Босиком за ветром

На поляне с тлеющим кострищем она остановилась, обошла кучку потухших угольков, замерла в полушаге и задумчиво улыбнулась: Шинук здесь.

Славка дёрнулась в сторону деревни, потом отступила обратно. Она колебалась. Мама просила набрать осыпающегося яблоневого цвета в заброшенном саду и пустырника, пока луна ещё считалась растущей, а её тянуло к изломанной старой черешне, к дому-кладбищу кроликов, Уродов и младенцев. Но в этом жутком доме был Крис. Славка снова побежала. Летела, ловко перепрыгивая кочки и огибая поваленные деревья. На границе заброшенного помещичьего сада резко остановилась и свернула на тропку, ведущую к водопаду Гребень Мавки. Ещё издалека увидела светлую макушку Криса и ускорилась, не в силах сдержать безудержную радость.

Крис тоже её увидел, оглянулся и растерянно замер. А Славка, не останавливаясь, налетела на него и обняла, укутывая чёрным дымом волос.

– Ты приехал! – Она отстранилась, оглядела его серые глаза, спрятавшиеся за стёклами очков, и снова тесно прижалась. – Ты приехал.

Крис неловко улыбнулся.

– Привет.

Он не ожидал настолько радушного приёма.

Славка пригладила его торчащую светлую чёлку, отступила на шаг и уверенно заключила:

– Ты совсем не изменился.

– Да уж. Я, между прочим, догнал тебя в росте и больше не пухляк.

– Но не изменился. – Она схватила его за руку и потащила по тропинке. – Мне нужно в старый сад, пойдём со мной! Мама просила набрать цветков белого налива. А потом я покажу тебе логово.

Славка и себя не оценивала по внешности, по вещам понимала, что выросла, многие платья наконец-то стали ей впору, правда, только в длину, в ширину пока ещё сидели вкривь и вкось, не хватало объёмов. Славка справлялась с этой проблемой просто – завязывала пояс или носила как есть, в виде балахона. Волосы чаще всего скручивала жгутом и перевязывала вышитой тесьмой. Зофья заплетала ей косы и украшала перьями, но любая аккуратная причёска после бега по лесу превращалась в лохматое гнездо. Перед сном Зофья распутывала Славкины длинные пряди, вынимая из них следы приключений: листья, веточки, паутину и вездесущие перья. Славка обожала этот ритуал, за ласку, неспешную беседу и красочные истории, полные жути и волшебства.

В зеркало Славка смотрела редко, привыкла к своему отражению в глазах мамы. А там не было чумазой, лопоухой девчонки с острыми ключицами, лицо Зофьи светилось только любовью и восхищением.

Славка вела Криса по тропке, придерживая свободной рукой подол платья. Оглядываясь, объясняла:

– В этом году весна поздняя, «алебастровая пипка» ещё цветёт.

– Кто цветёт? – усмехнулся Крис.

Славка резко замерла.

– «Пипка», «белый налив» то есть, мама его так называет. У Старолисовых когда-то был сад, они сидр делали, сад давно запущен, тот ещё лес, яблоньки одичали, но цветут каждый год. Ещё нужно пустырник собрать.

– Погоди, я не успеваю за твоими планами.

Славка виновато улыбнулась. Она уже вписала Криса в своё лето и даже не спросила, надолго ли он в деревне и чем хочет заниматься. Вообще вела себя так, будто они только вчера расстались.

Старый сад начался неожиданно. Терпкий смолянистый аромат сменился сладким, почти приторным. Они ступили на белый снег облетающих лепестков и вошли в ряды яблонь – кривых старых и диких новых. Славка заткнула края подола за пояс и принялась обрывать цветки. Крис ей помогал. Набирая полные ладони, приносил Славке и клал в её платье. Она оттопыривала край и отклонялась назад, чтобы не стукнуться лбами. Молча и пристально наблюдала за ним, ловила каждую улыбку и движение. Крис приподнимал брови, взглядом спрашивая её, что она хочет сказать или спросить? Ждал объяснения такой внимательности или каких-то слов, но она качала головой. Не было у неё вопросов, просто хотелось на него смотреть.

