Шаг

Движение — жизнь

Движение — жизнь

Очередное пробуждение. Как я устал в этом мире оттого, что открываю глаза, и даже мысли о себе приходят с большим трудом. А ведь необходимо вспомнить: где? Когда? Куда? Зачем? Где я нагрешил столько? Где поддержка высших сил "избранному"? Избранному ли?.. В очереди стоит ещё один вопрос. Избранный или попавшейся под руку? А ещё лежать на траве ХОЛОДНО! Думать некогда. Подъем! Впереди множество свершений…

Я встал и посмотрел на дроу, которая закончила выполнять физическое упражнение и взглянула на меня:

— Как ты?

Я аккуратно встал и, стараясь не стонать, начал разминать мышцы.

— Шевелиться могу, но это, по-моему, сейчас самое большое достижение. Что у нас по времени?

Танниса посмотрела в небо.

— Часов пять до темноты. Следов или других признаков хищников не нашла. Вся еда пришла в негодность и была выброшена, чтоб не воняла. Второй рюкзак с ветки пропал. Скорее всего смыло в разлив. Есть фляга с водой. Золото. Лук без стрел и без тетивы. Испытания водой не выдержала. Эльфийский кинжал. Два комплекта одежды. Уже высохли. Погони из города скорее всего нет. Поэтому уточни вопрос. Время тебе для чего?

Я выслушал речь и позволил себе потянуться:

— Сколько времени до нашей следующей попытки умереть?

Танисса пожала плечами.

— Самый перспективный вариант. Утопиться в попытках достать оружие "Сокола". Можешь приступить немедленно.

Я отрицательно покачал головой:

— Потерплю немного. Предлагаю удивить этот мир и заняться продлением нашей жизни. Нужны огонь и еда.

Танисса спокойно указала на рюкзак:

— Огниво было там. Ещё пару часов сохнуть будет. А еда вот.

Дроу взяла и кинула мне знакомый зеленый плод.

— Ну вот почему он? — поморщился я.

Танисса указала на леса вокруг.

— Он распространён в этих землях. — пояснила она. — И очень сильно помогает заработать на кусок хлеба тем, кто умеет его подготавливать для транспортировки.

Я кивнул. Пошел одеться. Вода с одежды успела стечь, а влага на мне быстрее высохнет. Съел пару зеленых плодов. Отпил воды. Периодически продолжал разминку, разгоняя кровь. Выяснил у дроу, что разлив достаточно глубокий, и отбросил с концами идею поиска утонувшего рюкзака. Так прошел день. Отдых. Упражнения. Поедание мерзких фруктов. Ближе к вечеру удалось развести огонь. Танисса начала что-то плести издлинной травы:

— Сойдёт за тетиву. На один раз, и то будет сложно совершить хороший выстрел. Материала хватит на три штуки. Осталось подобрать подходящие ветки под стрелы, заострить их огнем, найти маленький камешек для утяжеления острия и придумать, из чего сделать оперение. Если перьев не удастся достать, то придётся создавать хвост из волос. На что годится такая стрела, я промолчу.

Я взглянул на дроу.

— Тетива из волос?

Танисса посмотрела на меня уничтожающим взглядом:

— Гораздо лучший вариант, но я не стану использовать свои волосы.

Я поднял руки в примиряющем жесте:

— Я только спросил. В культуре людей есть много примеров того, что волосы — это самое ценное у воина.

Танисса провела руками по своим волосам.

— Это не ценность. — произнесла она. — Просто мне сама мысль противна. Использовать себя для создания оружия. А что там про то, что ты сказал? Про культуру?..

Я пересел другим боком к костру:

— В культуре людей из места, откуда я прибыл, есть множество разных трактовок. Одни воины считали волосы символом своей силы, и об этом были истории. Для других это знак мудрости. Для третьих — показатель чести. Много всякого придумали.

Танисса посмотрела в даль:

— Моя мать такого не видела, но слышала рассказы от своей матери, а та от своей, которая рассказывала о том, что видела. Когда-то у всех дроу внешний вид был основой основ. Семьи воинов могли держать у себя до десятка кузнецов для правки доспехов. Ювелиры могли потратить целый год на создание безупречного украшения. А портные перед тем, как подарить платье, жили у вас, чтоб запомнить ваши жесты и манеры. Каждый имел в обществе своё точное место и обязан был ему соответствовать. Неважно, кто ты! Портной, ювелир или воин… А может всего лишь повар на кухне. Ты обязан был выглядеть превосходно. Воины носили доспехи с достоинством. Управители украшали себя ювелирными украшениями и элитными, зачастую совершенно недоступными для других материалами. Простые дроу старались выглядеть невероятно аккуратно и красиво несмотря на дешевые материалы и парой банально на неспособность даже в очередь попасть к портному. Для таких создавались отдельные места, где шилась огромная масса одежды постоянно. Общество всем давала труд и возможность быть достойным.

Я решил немного увести беседу в другую сторону:

— Калеки?

— Зависит от увечий. Если дроу мог трудиться и хотел бороться за свою жизнь, ему помогали. Если демонстрировал свою ответственность, то искали исцеления у Богини.

— Жертва?

— Да. Если кто-либо решал нарушить правила, размеренный ход жизни или просто противился входить в общество и принимать всю полноту ответственности, он мог быть изгнан из города или принесен в жертву Богине в обмен на благо для другого ценного члена общества.

— Тюрьмы? Заточения?

— Дроу живут тысячи лет. А как ты сам убедился, если Богиня пожелает, то и смерть не придет. Итого есть всего три наказания. Труд, когда у наказывающего есть власть обречь тебя на годынепрерывного тяжкого труда. Изгнание, когда тебя посылают прочь из города в неизвестность, оставляя право Богам решить твою судьбу. Смерть. Казнь одна, и ты её видел.

— А если Богиня против такой жертвы?

— То и поймать приговорённого ты будешь не в силах.

— Самирса изловили.

— Думаю, мы многого не знаем об этом случае. Вероятно, его неудача имела куда больший смысл. Но искать ответ нам глупо. Слишком мало мы можем видеть.

Я посмотрел вдаль:

— Вы с сестрой думали о прошлом или будущем?

— Мы решили создать будущее, — ответила Танисса, глядя туда же, куда и я.

— Получилось?

— Не знаю. Я живу в настоящем.

Мы молча смотрели на закат. Сбоку потрескивал костёр. Сзади от легкого ветра шумел лес. Периодически в музыку тихого вечера вписывались голоса животных и птиц, что жили своей жизнью. После всех событий два путника снова пришли к себе.

Своим мыслям.

Своим мечтам.

Своим страхам.

Своим идеям.

Так, посидев в тишине, мы разделили дежурство, и я лег спать первым. Во второй половине ночи Танисса передала мне вахту и задремала. Всё-таки избавить дроу за пару дней от недоверия — это подвиг, на который я не способен. Остаток ночи прошел под звуки потрескивающего костра. Удалось немного подумать о будущем и прийти к выводу, что положение наше далеко не так ужасно, и впереди ждёт долгая дорога.

На рассвете мы выпили водички, поели мерзких фруктов, немного размялись и даже провели короткий спарринг, собрали заметно сократившиеся числом пожитки.

— Подумал о следующем пункте пути? — спросила Танисса, взглянув на меня.

Я взял в руки эльфийский кинжал. Дроу неодобрительно покачала головой:

— Ты ведь понимаешь, что если использовать это оружие, Бог эльфов вмешается.

Я пожал плечами:

— У меня в этом мире целей нет. Можешь решить сама, куда идти.

Танисса вздохнула:

— Мои цели для нас недостижимы. Предстоит долго тренироваться и развиваться.

Я только хотел подкинуть нож, как налетел порыв ветра. Сверху упала единственная сухая веточка, невероятно похожая на стрелку.

— Что ж? Полагаю нам туда? — произнёс я.

Дроу посмотрела в противоположном направлении.

— Там безопаснее.

Я встал, молча изучая небо, и когда взгляд дроу стал практически осязаемым, проговорил:

— Ты вправе выбирать дорогу. Твоё решение?

Танисса разразилась в мой адрес весьма витиеватым проклятием, таким, что магические знание языка не помогли и одной четверти перевести, и пошла в сторону, указанную веточкой:

— Дорого нам обойдется этот путь.

Я двинулся следом.

— Ой да ладно. Хуже не будет.

Мы отправилась к неизвестной цели. Путь через лес шёл без приключений. Ближе к полудню Танисса выбрала подходящий куст и обломала веточку, оборвала всё лишнее, ножом заточилабудущую стрелу, прикрепила камешек для весаи пару листочков в качестве оперения. Позже высмотрела зайца и подбила его — тетива лопнула.

Обед был из жареного солёного мяса. Часть зайца мы оставили на вечер. Ближе к вечеру дроу началадолгий спор сама с собой, следя за тоном которого, я серьёзно побаивался приближаться, и это при том, что очень мало понимал. Уж не знаю, какой язык дроу использовала, но даже смысл уловить возможности не было. Ближе к вечеру девушка попросила эльфийский кинжал. Замерла и с минуту стояла, смотря на зелёную тетиву, на свои волосы или просто в небо. Потом она замерла, не двигаясь, не говоря, не дыша. Мгновение — и Танисса резким движением отрезала большую часть волос, практически по плечи, после чего одним взглядом на корню запретила мне даже думать об этой теме. Мы доели зайца, и я лег спать первым.

Ночью меня разбудила дроу, и вторую половину ночи дежурил я. Утром мы попили воды, выполнили скромную зарядку и пошли дальше. На луке висела тетива из волос, с одной стороны плотно привязанная, с узлом на другом конце. Выходит, перед боем будет необходимо время, чтобы её зацепить. Надеюсь, это время у нас будет… Ближе к обеду дроу снова подстрелила дичь. Ощипав и выпотрошив неизвестную птичку, мы принялись её готовить. В этот раз девушка в пути собрала неизвестные мне травы, что значительно улучшили вкус приготовленной еды. За очередным обедом я решил уточнить, как дроу ориентируется в лесу, и получил длинный монолог о звёздах, слежении за положением солнца и выборе высоких ориентиров, в нашем случае — гор, что ещё виднелись сзади. Я только пришел в лёгкий ужас от мысли, что вообще возможно двигаться через лес и корректировать свой маршрут лишь по солнцу, учитывая его движение.

Теперь у дроу были стрелы с перьями, пусть и без нормальных наконечников, и весьма интересная тетива, в которую дроу в район касания стрелы вплела ещё волос. Также Танисса оставила небольшую часть волос, сплетённых в шнурок, на поясе для ремонта тетивы. В рюкзаке за плечами хранились сейчас лишь соль и огниво. Как дроу умудрялась завязывать мешочек с солью, чтоб в него ни капли воды не попало, мне было сложно понять. Двое бродяг шли через лес к неизвестной цели.

Через пару часов хода я решил немного поговорить:

— Слушай, тебе приходилось иметь дело с Богами раньше?

Танисса подумала и ответила:

— Лично ни разу. Боги нечасто встречаются с живыми. Есть их посланники или жрецы.

Я ненадолго задумался.

— Э… А мы как?

Танисса спокойно ответила:

— Я сказала, Боги не любят встречаться с живыми.

— Мне стало ещё более непонятно.

Танисса молча думала, как объяснить.

— Это совершенно неправильно с точки зрения деталей и подробностей… Но… примерно так. Боги и живые имеют три возможности взаимодействовать. Первое. Боги как-либо передают свою волю живым, помогают в обмен на их веру. Второе. Мёртвые души идут к Богам, и те решают их судьбу. Третье. Мёртвые находят способ вернуться к живым, их души становятся иными. Они могут выживать после встречи с Богами.