Угроза извне

Глава 5

Каргал-Холл, мир Ингар-Долл.

Сейчас, когда я сюда пришел не за добычей, специально охотиться на кого бы то ни было не хочу. Поблизости вряд ли есть люди, очень уж агрессивная здесь фауна. Честно говоря, мне бы только пауку местному не попасться из-за невидимой паутины, с остальными более понятные действия. Дошел до места, где в прошлое мое посещение этого мира находилась ловчая сеть членистоногого, и остановился в нерешительности. И тут меня посетила интересная мысль.

Я ударил перед собой плетью силы и тут же отбежал шагов на двадцать, принявшись ждать следующих событий. Да не просто ждать, а с готовым к выстрелу гранатометом.

— Ага, вот и ты голубчик, — произнес я, отправляя гранату в него.

И тут же упал на землю. Рвануло знатно, но я практически сразу поднялся, а то мало ли появится еще один паучок. Убедившись, что никто не спешит нападать на меня, отправился по своим делам дальше, предварительно приготовив для стрельбы еще один гранатомет. Дальше я так и продолжал идти, проверяя перед собой дорогу моими новоприобретенными способностями. Внезапно перед глазами появилось красное мигание.

— Спасибо, джедди, — поблагодарил я своего напарника, за предупреждение.

Он вычленил из растений плотоядную лиану, которую я не заметил. Она была молодая и имела толщину стебля всего сантиметров пять, вот я и не обратил на нее внимания. Но джедди всегда начеку и обработал виденное мной. Опасную территорию пришлось обходить, что заняло у меня целых полтора часа. И только когда сделал это, пришла мысль: «А какого я вообще это делал, если мне без разницы, куда двигаться?». Но после некоторого раздумья решил, что раз уж выбрал это направление, то надо его придерживаться.

Раздавшийся впереди и справа рев заставил меня замереть. От него у меня в голове появились картинки, где грызутся двое животных. Вот только размеры их почему-то были огромные. На всякий случай активировал амулет Азерота, хотя и не был уверен в его работе, и приготовил еще один гранатомет. Слева раздался треск и я резко развернулся в ту сторону.

На меня несся настоящий динозавр, уже раскрыв свою зубастую пасть. Именно туда я и выстрелил. Падать на землю не стал, поскольку заметил еще парочку монстров. Первого из этих двоих я подстрелил метрах в ста двадцати от меня, а второго всего в тридцати или даже ближе. Несмотря на свои габариты, а они были не менее трех метров в высоту, передвигались те очень быстро. Разумеется, что укрыться от взрыва не успел и в меня полетели и осколки гранаты и ошметки динозавра.

— Зато проверил амулет, — довольно произнес я и резко обернулся.

На меня глядел еще один местный житель. «Блин, да что это за лес, где безобидному искателю ступить негде, чтобы не нарваться на местных хищников», — подумал я. Это была кошка, один в один вылитый снежный барс. Вот только цвет ее шерсти был настоящим камуфляжем. По крайней мере, в этом лесу он сливался с ним просто изумительно. И еще размеры сильно отличались. В холке эта кошечка была выше меня и смотрела сверху вниз. Я решил не двигаться, дабы он не подумала, что я типа хочу с ней померяться силой. Целую минуту мы играли в гляделки, затем она фыркнула и скрылась за деревьями.

— Фух, — облегченно выдохнул я. — Пронесло.

Кстати, амулет отработал выше всяких похвал. Не знаю, как этому Азероту, или кто там на самом деле создал эту вещь, удалось создать артефакт, который работает в любом мире, но он точно был гением. Подошел к поверженным противникам.

— И что же у вас есть ценного? — задал вслух риторический вопрос.

Я же искатель и добыча мой заработок, а в этом мире надо же начинать с чего-то. От первого монстра осталась только туша, а я думал взять клыки, а может быть все зубы. Второй тоже ничем не порадовал, так как он тоже получил гранату в пасть. А вот третий…

Меня сразу привлекли небольшие рога на голове. Насколько помню, у первых они отсутствовали. Не поленился и проверил запись. Точно! Этот отличается от первых двух, причем, не только наличием рогов, но и цветом. Если те были темно-коричневые, то этот практически черный. Снял рюкзак, с помощью подарка эльфийки отрезал добычу, завернул в специальную ткань и спрятал. Кстати, рога поддавались магии очень тяжело, что, в принципе, порадовало — значит, они должны быть дорогие. Хотел двинуться дальше, как обратил внимание, что наступил вечер.

Место ночевки выбирал очень тщательно, чтобы никаких лиан и следов животных. Палатку решил не ставить, а спать лег с автоматом в руках и активированным амулетом. Пусть разряжается, главное, что в живых останусь.

От грохота я подскочил вверх и тут же перекатился в сторону. Встав не колено, быстро осмотрелся. Засверкало и тут же раздался снова грохот. Понятно — пришла гроза. Вот только была она донельзя странной. Сверкало, грохотало, но даже намек на дождь отсутствовал. Хотя, с другой стороны, что я знаю об этом мире?

— Да что тебя! — в сердцах воскликнул я, после очередного светопредставления.

Сейчас вокруг меня бушевали мелкие разряды. Одни из них просто сверкали, другие соединялись в электрические дуги. Если бы не амулет, то не знаю, чтобы со мной было. Внезапно я увидел перед собой давешнюю кошку. Вот не знаю почему, но был уверен, что прав. Она стояла среди разрядов и, казалось, наслаждалась ими. А затем махнула мне лапой типа «иди сюда». Я даже протер глаза, думая, что почудилось. Спорить с ней не хотелось, поэтому подошел. Она посмотрела на меня и рыкнула. Затем еще раз, но более громко. Странно, но я не чувствовал от нее угрозы, скорее всего она выражала… недовольство что ли. Пять раз она недовольно рычала, а затем…

Ментальный удар пробил защиту амулета. Но это была не атака, хотя голова и заболела у меня, нет. Переданный мне образ явно показывал, что я должен сделать. Может быть, кто-то назовет меня дураком, но я решил последовать ее совету. Деактивировал амулет и снял с себя всю одежду. И тут я почувствовал нечто.

Словами это невозможно передать. Вот уж действительно: «ни в сказке сказать, ни пером описать». Да, от разрядов было небольшое покалывание и щекотка, но сам организм, казалось, обновляется и наполняется жизнью, энергией или еще чем-то. Мне захотелось смеяться, дурачиться и просто поиграть. Я посмотрел на кошку и прыгнул на нее. Повис на шее, пытаясь повалить на землю. Она приняла мою игру и уже сама, извернувшись, сбросила меня в траву.

Все время, пока бушевала непонятная стихия, мы играли. Я совсем не обращал внимания на время, а когда все внезапно закончилось, просто упал на траву. Моя напарница по игре улеглась рядом, и я немного передвинулся, положив голову ей на лапу.

Утром я проснулся один.

— То ли кошечка, то ли виденье, — произнес я.

Никаких следов от нее не осталось, хотя примятая трава должна была остаться. Вон от меня есть, а от нее ничего. Отбросив все непонятное в сторону, оделся и двинулся дальше.

— Или что-то произошло, или я ничего не понимаю, — наконец-то высказал свое мнение вслух.

Вчерашний день выдался ну очень разнообразным на сюрпризы в виде местных животных, которые норовили пообедать мной или поужинать. Правда, паучок хотел позавтракать. А сегодня почти за весь день я никого не встретил, если не считать очень большую территорию плотоядных лиан. Кстати, там же я увидел небольшого зверька из отряда грызунов, который спокойно расхаживал среди них. Либо это такой своеобразный симбиоз, либо у того настолько ядовитое мясо, что даже лианы им брезгуют. Я все же склонялся к первому варианту.

Причину видел только в одном — непонятное грозовое или электрическое явление повлияло на всех обитателей. Скорее всего, насытило энергией их так, что те до сих пор пребывают в сытости, а кто-то, возможно, вообще в опьянении. По крайней мере, я есть вообще не хочу и только несколько раз пил пару глотков воды. Решил воспользоваться этим моментом и двигаться всю ночь и следующий день.

— Очень интересно, — пробормотал я, рассматривая привязанную к дереву женщину.

На ней была видавшая виды одежда, волосы были растрепаны, а какое лицо, сказать не мог, так как глядел на нее сзади и немного сбоку. Привычка искателя одновременно требовала помочь ей и относится с недоверием, поскольку могла быть приманкой. Отошел немного назад и, оставив на земле все вещи, кроме автомата, подарка эльфийки и амулета защиты, двинулся осматривать окрестности.

Все мои предосторожности оказались напрасны, засада отсутствовала. Когда я подходил к женщине, то обратил внимание, что одежда ее стала лохмотьями совсем недавно, и ранее была отличного качества. Ну, на мой дилетантский взгляд. Когда появился перед ней, та впилась в меня взглядом, а затем быстро заговорила на неизвестном языке.

Каргал-Холл, мир Ингар-Долл.

В эту команду старателей Ари́я пошла вынужденно. Еще совсем недавно она не бедствовала и жила в хорошем доме в крупном городе Ви́льстонн. Занималась алхимией и была одной из лучших в оеркге. Частенько помогала больным просто так, если имела возможность. Ее услугами пользовались некоторые аристократы и почти все купцы. Последние и приносили основную часть дохода. Но Ария была еще настоящим ученым, который постоянно стремился узнавать что-то новое. Именно по этой причине она в свое время пришла в мир Ингар-Долл, где имелось много чего для исследования.

Местные ее коллеги с нисхождением смотрели сначала на девушку, а потом женщину, которая тратила много средств на простое изучение и исследования. Но когда ее эликсиры начали становиться лучше зелий местных алхимиков, всячески стремились ставить палки в колеса. До недавнего времени ей удавалось лавировать между наскоками, а потом случилось так, что ей для исследований понадобилась очень крупная сумма. Обратиться она могла только к купцам, вот и взяла под небольшой процент у очень хорошего знакомого, пользующимся ее услугами. Результаты исследований должны дать положительный итог, но сама работа затянулась. Женщина договорилась об отсрочке платежа, но закрепить в виде договора не успела. И надо же такому случиться, что купец скоропостижно скончался. А вступивший в право наследования сын не захотел слушать о продлении срока возврата кредита, и теперь она может лишиться всего. Будь Ари́я одна, то не переживала бы сильно, но двое маленьких детей связывали ее по рукам.

У нее имелись некоторые сбережения, и она могла бы погасить часть долга, отодвинув срок, но интуиция почему-то твердила, что так делать не стоит — не согласится новый кредитодатель. Ария доверилась ей и решила найти оставшуюся часть денег. К ее огромному огорчению, тот, кто мог ее выручить, в данный момент отсутствовал, и, насколько она знала, его не появится здесь еще очень долго.

Другие купцы, которые в данный момент находились в городе, отказали ей, правда, она не очень рассчитывала на них, а ростовщики хотели такой процент, что Арии пришлось отказаться от их услуг. А тут одна команда предложила ей сходить в джунгли за добычей. Пару раз алхимик покупала у них товар, кстати, редкий, поэтому решилась. Тем более что они предлагали заплатить ей и за консультацию во время поиска, и долю с добычи. Более того, командир отряда подробно расписал куда и за каким именно товаром они идут. По самым скромным предположениям, ей бы хватило не только рассчитаться с кредитом, еще и осталась бы приличная сумма.