, точно был привлечённым голосом сирены моряком, пересёк стриженую лужайку, поднялся на крыльцо и постучал.