Парпланd

Отряд «Вихрь»

В кают-компании было шумно. Отобедав как следует, «гости» расслабились и повеселели. Боря не сводил глаз с Эйлы и, чтоб как-то оправдать свое любопытство, решился кое-что спросить у нее:

— Хм… А, скажи почему такой позывной? Почему «Эстрада»?

Антон, тем временем, рассказывал Ньюте какую-то шутку со своей службы, но, услышав краем уха вопрос Бори, смолк, ожидая ответа. Ньюта посмотрела тому в лицо и обратила внимание, что он явно в предвкушении чего-то. Эйла отвлеклась от своей тарелки. В отличии от остальных она ела очень медленно, и была единственной за столом, у кого прием пищи все еще продолжался. При этом она достаточно быстро реагировала на вопросы, большинство из которых до сего момента задавала Ив. Теперь, услышав новый от Бореслава, она откинулась на стуле, улыбнулась, чуть повернув голову боком, откинула копну волос, которые были не по уставу распущены, и посмотрела тому в глаза. Боря засмущался и отвел взгляд.

— И? Не узнаёшь? Совсем не узнаёшь? … А так?

Она повернула лицо еще больше. Теперь Бореслав смотрел ей почти в профиль, но все так же смущался, как юнец.

— Не, ну, ты видел а? Тони? Что молчишь? — сказала она и глянула на напарника.

Тот ничего не сказал и лишь улыбался с нетерпением ожидая развязки. В то время, как и сама Ив, и Ньюта веселья совсем не испытывали.

— Эл, ну, что ты в самом деле! Эти ребята месяцами летают где-то и кроме, как сообщений с «Рамы» ничего больше не видят и не слышат! … Спросите лучше почему я «Поэт», а?

Антон, улыбаясь и заискивая, окинув всех глазами.

— И почему? — прервала молчание Ив, которую на самом деле не очень интересовал позывной гостя, зато куда более интересовал столь малый состав отряда для столь важного задания.

Вместо ответа Антон прочитал выразительно и громко какую-то древнюю балладу то ли о вольных стрелках, то ли о борьбе, то ли о чести.

— Ну, ты даешь, Тони! — смеясь, прокомментировала Эйла и добавила: — Вот, сколько раз его не спрашивали, он ни разу не повторился! «Поэт»!

По каюте прокатился звонкий смех, который прервал Боря:

— И, все же, почему «Эстрада»?

— Вы что нейро-оперы не смотрите? А как же досуг на корабле? — искренне удивилась Эйла.

Тут все немного замялись. Лишь только «Поэт» все так же улыбался, глядя на всеобщий конфуз.

— Нейро-оперы мы не смотрим, потому что это уже, как бы, прошлый век — на полном серьезе за всех ответила Ив.

Она сложила руки на груди крест-на-крест и посмотрела на проекцию на стене, где отображалась информация о текущем полете крейсера в ВК.

— Ну-ка, ну-ка! А, что не так с нейро-операми? — прекратив улыбаться, спросила Эйла.

— Эл, сбавь обороты. Этим ребятам лет по 20–25 не больше. Они ж еще птенцы не обстрелянные…. Ребят, не в обиду, но мне 44, а Эл — 45… Мы с вами разные поколения… Чем вы, вообще, живете? Как устроен ваш досуг?

Тут Ньюта и Боря вместе посмотрели на капитана, потом друг на дружку. Ив решила ответить за всех.

— Нейро-оперы были популярные. Мой отец их обожает… Но, если вы спросите своего ИИ-помощника, то он наверняка влепит вам «огранку» на 30-минутную дозу в суточный цикл… Мы на крейсере, почти постоянно вынуждены сидеть в нейро-линках…

На этих словах она повела глазами вверх, указывая но свой лоб, на котором красовался нейро-обруч и продолжила:

— … Поэтому даже 30 минут — это непозволительная роскошь… Мы… хм… Я, в личное время, предпочитаю новостную ленту с «Рамы» с видео-рядом прямо на проекцию… Это не так зрелищно как нейро-оперы, но зато клетки мозга не деградируют.

Боря и Ньюта на этих словах немного потупили взоры, словно шкодники. Антон заметил это, но среагировать не успел. Эйла его опередила:

— Что!? Нейро-оперы совершенно безопасны! Лучше избавьтесь от ваших ИИ помощников! Они куда быстрее превратят ваши мозги в овощи!

— Стоп. Девчонки не ссорьтесь… Вижу, что у экипажа имеется отличное мнение от капитана. Может поделитесь? — вмешался «Поэт».

Боря и Ньюта снова переглянулись.

