Парпланd

Начало

Сумеречное утро на Парпланде выдалось не лучше и не хуже предыдущего. Всё те же низкие облака густо покрывали словно одеялом всю поверхность этой планеты. Где-то среди холмов северо-западнее Нектауна летел небольшой разведывательный дрон «Канзату». Точно такой же аппарат появился и с противоположной стороны. Покружив немного друг возле друга, они развернулись и улетели обратно.

— А вот и он!

Эйли активировала камуфляж и повела машину в условленный квадрат. В «Голиафе» она была одна, занимая кокпит 2-го пилота. Ее компактная кабина наполнилась голографическим изображением территории на километры вокруг. Она прекрасно видела цель и могла нанести удар ракетами хоть сейчас. Однако в ее понимании это было не столько не спортивно, сколько глупо. Ведь наемникам будет очень легко догадаться, что есть утечка информации с АРЛ. «Только бы моего дрона не сбили». «Канзату», будучи в небе, передавал сигнал с ближайшей вражеской АРЛ прямо на ее «Голиаф». Она четко видела зеленый значок «Голиафа» противника и даже знала, что Карлсон «Локи» внутри. Она видела активность наемников в нескольких десятках километров вокруг. «Что? Пришли поглазеть? Сейчас! Будет вам шоу!». Видела она и своих на замаскированных позициях в том числе и в пригороде Нектауна. Некоторые находились достаточно близко к наемникам, но оставались пока еще незамеченными теми, что давало повод для оптимизма. Что же более всего окрыляло ее, это то, что она не чувствовала моральных колебаний в использовании «нечестных подсказок» от АРЛ в решающей дуэли. Эйли защищала свой новый дом. И сейчас она ставила на кон свою жизнь так же, как почти две недели тому сделал ее отец.

Вражеский «Голиаф» тем временем двигаясь к заданному квадрату, не использовал камуфляж и шел уверенно, словно имел четкий план. Ее «Канзату» забрался почти на максимальную безопасную высоту и сумел выхватить «Голиаф» Карлсона, перед тем, как «нырнуть» вниз.

— Ну вот ты и попался!

Она разрядила РПУ. 6 огненных стрел с воем устремились к цели, до которой было не более 15-и километров. Прямой видимости мешали холмы, но для ракет она и не требовалась. Да и своим «Канзату» Эйли рисковать больше не собиралась и увела его подальше, но так, чтобы продолжать получать информацию с ближайшей АРЛ.

Ее «Голиаф» шел не меняя курса строго на сближение. В тот момент, как ракетный рой перемахнул за очередной гребень и попал в поле видимости радара вражеского «Голиафа», тот выждал секунду и резко прыгнул вверх.

— Так ты от ракет не уйдешь! Не мечтай!

Но на радаре ее ракетное «облако» сбилось в кучу и резко сменило траекторию, увлекаемое прыгнувшей целью. 2 ракеты детонировали тут же, просто сбив друг друга, и, заодно, ударной волной захватив еще 2 по соседству. Последние же достигли цели и поразили широкую правую ступню 60-тонного робота по касательной, оторвав несколько кусков брони. «Голиаф» Эйли, тем временем, не менял своего курса и сокращал дистанцию, будучи скрыт активным камуфляжем «МАСК». Ярко-оранжевый луч скользнул поперек «дороги» «Голиафа» Эйли, и огненный шар плазменной пушки ударился в землю прямо возле правой ступни робота, немного оплавив метал. Система маскировки сразу же сообщила Эйли о небольшом нарушении целостности. Но, та была увлечена наводкой главного орудия.

— А теперь, замри!

Робот резко сбавил ход, и пушка Лоренца с монотонным жужжание начала наводиться на цель. Резкий и сильный удар сотряс ее машину. ИИ «запищал» о попадании плазменного «снаряда» в руку. В это самое мгновение еще один ярки-оранжевый луч скользнул над «головой» «Голиафа» Эйли и срезал «кончик» ствола пушки Лоренца. Множественные предупредительные огни посыпались в ее мозг как из «рога изобилия».

— О, нет! Только не пушка Лоренца! Чтоб тебя!

Основное орудие со срезанной верхней частью ствола безвольно повисло так и не закончив наведение на цель. Удар тяжелого плазменного шара прожег броне-пластину на руке и вывел из строя ее металло-волоконный актуатор. Левый тяжелый лазер и плазменная пушка не могли наводиться на цель. Требовался срочный, но несложный ремонт. Активный камуфляж «МАСК» автоматически отключился. Эйли, прикусив губу от досады, резко повела свою машину в лево. Только теперь она заметила, что стала полностью заметной для вражеского ИИ, получив ощутимые и весьма болезненные «подачи» от противника. «Зато батареи у тебя разряжены, сволочь!». Эйли снова отстрелила ракеты из РПУ, однако дать при этом залп из плазменной пушки неповрежденной руки не смогла. Защитный камуфляж сильно опустошил и ее батареи. Контроллер оповестил о перезарядке. На карте же вражеский «Голиаф» ощутимо приблизился к ней, покрыв большую часть дистанции по воздуху.

— Вот досада! Как же я так опростоволосилась!

Пока ее ракеты были в пути, бледный голубой инверсионный след в мгновение прочертил линию, сопроводив сие тяжелым громоподобным раскатом, и раскаленный до бела вольфрамо-бериллиевый стержень пронзил ее «Голиафа» насквозь в районе главной кабины. Многочисленные предупреждающие значки засветились, указывая на выход из строя основного кокпита управления, разгерметизацию кабины, разрушение контроллера катапультирования и управления огнем правого тяжелого лазера и плазменной пушки. Стало резко темно, и всё исчезло. Ее машина замерла словно мертвая глыба. «Что это было!? Никак он меня «убил» выстрелом из главного орудия!? А вот и нет! Тут он просчитался!». Она быстро смекнула, что из-за косвенного ЭМИ удара после попадания снаряда из пушки Лоренца вырубилась вся электроника. Не теряя время она инициировала полный перезапуск бортовых систем. Ее руки предательски задрожали от волнения и страха. Сейчас она уязвима, как никогда. Даже простой удар из РПУ тут же уложит ее на землю.

— Соберись, Эйли! Ну же! — крикнула она сама на себя.

В какой-то момент, немного успокоившись, она поймала себя на мысли, что с той стороны противник действительно решил, что робот «мертв». «Может, уже победу празднует! Как бы не так!» Понимая что полная инициализация систем выдаст ее «Голиафа» вражескому ИИ, Эйли не дожидаясь окончания процедуры, тут же активировала камуфляж, как только это стало возможно. Ее «Голиаф» резко повернулся и, поменяв траекторию, на максимальной скорости устремился в обход вражеской машины с фланга. Тем временем «Голиаф» Карлсона опоздал с реакцией на ракеты и получил 6 ощутимых подач в центральную часть корпуса и ноги. Возможно, именно это спасло Эйли от неминуемого «нокаута». Левитирующий «Голиаф» получил удар по левой ноге, что привело к выходу из строя его ускорителя. Машину стремительно повело в сторону и вниз как раз на встречу сокращающему дистанцию роботу Эйли. Однако Карлсон сумел выровнять свою машину и совершить жесткую посадку за холмом, избежав падения. Эйли же, не сбавляя темпа, и, не давая тому очухаться, снова разрядила РПУ и поменяла траекторию движения. По поведению мех-доспеха Карлсона, она быстро догадалась, что тот, будучи слишком самоуверенным, ожидал кончину ее машины после столь точного и эффектного выстрела из пушки Лоренца и не спешил совершать резкие маневры. И вот эта очередная группа бронебойно-зажигательных ракет стала теперь для него полной неожиданностью. Яркие огненные шары с грохотом окутали вражеского «Голиафа». Броня на левой ноге и без того местами сильно расколотая основательно треснула, огненные струи попали в механизмы внутри. Из ноги вырвалось ярко-алое пламя. Робот накренился и заметно потерял в скорости, став похожим более на хромого инвалида. Еще две ракеты разбили его левую руку, оторвав ее с корнем и лишив сразу тяжелого лазера и плазменной пушки.

— А это тебе за моего отца, урод!