Похлопав по раздувшемуся мягкому карману, Славка печально заключила:

– Не успеем в логово.

– Что за логово?

– Домик лесника. Это теперь моё логово.

Крис задумался.

– Давай завтра. Я знаю, где это. Найду.

Славка улыбнулась и, как обычно, не прощаясь, ушла. На границе сада бросила взгляд через плечо и убежала. До конца дня, чем бы она сегодня ни занималась, всё время вспоминала Криса. Блестящие стёклышки, ворующие остроту его серебристого взгляда, выгоревшие добела пряди и острые костяшки на его тонких запястьях. Зофья сразу заметила рассеянность Славки. Расчёсывая волосы, вынула из прядей сморщенные белые лепестки и заглянула в её лицо.

– Ты сияешь.

– Сияю, – легко согласилась Славка, ей казалось, её радость видно на всю Старолисовскую, может, даже на луне и в самом глубоком и загадочном пласте сновидений.

– И летишь.

– Лечу, мам.

Зофья провела редким гребнем по густым волосам, вынула ощетинившийся колосок и клочок паутины.

– Не страшно?

– С ветром не страшно, – Славка перехватила руку Зофьи с расчёской и поцеловала в ладонь. – Радостно, мам.

Славка с трудом дождалась ночи. Едва дрёма склеила веки, она ринулась на поиски чужих снов. Первым попался кошмар Машки. Его не пришлось даже поднимать на поверхность. Её страх, огромный и тяжёлый, словно царь-колокол, занимал все слои подсознания, насытил сон кисловатым запахом мокрых тряпок, разукрасив в оттенки чёрного. Машка откромсала сначала волосы, превратив голову в ободранный чертополох, потом принялась отрезать грудь. С первой справилась быстро, вторую отпилила до самых рёбер и случайно вскрыла грудную клетку. Пришлось заталкивать обратно выпавшее оттуда пульсирующее сердце. Славка смотрела на её окровавленные руки и какую-то механическую старательность. Машку не страшила разверстая грудь, её страшила собственная женственность. Она боялась быть девочкой. Боялась и делала всё, чтобы избавиться от признаков пола.

Славка обошла её по кругу и, наконец, нащупала тонкий ручеёк страха. Исток его находился в больничной палате, где лежала мама Машки. Лысая, худая и безгрудая. Славка не знала, что делать с таким страхом, он был слишком острый и обыденный, слишком взрослый.

Она вышла из сна Маши и нащупала тонкую сиреневую дорожку, ведущую в подсознание Криса. Декорации растворились, словно акварельная картина, на которую плеснули водой, выступили детали непривычной обстановки: город, шумная улица и Крис, делящий красивую куклу с другим парнем.

– Это моя Алина! – он потянул куклу на себя, едва не оторвал ногу.

– Нет. Моя! – возмутился светловолосый парень с кошачьим лицом и тоже дёрнул в свою сторону.

Славка молча наблюдала, как они делят игрушку, осыпая друг друга оскорблениями. Щёлкнула пальцами, и Алина порвалась ровно посередине. Кукла была пластиковая, а кишки из неё выпали самые настоящие: сизые и тёплые. Славка мстительно скривилась и выпрыгнула из сна. Вернулась в свой собственный, но никак не могла забыть куклу. Что ещё за Алина? И почему Крис ссорился из-за неё с другом? Колкая жгучая ревность затопила по самую макушку, Славка попыталась её утихомирить. Эмоции в снах ощущались гротескно и слишком остро, их ни в коем случае нельзя было подкармливать и выпускать на волю.

Домик лесника мало походил на логово, но Славке нравилось так его называть. Даже для снов она выбрала его якорем и, если вдруг тонула в чужих вязких кошмарах, всегда возвращалась туда и выплывала в реальность практически без последствий. Внутри он выглядел почти уютно: ни паутины, ни затхлости. Мебели, правда, не было. Славка притащила покрывало, немного посуды и связку дров. Топила печь пару раз, зимой, но по деревне потом поползли слухи, что Мёртвая дева вызвала из небытия своего отца. Мельник даже надумал взломать дверь топором и предлагал спалить «рассадник нечисти».

Четыре года назад Крис видел домик только снаружи, теперь же рассмотрел изнутри. Славка похвасталась им, будто сама рубила для него бревна, и снова потащила на улицу. Крис наблюдал за ней с обострённым удивлением и немного замешательством. Славка выглядела непривычно смешливой и радостной, постоянно заливалась громким смехом и улыбалась так, что и у него вскоре заболели щёки. Своей необузданной радостью она напоминала щенка с дурацкой кличкой Урод. Никак не лепилось к нему новое прозвище. Крис вскоре заметил, что мысленно называет собаку то так, то так.

Рядом со Славкой Крис чувствовал себя неловко. Он считал, что нельзя так откровенно демонстрировать свои эмоции, вообще, хорошо бы ей быть сдержаннее и тише. И при этом ему нравилось на неё смотреть. Она выросла, но, видимо, сама не понимала, насколько сильно изменилась. Славка увлечённо месила бурую глину для новых фигурок, сидела прямо на траве, задрав до бёдер платье и скрестив ноги. Правую голень пересекал розоватый шрам, коленки пестрели синяками и свежими царапинами. Широкие рукава то и дело сползали по плечам, оголяя ключицы, она отбрасывала волосы назад, дула на лёгкие пряди у висков и продолжала месить склизкую грязь. Крис строгал палку одолженным у Славки ножиком. Строгал без цели, его увлёк сам процесс. Тонкие ленты древесины заворачивались в кудрявые завитки и падали на землю у его ног, солнце искало прорехи в густой листве и бессовестно подсматривало за ними. А Крис занимался абсолютно бесполезным делом и поглядывал на смешливую Славку. Большую часть времени они молчали, будто оба плели крапивные рубашки и сами избрали немоту, как плату за чудо.

Славка потянулась вперёд, взяла ведёрко с водой и плеснула в месиво. Постучала по дну и отбросила в сторону.

– Вода закончилась.

Крис привстал:

– Принести?

– Не надо. На Чичетсоха как раз хватит.

– Новенький кошмарик?

Славка смахнула с лица длинную прядь, случайно испачкала лоб жидкой глиной.

– Ага.

– Всё равно нужно будет за водой идти. Ты вся измазалась.

Он придвинулся к Славке, аккуратно убрал висящие прямо над глиняным месивом волосы и перекинул за её спину, короткие пряди заправил за уши, в который раз отметив, что ему нравится её лопоухость. Вроде недостаток, который даже исправляют хирурги, но он не мог представить Славку без этих трогательно оттопыренных розовых ушей.

Рукава снова поползли по её худым плечам, Крис невольно опустил взгляд и увидел в широком вороте грудь Славки. Никаких выдающихся объёмов, конечно же, не было, бюст едва наметился, и всё же это была обнажённая грудь. Не абы кого, а Славки. Крис отклонился, снова вернулся на своё место и с преувеличенным вниманием продолжил строгать палку. В голове вертелись слова Джека, мерзкие, пошлые и обидные, но Крис никак не мог их выбросить из головы, как и то, что случайно увидел. Он снова посмотрел на Славку. На её голые колени в синяках и едва выпирающую сквозь ткань грудь. Поймал себя на остром желании снова заправить её волосы за уши и заглянуть в оттопырившийся вырез платья.

Славка лепила фигурку быстро и ловко, широко улыбалась, замирала, подставив лицо солнцу, и не видела, как скользил по ней пристальный взгляд. Закончив лепить новый кошмарик, она опустила на траву существо, отдалённо напоминающее жука-носорога, и неожиданно спросила:

– Я красивая, да? Мама говорит, я красивая.

Крис растерялся, будто Славка только что прочитала его мысли и поймала с поличным, но сказал правду: