Тьма, что внутри нас

7. Ладно, Кожанные

Удивительно, но кот вёл себя тихо всю дорогу. А я старался понять, кто же нам попался. Первое, что приходило на ум, что это кот баюн. Я не был силён в славянской мифологии, но кое-что знал. Считалось, что их создал бог Велес. И в основном они предпочитали жить в укромных местах, охотясь на путников. Причём делали они это интересным образом. Слово баюн означает говорун. От глагола «баять» — рассказывать, в значении убаюкивать. Его мурлыканье или разговор действовали на путников соответствующе. Причём считалось, что расстояние, на котором он мог усыпить путника, достигало нескольких сотен метров. Когда путники засыпали, кот баюн их поедал. В те времена считалось, что добыть кота — это очень рисковое дело. Верили, что если ты сумеешь поймать кота баюна, то он излечит все твои болезни и отведёт все беды своим мурлыканьем и сказаниями. Поэтому кот был желанной добычей для царей, колдунов и прочих тварей, желавших жить как можно дольше. В некоторых мифах считалось, что именно кот баюн является спутником Бабы Яги, помогая ей по хозяйству и всё рассказывая. Но в целом в мифологии кот баюн не считался исключительно негативным персонажем. Как-то так. Я задумчиво посмотрел на переноску.

Спустя двадцать минут мы заезжали на территорию отдела. Там нас уже встречали бойцы в снаряжении и при оружии. Мы быстро выгрузились и затащили клетку с котом на первый этаж. Все столпились вокруг и рассматривали здорового кота. Баюн отвечал им тем же.

— Чё пялитесь?

— Да он разговаривает!

— И чё, ты тоже. Но я не ору же: О боже, это человек! И он разговаривает!

Все насторожено смотрели на клетку, сделав шаг назад. Но беда была в другом… Что с ним дальше делать-то? Получается, его надо куда-то сдать? Научникам, например. Хотя, чего я голову ломаю, пусть начальство ломает! Народ всё же осмелел и подтянулся поближе, начав рассматривать баюна более подробно.

— Он не опасен? — спросил, кажется, Константин, с забавным позывным Крекер.

— Пока нет. Там клетку наш командир заворожил чем-то, — ответил Туман задумчиво. — Что с ним делать будем?

— Сейчас и узнаем.

Я уже набирал Печёнкину. На втором гудке он взял трубку.

— Слушаю тебя, Ярцев, — прозвучал замученный голос майора.

— Егор Николаевич, мы нашли кота и доставили его в отдел.

— Действительно разговаривает?

— Да. Причём здоровый. Мейн-куны нервно курят в сторонке. Куда нам его теперь?

— Тут такое дело… — тяжело вздохнул майор. — Короче, научникам он сейчас нахрен не нужен. Лаборатории забиты образцами. Было несколько случаев, когда подопытные вырывались. Есть жертвы и разрушения. Поэтому, пока нет гарантированной возможности контролировать этих существ, принято решение ликвидировать их на месте.

— В смысле ликвидировать?

— Капитан, не тупи, значит грохнуть, замочить, пустить в расход, — майор снова тяжело вздохнул. — И ещё кое-что. Делаю тонкий намёк на толстые обстоятельства. Новых сотрудников от ведомства можешь не ждать в ближайшее время. Так что крутись сам.

— То есть так?! А где я их буду брать?

— Всё, капитан. Тимирязев вызывает. Удачи!

— Погоди!

Но в трубке раздались только гудки.

— Ну, чего там? — спросила Вика.

— Ну… Эээ… Короче, нам придётся эту проблему решать самим.

Я обескуражено посмотрел на переноску. Баюн как раз придвинулся к дверце и внимательно на нас смотрел.

— А обычная пуля его убьёт?

— Должна.

— Начальник, подожди!!! Не надо меня убивать! Я могу служить тебе!

— Каким образом?

— Ну, так же, как та кровососка.

У Вики сузились глаза.

— Слышь, блохастый…

— Как она, ты мне служить не сможешь.

— Почему?! Она же заключила с тобой договор.

И уже тише:

— Хотя не представляю, как ты умудрился уговорить целого патриарха…

— Что за договор?

Я, наверное, уцепился за эту возможность больше, чем сам баюн. Одно дело убивать кого-то, когда стоит вопрос или ты, или тебя. В сражении на поле боя, в стычке. Когда вот враг, желающий твоей смерти, и вот ты, который хочет пожить подольше. А убивать разумное существо просто так, без причин… И когда вины как таковой и нет. Я, думаю, не смог бы. Во всяком случае, пока что.

— Так что ты имеешь в виду? — спросил я, внимательно глядя на баюна. — Ты ведь, кстати, баюн?

— Нет. Точнее, не совсем.

— Это как?

— Я был раньше котом баюном. А сейчас же… Сейчас я не совсем или даже вовсе не кот баюн.

— Хм…

Вика демонстративно вынула пистолет из кобуры и стала его крутить в руках. Кот уставился на оружие немигающим взглядом.

— Я раньше был баюном. Но сейчас я могу ходить в тенях. Мне доступна частичная морфология и возможность сражаться. Также я могу управлять тенями, — быстро затараторил тот из переноски.

Ну да, я такого не припомню за этими существами в сказаниях.

Я задумчиво смотрел в стенку. Нигде и никогда подобного не упоминалось. Но с другой стороны, как много до нас вообще смогло дойти сквозь призму веков забвения, когда реальная история переписывалась и уничтожалась?

— Ну и кто же ты тогда?

— Я не знаю… Но это не значит, что я не могу служить тебе!

— Да зачем нам нужен этот кошак? Гадить будет, мебель драть, — сказала вампирка неприязненно.

