Царичина

— Какие-то негостеприимные тут хозяева. — произнес я — Ни здравствуйте, ни до свидания.

— Но двери не запирают. — добавил Олег.

— И что мы теперь будем делать, мальчики? — поинтересовалась сестра.

Вместо ответа Найденов молча провел пальцем по поверхности стола и хмыкнул. Взглянув на столешницу, я заметил, что следа на ней не осталось, а следовательно, пыль протирали, то есть, столом недавно пользовались и кто-то здесь должен был находиться.

— М-да, интересно, где же хозяева этих хором? — задал я волновавший всех вопрос — Даже поесть, попить с дороги усталым путникам никто не предложит.

Не успели Олег с Марией что-либо ответить, как откуда-то с потолка раздался приятный мужской голос:

— Приветствую Вас, дорогие гости! Я не причиню Вам вреда, не бойтесь меня. Простите за то, что я подверг вас небольшим испытаниям. Прошу вас, устраивайтесь удобнее. Сейчас вам доставят пищу и напитки.

Говорили на правильном русском языке, без всякого акцента. Придя в себя, я решился от имени всех нас ответить представителю неведомого мира:

— Здравствуйте, уважаемый! Мы также не причиним Вам вреда. Извините за вторжение, но мы подумали, что замок заброшен, к тому же, нам никто не ответил, а двери не были заперты. — и, немного поколебавшись, набравшись наглости, добавил:

— Если Вы не против, то мы могли бы познакомиться лично.

— Конечно. Прошу прощения, мы сейчас будем.

Мы уже повернулись к солидной деревянной двери, ведущей в соседнее помещение, как «книжный шкаф» легко и беззвучно отъехал в сторону, за ним обнаружилась дверь из блестящей стали, так же бесшумно открывшаяся. В зал друг за другом вошли четверо: два мужчины средних лет — один высокий, худощавый, светловолосый и голубоглазый, другой еще выше, богатырского телосложения брюнет, с аккуратно подстриженными усами и две женщины — одна совсем молодая, такая же русоволосая и голубоглазая, как вошедший первым мужчина, примерно моего роста, в вечернем платье в пол, другая — высокая, стройная, с темно-русыми, собранными в хвост волосами, лет на пять старше первой, в белой сорочке и брючном костюме. На блондине были серые брюки, короткий, закрытый сюртук и белая рубашка со стоячим воротником, брюнет же носил военную форму синего цвета, без погон, вроде той, что когда-то использовалась в Красной армии, с тремя «кубарями» в петлицах, а на вышитом золотом поясе висел морской кортик.

— Позвольте представиться, — начал светловолосый — Северов Алексей Светозарович — руководитель экспедиции Гиперборейской республики, старший научный сотрудник.

— Начдруж Рокотов, Борислав Велимирович — начальник службы охраны и безопасности экспедиции. — приложив правую руку с выпрямленными и сложенными вместе пальцами к левой стороне груди и слегка кивнув, пробасил военный.

— Северова Милена Станиславовна — космобиолог и врач экспедиции, старший научный сотрудник. — представилась высокая дама.

— Северова Дарина Светозаровна — космоботаник, младший научный сотрудник. — чуть смущаясь, произнесла голубоглазая девушка.

— Иванов Андрей Димитрович — кандидат филологических наук, преподаватель русского языка, старший этой группы. — выдержав небольшую паузу, отрекомендовался я.

— Иванова-Тотева Мария Димитровна, экономист. — слегка замявшись, представилась сестра. И только после нее, откозыряв, отрекомендовался Олег (как истинный кавалер, пропустивший даму вперед, что несколько удивило наших собеседников):

— Капитан Найденов, Олег Иванович.

— Прошу к столу, дорогие гости. — с приятной улыбкой произнес высокий блондин. А вскоре, все через ту же дверь-книжный шкаф, в зал бесшумно въехало несколько роботов с подносами. Нам оставалось лишь поставить автоматы на предохранитель и повесить их на спинки стульев. И если прочие хозяева замка не обратили (или сделали вид, что не обратили) на это внимания, то Рокотов внимательно и с интересом за сим действом понаблюдал. Пока накрывали на стол, я воспользовался обеззараживающим гелем для рук и передал его сестре, а та — Олегу. Конечно, это мое действие не ускользнуло от внимания хозяев, ну да и пускай себе смотрят, нам не жалко, к тому же, они даже глазом не повели, только космобиолог Северова бросила быстрый взгляд и чуть кивнула каким-то своим мыслям.

— Надеюсь, вам придется по вкусу наша нехитрая пища. — все с той же улыбкой произнес Северов.

Начало обеда протекало в молчании. Разговоры начались лишь за десертом. Кстати, «нехитрая пища» наших новых знакомых оказалась изумительно вкусной. Впрочем, тут свою роль явно сыграл наш зверский аппетит.

— Как вы находите наши блюда? — слегка улыбнувшись, обращаясь ко всем, вопросил Северов.

— Они великолепны. — с улыбкой выразил я наше общее мнение.

— Андрей… Димитрович, какие напитки предпочитаете Вы и Ваши спутники? — любезно осведомился начальник экспедиции.

— Моя сестра и капитан Найденов не отказались бы от кофе, ну а я — от крепкого черного чая.

— Простите, но что собой представляют эти напитки? — поинтересовался Северов и автору этих строк пришлось в общих чертах объяснять, что это такое и из чего оно делается:

— Чай — это напиток из листьев чайного дерева. Насколько я помню, Thea sinensis по-латински. Сначала листья сушат, а потом заваривают. Кофе — бодрящее питье из высушенных и обжаренных зерен вечнозеленого, невысокого кофейного дерева. Его плоды похожи на ягоды, при созревании имеют красный или красно-фиолетовый цвет.

— Благодарю Вас за пояснения, Андрей Димитрович. — Алексей Светозарович посмотрел на светловолосую девушку, сидевшую по правую руку от него и что-то внимательно рассматривавшую в устройстве, напоминавшем наладонник. Когда его соседка по столу оторвалась от экрана и растерянно покачала головой, Северов признался, что такие напитки им не знакомы и тут же предложил:

— Вы не будете против отведать нашего взвара — напитка из заваренных сушеных трав?

Чуть поколебавшись, я ответил утвердительно, а Маша вдруг заявила, что они с Олегом будут пить растворимый кофе «три в одном», пару пакетиков которого она нашла в одном из кармашков своего рюкзачка и попросила принести обыкновенного кипятка.

— Кравчий один, два травных взвара, один мятный и два кипятка! Кравчий два, два крепких взвара ко мне в горницу! — властным голосом распорядился гипербореец. А я отметил, что Алексей Светозарович привык командовать. И очевидно, не только роботами.

— Милые женщины, позвольте оставить вас на попечение наших славных воинов. А мы с Андреем Димитровичем, если он не возражает, немного побеседуем наедине. — самым любезным тоном произнес Северов. Ну как отказать такому милому человеку? Олег было дернулся, но я остановил его взглядом и даже подмигнул, мол все в порядке, опасности не предвижу. К тому же, в потайном кармане лежит наготове «Дерринджер», а за голенищем берца притаился метательный нож.

Горница Северова (в гиперборейском языке отсутствует слово «кабинет») находилась на втором этаже, ни размерами, ни обстановкой не впечатляла, зато в ней имелось три очень удобных кресла, два из которых, стоявших у окна, возле изящного деревянного столика, мы и заняли.

— Скажите, Андрей Димитрович, что, если не тайна, привело вас к нам? — чуть прищурившись, без тени улыбки, спросил меня гипербореец, как только за доставившим нам травный чай роботом бесшумно закрылась дверь.

— Видите ли, Алексей Светозарович, мы, образно говоря, ошиблись дверью, а точнее — портал сработал совсем не так, как мы ожидали.

— Портал?

— Да, переходник между мирами. Мы вовсе не собирались наведываться к вам в гости, но раз уж пришли сюда, то не могли не заглянуть на огонек. Простите еще раз за вторжение, но мы действительно думали, что замок заброшен. Да и выглядел он необитаемым.

— Стало быть, Андрей Димитрович, вы собирались попасть в другой мир? — спросил меня мой собеседник.

— Да.

— И у Вас ничего не получилось, не так ли?

— Как видите. — развел я руками, а мой собеседник посмотрел на меня так, как взрослые смотрят на детей, и совершенно спокойно сообщил, что это они случайно «переключили» царичинский переходник на тот мир, в котором обосновалась гиперборейская экспедиция. Какое-то время я молча переваривал полученную информацию, а потом меня осенило:

— Так, значит, это Вы в прошлом году не пустили нас с моим другом обратно, в мой мир?!

— Простите, Андрей Димитрович, но это было сделано не нами. Вы не помните, когда это произошло?

— Кажется, в начале мая. Но совсем точно не скажу.

— Интересно. — нахмурившись, задумчиво произнес Северов — Опишите, пожалуйста, как это было.

Разумеется, я удовлетворил просьбу гиперборейца.

— Какое совпадение! Когда мы пытались наладить связь с нашей лунной базой, произошло точно то же самое.

— У вас база на Луне?! — удивился я.

— Представьте себе. — улыбнулся в ответ Северов.

— Неужели до сих пор вашу базу никто не заметил? Ведь мы исследуем космос уже полвека.

— Наша база (так же, как и база латинян) расположена на обратной стороне Луны, а не видите вы ее потому, что вращение Луны вокруг вашей планеты синхронизировано с вращением Луны вокруг своей оси. Другими словами, ваш естественный спутник делает полный оборот вокруг планеты Земля за то же время, что и вокруг своей оси.

— Простите за глупый вопрос, Алексей Светозарович, американцы на Луне были?

— Насколько мне известно, жители вашей планеты там действительно были. Правда, не без помощи латинян. Впрочем, земляне уверены, что это исключительно их заслуга.

— Так, значит, Вы и Ваши люди не из другого мира, а с другой планеты? — догадался я.

— Да.

— А как же этот мир?

— Всего лишь один из многих. Но не во все у нас есть доступ. Вот Вы, например, Андрей Димитрович, куда путешествовали так часто? Не удивляйтесь, мы следили за Вами и Вашими друзьями. Кстати, некоторые из них весьма интересные личности.

— Что ж, отказывать хозяевам неудобно. Слушайте. — сделав вид, что неохотно уступаю своему собеседнику, ответил я. Почему? Да потому что просто сложил два и два. Во-первых, сам гипербореец откровено признался в том, что шпионил, пардон, наблюдал за мной, а во-вторых, я вспомнил, как однажды случайно нашел в мире XIX века очень интересного жука, причем искусственного происхождения. Да и загадочную сову, совершенно не боявшуюся людей я тоже там видел. Так что со спокойной совестью, не вдаваясь в детали, поведал Алексею Светозаровичу об упомянутом мире, о наших болгарских друзьях, о том, как мы им пытаемся помочь, точнее, теперь уже этим занимается мой друг и его люди, поскольку переходник по техническим причинам закрыли.

— Я полагаю, о своем друге и его людях Вы мне не расскажете? — с понимающей улыбкой спросил гипербореец.

— Правильно полагаете. Извините, Алексей Светозарович, но говорить об этом я не имею права. Да и Вы мне пока не рассказали о своей планете.

— Понимаю — Вы дали слово хранить чужую тайну. А что касается этого мира, то он не наш. Мы попали сюда через переходник на южном полюсе вашей планеты. Но, к сожалению, он очень неудовлетворительно работает. — Северов отпил чай и продолжил — Ваша Земля и ее спутник — просто клад для исследователя! — и, погрустнев, добавил — А для нас — западня.