«Голиаф» Эйли, тем временем, достаточно сократил расстояние, чтобы «вмазать» из тяжелой роторно-реактивной пушки. Из-за высокой скорости движения и неровности рельефа удар получился слабый. Огненная дуга почти вся ушла выше мех-доспеха противника, и только последние 3 снаряда удалось скорректировать для поражения цели. Они угодили в РПУ машины Карлсона, повредив «коробку» у него на правом плече. К расстройству Эйли детонации ракет не случилось. Кассета оказалась не заряжена. Понимая, что ее излучатели нуждаются в небольшом ремонте, она снова включила камуфляж и тот час прыгнула, чтоб не дать возможности вражескому ИИ нащупать ее машину по следам. Уже в воздухе она наконец смогла немного расслабиться. Где-то внизу все так же прихрамывая и вращая торсом двигался окутанный дымом и всполохами вражеский «Голиаф».

— Что, ублюдок, не ожидал!? — радостно крикнула она в слух.

Карлсон едва смог восстановить управление сильно поврежденной машины. После жесткой посадки с неработающим левым нижним ускорителем его голова от встряски «повстречалась» с плоскостью кабины, в результате чего на его лбу прямо под нейро-шлемом образовалась небольшая гематома. Было больно, но он оставался в сознании, зато пропустил полный пакет бронебойно-зажигательных ракет, которые серьезно помолотили его машину. Мозг заполняли предупреждения о выходе из строя прыжкового контроллера, сильном внутреннем повреждении левой ноги ниже колена, потери левого лазера и плазма-пушки и много чего еще по мелочи.

— Какого Хеля только что было!? Я ж поразил основной кокпит точно в «яблочко»!

Сейчас он судорожно пытался найти по косвенным признакам вражеского робота, напрягая свой ИИ.

— «Локи», ты совсем сдурел! Немедленно катапультируйся! Эта гадина разнесет твою скорлупу как только перезарядит свои орудия! — прокричала Ирма прямо ему в нейро-канал.

Карлсон вместо ответа просто сбросил ее с линии.

— Ну, где же ты!?

В какой-то момент его «Канзату», висящий над головой, просто исчез. «Рагнарек» тут же скорректировал и без того задранную в небо пушку Лоренца и, получив команду от «Локи», выстрелил. Прогремел гром, и бледный луч, скользнув куда-то в облака, растворился в сумерках.

— Не, торопи меня больше, Рагнарек! Рем-боты должны срочно починить ногу, чтобы мы смогли закамуфлироваться!

— В процессе, «Локи».

Карлсон успокоился. «Умная попалась! Дрона сшибла! Но ничего! План твой мы на сквозь видим!». Его «Голиаф», попятившись, проковылял назад и уперся в крутой склон холма. Он отправил машину в «стэнд-бай», имитируя ее отключение, и делая мало-заметной для головок самонаведения ракет. Рем-боты, получив возможность беспрепятственно добраться до механизмов ноги, тут же принялись ее «латать». Однако из-за потери «Канзату», прервалась связь с АРЛ и со всеми остальными из «Зова».

— Да, плевать! Я тебя без разведки достану! — прокричал он сам себе.

Сидя внутри своего «Снайпера», Ирма полностью потеряла контроль над ситуацией. «Голиаф» Карлсона просто исчез с радаров. Что с ним случилось, жив ли он, теперь понять было сложно.

— «Мясник», «Зима» на линии! Вижу вашего «Грэя» на позиции! Отправь его к месту дуэли срочно, если мы не хотим оставить «Слейпниров» без командира! Нужна картинка происходящего!

— Понял тебя, «Зима». «Грэй» уже в пути — ответил тот.

У нее в проекции на фоне карты возникло лицо бородача Мунина, который был в пригороде вместе с напарником на своем «Нодачи». «Вестники Одина» во главе с Хугином и Мунином занимали позиции среди развалин с обзором на трассу и горный массив. Именно там у подножия гор был перекресток дорог. Важнейший транспортный узел, который открывал путь сразу во все направления: шахты, комплекс, Нектаун. Задача, поставленная «Вестникам» на последней сходке наемников, заключалась в захвате этого перекрестка. Логичнее всего было осуществить это воспользовавшись отвлечением локалов на дуэль, как думали наемники. Однако теперь самый важный элемент продвижения вперед боевая машина класса «Грэй» нуждалась в переброске к холмам, где два тяжеловеса ломали друг другу конечности. Уникальность этого робота заключалась в его специфических особенностях.