Лучи смерти товарища Теслы

— А, так всё-таки запах есть… Клим, вы в школе учились? Ну, хоть ЦПШ? Чего-нибудь дальше своей следственной науки смыслите? Вы не обижайтесь, я просто на примере Латыгина и Агнарова убедился, что даже те, кого сюда назначили, в физике ни в зуб ногой…

— Ну, скажем так — дураком я никогда не был… Третий в выпуске гимназии, неоконченное высшее вас устроит?

Гавриил Платонович смерил собеседника удивлённым взглядом.

— Из бывших… Это хорошо, очень хорошо… В общем, Климушка, в современной нам с вами физике происходят такие вещи, что и уму непостижимо. Только открытия Резерфорда и Планка чего стоят. А ещё Эйнштейн, Бор, Ферми, Майорана… В общем, мир меняется, тайны мироздания нам поддаются…

— Гавриил Платонович, вы, конечно, меня извините. Но к чему вы это?

— Да так… Вот прожечь энергией «лучей смерти» дверцу от шкафа лично я необычным не считаю. Приходите после обеда, сегодня мы манекен поджигать будем… А вот если хотите необычного — поговорите с Агнаровым. У нас тут дней десять как был один… хммм… инцидент. Кое-что взорвалось. И знаете, как интересно: трупов четыре, а теней от них пять. От такого я чуть было не поверил в высшие силы — но вовремя выпил коньяку-с и успокоился.

Мило улыбнувшись, главный инженер отсалютовал и отправился обратно в конструкторское бюро. Глебов вздохнул: вот и выяснилось, что темнит Агнаров. Интуиция не подвела…

Испытания прошли в штатном режиме. Все собрались вокруг гудящей установки со множеством электромагнитных катушек и проводов, Сахаров раздал затемнённые очки для защиты зрения. Низкорослый американец в синем классическом костюме и модных лакированных ботинках пошептался с Кебучевым, кивнул и потянул за рычаги. Внутри футуристического прибора стали потрескивать молнии, затем с ослепительной вспышкой из него вырвался белый луч, ударивший в грудь манекена из папье-маше. Тот вспыхнул и загорелся, упав на землю. На всё ушло не более двух секунд, установку остановили, Агнаров радостно похлопал по плечу главного инженера и пожал руку американцу. Стали расходиться, а экспериментальный прибор поспешно затянули брезентом…

Клим в задумчивости курил и поджидал «царька». Во-первых, «лучи смерти» действительно существуют и работают. Эта штука была куда мощнее и опаснее огнемёта. Во-вторых, манекен не просто так был одет в поношенную форму — не было сомнений, зачем сюда хотят звать Тухачевского и иных. В-третьих, следов взрыва около установки видно не было: значит, инцидент, о котором упоминал главный инженер, произошёл где-то в другом месте. И главный по объекту сознательно не только не рассказал о самом событии, но и скрыл место от глаз «москвича»…

Дождавшись, когда Яков Иосифович переговорит со всеми и направится к своему домику, Глебов быстрыми шагами нагнал коллегу.

— Яков, надо бы поговорить.

— Нашёл чего? Давай в мой кабинет, скоро буду. Там открыто.

— Хорошо.

Кабинетом для Агнарова служила небольшая комнатка между залом заседаний и личной комнатой-спальней. По сути, это была скорее каморка, в которой находились средних размеров стол, три стула и шкаф для бумаг, заполненный примерно на треть. На стене, как полагается, висел портрет «Железного Феликса». На столе была фотография Сталина с цитатой, рядом письменный набор и справочник телефонов НКВД и иных госорганов по городам и областям ответственности. Интересно, что сейф с ключами, деньгами и особо важными документами располагался в спальне, а все партийные атрибуты были вынесены в зал заседаний. Ничего лишнего, только работа.

— Ну, чего там? Раскопал, что случилось?

Глава объекта, слегка переваливаясь, прошёл вдоль шкафа и сел за стол.

— Яков, мы с тобой оба НКВДшники, матёрые, прямо скажем. Давай начистоту. Что за взрыв был? И почему скрыл?

