Парпланd

На волоске

«Нодачи» уходил в сторону развалин пригорода. За ним плотной группой в нарушение всех правил безопасности следовали остатки некогда прилично упакованного «созвездия». Прямо по середине всех шел «Мантис» Отто, который своим подавителем, как «зонтиком», укрывал группу от ракетных атак. Хугин и Мунин были злы. Враг даже не дал им времени и возможности собрать уцелевших роботов. Один «Шквал» оставался почти целый. Можно было на месте сделать ремонт заменив кабину со 2-го такого же «Шквала». Однако теперь горевать было поздно, на перекресток и холмы за ними двигался огромный смерч. Сила его ветра ощущалась даже тут за 2 километра от его края.

— Эх, жаль «болванов»! Можно было бы их починить! — заскулил Мунин.

— Да, не ной ты! Сейчас вернемся на космопорт, запакуем чемоданы, заберем пленного Патруля, получим награду, долю с контракта и восстановимся! Пилоты, главное, все живы! — успокоил его и себя Хугин.

Впереди прямо по курсу, заходя на основной тракт, «Нодачи» остановился. Остальные машины распределились вокруг, осматриваясь по сторонам.

— Смотри, Хуги, узнаёшь райончик, а? Да. Тут мы его взяли, помнишь? Вылез такой на «Гарпуне» и отгреб. Хе-хе.

Однако тот не разделял веселия Мунина.

— И что теперь предлагаешь? Устроить пикник и отпраздновать успешную атаку на блок-пост?

— Ну, смотри, там «Сегун» из группы Гутеры… Или Греты… Я этих клонов-близняшек вечно путаю! — не унимался Мунин.

— Ага, и не только ты путаешь. Они нас тоже путают, но, думаю, из-за вредности… Ладно. Хоть я и не наблюдаю, ни «Хочо», ни «Рикиши» … Видимо их машины разбиты. Но раз «болваны» там, значит и они сами где-то рядом… Поторопимся! Может помощь нужна! … Хотя постой-ка! Почему болваны не запрашивают помощь, если пилоты в беде? … Все назад! Это ловушка!

Мощный тяжелый снаряд ударил прямо в центр корпуса «Мантиса», повергнув его на грунт. Штопанная на скорую руку броня не выдержала и раскололась. Из дыры тут же полыхнул огонь, не дав пилоту и шанса покинуть обреченную машину. Второй и третий снаряды ударили в «Спайдергана», угодив точно в его РПУ. Установку смело словно и не было. Однако детонации не случилось, потому что обе кассетницы были не заряжены. 4-й и 5-й снаряды упали прямо под ноги, оторвав сразу две из них. Робот уткнулся стволами своих крупнокалиберных орудий вперед, не имея возможности больше их удерживать.

— «Хруст», дуй к стене! Так их орудие будет наносить меньше урона! Отступать нельзя, иначе нас с тобой разорвут, как сусликов! … Вперед! Во имя Одина!

Оба робота наемников устремились на позиции, где их ждал «Сегун». Тот, видимо, понял, что план раскрыт и попытался уйти за обломок стены, но «Экран» разрядил в него обе свои двухствольные РПУ. Две из 4-х ракет попали в целую руку с плазмометом, оторвав ее с корнем. Мощный ответный инфразвуковой импульс пронзил головы Мунина и Хугина адской и невыносимой болью. «Нодачи» проломил какой-то кусок стены и ввалился на разбитый цокольный этаж некоего строения. Его нога попала в капкан в виде промежутка из двух тяжелых блоков, застряла там и хрустнула в районе «лодыжки». Машина с грохотом и скрежетом металла завалилась на целую руку. «Экран» Хомяна, будучи с другой стороны улицы и двигаясь вдоль стены, не попал под воздействие инфразвука «Сегуна», зато увидел, куда тот скрылся, и вмазал с обоих РРП пушек. Стена после первого веера огненных стержней разлетелась на крошево, обнажив силуэт безрукого робота. Очередью из второго орудия он размолотил ему голову и торс, вынудив пилота катапультироваться. Прошагав так еще две сотни метров вдоль стены «Экран» вышел на перекресток, с краю которого была высокая чудом уцелевшая стена, а с другой стороны прямо у воронки чьи-то рем-боты чинили «Рикиши» одной из «Альв».

— Врешь, не уйдешь! — взвыл Хомян и отстрелил пару мин по дронам.

Разрывы смели бригаду, ремонтирующую ноги мех-доспеху. Хомян тут же активировал громкую связь и вышел на общую частоту:

— Эй, вы уроды! Где Гутера? Или отпустили ее или я сожгу ваш трофей дотла!

Сказав до конца Хомян вдруг понял, что это полная чушь, и не один разумный враг на такое не поведется. Свист крупнокалиберного снаряда нарушил его измышления. Взрыв произошел где-то в стороне и не причинил вреда. Видимо стрелявший все-таки боялся повредить трофей или же ему мешала достаточно высокая стена, у подножия которой тот оказался. В это время броне-голова самого полу-сидевшего, полулежавшего «трофея» незаметно чуть повернулась и направила дуло пушки Лоренца единственной целой руки прямо в упор в робота Хомяна. Тот, тем временем, отвлекся, пытаясь найти лучшее укрытие, и будучи уверенным, что заваленный «Рикиши» без пилота. Оглушительный звук сотряс воздух. Прямо в центре корпуса «Экрана» образовалось крупное сквозное отверстие, пробившее так же и стену за ним. Оно сильно заискрило и испустило облако сизого дыма. Пилот был мертв, так и не поняв, что произошло. Его «Экран», словно чья-то творческая инсталляция, с недоумением и укором, открыв единственный дымящийся «глаз», не моргая, смотрел прямо на своего «обидчика».

Позиция пехоты с «хэндганом» Гаусса оказалась очень уязвимой для ответного минометного удара. «Лоудонг» Алетты отстрелил 2 мины, которые приговорили расчет. У пробитой на сквозь ноги уже суетились рем-боты. В полукилометре от нее пряма среди ангаров решался исход всего штурма комплекса. «Цурюджи» Урсулы совершил прыжок на крышу и сцепился с вражеским «Горцем». Алетту снова накрыл приступ зависти. Видимо «Горцем» управлял малоопытный пилот. Имея неоспоримое преимущество, он совершал одну ошибку за другой. Урсула тоже быстро поняла это и решила во что бы то не стало заполучить его в качестве трофея. Использование инфразвука ей не помогло. Эта схватка отличалась основательной подготовкой сил локалов к применению подобных средств. «Горец» попытался отбиться, используя лазеры, чтоб не повредить комплексу, но сделал с точностью до наоборот: повредил один из промышленных ангаров, промазав по цели. Алетта с завистью и тоской смотрела на то, как Урсула подтверждала свое звание лучшего аса «Зова». «Это просто везение! На «Горце» какой-то недотепа! Будь я там, уже давно бы сожгла ее!». Ее мрачные мысли прервал «Воин», который подбирался к «Цурюджи» Урсулы с тыла. Этот робот локалов был на прицеле у Алетты, но выстрели она сейчас легкой «роторкой», будучи обездвиженной из-за повреждения в ноге, тот тут же ответил и похоронил бы ее. «А Урсула добьет «Горца» и получит все лавры!? Нет! Пусть доказывает, что она лучшая, и сама выкручивается!»

— «Мета», это «Альфа»! Сними с меня «Воина»! — обратилась та через нейро-эфир.

— Не могу! Машина повреждена! Ответный удар уничтожит меня! — тут же выпалила та в ответ.

