Ш.У.М.

Эт, войдя в комнату, сразу же направился к столу. Подойдя вплотную, он на секунду замер, в ожидании официального приглашения присесть, но, не услышав такового, уселся на стул по собственной инициативе.

«Брат Марк, по вашему распоряжению, я привел Ардета». — осторожно начал Эт.

Не услышав ответа, Эт замешкался и начал крутиться по сторонам. Наконец, поняв, в чем дело и разглядев у входа, скромно стоявшего Ардета, подозвал его резким кивком.

Ардет, помня правила поведения, озвученные Этом, быстро, но максимально бесшумно подскочил к столу. В этот момент его захлестнуло необъяснимое чувство паники. Возле стола было всего три стула, на одном сидел Эт, а два других находились по другую сторону. Причем, теперь Ардет разглядел, что аббат сидит не на стуле, а в кресле, и соседствовало с ним так же кресло, а не стул.

«Что же делать? — Ардет судорожно прокручивал в голове варианты. — Сесть на свободное кресло возле аббата? С его стороны? Возможно это какой-нибудь заумный аббатский тест. Сейчас сяду, и сразу скажут, что я мечу в аббаты».

«А если не сяду? — лоб Ардета покрылся холодным потом, он судорожно рыскал по сторонам глазами, в надежде найти какой-нибудь стул, где-нибудь в тени комнаты. — Я же не могу стоять вечно. Уже, наверное, час прошел, а я стою как идиот у этого стола. Не на колени же к Эту мне садиться».

В этот момент, дверь открылась, и в комнату забежал курьер со стулом. Не останавливаясь, курьер сунул его прямо под Ардета, который уже был готов просто подогнуть ноги и сесть на воздух. Ардет тут же воспользовался моментом и рухнул на спасительное подношение.

«Это Ардет». — Эт представил друга, нервно барабанившего ногой по полу.

«Проксимус Ардет Укалегон!» — подскочил со стула Ардет.

На мгновение, вновь воцарилась неловкая тишина. Из-за, массивного капюшона, по Марку практически не было заметно, как он постоянно переключается с Эта на Ардета и обратно. Однако думать, что он упустит хоть одну интонацию или малейшую дрожь в голосе было бы смертельной ошибкой. Марк выбрал самую мудрую, но при этом самую трудную для собеседников позицию. Позицию наблюдателя. Он не сделал замечания барабанящему Ардету, не отчитал Эта за столь долгое отсутствие, даже курьера задержавшего стул он не стал наказывать.

Эт, уже неоднократно общавшийся на таком уровне, тут же попытался подхватить инициативу, что бы хоть как-то вырулить ситуацию, приближающуюся к тупику.

«Мы с Ардетом готовы по первому требованию отправиться обратно к складу. — отрапортовал Эт. — Где нас ждут люди и взрывчатка?»

«И оружие». — подключился, неожиданно набравшийся смелости, Ардет.

«Зачем нам оружие? — опешив от такой дерзости, спросил Эт. — Стражи и так вооружены. Какое еще тебе оружие нужно?»

«Серьезное. — уже совсем спокойно ответил Ардет. — С пистолетами против тысячи вооруженных апатридов? Нас попросту перебьют!»

Когда испытываешь страх, время течет по-иному — медленно, не торопясь. За пару секунд до смерти успеваешь пролистать всю свою жизнь, и даже еще раз окунуться во все самые яркие моменты воспоминаний. В такие моменты понимаешь, что все твои проблемы были не такими уж и страшными, и будь ты немного смелее — они бы и не стали для тебя проблемой. Так, и Ардет, за время короткого монолога Эта, успел, в страхе, всё тщательно обдумать. Он убедил себя, что шанс этот единичный, и единственное чего стоит бояться, так это упустить его. Поэтому, уловив одобрительное молчание Марка, Ардет в край набрался смелости, и погрузился в своё любимое дело, которым он давно и печально славился. Ардет начал умничать.

«Мы же не завтра, а сегодня идем. Какая засада?» — недоумевал Эт.

«А у тебя есть точный график засад? — уже полностью осмелев и даже поднявшись со стула, съязвил Ардет. — Эта территория апатридов. Мы не знаем, когда и где будет засада. Единственный наш шанс победить — это действовать на опережение».

«Нам нужно много оружия, много людей и еще больше взрывчатки! — уже почти командовал Ардет. — Это переломный момент. Либо мы, либо они. И будет обидно, если нас в первом же бою победят приматы. И это притом, что мы еще за утреннюю стычку не поквитались!»

«Я поражен тобой Марк! — из дальнего, не освещенного угла комнаты раздался голос нового участника. — Еще не прошли и сутки, а ты уже наделил своих курьеров правом отдавать приказы аббатам. Мало того, что я пришел сюда обсудить требования твоего курьера отдать ему всех моих стражей, так тут еще один, учит нас, основам ведения боя».