Колумбина или... Возвращение голубков

Глава 42 (Салли,... для дела...)

Старый невзрачный, покрытый плющом и мхом дом на окраине города, с видом на бескрайние поля и леса, был жилищем той самой женщины, о которой Алексей рассказал Петру: мать исчезнувшего охранника. Пожилая, в старой невзрачной одежде, сгорбленная и видно с болью ступающая она открыла дверь и с уже давним и печальным взглядом молча смотрела в ответ.

– Доброго дня, – кивнул Алексей. – Ваш сын служит у меня охранником.

– Что случилось?! Не говорите, что погиб! – сразу испуганно воскликнула она.

– Нет, нет, что вы! – тут же ответил Алексей.

Она немедленно отступила от порога, приглашая пройти в дом, и когда прошли через сени в комнату, поклонилась и любезно пригласила сесть на скамью к столу.

– Ваш сын, видать, здесь нечастый гость, – заметил Пётр.

– Бывает, отчего же, – стала она накрывать к чаю, потрогав горячий самовар. – Сейчас чаю вам подам.

– А где он ещё бывать может, не знаете случаем? – спросил Алексей и на её удивлённый взгляд добавил. – Со вчерашнего вечера пропал. Исчез на посту.

– Только бы не погиб! – снова застыла мать в страхе за сына.

– Вы не думайте сразу о смерти. Здесь дело, скорее всего, в побеге, – спокойно сказал Пётр, а теплом взгляда немного успокоил её. – Где он может быть? Где любит бывать или может скрыться?

– Так где ж холостому мужчине пропадать? – пожала она растерянно плечами.

– Вы точно не знаете, какой дом он посещает? – поинтересовался Алексей, а Пётр сдержанно, но тяжело вздохнул, догадываясь, куда им дальше путь держать.

– У какой-то Салли, – ещё больше смутилась мать.

– Разрешите нам найти вашего сына, – поднялся Алексей из-за стола и выполнил поклон. – Простите, что чаю не попить. Время, увы, не ждёт.

– Я понимаю, – кивала она и с мольбой попросила. – Вы только... Пусть только живым будет!

Алексей с Петром на прощание поклонились и молча покинули дом. Они оба увидели в глазах переживающей и глубоко любящей сына матери страх за его жизнь. Оба, имея уже не одного ребёнка, понимали её чувства, но обещать ничего не могли...

– И где ж тот дом Салли? – поинтересовался Пётр, когда они верхом медленно проезжали по улицам Петербурга.

Они выехали на Невский проспект, и Пётр улыбнулся, вновь увидев знакомые церкви: протестантскую, католическую, лютеранскую и армянскую. Такое собрание веры здесь и восхищало, и удивляло.

– Петербург по-прежнему любит всё иностранное, – улыбнулся Пётр сразу после своего вопроса.

– Да, иностранцы даже предлагают назвать Невский улицей Равенства, – ответил Алексей. – А где дом Салли, я знаю. Вот-вот и будем там. Понятно, что он выбрал это место, поближе к дому.

– Часто там бываешь? – стало Петру любопытно, но спросил он шутливым тоном.

– Ты с ума сошёл. Для дела бывал, чтоб допросить или узнать что, – не на шутку удивился Алексей.

– Я рад, рад, что ты изменился, – стал Пётр улыбаться. – Нагулялся?

– Как Софью встретил, никто не нужен стал, а сам?

– Так я и не гулял, – смутился Пётр. – Я боюсь, Иона меня убьёт, если узнает, куда мы едем.

– Ты смеёшься? – удивился Алексей.

– Приедем, иди туда один. Я снаружи обожду. Ты знаешь, как он выглядит.

– Пётр, я один не пойду. Так Софья и меня убьёт.

– А она следит за тобой? – теперь был удивлён и Пётр. – Моя может где следом едет. Да, да.

– После уроков твоей жены, я боюсь, что и Софья может, - улыбнулся брат.

– Ладно, – оглянулся Пётр вокруг и вздохнул. – Для дела же...

– Да, – остановил Алексей коня у ничем не выделяющегося от остальных зданий здесь дома. – Пошли.

– Уже?! – спустился Пётр с коня и стал тоже привязывать его к деревянному столбу рядом. – Как-то непривлекательно... здесь...

– Чтоб и не привлекать внимание, – пояснил Алексей и открыл дверь в дом. – Прошу.

– Будто нас не видят, и никто не знает, что творится за этими стенами, – пробубнил Пётр и, снова оглянувшись вокруг и ничего подозрительного не примечая, шагнул в дом.

– Какие сладенькие! У нас такие редкость! – защебетала тут же одна из встречающих девиц.

Одетые в панталоны с кружевами и белоснежные корсеты с вышивкой, из которых грудь пышными холмами выпирала и манила, каждая выглядела соблазнительной. Очаровательные глаза, ярко подкрашенные, привлекали игривостью, и Пётр с Алексеем переглянувшись стали улыбаться...