Двойная старуха
- Автор: Алексей Николаевич Толстой
- Жанр: Научная Фантастика / Приключения / Компиляции / Сборники, альманахи, антологии
- Дата выхода: 2018
Читать книгу "Двойная старуха"
Никакая сила на свете не спасет тебя от судьбы.
С сильным войском, со множеством кораблей плывут по морю братья Амброзия, направляя свой путь к берегам родимой земли; немного дней пройдет, и они будут здесь.
Гибель тебе суждена в предстоящей борьбе, и ничем не могу я тебе помочь; одно лишь тебе остается – с честью погибнуть в открытом бою.
И, сказав так, простился Мерлин с Вортигерном и покинул город.
Через несколько дней появились в море корабли Пендрагона и Утера; сильное войско высадилось на берег, и в бою под стенами Кордуэла дрогнули силы Вортигерна.
Изменили ему бароны и рыцари, перейдя на сторону братьев Амброзия, и король погиб в своей башне, охваченной пламенем.
После гибели Вортигерна старший из братьев, Пендрагон, стал королем. Первым делом его стало очищение Бретани от язычников-саксов; три года длилась война и, наконец, с помощью Мерлина, разбиты были войска Генгиста, и сам он погиб от руки Утера.
Но радость принесла с собою печаль, убит был в бою король Пендрагон.
Стал королем Утер; первой заботой его было достойно похоронить брата и воинов, с ним вместе погибших в решительной битве.
На широкой равнине Салисбюри были зарыты они, а посредине возвышался холм, и покоилось там тело короля Пендрагона.
Однажды пришел к Утеру Мерлин и сказал: «Король, что сделаешь ты для брата своего Пендрагона?»
– Увы, – ответил Утер, – что могу я сделать для него? Душа его – в небе, а тело зарыто под могильным холмом, на равнине Салисбюри!
Тогда рассказал ему Мерлин, что в Ирландии, в долине Килларус, стоят гигантские камни, в незапамятное время принесенные туда из далекой Африки великанами.
«Танец гигантов» – зовут те камни в народе.
Лишь эти камни могут стать достойным памятником Пендрагону и его воинам.
Согласился Утер и послал в Ирландию большой флот и войско под начальством Мерлина.
Когда приплыли они в Ирландию и увидели долину Килларус, покрытую длинными рядами гигантских камней, засмеялись спутники Мерлина и сказали, что напрасно совершили они столь далекий путь: не в силах человеческих сдвинуть с места эти острые скалы.
– Не смейтесь, друзья, – ответил Мерлин, – что не в силах вы сделать, то сделаю я; так сослужу я свою последнюю службу королю Пендрагону.
Вслед затем пошел он к королю Гилломану и попросил у него позволения увезти с собою «Танец гигантов».
Засмеялся Гилломан, ибо не верил он, что смогут британцы увезти с собою тяжелые скалы.
– Разве мало в Бретани камней, что пришлось вам приехать за ними в мою страну? – сказал он.
– Впрочем, если вам они нужны, берите, если смогут поднять их ваши слабые руки. Но даю вам сроку – всего один день.
Не верил Гилломан, что сможет Мерлин поднять гигантские камни: иначе не дал бы согласия.
Но едва настала ночь и поднялась над лесом луна, – силою чар поднял Мерлин, один за другим, все камни и нагрузил их на корабли.
С первыми лучами солнца вышли они в море.
Когда донесли Гилломану, что камни исчезли и британцы увозят их на своих кораблях, – страшно разгневался он и послал в погоню свой флот с приказом вернуть корабли и поставить обратно «Танец гигантов».
Но силою чар скрыл Мерлин свои корабли за густой завесой тумана, и флот Гилломана вернулся ни с чем.
А корабли Мерлина тем временем быстро неслись к берегам Великой Бретани, с парусами, надутыми ветром.
Скоро достигли они берегов и здесь, близ равнины Салисбюри, бросили якорь.
Настала тихая ночь; все уснули, утомленные долгой дорогой. Все, кроме Мерлина.
Едва встало солнце – ни одного камня не осталось уже на кораблях; длинными рядами стояли они на берегу, поднимая к небу свои острые гранитные края, в одну ночь перенесенные на берег волшебною силой Мерлина.
Так стоят они там долгие годы и будут стоять еще много лет, пока не разрушат их могучие силы природы.
Черный рыцарь