— Ну, Ньюта мне придумывает различные смысловые и психологические головоломки в нейро-композиции… Я в нее погружаюсь и ищу решения… Потом я придумываю, и ее очередь — неуверенно начал Бореслав.

Тут Антон и Эйла, открыв рты, снисходительно посмотрели на них, не зная, что сказать. «Эстрада» не выдержала и выдала:

— Вот уже не думала, что визуальным композициям можно придумать столь странное применение… А ты, Бореслав, с виду такой крупный крепкий… Штурм-группа, наверное…

— Разгадывание логических паззлов и головоломок напарника помогает лучше понять друг друга. По долгу службы мы редко участвуем в боях лицом к лицу, как вы… Наши боевые столкновения происходят на дальних дистанциях за сотни и тысячи километров. Мы нашего противника часто видим только на радаре или нейро-проекции, поэтому важен холодный расчет и точное понимание остальных членов экипажа, понимание с полуслова. Иногда с полу-мысли, если хотите… — перебила ее Ньюта.

— Постой-постой! Это ваш корабль отличился там на Альхене!? … Точно! Красавчики! — всплеснул руками Антон.

Эйла посмотрела на него в непонимании, от чего тот так возбудился.

— На Альхене мы позорно слились! Чему там было радоваться!? — возмутилась она.

Услышав это Ив презрительно посмотрела на нее, и тут же ответила:

— Мы выполнили поставленную задачу и обеспечили выход всех экипажей из-под удара! Ни один офицер Патруля не погиб!

— Да уж… Никто не пострадал кроме нашей репутации — глядя на свою неоконченную еду тихо сказала как бы сама себе Эйла.

Бореслав, всегда такой балагур, на этот раз вел себя словно его подменили.

— И, все-таки, почему такой позывной? — спросил он и снова посмотрел на Эйлу, которая, наконец, покончив с обедом принялась за кофе.

Она все так же с нескрываемым удивлением глянула на него в упор, пригубив напиток. Ее глаза хитро сузились.

— Боря, у тебя-то самого есть позывной? Интересно какой? — спросила она.

— Ну, «Броник» — негромко ответил тот.

Услыхав это, «Эстрада» прыснула от смеха. Кофе едва не пролился ей на серебристый комбинезон.

— Не обижайся, Боря, но настоящий позывной свой ты узнаешь, когда окажешься в реальном бою, лицом к лицу… А этот «Броник», это что-то из пубертатного периода взросления.

Лицо того покрылось пунцовыми пятнами от волнения. Даже Ньюта не могла никак взять в толк почему у Бореслава такое странное застенчивое поведение.

— «Боря, ты что влюбился?» — обратилась она к нему через нейро-линк, чтоб никто не слышал.

— «Нет конечно! Она ж мне в мамы годится!» — тут же в уме выпалил тот.

— «Тогда почему ты себя так странно ведешь?» — снова прозвучал вопрос Ньюты у него в голове.

— «Я не знаю, Нью… Честно… Она такая красивая. Я думал так не бывает».

Тем временем Эйла снова глянула на Борю, который смотрел куда-то в сторону, явно не желая встречаться с ней глазами.

— Да, Эл, что ни говори, а твои чары действуют безотказно даже на юнцов! — смеясь произнес Тони.

— Думаешь?

Она глянула на напарника, улыбнулась в унисон и подмигнула одним глазом, как бы соглашаясь. Снова посмотрела на Бореслава. Ее взгляд остановился на нем на какое-то время.

— Ну, «Броник», не расстраивайся. С каждым бывает. Не ты первый, не ты последний… Я — «Эстрада», потому что подражаю Элеоноре Войз. Если бы ты смотрел ее выступления, то понял бы… — неспешно произнесла она, все так же глядя прямо на Борю.

— Просто подражаешь и все? — сам от себя не ожидая, уточняя, спросил тот.

— Вот когда окажешься в реальном бою — поймешь… А ты там, возможно, и окажешься, потому что нам нужно будет прикрытие на операции…

— Стоп-стоп. Ничего в моем предписании об участии членов моей команды в операции не сказано! Да и, вообще, ни о какой операции речи не шло! — возмутилась Ивьерра, делая ударения на слово «моем», «моей» и «ни о какой».

— Зато это сказано у нас — спокойно отозвался Антон и добавил: — Мы вправе задействовать любые имеющиеся на борту ресурсы по своему усмотрению.

Эйла тем временем немного придвинулась к Боре и, положив руку на плечо, улыбнувшись, сказала:

— Ну, так что, мой дорогой застенчивый Боря «Броник», теперь, стало быть, мы начнем разгадывать наши паззлы и головоломки, чтоб лучше понимать друг друга, да?

Смех «Поэта» звонко прокатился по каюте.