Угроза извне

Глава 11

Айвара́н.

Перед Зоной Перехода стояла молодая девушка и внимательно наблюдала за ее изменениями. Эта пространственная аномалия вела себя странно, очень странно. За все время путешествия с Сашкой она знала, что та была стабильной, а сейчас с ней происходили непонятные события. Какое-то время она размышляла, пытаясь понять хоть что-то, но все напрасно. Единственное, что пришло в голову, это снова попытаться войти внутрь. И только она сделала первый шаг, как из аномалии выплыл иной, как называли этого врага на родине ее любимого.

В мгновение ока в ее руках образовались призрачные клинки, и Эллайни рванула к врагу. Тот, заметив ее, тоже двинулся навстречу. Удар, удар еще удар… Девушка рубила это порождение потустороннего, кромсала на куски, которые затем растворялись. Поняв, что с этим противником ему не совладать, иной попытался скрыться в зоне, но девушка ему этого не позволила.

Эллайни отступила от границы, внимательно наблюдая за ней. Внезапно примерно в десяти километрах от себя она почувствовала инфернальный всплеск. Мгновенно переместившись туда с помощью портального перехода, девушка увидела у самой границы зоны человека. Он тяжело дышал и пытался отползти дальше. Да, внешне он был почти как человек, разве что кожа имела красноватый оттенок. Но от него исходил мощный поток инфернальной энергии, правда, сейчас она чувствовала, что она немного иная, чем та, с которой ей приходилось встречаться.

Вдруг из аномалии появился еще один иной и, не раздумывая, рванул к пытающемуся ползти жителю Инферно. Действуя по наитию, девушка рванула ему наперерез, успев отсечь тянувшуюся к нему часть. Но сейчас она ощутила явное сопротивление своей атаке, и Эллайни поняла, что это очень старый и матерый враг. И он рвался почему-то именно к жителю Инферно, но айварка жестко пресекала все его попытки. И тут он рванул обратно в аномалию.

Девушка устремилась за ним, даже не думая, что не может попасть внутрь Зоны Перехода. Мелькнула граница, еще немного и она настигает врага метрах в пятнадцати от нее. Этот двойной удар получился просто великолепным, разрубив иного на три части. И тут же она стала «измельчать» их, не давая существу восстановиться. И только когда истаял последний кусок, девушка перевела дух и осмотрелась.

И застыла в изумлении.

Произошло это не от того, что она очутилась внутри аномалии, куда раньше не могла попасть. Нет. Появилось очень знакомое чувство разрыва пространства. То самое, которое она помнит уже не одно тысячелетие. Девушка начала оглядываться, настраиваясь на разрыв, но у нее не получилось. Создавалось впечатление, оно исходит отовсюду. И тут пришло озарение — вся эта пространственная аномалия, вся эта Зона Перехода и есть своеобразный разрыв пространства.

И этот разрыв требует лечения.

Эллайни начала создавать «заплатку», но не на конкретное место, а на всю аномалию. Понимая, что ее сил крайне недостаточно, она не стремилась полностью восстановить ее до первоначального состояния стабильности, девушка старалась хотя бы остановить дальнейшие изменения.

Силы уходили, словно в бездонную пропасть, но Эллайни прекрасно понимала, что ждет все граничащие с аномалией миры. Последний штрих — и она обессилено рухнула на землю. Но практически сразу поднялась и, шатаясь, направилась в сторону границы, которую пока еще видела, хотя перед глазами все расплывалось. Направление она по-прежнему не чувствовала.

Появившись в Айваране, она хотела упасть на землю и лежать так несколько дней, пока не наберется сил, но в это время ее взгляд упал не жителя Инферно, о котором девушка забыла. Приблизившись, она увидела его безумные глаза. И тут он заговорил. Заговорил на ее родном языке, глотая некоторые слова и делая короткие паузы.

— Оно приближается… Багровое Пламя больше не может сдерживать его… Истинный домен… только его создатель может противостоять ему, но не один… и еще… да это ты… ты с ним… только вместе сможете… мой мир это ключ… и этот мир ключ… третий ключ оно уничтожило и стало сильнее…

— Что за ключ? — спросила изумленная девушка.

В глазах человека (Эллайни больше не могла думать об этом жителе Инферно, как о демоне) появилось на мгновение осмысленное выражение, но снова исчезло.

— Перекресток миров Древа Жизни… оно почти покорило мой мир и почти уничтожило этот… но появился Истинный домен, а значит и тот, кто может… но он один не справиться… ему нужна…

— Что? Что ему нужно?! — выкрикнула айварка, шестым чувством понимая, что речь идет о Сашке.

Но странный человек не слышал ее, продолжая свою несвязанную речь.

— Оно не принадлежит Древу… оно ищет молодые… и питается… оно извне…

— Что за оно?

Но только взгляд мертвого человека был ей ответом.

Каргал-Холл, мир Ингар-Долл, город Эритан, управление правопорядка.

Еще только услышав знакомые интонации, я упал со стула и тут же открыл огонь по Никойе, хорошо, что держал автомат на коленях. Одновременно с этим успел сплести из силовых плетей перед собой небольшой щит. Вот он-то и спас меня от атаки этой последовательницы Джалинии, отразив черную молнию. Насколько понимаю, если судить по внешнему эффекту, это было то самое проклятие.

От ментальной атаки огромной мощности у меня все поплыло перед глазами, но сознание я не потерял.

Возможно, я еще никогда не работал с такой скоростью с силовыми плетьми. В считанные мгновения вокруг всего моего тела появилась защита. И она снова спасла меня от новой атаки противницы. «Прямо как лорд сидхов из старого фильма», — подумал я, видя ее новую атаку. — «Только молнии темные». Переложив автомат цевьем на стопу левой ноги, продолжил стрельбу. Левой рукой достал жезл и активировал защитный купол.

Вовремя.

Патроны закончились, но я сменил магазин и снова атаковал девушку. Причем не только огнестрелом, но при помощи жезла. Яркий луч ударил в Никойю, и это возымело небольшой эффект — атака на сознание немного уменьшилась.

Краем глаза заметил, как от удара ногой открылась дверь, и в мою противницу полетело какое-то заклинание. И тут же над ее головой засверкал знакомый диск салатового цвета, разбрасывая искры. Нашей совместной атаке жрица сопротивлялась всего пять секунд, сообразив, что сейчас мощь не на ее стороне. В решетку на окне она ударила чем-то белесым и та попросту исчезла вместе со стеклом и рамой. В следующий миг враг сбежала с поля боя. Диск уменьшился в размерах и вернулся к магу.

— Что здесь… — в помещение вбежал капитан стражи. — Курт, что произошло?

— Если я правильно все понимаю, то появилась шестнадцатая пассажирка, — маг посмотрел на меня.

Поднялся на ноги.

— Все верно. Это именно она и была. Теперь и вы ее видели, так что сможете найти.

— Коне-е-е…

Мужчина потер виски, нахмурился, посмотрел на меня, перевел взгляд на капитана, затем бросил на разбитое окно.

— Сделала все же… А ты помнишь ее?

— Курт, ты о чем?

— Да вот стерла из памяти свой образ, — он снова потер виски. — Организуй усиленную охрану управления. И да, пусть всем магам выдадут диск.

Маг подошел к своему столу, создал новые чары. По комнате загулял легкий ветерок и весь мусор собрался в одну кучу. Еще одно заклинание и тот исчез. Хорошая бытовая магия, не помешала бы мне, но у меня другая задача.

— Садись и расскажи как все было?

— Вы ушли, спустя минуту вернулись и начали спрашивать. Это была она точь в точь вами. Как только я сказал, что помню ее, она стала атаковать. Потом подключились вы.

— Иллюзия?

— Вряд ли, смотрите.

Я вывел на джедди все, начиная с момента, как жрица зашла в комнату. Маг бросил на меня странный взгляд, но ничего не сказал и принялся смотреть короткое видео.

— Помедленнее бы, — расстроенно произнес он.

Я в два раза замедлил воспроизведение. Он очень внимательно разглядывал фильм, несколько раз просил остановить, ускорить, замедлить. На середине его изысков пришел капитан и, не говоря ни слова, принял участие в просмотре.

— Думаешь яяхо́ллы, — спросил он мага.

— Скорее всего. И это не прислужница и не простая жрица. Верховная. Пробить мою защиту на разуме могла только она. Сначала отключила, когда я пошел по делам, затем вообще стерла часть памяти. А ведь я даже не почувствовал воздействия. Если бы не защита, то проспал бы не десяток секунд, а не менее получаса.

— А кто такие яяхоллы?

— Оборотни. Они могут принимать любое обличие, но не могут находиться в нем долго.

— И как их отличить?

Мне как-то не хотелось бы, чтобы добренькая старушка на улице оказалась этой жрицей. А ходить с постоянной защитой — никаких сил не хватит.

— А можно такую же штучку? — я покрутил рукой, изображая ее. — Диск кажется, вы назвали его.

— Он выдается магам стражникам. Ты же можешь купить его в школе магии. Всего пять тысяч.

— Сколько? — у меня глаза полезли на лоб. — Да я лучше сам его сделаю.

— Как его делать, знает только его изготовитель. Пробуй. Тем более что ты официально, можно сказать, получил приглашение и прошел конкурс. От Кина, — добавил он, видя мое непонимание. — Теперь давай, расскажешь все о себе и нападении тироксов.

Допрос длился долго. Им очень хотелось узнать, что это за магия такая, с помощью которой я мог воздействовать на этих ящеров. Курт попросил продемонстрировать на себе. Я без задней мысли ударил его силовой плетью, пробив защиту и оставив небольшую рану на плече. Думал, что тот разгневается, а он, наоборот, с еще большим воодушевлением принялся выспрашивать меня. Я же твердил, что не могу раскрывать тайну, потом вообще заявил, что родовая техника. Сказал только потому, что в книгах вычитывал, дескать, родовым техникам нельзя обучать кого попало. И кого непопало тоже.

Удивительное дело — подействовало! Вероятно, нечто такое имеется во всех мирах, что даже писатели каким-то образом считывают эту информацию откуда-то. Правда, оба мужчины после этого заявления посмотрели на меня оценивающим взглядом.

— Нет-нет-нет, — замахал я руками. — У меня есть любимая девушка, и изменять я ей не намерен.

— Вероятно, ты не в курсе, — серьезно ответил капитан стражи. — Полвека назад аристократы приняли закон, согласно которого можно иметь до трех жен. Правда, он должен иметь возможность содержать их.

Я с облегчением выдохнул.

— Тут я спокоен, сам себя обеспечиваю с трудом, — я радостно улыбнулся.

— А ты не радуйся, — усмехнулся маг. — Закон обоюдный. Аристократка тоже может иметь трех мужей.

— Меня это не волнует, — отмахнулся я от его слов, чем вызвал на краткий миг удивление на лицах мужчин. — Давайте заканчивать допрос.

После этого они расспросили о джедди. Но здесь все оказалось намного проще: услышав, что это подарок, оба больше не задали ни одного вопроса на эту тему. Вероятно, тоже решили, что это подарок кого-то из богов. Артефакт под названием «ВАЛ-3М» они рассматривали долго, но в итоге поняли, что это чистая механика. Особенно сведущ в механизмах оказался капитан.

— Где я могу переночевать, а то на дворе уже глубокая ночь?

— А нигде, — казалось, капитан смеется, хотя произнес серьезным тоном. — Сейчас поступление в школу магии: все гостиницы и постоялые дворы заняты. Ночевать на улице нельзя, ибо тебя ждет штраф в три золотые монеты, — у меня глаза полезли на лоб. — Или выселение из города с запретом на посещение в течение месяца.