Как (раз)очаровать дракона

Глава 7

По желанию Ланса двуколка остановилась перед светлым зданием с большими арочными витринами. Стоило увидеть в них ростовые манекены в элегантных одеяниях, я сразу поняла, почему Ланс выбрал именно этот магазин. Вот только, кажется, он уже закрылся.

— Припозднились мы с покупками, — посетовала, разглядывая запертую тёмную дверь, пожалуй, с ноткой облегчения. Наряды великолепны, но задыхаться в корсете, чтобы втиснуться в тесный наряд, путаться в многослойных пышных юбках с турнюром в жаркий день… — увольте. Тем более кто знает, что сулит грядущая ночка.

Однако решительно настроенный Ланс, взяв меня за руку, загадочно улыбнулся и коснулся ладонью блестящей латунной ручки в виде цветка.

Раздалась мелодичная трель, ручка сверкнула, и дверь открылась.

Мы вошли в зал, залитый мягким светом, где из мебели всего два кресла и столик, окруженные ростовыми причудливыми манекенами.

Вблизи платья оказались ещё восхитительнее. Сначала я стояла, переводя взгляд и не зная, на каком остановиться. А потом стала ходить от одного манекена к другому, разглядывая швы, вышивку, фасоны… И не сразу заметила миниатюрную, почти детского росточка женщину, наблюдавшую за мной.

Невольно залюбовалась её изумрудным платьем, оттенявшим огненную шевелюру, уложенную в сложную причёску. Дама тоже разглядывала меня, а потом недовольно поинтересовалась:

— Как вы вошли?

Ланс встал за моей спиной. От удивления её лицо вытянулось, а глазки засияли.

— Рада вашему визиту, милорд, — она улыбнулась, обнажая мелкие, остренькие зубки. — Давно вы к нам не захаживали. Но раз уж здесь, утолите любопытство, в честь какого события?

— Моей спутнице нужен достойный наряд.

Хозяйка салона указала на кресла. Когда мы сели, щёлкнула пальцами. Манекены начали вращаться, и у меня перед глазами замелькал калейдоскоп ярких цветов, разнообразных фасонов, тканей…

Столько всего красивого! Аж дух захватило. Я представляла себя то в одном, то в другом наряде, как вдруг вспомнила: мы как бы не собираемся на бал и, возможно, всю ночь придётся провести на ногах, разыскивая ведьму. Поэтому тяжко вздохнув, конкретнее обозначила свои желания.

— Я ищу что-то практичное, удобное. Даже деловое. Чтобы выглядеть достойно и не быть стеснённой в движениях.

Хозяйка салона покосилась на Ланса. Его реакцию я не видела, но наряды на манекенах изменились. И буквально почти сразу я заприметила то самое — бело-мятно-лаймовое, в нежную полоску, с белым кружевом и рукавом по локоток, в которое влюбилась с первого взгляда.

— Вот это, — указала пальцем.

— Хорошо. Продолжим?

— Пожалуй, нет, — покачала я головой, борясь с сомнениями. Тратить драгоценные сутки на тряпьё, каким бы оно красивым ни было, бессердечно. А вот потом, если щедрость Ланса не иссякнет, можно будет всласть оторваться, устроив незабываемый шоппинг.

У модистки округлились глаза. Однако спорить она не стала.

— Пожалуйте в примерочную.

Неловко примерять изысканную красоту на грязное тело. Уже хотела предупредить хозяйку салона о трудности, но, войдя в примерочную, нашла всё необходимое, чтобы привести себя в порядок.

Приняла душ под маленьким тёплым водопадом, после которого магический ветерок осушил мокрые, чистые волосы. А там как раз хозяйка салона принесла красивое нижнее бельё…

Бельё и платье сели как влитые. Любуясь собой в зеркале, я ощутила почти блаженство. И красиво, и женственно, и удобно. Придраться не к чему. И по вопросу оплаты не ко мне.

— Вы невероятная мастерица, — искренне похвалила я хозяйку салона, оценив её талант модистки и швеи. И пусть она использует магию, это не умоляет её заслуг.

Сверкнув тёмными глазами, она загадочно улыбнулась и проводила меня к Лансу.

Он дремал, сидя в кресле, и совсем не ожидал, что я вернусь так быстро.

Услышав шаги, приоткрыл глаза и тут же встал.

— Элеонора? Вы великолепны! — Прочитав в его глазах искреннее одобрение моим выбором, я покрылась до кончиков ушей румянцем, как юная девчонка. — У вас прекрасный вкус. С нетерпением жду другие наряды.

— Спасибо, Ланс. Но это всё, что я выбрала.

— Как? — недоумённо заморгал он, поглядывая на хозяйку салона. Та лишь развела руками и покачала головой.

— Если вы не забыли, мы спешим.

— Элеонора, благодарю, что не стали задерживаться, однако… К вашим услугам лучшая модистка… И я, право, не ожидал, что вы так быстро… И выберете только один наряд…

Он выглядел настолько ошарашенным, что я улыбнулась и напомнила:

— Ланс, вы щедры. Однако нам необходимо столько всего успеть. Поэтому не спорьте, пожалуйста.

Сам он тоже предпочёл неизменный строгий костюм любимого сине-голубого оттенка. Так что во мнениях мы сходились, однако, видимо, Лансу очень хотелось порадовать меня.

— Хорошо, — нехотя согласился он. — Но тогда не отказывайтесь от подарка.

— Какого? — Я так давно не получала подарков, обрадовалась, и голос прозвучал кокетливо. Однако Лансу тон понравился. Он улыбнулся, поднял руку. На его запястье засияла перламутрово-чёрная чешуя. Подцепив одну из чешуек пальцем, он резко потянул и, оторвав, протянул хозяйке салона.

— Благодарю, милорд, — приняла дар хозяйка салона с поклоном.

Чешуйка растаяла в её ладошке, зато взамен появился крохотный цветочек, который превратился в подвеску с тонкой цепочкой.

Миниатюрная хозяйка салона собиралась собственноручно надеть на меня кулон.

Учитывая разницу в нашем росте, вряд ли дотянется. Поэтому я присела.

— О! — вытянулись её пухлые губы. Она даже рассмеялась. — Забавно. Пожалуй, я тоже сделаю сюрприз.

Подмигнула, и у неё за спиной раскрылись большие чёрно-багровые ажурные крылышки, от которых исходило магическое сияние.

Если бы не Ланс, я бы точно упала, впечатлённая встречей с новой сущностью. Но в его надёжных руках я храбрее, чем на самом деле. И, когда когтистые ручки с остренькими алыми коготками, надевали на меня подвеску, даже не отшатнулась.

— Я тёмная фея, — прошептало яркое существо с кукольными чертами приятным голоском, в котором, кроме обманчивой мягкости и перезвона колокольчиков, слышалось отчётливое урчание плотоядной хищницы. — Раз уж, голубушка, я собственноручно надела на вас подвеску… — Она оскалила острейшие треугольные зубки. — Закройте глаза и представьте платье мечты. Ну же смелее.

Что-то магия дурно действует на мою психику. То ли упасть в полуобморок хочется, чтобы отдохнуть и перезагрузиться. То ли потыкать пальцем в сияющие крылышки, с которых так и сыпется магическая пыльца…

Рассудив, что лучше зажмуриться и попытаться успокоиться, так и сделала. Тем более что Ланс не выпускал моей руки из своей.

Потихоньку сердцебиение успокоилось. Я даже попыталась представить платье мечты. Только какое оно?

Мысли лихорадочно метались. Но одна задумка пробивалась через остальные. Она банальна и совершенно абстрактна в плане фасона, потому что заключалась в отчаянном желании чуда, чтобы Ланс поверил, что я могу быть той самой… Задумка ещё не успела чётко сформироваться, как раздался звук:

— Кр-ршах… — затем шелест. И прохладная шелковистая ткань заструилась по телу.

Два голоса разорвали тишину. Один женский, изумлённый:

— Какой новый фасон!

И второй, рычаще-гневный, но восхищённый:

— Элеонор-ра!

Не знаю, что я натворила, но мне уже нравится.

Распахнула глаза и застыла, разглядывая бесстыдный алый лиф, едва прикрывающий грудь. Шелк скрывал ровно столько, чтобы ещё больше раззадорить аппетит. Однако на этом изюминки наряда не закончились.

Ткань стекала по талии к бедрам и струящимся каскадом разлеталась по ногам, обнажая правую ногу почти до ягодицы…

— Оригинально, — хмыкнула фея, кончиком ногтя приподнимая юбку. — И туфельки шик.

Выставив ногу, я увидела нечто на высокой шпильке, что бы в жизни ни купила. Да я бы и платье в трезвом уме не купила!

Смелый фасон явил очам Ланса мою сногсшибательную красоту махом, не мелочась. Уж не знаю, у меня ли такой вкус, или дар феи «помог» воплотить желание? Подняла глаза, и по её довольной ухмылке убедилась, она тоже приложила лапку.

— Сногсшибательно, милорд, правда? Разве что прогулочной шляпки не хватает, — захлопала довольная фея в ладоши.

Ланс, багровеющий на глазах, молчал, но видно, что грядёт извержение вулкана. Жаль, что словесно-негативного. А не чувственно-восхитительного.

— Элеонр-р-ра, — пророкотал он, переходя на шипение. — Вы что твор-рите?

Окончательно смущенная его реакцией, я повернулась к зеркалу, и из груди Ланса вырвался стон:

— Мои глаза!

Неужели платье настолько вульгарно, пошло?

Ланс застонал.

— Зажмурьтесь! Я сейчас! — бросила в отчаянии. В поисках застежки завела руку за спину и обнаружила, что спинки платья нет! Вырез доходит до самых ягодиц. И даже ниже.

Прикрывая срамоту, провела рукой по пояснице, по ложбинке, и Ланс выдохнул:

— Замрите! Иначе я умру!

— Милорд, вам плохо? — ехидно поинтересовалась фея и, дабы не хохотать открыто, прикрыла рот рукой.

— Нет, мне хорошо. Да так, что глаза вот-вот вылезут из орбит.

Я огляделась, пытаясь найти хоть что-то, чем можно прикрыться. Однако вредная фея не оставила ни единого шанса. Исчезли манекены. А как только я попыталась скрыться за зеркалом, исчезло и оно, оставляя меня перед жадным взором Ланса.

Метаться глупо. Я приняла ситуацию. Заодно сообразила, что произошло.

Когда-то в детстве, в любимом мульте про Кролика Роджера роковая красотка Джессика настолько впечатлила мой юный ум, что навсегда осталась в девичьем сердечке. Фея каким-то образом прочитала моё подсознательное желание, воплотила. И вот… Ланс впечатлен. Даже не моргает, а из его ноздрей идёт дымок.

— Результат — огонь, — шепнула я фее, сияющей от радости, что проделка удалась. — Но, пожалуй, не сто́ит доводить Ланса до сердечного приступа.

— Он сильный, — подмигнула фея, похихикивая. — Но так и быть. Милосердие мне не чуждо. Итак, какой ещё наряд мечты желаете примерить?

— Не надо! — прорычал Ланс.

Вздохнув, я закрыла глаза, представила скромное платье.

— Кракс-с… — отчетливо прозвучало в зале. И воздух задрожал от негодования дракона.

— Эдеонор-ра! Зачем вы сменили наряд?

— Вы же кричали, что не надо. Я думала, не надо мельтешить перед вами в таком ужасе!

— Не надо было менять!

— Что? — Мне показалось? Или нет? — Так бы и сказали!

— Я и говорил! — Из его ноздрей с шумом вылетели струйки пара. — Хотя… — Он склонил голову к плечу. — Этот наряд тоже неплох.

— Ну да… — Согласилась я, радуясь, что в этот раз одета в длинный сарафан, а на голове широкополая шляпка. Правда плечи опять максимально открыты и декольте на грани приличий.

Покосилась на фею. Всё-таки это дерзкая смесь моего подсознания и её экстравагантного влияния. То-то она откровенно наслаждается неистовой реакцией давнего знакомого.

— Феррр-на! Спал-лю! — просипел Ланс, впиваясь пальцами в подлокотники кресла.

Улыбка мгновенно сошла с лица струхнувшей феи. Отступив на несколько шагов, она махнула ручками и, досадливо поморщив носик, хныкнула: