Дурная кровь

– Успокойся, пожалуйста. Он только пытался помочь. И помог. Или ты предпочел бы, чтоб я оказалась в психиатрической лечебнице после увиденного? Гранд-мастер позаботился обо мне.

Парень только скрипнул зубами, но в его взгляде уже не было прежней ярости.

– Почему ты всегда защищаешь этого кровопийцу? – с непонятной мне тоской спросил Кройц. – Что бы не происходило, ты постоянно оправдываешь Гранд-мастера?

На экране бедняга Ренфилд говорил с графом Дракулой. Вампир в фильмы был настолько... утрированно зловещий и мрачный, что это казалось смешным. Ни один вампир, которого я видела, так себя не вел.

Вздохнув, начала перечислять все заслуги Гранд-мастера, загибая по одному пальцы.

– О мой родственник, он спас мне жизнь, он заботится обо всех членах семьи Дюпон, он сделал мне удивительно полезный подарок на Рождество, дает мне советы...

Благодеяний вампира хватило только на одну руку. Но каждое было ценно.

– Понятно. И тут я, несколько раз пытался убить... – тихо откликнулся пес и, кажется, даже понурился.

Как я могла винить Кройца за произошедшее, если он сам винит себя куда больше?

– А потом ты спас мне жизнь, – пожала я плечами, не особо представляя, как еще могла успокоить пса. – Да и не только ты считал меня улучшенной и дополненной версией моей матери. Пожалуй, только дядя Рене и тетя Жаннет видели изначально во мне только меня. Но тетя Жаннет в этом смысле играла краплеными картами. Один лишь дядя Рене не складывал на мои плечи все грехи мамы. А ведь это мои родственники. Как можно требовать от тебя понимания?

Кажется, мои слова немного примирили Криса с реальностью, потому что после недолгих раздумий он произнес:

– Верно. Превзойти Месье мне точно не по силам.

Я удовлетворенно улыбнулась. Когда кто-то превозносил при мне дядю Рене, на душе всегда становилось теплее.

– Давай смотреть фильм, – сказала я и снова повернулась к экрану.

Дракула явился в ложу к главным героям. Я разглядывала мужчину с гладко зачесанными волосами, во фраке. Так вот откуда появились эти дурацкие представления о том, как же должны выглядеть вампиры.

– Интересно, а как выглядит сейчас твой кровососущий родственник? – услышала я за своей спиной.

Пожав плечами, ответила:

– Думаю, примерно как ты. Он ведь был очень молод, когда его сделали вампиром. Просто молодой красивый парень. Мама говорила в моем сне, что Гранд-мастер очень привлекателен. Кажется, она даже не лукавила.

Пес тяжело и недовольно вздохнул.

– Образец совершенств. Красивый могущественный вампир...

Суть проблемы уловить с первой попытки мне не удалось. Мозг просто отказывался усваивать эту информацию.

– Крис, я понимаю, ты с предубеждением относишься к вампирам, и уверена, у тебя бездна причин для этого, но Гранд-мастер — это особый случай. И ты понимаешь это не хуже меня, если не лучше. Он необыкновенный. Не такой, как остальные.

Граф Дракула строил козни, пытаясь заполучить красавицу Мину. А я улыбалась, вспоминая про настоящего вампира, который ненавидел темноту.

– Ты говоришь о нем каждый раз настолько... воодушевленно, – через некоторое время произнес Крис. – Как будто этот кровосос много для тебя значит.

Похоже, пса изрядно тревожило то, что я могла быть привязана к старейшему вампиру.

– Наверное, значит... – не стала спорить я. – Сложно объяснить. Это как сказка. Как мечта. Прекрасная, потому что недоступная. А еще мне его так жаль, что плакать хочется. Я была в его мыслях, фактически, была им. Поэтому...

На этом слова закончились. Ну как я могла объяснить псу то, что чувствовала? Я ведь не тетя Жаннет, которая умела при помощи слов творить самую настоящую магию.

Творить самую настоящую магию.

– Дюпон, ты чего замолчала-то? – занервничал Кройц, когда я замолчала.

А в моей голове тем временем стремительно складывалась картинка. Тетя Жаннет... Что она делает все время? Пишет. Она постоянно только пишет и ничего больше. Я в этом имела случай убедиться не раз и не два.

Тетя Жаннет убила мою мать, это я знала. Но я не знала, как она это сделала. В ее комнате не было никаких признаков колдовства, вообще никаких. Просто рабочий кабинет.

«Этот день не мог быть счастливым для Энн, ведь именно тринадцатого марта умерла ее мама...»

Является ли это совпадением? Бывают ли вообще подобные совпадения?

Черновики, с которых началась история Энн Риз, по словам тети Жаннет пролежали в столе больше десяти лет. А серия вышла в печать примерно два года назад. Может ли это означать... что магия моей тети заключается именно в ее книгах?

– Дюпон, ты выглядишь так, словно тебя по голове ударили, – снова попытался вырвать меня из размышлений пес. – Или на тебя снизошло озарение.

– Да... На меня снизошло озарение... – пробормотала я, обхватывая себе за плечи.

Писательница... Писательница, которая, похоже, пишет чужие жизни. Интересно, кто еще понял? Дядя Рене? Наверняка он уже догадался. Они ведь столько времени проводят вместе. Тетя Вирджини — нет. Она слишком глубоко в своих страданиях, чтобы уделять внимание чему-то другому. Бабушка?.. Насчет нее даже предполагать не выходило.

– Поделишься? – спросил пес, впрочем, без особой надежды в голосе.

Его руки снова оказались на моих плечах, но сбрасывать их я не стала. Крис, он действительно часто вел себя как собака. А собаки нуждаются в прикосновениях. Тем более, в таком жесте не было никакого подтекста.

– Нет, – мотнула головой я. – Не моя тайна. Но...

Да и вдруг все это только мои собственные домыслы? Может быть, на самом деле у тети в столе какие-нибудь особенные колдовские штуки, при помощи которых она и творит свою магию?

– Хорошо, – не стал допытываться до правды Кройц. – Не твоя – так не твоя. Надеюсь только, что своими тайнами ты делиться со мной планируешь.

На это я только пожала плечами. Как не делиться с ним своими тайнами, если он в любом случае вовлечен в тот бред, которым стала моя жизнь.

За окном сияло солнце. Небо было неправдоподобно синим, будто бы нарисованным. И сразу же захотелось оказаться на улице. Разве что последние злоключения научили меня терпению и свое желание вслух я не высказала. Хватит с меня опасностей. Хватит с меня вампиров, призраков и прочей сверхъестественной ерунды. Лучше уж сидеть смирно и смотреть фильмы.

Заодно тихо сходя с ума от вынужденного заключения.

Когда закончился «Дракула», пришел черед для «Римских каникул», на которых Кройц едва не заснул. Если вампиры на экране еще могли как-то удержать его внимание, то сбежавшая из дворца принцесса его одобрения уже не вызвала.

– Дюпон, ты в курсе, что твои нынешние предпочтения – это для меня очень весомый повод начать охоту на Гранд-мастера? – сцеживая зевок в кулак, поинтересовался пес. – Как можно смотреть такую муру?

Парни – это всегда парни. Даже если они превращаются в громадных собак и в свободное время охотятся на нежить и нечисть.

– Это не мура, это классика, Крис, – насмешливо отозвалась я. – И большинство людей сказали бы, что Гранд-мастер привил мне хороший вкус. А я прививаю хороший вкус тебе.

Кажется, насильственное привитие любви к классике не произвело на Кройца нужного эффекта. По крайней мере, когда в комнату прибежала его сестра и потребовала поставить диснеевское «Холодное сердце», на лице пса я увидела облегчение.

Отказывать ребенку я, конечно, не стала. Почему-то сестре Криса хотелось потакать. Во всем.

Правда, не удержалась от вопроса:

– Аманда, ты же вроде «Mortal Kombat» любишь?

Кажется, именно в эту игру она увлеченно рубилась на рождество с моими кузенами.

– Ну да, – кивнула девочка, зачарованно глядя на снег на экране.

Наверное, снегопад сестре Криса доводилось видеть только по телевизору.

– И ты любишь мультики?

– Да, – ответила Аманда, явно плохо понимая, к чему я веду.

Кройц лукаво улыбался, глядя на меня и на свою сестренку. Похоже, причину моей растерянности он уловил, и теперь наслаждался происходящим.

– А как одно с другим сочетается? – не сумела сдержать любопытства я. Лично меня мутило даже от того, что я увидела, когда зашла в комнату близнецов. Ну не нравилось мне, что дети видели, как расчленяют людей. Причем заживо.

Аманда пожала плечами.

– Ну... легко сочетается. А что такого?

Ну да... Что в этом необычного?

Похоже, нужно учиться принимать некоторые вещи, не размышляя над ними... Это ведь практически другой мир. Так почему я удивляюсь, что он живет по другим законам?

Когда именно к нам присоединилась Бетани Кройц, я сама не поняла. Слишком увлеклась мультфильмом. А еще тем, что Аманда развалилась на полу, положив голову мне на колени, а позади снова пристроился Крис. В итоге вышел такой компактный клубок из тел, выпутаться из которого не тянуло. Просто тепло и спокойно. И даже легкий запах псины не мешал. Наверное потому, что я всю жизнь мечтала иметь собаку. Но папа постоянно отказывал. Говорил, что от собак только шум и грязь. И мне оставалось только вздыхать, глядя на сверстников, которые гордо вели на поводке собственного пса.

Кто же знал, что я в итоге получу пса? Вот только двуногого. И с отвратительным характером.

– Дети, хотите печенья? – немного неуверенно спросила женщина. Повернувшись к ней, я увидела, что в руках тетя Криса держит тарелку, наполненную выпечкой. Скорее всего, домашней.

– Шоколадное! – радостно пискнула Аманда, подскакивая на ноги.

На меня Бетани смотрела недовольно, раздраженно поджимала губы... Но молчала. То ли уже все высказала за завтраком, то ли смирилась с моим наличием возле обожаемых племянников.

– Как твоя рука, девочка? – в конце концов все-таки спросила она.

В это момент я вспомнила о своей ране. Она не особо беспокоила. Так, ныло немного и иногда пощипывало. Ничего действительно серьезного.

– Спасибо, все хорошо, – заставила себя улыбнуться я. Вышло, наверное, не слишком убедительно... Но я очень старалась казаться любезной. Хотя бы потому, что именно Бетани Кройц меня лечила, нравилась я ей или нет.

– Даже яд — и тот не берет, – усмешкой прокомментировала мои слова тетя Криса.

Тот исподлобья смотрел на сестру отца и как будто бы ждал неприятностей.

– Я успела вовремя прогнать призрака. Он не сильно меня ранил, – посчитала нужным объяснить я. А то еще подумают, что я этакий терминатор.

Однако после этих слов смотреть на меня Бетани стала еще подозрительней.

– Стало быть, призрака прогнала... Кристиан, дорогой, ты же говорил, что девочка безо всяких способностей. Вы с ней расходитесь в показаниях. Ты притащил в дом ведьму, племянник. Ведьму. Дочь Анаис Дюпон. Ты хоть осознаешь, что ты сотворил?