— Кебучев, паскуда, проболтался, да?

— От вопроса не уходи.

Агнаров резко встал. Подошёл к двери, выглянул в коридор, после закрыл её и запер на ключ. Сел обратно, раскурил трубку.

— Понимаешь, Клим, какое тут дело. Помнишь, наверняка, как четырнадцать лет назад погиб товарищ Артём. Ну, при испытаниях аэровагона.

— Припоминаю…

— Вот, с тех пор, говорят, есть негласная директива, чтобы любые исследования проходили без привлечения руководителей первого звена. Дескать, если у нас на каждом неудачном испытании будут лидеры партии гибнуть — править будет некому… Ну и, как я слышал от товарища Ягоды, есть ещё правило двух ошибок. Если дважды происходит авария — всё, проект закрывается на время, ищут причины и виновных…

Клим в задумчивости выпустил колечко дыма.

— Боишься, что про аварию узнает Хозяин? И тогда при повторном происшествии тебя снимут либо за вредительство к Духонину отправят?

— Ну, скажем так: всем будет лучше, если инцидентов у нас больше не возникнет, а о том маленьком случае никто никогда не узнает. Знаешь, как говорят: победителей не судят.

— Допустим… А что ж там всё-таки было?

Яков Иосифович сощурился.

— Копать решил… Ну, ладно, ты прав — ты тут у нас ищейка, твоё право… В общем, десять дней тому назад первая установка перегрелась, видать, или ещё что-то с напряжением произошло, и рванула. Я не знаю точно: меня тогда не было, в физике я слабоват…

— А кто был? И какие последствия?

— Были, в основном, рядовые инженеры. И Трилович, он руководил. Ефроим и Кебучев находились в КБ, испытания были рядовые — арбуз взрывали… Что-то пошло не так, и рвануло. Установку разнесло, погибло четыре инженера, ещё пятеро получили контузию, один ожог. Да, инцидент. Но меня заверили, что так бывает, Гавриил рассказывал про взрывы в лаборатории своего профессора, Филиппова, что чуть ли не раз в месяц бабахало. Ефроим поддакивал, дескать, не надо сворачивать проект, у самого Теслы так тоже бывает. Да и вообще, может быть полезным, что установку ещё и как бомбу использовать можно…

Глебов пристально посмотрел в лицо собеседнику.

— Докладывать наверх не стал, ясно… Почему мне не рассказал сразу — тоже ясно… Но я ведь чую, что что-то ещё было. Ты нервничаешь, Яков, я знаю… Наверх доклад не пойдёт, обещаю.

— Я могу тебе верить?

Следователь кивнул. Агнаров поёрзал на стуле. Встал, подошёл к двери, отпер, открыл и ещё раз выглянул в коридор. Потом закрыл, запер, вернулся к столу. Достал из ящика бутылку армянского коньяка и два стакана, налил. Немного отпил и вздохнул.

— Была ещё одна странность… Под присягой я от этих слов откажусь, сразу предупреждаю. Да и говорю только под честное слово тебе. Может, при расследовании поможет. Оно сейчас важнее всего…

— Говори уже.

— Не знаю даже, как объяснить… При взрыве людей раскидало. Ну, как при артобстреле, знаешь… Вот, на месте взрыва нашли мы четыре обгоревших тела. Как раз четырёх и не досчитались, всё совпадало. Да и видели все, как они около прибора возились… А на здании рядом следы, как тень от человека. Говорят, такое бывает при очень сильном взрыве… И вот теней на стене пять. Как будто был кто-то ещё… Вот только не было никого. Всё обыскали, никаких следов. Видимо, искажение какое-то восприятия. Или пространства. Бывает тут такое…

Яков Иосифович умолк. Клим в задумчивости смотрел на коллегу. Чертовщина…

***

Следующие два дня прошли без событий. Глебов ходил по объекту, наблюдал, прикидывал. Пока получалось, что Трилович исчез. Растворился в воздухе — единственное разумное объяснение…

Разговор с Латыгиным ничего не дал. Осмотрел караул, потрепал за ухом пса, отправился к себе. По дороге курил. Зашёл в дом — как обычно, из-под двери Сахарова свет керосинки. Все остальные комнаты в темноте, тишина. У себя разделся и лёг спать. Сон у Романа Константиновича крепкий, ничего не будило всю ночь. Утром уже в КБ сказали, что куда-то делся Трилович. Пошли к нему. Сначала стучали, звали, даже в окно заглянули — никого не видно, тишина. Ключ в двери — дверь выбили. В комнате пусто. Всё.

С Ефроимом Клим беседовать не стал — английский он знал плохо, а переводу Кебучева не доверял. Да и этот коротышка был похож на торгаша с рынка или пронырливого студента, но не на убийцу. А вот с Сахаровым поговорить стоило…

Самуил Львович после очередного эксперимента по сжиганию манекена направлялся в столовую — время было к ужину. Следователь нагнал его по дороге, попросил показать баньку чуть подробнее. Около строения как раз никого не было.

— Товарищ Сахаров, вы ведь позднее всех ложитесь, да?

— Что, простите? Ах, вы про отбой. Да, есть такое. А что?

— Да так, интересно…

Сахаров поправил очки и посмотрел на Глебова. На лысине выступил пот.

— Самуил Львович, я знаю, что в ночь исчезновения Триловича вы не спали ни когда курил Кебучев, ни позднее. И знаю, что вы обычно поздно ложитесь… Ничего не слышали? Не видели? Может, какие-то детали вспомните.

— Я… Да нет, не было ничего. Вечер как вечер… Да и, знаете, я уже не так уж и молод — пятьдесят четыре мне. Не всегда я всё слышу и вижу, сами понимаете, старею…

— А чего не спите по ночам?

Самуил Львович нервно облизнул губы. Подошёл вплотную к НКВДшнику, тихо заговорил.

— Понимаете, товарищ Глебов… Я же тут не просто так… Вот Агнаров — он от лица НКВД… А я… Я от партии… Понимаете…

— Доносы строчили что ли?

— Ну что вы так сразу?! Не доносы, а письма куда следует… И мне партия дала такое задание… Мне сам Каганович это поручил… Ну а вы знаете, чей он сподвижник… Как тут было отказать… Вот я из Москвы сюда, каждые два дня пишу отчёт… Независимый, как всё происходит на самом деле… Доверяй, но проверяй, знаете ли…

Начальник Особого объекта запнулся и принялся тщательно изучать носки своих ботинок. Клим вздохнул: как всегда, никто толком ничего не знает, хоть и шпионят друг за другом, доносы пишут…

— Товарищ Глебов… Клим…

— Ну что ещё?

— Вы только Агнарову не говорите, хорошо? Боюсь я его… Это я ведь в типографии работал — а он в Гражданскую людей к стенке ставил… Даже Латыгин его опасается, говорил со мной, что Яков Иосифович нас всех в расход пустит, если что… Ладно? Не выдадите меня? А я вам помогать буду. Договорились?

Следователь вздохнул и кивнул…

Уже к ночи Глебов вышел покурить. Не спалось — саднило чувство, что он что-то упустил. А ещё раздражала мысль, что он, следователь по важнейшим делам ГУГБ НКВД, уже несколько дней тут, а не продвинулся ни на шаг. Выявил стукача, восстановил картину того вечера по минутам буквально, разведал про скрытый инцидент — а толку нуль…

На иссиня-чёрном бархате неба тёплыми жёлтыми блинами рассыпались звёзды. Прежде Клим такое небо ночью не видел — в Средней Азии оно особенно тёмное, а звёзды кажутся такими крупными, что их можно собрать и положить к себе в карман…

Внимание привлёк негромкий треск. Следователь сделал несколько шагов по направлению к полигону — источнику треска — и остолбенел. Выронил папиросу, выматерился и попятился, нащупывая в кармане «кожанки» пистолет Коровина.

Трещала радиовышка. Точнее, белые всполохи на металлической конструкции, напоминающие бенгальские огни. Всполохи то удлинялись, то становились короче, как бы дрожали в ночном воздухе, разбрасывали искорки вокруг себя и потрескивали, становясь ярче или затухая.