Босиком за ветром

Джек покраснел, дёрнул головой.

– Ну, говорил. Шутил же. А она нет.

Крис промолчал. Славкины слова точно не выглядели как шутка. Умела она выглядеть убедительной. Их вскоре разогнали по домам, поиски продолжили только местные, знакомые с лесом. Крис не спал, прислушивался к шелесту листьев за окном, редким окликам где-то там, за рекой. Он не верил в виновность Зофьи и Славки, не слишком верили и приезжие, а вот местные даже не сомневались.

За окном мелькнула тень, и сразу же послышалось царапанье по стеклу. Крис приподнялся на локтях. Хотел уже испугаться, но по лопоухому силуэту опознал Славку.

– Ты что тут делаешь?

Она толкнула приоткрытую створку и, перекинув ноги, села на подоконник. Крис стянул покрывало и укутал в него дрожащую и мокрую от росы Славку. Она поджала грязные пальцы на ногах и, наконец, подняла перепуганный немигающий взгляд.

– Мама сказала, его не найдут. Он уже всё.

– Всё?

– Поэтому она и не стала его искать.

Крис обнял её за плечи. Их глупая ссора уже померкла на фоне настоящей беды. Славка выглядела испуганной и печальной. Он нахмурился от неприятной мысли и поторопился предупредить:

– Ты только не говори никому. Пусть лучше ищут, чем от тебя узнают, что уже не нужно искать.

– Мама тоже сказала не говорить, – она вздрогнула, теснее прижалась к Крису, – а я тебе сказала.

– Она знает, что ты ночью убежала?

Славка с заминкой призналась.

– Нет.

– Если баба Люба тебя здесь увидит, убьёт нас обоих, – и, противореча самому себе, стащил Славку с подоконника и подвёл к своей кровати. – Ложись. Я поставлю будильник, утром провожу тебя.

Славка с готовностью улеглась на узкую кровать, поджав грязные ноги. Крис подпёр ручку двери стулом и тоже лёг. Славка дрожала и звонко стучала зубами. Он сначала не подвигался вплотную, но потом обнял. Согревшись, она сразу же уснула. Но ушла ещё до будильника, как только рассвет облизал потолок спальни.

Поиски продолжились и на следующий день. Снова приходили к Зофье и снова ушли ни с чем. До самого обеда Славка сосредоточенно прикрепляла к роучу перья. С перебинтованными руками получалось плохо, неаккуратно. Бусины выскальзывали, а иголку она потеряла дважды. Прицепив тесьму, надела венец на голову и туго затянула на затылке под волосами.

К реке шла осторожно и медленно. Чтобы не зацепить объёмный головной убор, придерживала его руками. В лодке сняла венец и снова надела, когда выбралась на другой берег. Вдалеке слышались голоса. Поиски всё ещё продолжались, но теперь они были бессмысленными. Славка содрогнулась, представив родителей Димы, пока ещё не потерявших надежду. Он был гадким и противным, но такой участи она ему не желала, пусть бы и дальше писался во сне, убегая от Дэшквонэши.

По дорожке вдоль реки она добралась до пересечения мерцающих и чёртовых тропок, нырнула в ивовый шатёр, Крис называл это место «бермудский треугольник». Его невозможно было найти случайно, нужно было идти конкретно сюда. Время тут текло как-то странно. То ускорялось, то вовсе останавливалось.

Раздвинув ветви, Славка замерла у основания кривого ствола. На качающемся от ветра дереве сидел Крис. Он никогда не доходил даже до середины, но сегодня бесстрашно расположился на самом краю, свесив ноги в пустоту. Славка ступила на покосившееся дерево, оно покачнулось и заскрипело.

Крис оглянулся.

– Ты.

Славка приблизилась к нему и села рядом. Стянув с себя роуч, надела на голову Криса и расправила завернувшиеся перья.

Он усмехнулся, но не снял громоздкий венец, наоборот, устроил его на голове удобнее и выпрямился.

– Вечером я уезжаю.

Славка разжала кулак, из слоя бинтов на ладони выудила латунные кубики. Они блеснули, поймав луч солнца.

– Я не украла их. Они мои. Не веришь, спроси у деда Михи.

– Верю, – Крис взял кубики, они стукнулись друг о дружку и заскрежетали гранями. – Прости, что я обозвал тебя Маугли. И вообще накричал.

– Я тебя прощаю.

– Правда?

– Да, – она придвинулась, неловко поцеловала его в мягкую щёку сухими обветренными губами и добавила шёпотом: – Ты мой милый.

_______________________________________

13 - Ветки и стебли гледичии по всей длине покрыты твёрдыми и острыми шипами.

14 - Покахонтас – прозвище индейской принцессы Матоака, данное ей отцом-вождем индейского племени. Переводится как «маленькая баловница»