— Сама ты гадишь! — огрызнулся кот.

— Давай я уже пристрелю его.

— Погоди. Так что ты можешь предложить нам? И тебя как зовут?

— Бун, — буркнул кот.

— Бун, значит… Ну так что же ты можешь нам предложить? — спросил я, пристально глядя коту в глаза.

Но тут в разговор влез Туман:

— Бун — это со старославянского, бунтарь?

— Кстати, да. Вроде похоже. Только там ещё вроде и гордец может быть. Хм… Проблемный клиент, значит.

Кот тяжело вздохнул, глядя в сторону мимо собравшихся вокруг него людей. Хотя Туман уже шикнул на всех, и здесь остались только мы втроём. Все остальные рассосались по своим делам. И это правильно. Нечего подслушивать нас. Ибо мы сами ни хрена ещё не знаем, что с этим всем делать.

— Ты тратишь наше время…

Бун неприязненно посмотрел на вампирку, которая сверлила его своим взглядом нечеловечески голубых глаз.

— Можно заключить договор, по которому я буду служить тебе.

— Да, это-то мы поняли. Ты долго ещё будешь ходить вокруг да около? Или думаешь, что печать прекратит своё действие? И тебе хватит сил вырваться? — язвительно спросила Виктория. — Я же вижу, как ты пытаешься манипулировать энергией, чтобы собрать хоть немного. Михаил, я думаю, пора с ним заканчивать.

— Подождите! — кот ещё раз тяжело вздохнул. — Кормить-то будете?

— Вот ещё! Хватит нам уже…

— Нахлебников? — невинно спросил я. За что удостоился взгляда Виктории, который мне обещал много всего интересного и противоестественного. И на кой чёрт я сказал… Девушки…

— И как заключается этот договор? — из любопытства спросил Туман.

— Ну, обычный партнёрский договор…

— Нет, Бун. Ты не понял. Я или могу гарантировать, что ты никому не причинишь вреда, или…

Кот лишь тяжело вздохнул в очередной раз. Его тело волной претерпело изменения. В клетке снова сидел карликоподобный кот, с вполне человеческим торсом, только шерстяным. Он поднял левую лапу. Из указательного пальца выдвинулся коготь. Он чиркнул им по ладони другой лапы. Выступила красная кровь.

— Я, Бун, отдаю свою силу, тело и дух Михаилу, дабы служить верно до тех пор, пока Михаил не сочтёт мою клятву исполненной.

И протянул окровавленную ладонь сквозь прутья. Мы, прихреневшие втроём, смотрели на него удивлённо.

— Ну чего ещё?

— Да как тебе сказать. Ты можешь не пережить этого… — произнёс я, передёрнув плечами.

— У меня всё равно нет выбора, — сказал Бун хриплым голосом.

Я пожал плечами. Вынул свой нож и кончиком надрезал правую ладонь. Спустя удар сердца, я пожал лапу коту.

— Я, Михаил, принимаю клятву.

Спустя ещё один удар сердца, наше рукопожатие вспыхнуло синим пламенем. Жёлтые глаза Буна, которые были и так огромными, раскрылись ещё сильнее и казалось, заняли половину морды. Спустя мгновение пламя утихло. А кот выдернул лапу и уставился на неё. Потом дёрнулся, ещё раз дёрнулся. И забился в судорогах в клетке. Вампирка, что держала клетку на прицеле пистолета, осуждающе на меня посмотрела. Мол, ничему тебя жизнь не учит, да?

— Ну что?! Что ещё можно было сделать?

— Просто грохнуть его… — пожала та плечами.

— Знаете, Виктория… Судя по всему, нас ждут непростые времена, где мир скатится в хаос, если человечество не сможет сплотиться и дать отпор, отстояв своё право на жизнь. Возможно, уже в скором времени люди потеряют свой человеческий облик и будут убивать друг друга за банку тушёнки. И вот тогда недостаточно просто будет выжить. Нужно ещё после всего пережитого сохранить человеческий облик. Иначе, зачем тогда жить?! Если внутри не осталось ничего человеческого. Но если мы истребим всё человеческое уже сейчас… Сможем ли мы пережить то, что нас ждёт впереди?

Мы с Викой уставились на Игоря. И ведь он прав. Что-то кольнули его слова в глубине моей души. И Вика очень серьёзно задумалась, глядя куда-то мимо нас.

— А ты у нас, оказывается, философ… — прохрипели из клетки. Там поднимался Бун, вытирая антропоморфной лапой морду, на которой выступила кровавая пена из пасти. И хриплым голосом: — Чуть не сдох… Что это вообще за байда была?!

— А это Михаила жизнь ничему не учит, — хмыкнула Виктория, убрала пистолет в кобуру и вышла из комнаты.

— Я так понимаю, я теперь в полной заднице? — ни к кому конкретно не обращаясь, пробормотал Бун.

— Что с ним теперь делать? — спросил Туман.

— Ну, чего, чего. Выпускаем, вводим в курс дела и дёргаем Снежану Владимировну, чтоб оформляла очередного сотрудника отдела.

— Кота?!

— А какая разница? — в свою очередь удивился я. Туман задумчиво потрогал свой подбородок. Но клетку всё-таки открыл. Бун неуверенно из неё вылез и огляделся. Сейчас он снова превратился в косматого здорового кота пёстрого окраса, но преимущественно в серых тонах. Я же уже скидывал Снежане новую информацию. Заодно сделав фотку кота. Быстро отредачив её, сделал нейтральный фон, отправил кадровичке.

— Ну, добро пожаловать…

— А когда жрать дадут?

— Боже… Ещё один…