Колумбина или... Возвращение голубков

Глава 25 (одежда,... монахи...)

Старик вернулся нескоро, но за ним следом пришёл и другой пожилой мужчина. Тот нёс поднос с едой и поставил его перед гостьями на стол. Ужин был горячим, только приготовленным. Старик молча кивнул в благодарность своему товарищу, и он тоже молча кивнул в ответ, после чего ушёл.

– Приятного аппетита, милые барышни, а я на боковую. Завтра вам в путь, силы нужны будут. Доброй ночи, – было всё, что старик сказал.

Он залез на печь, где задвинул за собой штору, и улёгся там спать. Габриэла с удивлением смотрела ему вслед, после чего принялась, как Иона, скорее и жадно есть, поскольку не менее изголодалась, и скоро тоже уже лежала в постели.

Только сомкнуть глаз подругам нельзя было, как ни хотелось. У них был план... Спать будут после... Когда услышали храп старика, глубокий и продолжительный, подруги тихо покинули тепло кроватей. Иона осторожно прокралась к сундуку, забрала оттуда два плаща, какие увидела там ещё вечером, и подруги скорее накинули их, спрятав волосы под капюшоны.

Теперь они вряд ли бросятся кому в глаза на территории монастыря, но стоило найти другую одежду... Мужскую...

Подруги тихонько покинули дом старика. На дворе стояла глубокая ночь, сверчки пели вовсю, и не было видно ни души. Фонари у ворот и на стенах освещали округу и величественный храм за воротами, на территорию которого подруги планировали пройти.

Услышав чьи-то шаги, они притаились в тени деревьев рядом и стали подглядывать. Двое монахов торопились в монастырь. Откуда они шли и почему — всё было безразлично, лишь бы успеть прошмыгнуть за ними через дверь. Только они отворили ворота, Иона и Габриэла пробежали следом за ними и, не оглядываясь, умчались скорее к одному из зданий.

– Здесь, – тяжело дыша от бега, вымолвила Иона и стала подглядывать в окно за теми монахами. – Они даже не обратили внимания, почему мимо пробежало двое мужиков.

– Будто каждый день бегают, – тихо посмеялась Габриэла. – Главное, мы здесь. Куда дальше?

– Так, они ушли в храм, – всё так и следила Иона за монахами. – Молиться на ночь?

– Нам бы потом выбраться отсюда незамеченными, – шептала рядом Габриэла.

– Как влезли, так и выберемся. Так, – выдохнула Иона и потёрла ладони. – Будем искать прачечную.

– Не хотелось бы грязное бельё монахов надевать.

– Мы только рясу одолжим. Мы их даже потом вернём, пришлём с посыльным!

Проверяя каждую открытую дверь, что за нею находится, они осторожно проходили по коридорам.

– Может, в другом месте где? – сомневалась Габриэла в задуманном, но Иона шла, словно знала куда.

– Мне золовка Петруши рассказывала, что видела в монастыре. У неё даже мысли были там остаться, но судьба оказалась иной*, – сказала Иона.

Она открыла следующую дверь, которая была последний до того, как коридор уведёт в другую сторону, и улыбнулась:

– Это даже лучше!

– Что? - поспешила за нею Габриэла и увидела аккуратно развешенные на вешалках чёрные одежды.

– Чистые? – спросила она, и Иона с радостной улыбкой кивала.

Подруги скорее сняли по одной и тут же переоделись, оставляя платья в корзине в углу. Увидев среди лежащих на столе различных монашеских шапок куколь схимника, Иона тут же надела его и подала Габриэле второй такой же... Это был остроконечный глубокий капюшон чёрного цвета с двумя длинными, закрывающими грудь и спину лоскутами материи, где белой вышивкой были изображены крест, крылатые серафимы и текст: «Святый Боже, Святый Крепкий, Святый Бессмертный, помилуй нас»...

Надев куколь, Габриэла удивилась:

– Мы кто теперь?

– Схимники, – улыбнулась Иона. – Можем идти по свету, как одинокие монахи. Никто и спрашивать не станет. Жаль, бороды не прикрепить, но будем наши лица прятать!

– Грешно так, воруем же. Что-то мне страшно делается, – шептала взволнованная Габриэла, но Иона махнула рукой:

– Мы же вернём, я говорю. Пришлю им всё обратно и записку приложу, чтоб простили, но что именно их одежда спасла нас от гибели неминуемой. Уверена, бог нас сюда завёл!

Они перекрестились, как положено, и тихо вышли вновь в коридор. Надежда была успеть до рассвета покинуть территорию обители и продолжить путь в Петербург под видом схимников. Иона спешила, шла впереди, часто подглядывая за угол, чтоб ни на кого не натолкнуться, и махала рукой идущей следом Габриэле.

Только в очередной раз она хотела подглядеть за угол, как оттуда стремительным шагом вышел на неё монах...

* - «Внезапная удача», Татьяна Ренсинк.