Звездунец

– Привет, мам. Заверяю, что я испытываю наслаждение от унижений со стороны своей девушки не потому, что надо мной в детстве отчим издевался. Ну, ты, наверное, в курсе, что у меня никогда не было отчима. Папе привет передавай.

– Не могу, – вздохнула женщина. – Он уже четыре часа хохочет – не пришлось бы санитаров вызывать. Скажи Свете, что у нее очень хорошо блестели на солнце волосы, когда вы от толпы местных уматывали – я теперь хочу такой же шампунь!

– Здравствуйте, Мария Леонидовна, – уже привычно вклинилась я. – Привезу вам такой, когда в Москву поедем.

– Спасибо, Светочка. И вы давайте там не расклеивайтесь. Я это тупое реалити-шоу только ради вас смотрю.

Родителям Славы все по барабану, он, должно быть, в них устойчивостью и пошел. А мои расстроились: им было неприятно читать столько дерьма о дочери, которая за всю жизнь никого не обидела. Но почему-то в их глазах виноватым остался Эдик, ведь из-за него я все нападки переживаю. А он здесь при чем? Это не их пару без предупреждения снимали, он стал такой же жертвой съемочной группы, как и мы.

На общее собрание, куда нас пригласили для обсуждения следующего конкурса, я шла в дурном настроении. Организаторы задерживались, поэтому нам пришлось общаться с остальными участниками, которые уже были в курсе поднявшейся шумихи. Кто-то равнодушно пожимал плечами, но кто-то и пытался поддержать. Спортсмены, что на творческом конкурсе взяли первое место, сказали очень теплые слова:

– Че вы ноете, сопляки? Мы с Ларисой ветераны хейта! Отмотайте интернет на два года назад, когда я с первой женой разводился – глаза себе захотите выколоть.

Маргарита Ивановна сидела с мужем и снова не была в курсе, кто мы такие и что с нами произошло. Но по разговорам суть уловила и накинулась на Семена:

– Два года назад? Але, новички, нас с Игорем хейтили до того, как это стало мейнстримом! Да интернет создали специально, чтобы нас чморить!

– Уважаемая Маргарита Ивановна! – подал голос сзади молодой блогер. – Если думаете, что вас когда-нибудь хейтили, то попробуйте раскачать свой канал – вот тогда и узнаете новые уровни боли.

Селебы вокруг зашумели – все обменивались приятными воспоминаниями о травле и оскорблениях. А мне действительно немного полегчало. Ведь на самом деле здесь вообще не было таких, про кого хоть одного плохого слова не написали: и чем популярнее, тем резче были выражения. Эд с Тоней вообще просто улыбались – вся наша четверка прекрасно помнила, как их актерскую игру критиковали вместе с растущими рейтингами сериала. Здесь собрались не звезды, а закаленные в боях носороги, которым уже давно все нипочем. Возможно, и наш временный провал надо воспринимать как знак появившейся популярности?

Новое соревнование вернуло нам обоим настрой. Конкурсы поменяли местами – один из спонсоров, крупный разработчик онлайн-игр, на этом настаивал, поэтому следующим этапом мы будем состязаться в их новом проекте. Здесь уже зрительский рейтинг не будет иметь значения – вылетит тот, кто проиграет, а все бои будут записываться стримами. Шоу «Битва за любовь» шагает в ногу со временем, то есть старается подтянуть к себе аудиторию всех возрастов. Хотя настоящая причина, конечно, в другом: разработчик игры не поскупился на такую масштабную рекламу нового продукта за месяц до его запуска.

Старшее поколение заметно поникло, а Слава облегченно выдохнул:

– Ну играть-то я умею. Здесь можем даже на первое место претендовать.

Так он и думал, пока уже по пути в бунгало мы не начали обсуждать подробности. Слава заверял:

– Да не паникуйте вы так, Дмитрий Алексеевич, все игрушки между собой похожи. Будут просто другие персонажи, локации и способности – разберемся. Я, может, в рейды уже давно не ходил, но навыки сохранились.

Не хотелось его огорчать, но пришлось:

– Ты не учел, что я в рейды никогда не ходила. В онлайн-стратегиях понимаю чуть меньше, чем ты в танцах.

Менеджер печально добавил:

– А еще все участники получили демоверсию задолго до начала этих съемок – они в обязательном порядке ее осваивали.

– Точно! – припомнила я. – Эдик постоянно в нее последние пару месяцев рубился…

– А вот это уже хуже, – нахмурился Слава, внезапно растеряв оптимизм. – Тогда на первое место уже не претендуем. Но, слушайте, если я в этом конкурсе вылечу – это будет просто смешно.

Тренироваться мы сели сразу, ведь до боя с первой парой соперников нам выделили меньше двух суток. В демоверсии играли с компьютером – и катастрофически ему проигрывали, пока Слава не сдался и не распределил роли: я только охраняю базу, собираю голду и не высовываюсь, а он берет лут, качается и гасит противников. Для этого мне выбрали самого неповоротливого персонажа, обладающего наибольшим запасом здоровья и наименьшими атакующими характеристиками. В мои задачи входило по команде агрить мобов, накладывать бафы, крафтить имбу, а из своих скиллов качать только стан. После пятой игры до Славы дошло, что я ни слова не поняла, за что была обозвана нубом. К счастью, значение этого слова также осталось для меня загадкой.