Тем временем «Самурай» Хаку пришел в себя, встал на ноги и, трезво оценив ситуацию, устремился на «Воина». Тот как раз нанес удар по «Цурюджи» со спины своими малыми РРП пушками и повредил ей руку с «ультрой». Алетта дождалась сигнала от рем-ботов, что нога восстановлена, и двинулась ко входу в тоннель уходящий куда-то вниз под гору прямо на окраине комплекса, где шла битва. Именно от-туда с низу выполз «Гарпун», который сейчас дымился грудой обломков всего в нескольких метрах от входа в пещеру. Зачем Алетта сознательно шла на риск, направляя свою машину в неизвестность, она и сама толком не знала. Это было на уровне эмоций. Ей хотелось из последних сил, рискнув всем, доказать, что она лучше Урсулы. Это был ее шанс, учитывая то, что прикрывать тыл белобрысой воительницы ей точно не хотелось. Тоннель имел покрытый метало-профилем пол, необходимый для перемещения шаттлов на магнитной подушке. На всю длину его освещал тусклый приглушенный, но ровный свет по низу вдоль всей длины. Впереди в метрах 150-и была заметна развилка. Что там за ней понять было сложно, пока сенсоры не уловили движение. Алетта тот час активировала камуфляж и сбавила ход. Прямо на нее из поворота вышел очередной «Гарпун». «Штампуете вы их там, что ли!?». Не долго думая она разрядила всю обойму «роторки», а затем добавила мин прямо в переднюю плоскость машины, превратив ее в груду дымящегося железа. Двигаясь уже более уверенно с активным камуфляжем Алетта пустила «Лоудонга» по прямой, затем по развилке левее, которая по факту привела ее в большой зал, заполненный различными контейнерами. Прямо в центре зала на 3-мерной проекции в натуральную величину отображалась схема «Гарпуна» по которой рабочие дроны тут же варили каркас очередной боевой машины. Рядом стояли большие коробы с различным рабочим ломом от остатков разбитых роботов, оружия и боеприпасов. «Упасть-не-встать! Эти аборигены действительно клепают роботов!». «Лоудонг» повернул люльку роторной пушки и сделал несколько выстрелов прямо в короб с кассетами снарядов и мин. Произошло возгорание и сильный взрыв, который сотряс своды пещеры. Свет погас на какое-то время и загорелся вновь. Холо-куб еще выводил проекцию, но уже с сильными помехами. Куски металла, разбитые панели и сами рем-боты валялись повсюду в разорванном виде. Короба были разбиты взрывом, а их содержимое лежало раскиданным по всему пространству пещеры. Алетта довольно улыбнулась, созерцая результат своей работы. «Минус завод по производству боевых машин! Так-то!». «Лоудонг» покинул зал и направился дальше по тоннелю.

Кристалл перемещалась между раненными, поступающими с передовой отовсюду. Ей помогали другие из женщин Парпланда, кто не покинул их тогда с колонной, или же кто смог выжить в том аду и вернуться. Она уже давно не чувствовала ног. Вой и стоны раненных заглушали собственные мысли. Начинала сказываться нехватка лекарств. Больше всего не хватало «замедлителей», чтоб сохранить жизни тяжело-раненным и обожженным солдатам. Поступали также сюда и мирные жители. В основном это были женщины и дети тех, который сражались там наверху. Огромный зал был разделен на секции, чтоб и те и другие не мешались друг у друга под ногами. Эвакуацию Нектауна руководство Парпланда завершило еще до начала атаки наемников. Теперь же прибывали в основном те, кто спрятался или не захотел покинуть дома. Сообщали в основном жуткие вещи, что на город идет невиданной силы смерч, который срывает строения под самый фундамент и швыряет на сотни метров, будто это детские игрушки. Внезапный сильный толчок и встряска отвлекли ее. Пропал свет, пол и стены задрожали, как от землетрясения. Однако уже через несколько секунд все вернулось.

— Боло, Грим, это Кристал! У нас сильные толчки! Что-то случилось!?

Ответа не было. Она подошла к большой проекции в середине комнаты, где выводилась интерактивная карты всего, что творилось вокруг вплоть до самого космопорта. Крупная пиктограмма указывала на то, что Боло управлял большим и тяжелым роботом, и в данный момент был очень занят. Что он там делает, она не знала, но догадывалась. Когда случился прорыв по левому флангу обороны, тот переговорил с Эйли и тут же удалился в соседний ангар. Там хранились последние боевые машины. Там же Гримен настроил цех по автоматической сборки «Гарпунов». Она попыталась переключиться на камеры соседнего зала, но не смогла. Связь с цехом и ангаром отсутствовала. Внутри похолодело. Неведомым образом Кристал ощутила смертельную опасность более чем 3-м сотням раненных и мирных находящихся тут. Она побежала в сторону двери, ведущий в общий транспортный тоннель, чтоб закрыть вход, но было поздно. Впереди в каких-то двух десятках метров прямо из воздуха материализовалась приземистая краба-подобная как бы сплюснутая сверху боевая машина. Жерло пушки смотрело прямо на нее. В узкой щели поверх кокпита подмигивал красный огонек перемещающегося то вправо то в лево как по рельсам электронно-оптического «глаза». Лицо Кристалл побледнело от ужаса. Эмблема скрещенных топоров не оставляла никаких надежд на то, что это мог быть кто-то из своих. Собрав остаток воли, она подняла вверх обе руки ладонями к роботу и сказала: