Дурная кровь

Через пару часов я с суеверным ужасом осознала, что сижу на диване в квартире Кройцев и смотрю, как Кристиан и Аманда рубятся в Mortal Kombat. Причем девочка раз за разом умудряется уделывать старшего брата. Меня затошнило уже после первой сцены, в которой из побежденного персонажа выпускали кишки. А Кройцам нравилось. Что брату, что сестре.

Я же тем временем оглядывалась по сторонам. И с каждой секундой мое разочарование становилось все сильнее. Жилище псов не казалось особенным, ничего похожего на «Белую розу». Просто... квартира. Совершенно обычная. Ничего магического или странного.

Когда я спросила, почему пес считает, будто я тут буду в безопасности, Крис просто пояснил, что все здание заселено псами. Как и квартал...

– Господи... Да сколько же вас вообще? – ужаснулась я размеру стаи.

На этот вопрос пес только таинственно улыбнулся. Ответа я так и не дождалась.

– От тебя пахнет мертвечиной, – между делом заметила Аманда, не отвлекаясь от экрана. Китана ловко орудовала боевыми веерами, подчиняясь нажатиям кнопок.

Каждый раз, когда я оказывалась слишком близко к девочке, та морщила нос, как будто от меня чем-то воняло.

– Тебя сильно ранили?

– Сильно, – ответила я, машинально прикасаясь к повязке на левой руке.

Уже почти не болело... Так только, ныло. Но что-то такое случилось со мной после этого нападения, что-то изменилось. Казалось, будто на меня постоянно был направлен тяжелый изучающий взгляд...

– Ты теперь меченая... Оно будет охотиться на тебя. Не оставит в покое. Это сильный призрак... Очень сильный и злой. Наверное, плохо умер, да?

Если бы я еще знала, как умерла та девочка... Судя по тому, что мне рассказывали о моей матери... Нет, даже думать не хотелось.

– Понятия не имею...

Аманда недовольно вздохнула.

Китана на экране в этот момент раскромсала-таки Саб-Зиро.

– Обычно, чем хуже смерть, тем сильней призрак... А тот, что напал на тебя, точно сильный. Я чувствую. Из боли и страха легко получить силу.

Странно было слышать такое от подростка. Но, в конце концов, она же Кройц. И не человек.

– У нее глаза были вырезаны... – тихо произнесла я.

– Не вспоминай на ночь глядя! – резко велел мне Крис, отрываясь от экрана. – А то еще заявится. Внутрь зайти не сможет, но нервы потреплет изрядно.

Я послушно замолкла. С некоторых пор я стала полностью доверять ему в таких вещах.

– Просто ты трус... – фыркнула девочка, насмешливо покосившись на брата.

Кройц улыбнулся и погладил ее по голове. Наверное, он думал о том же, о чем и я. Аманда просто не умела бояться, окруженная заботой близких. Она не была смелой. Просто еще не знала, что такое страх.

Спать меня устроили с Амандой. Сразу почувствовала себя куда лучше. Все-таки делить одну комнату с парнем... Это очень сильно смущает. Особенно, если он настолько злой на язык, как Крис Кройц.

Мое соседство девочку только обрадовало. Наверное, у нее действительно было слишком мало друзей. По крайней мере, говорила Аманда без остановки, словно захлебывалась. Так делают те, кому пришлось молчать слишком долго.

– Реми и Анри, они такие классные! – в итоге выдала мне она. – Я когда вырасту, выйду замуж за Анри! Реми тоже хороший, но у него точно не все дома. А Анри – он понятный.

Ох уж эти дети...

– Аманда, так не получится. Колдуны женятся только на ведьмах, ты ведь знаешь, – попыталась было урезонить ее я. Не хотелось, чтобы у нее были какие-то иллюзии.

Сестра Криса весело сверкнула звериными глазами.

– Анри чихать хотел на правила. Как и его папа, – заявила девочка, упрямо вздернув подбородок. – Он сказал, что непременно на мне женится, стало быть, так и будет. И никто не заставит его связаться с какой-то там ведьмой.

Я в ответ недоверчиво хмыкнула. Чихать хотел на правила? Анри еще ладно, но дядя Рене? Да он сам воплощенный кодекс правил. Все всегда делает как должно, как положено. Наверное, даже дышит он как предписано. Пусть это и не делает его хуже...

– Я, между прочим, Видящая. Так что знаю, о чем говорю, – надулась сестра Кройца. – Анри тот еще бунтарь.

Говорила девочка с такой потешной серьезностью, что огромного труда стоило не рассмеяться. Еще обидится.

– Ну, он-то ладно, а дядя Рене? С чего ты его-то к бунтарям отнесла?

Аманда рассмеялась.

– Да потому что он такой. Сама увидишь.

Быть может, я и увижу... Но пока что не удавалось представить, будто дядя может сделать что-то неправильное. Это же Мраморный Рене. Прозвища не дают просто так.

Несмотря на то, что я думала, будто не смогу сомкнуть глаз всю ночь, я провалилась в сон, едва только коснулась головой подушки. Слева ко мне прижалась Аманда, и тепло ее тела успокаивало меня.

И снова мой сон был странным, ярким и до дрожи реалистичным.

На этот раз я стояла посреди безлюдной Бурбон-стрит. Хотя как эта улица могла стать пустынной?

Вокруг сгущались сумерки.

Я была собой, только лишь Тессой Уайт. Не старым вампиром. И никого не было рядом со мной. От этого становилось не по себе.

– На самом деле мы не одни здесь, приглядись, ma petite, – услышала я вкрадчивый мягкий голос Гранд-мастера.

Его руки опустились на мои плечи. И сразу пришло спокойствие. Можно было во многом сомневаться, но не в том, что мой родственник даст меня в обиду.

Я послушалась его. Пригляделась.

И с растерянностью поняла, что он сказал правду. В тумане слонялись тени... Тени людей. Призраки?..

Серые, почти прозрачные, они совершенно не походили на те души умерших, которые обитали в «Белой розе».

– Это привидения? – тихо спросила я у вампира, прижимаясь к нему спиной в поисках поддержки и защиты

– Верно. Привидения. Они повсюду. Те, у кого не нашлось сил уйти с миром. Они остаются среди живых... Но у призрака нет источника силы, он остается лишь тенью, которую могут разглядеть лишь медиумы. И то не всегда. Такие духи неопасны. Если ты не позволишь им войти внутрь. Они не хотят убивать, не хотят мстить... Просто желают жить снова.

Я вглядывалась в скользящие мимо странные серые тени.

– В «Розе» есть злые призраки, – тихо произнесла я, словно бы жалуясь вампиру. – Странные и опасные. И для них существует как будто еще одна «Белая роза». Как такое возможно? Ведь это самое безопасное место для Дюпонов!

Вампир тихо вздохнул.

– «Роза» была самым безопасным местом для Дюпонов. Пока...

Не было сомнений в том, что он скажет дальше.

– Пока на свет не появилась твоя мать. Проклятие рода Дюпон, наказание за все прегрешения.

Моя чудовищная мать... Анаис Дюпон, Чума... Как же много она успела сделать за свою короткую жизнь...

– Она впустила скверну в «Белую розу».

Скверна. Пафосное слово. Но, наверное, только так и стоило называть ту мерзость, ту гниль, что окружила меня в том доме...

– Там была девочка... Мертвая девочка без глаз... – прошептала я. – Она просила туфли... Мне было так страшно...

Гранд-мастер прижал меня к себе плотнее.

– Ну чего же ты испугалась? Ты ведь сильней нее, ma petite. Ты сможешь победить ее, если только пожелаешь.

Если пожелаю? Легко ему говорить, могущественному и бессмертному.

– Нет, не могу, – замотала головой я. – Я ничего не могу...

– Можешь. Ты можешь все. Более того, ты должна. Должна очистить «Белую розу». Это твой долг как Дюпон.

Долг Дюпона... Вот только я носила фамилию Уайт и не была ведьмой.

Но разве можно доказать во сне?

И тут я проснулась.

В комнате было темно. Рядом со мной спала Аманда, трогательно прижавшись к моему боку.

А в дверях стояла та самая мертвая девочка. Она застыла на пороге комнаты, как будто не имела возможности войти внутрь. Она только тянула вперед руки, словно бы пытаясь меня нашарить, и что-то неразборчиво бормотала себе под нос.

– Пошла вон! – воскликнула я, сжав кулаки.

Подумалось, что нужно было положить под подушку кинжал. Но ведь я думала, призрак не сможет выйти из «Белой розы».

– Туфельки, – всхлипнула девочка, продолжая топтаться на пороге.

Сестра Кройца мирно посапывала. Присутствие привидения вообще ее не побеспокоило. Разве что Аманда немного поворочалась.

– Вон пошла! – истошно закричала я. – Убирайся!!!

На меня накатил звериный ужас перед смертью.

Подскочила, перепуганная моим воплем, Аманда...

Сперва рыдания стали громче, а после покойница исчезла. Просто растворилась в темноте, словно бы и не было ничего.

Уже через несколько секунд ее место занял Кройц, встрепанный, в одних пижамных штанах... Он встревоженно посмотрел на меня, на свою вусмерть перепуганную младшую сестру, которая мелко дрожала.

Аманда успела увидеть привидение...

Крис не стал ничего спрашивать, просто лег на кровать рядом с девочкой и сгреб нас обеих в охапку. Так сразу стало куда спокойней.

И только когда Аманда снова уснула, Крис спросил меня о случившемся.

– Та же?

Я кивнула, зная, что он прекрасно видит меня даже в темноте.

– Она попробовала твоей крови... Теперь найдет, где угодно. Сильна, зараза... А я надеялся, что из «Белой розы» ей не выбраться. Хорошо еще, мы защищаем свои комнаты от незваных гостей... Но почему этот труп ушел?

Хороший вопрос. Почему она ушла?

Может быть, потому что я приказала ей это сделать? Приказала уйти прочь. Джой также подчинялся мне. Как будто просто не мог поступить иначе. Как будто у меня есть власть над ним. А мертвая девочка еще и ко всему прочему принимает меня за мою мать...

– Я велела ей убираться... после этого она ушла... – растеряно ответила я.

Кройц тяжело вздохнул. И я порадовалась, что не могу увидеть выражение его лица. Наверняка оно бы мне не понравилось.

– То есть ты могла ее прогнать, но позволила себя укусить. Я уже говорил, что ты дура, Дюпон?

– Говорил. И даже слишком часто, – отозвалась я расстроено. – Гранд-мастер сказал, я могу ее победить.

Несколько секунд царила абсолютная тишина.

– Он опять тебе снился?

– Он и не переставал мне сниться. Он разговаривает со мной. Объясняет. Учит. Как будто бы он рядом и знает все, что со мной произошло. Так странно...

Я не знала, бояться мне моих странных и таких... настоящих снов.

– Какой настойчивый вампир. Но, признаю, он умеет делать подарки. Стоит последовать совету Гранд-мастера и научить тебя как следует драться. Хотя... Я не хотел бы.

Эти слова меня озадачили.

– Почему?

– Если умеешь пользоваться оружием, значит, кого-то убьешь. И это тебя изменит.

Что?

– А ты не хочешь, чтобы я менялась? – спросила я Кройца.