Как (раз)очаровать дракона

Мы по-прежнему выглядели ужасно, но как только вышли на место, где высадились из двуколки, услышали цокот копыт и крик:

— Сиятельный господин! Я здесь!

Если у Ланса и осталось что-то сиятельного, то только лучезарная улыбка и… белёсая пыль придававшая его статной фигуре в свете вечерних фонарей загадочную бледность привидения.

Рядом с нами остановилась двуколка со знакомым извозчиком.

Ланс тряхнул головой, поправляя разметавшиеся по плечам пряди. В воздух поднялась взвесь, как от мешка с мукой.

— Вас пытались ограбить? — присвистнул извозчик, разглядывая нас.

Вместо ответа мы с Лансом переглянулись и одновременно вздохнули. По сути, так и есть, нас ограбили, украв несколько дней.

Ланс помог мне сесть в двуколку, забрался сам и бросил извозчику:

— На королевский проспект.

— Уже мчусь! — встрепенулся мужичок, натягивая поводья.

По дороге он и Ланс разговорились. Так я узнала, что в последние годы торговля идёт неважно. Что Совет повышает налоги, и уже нет былой благодати. Ныне всё не так, как прежде, даже урожаи…

Двуколка свернула, поехала по широкому дорожному кольцу, и я отвлеклась от беседы, потому что обратила внимание на помпезный пьедестал с позолотой, на которой возвышалась величественная. Мощная, высокая фигура, высеченная из тёмного камня, светилась в лучах заката и вроде бы была самой обыкновенной. Только что-то зацепило меня в чертах, как будто знакомых.

Аурмский политический деятель на вид неопределённого возраста. Грозный, властный. Профиль, как будто рубленый, надменный. Он мне определённо кого-то напоминал, хотя бы волнистыми прядями, собранными в хвост и струившимися по широкой каменной спине до поясницы.

С волнистыми прядями у меня в Аурме только один знакомый. Он вроде бы похож на этого деятеля, и в то же время… вроде бы и нет.

Пытаясь уловить сходство, я покосилась на своего спутника, потом снова на статую… Нет, это однозначно не Ланс. Он моложе, не такой суровый, сухой, как тот деятель, у которого по взгляду читается крутой нрав. И нос не такой выдающийся.

— Это не я, — поморщился Ланс, когда я уже откровенно вертела головой, поглядывая то на статую, то на него.

— Ну да. — Согласилась я, придя к такому же выводу. — Вы симпатичнее.

— Правда? — Как будто искренне удивился Ланс.

— Вы улыбаетесь. А он… — ткнула пальцем в статую, что осталась позади. — Он как будто кол проглотил.

Ланс запрокинул голову, раскатисто засмеялся, едва не сгибаясь пополам.

Мне предалась капелька его безбашенного настроения, но… я замерла, не в силах отвести взгляд, настолько Ланс сейчас был потрясающе притягателен.

Глубокие тени багрового заката подчёркивали его совершенную мужскую красоту, смягчённую и оттенённую лёгкость его настроения, загадочно-хулиганской улыбкой, весёлым взглядом. Холодный, надменный красавец превратился в приятного, чуткого собеседника, почти в идеал… Мой мужской идеал.

Он настолько хорош, что едва сдержала себя, чтобы не коснуться его.

Остановили суровые слова, которые он сказал, а я запомнила: «Ты не та…»

От досады накатила грусть, но я отмахнулась от неё. Подумаю об этом потом, а пока надо придумать, как спасти Ланса, раз уж жемчужина судьбы облажалась и попала в мои загребущие ручки.