Угроза извне

Глава 17

Каргал-Холл, мир Ингар-Долл.

«Ловушка!», — мелькнула у меня мысль. — «Нельзя туда». И я сделал то, что пришло в голову первым — выбросил руку со жгутом силы себе за спину. Там на меня в новой атаке заходил тирокс, поэтому и сделал то, что сделал. И удивительное дело — повезло! Меня выдернуло практически с поверхности пентаграммы куда-то право-вверх. Внезапно летающий ящер резко развернулся, что я отпустил его лапу, за которую держался силовым жгутом. Летя к земле, я увидел, как тот спикировал прямо в центр пентаграммы, которая от «попадания» вспыхнула более ярким огнем и спустя секунду исчезла. Я же приземлился на землю, успев выставить по наитию несколько «мягких» плетей, наподобие тех, которыми хватался за тирокса. Они же и смягчили мое падение.

Поднявшись, увидел бегущих ко мне врагов, коих насчитывалось всего трое. По тому, как они грамотно начали расходиться в стороны, сделал вывод, что это опытные воины. Ждать их одновременного нападения не стал, а, резко ускорившись, атаковал крайнего слева воина. Атаку провел силовым копьем, которое совсем недавно научился делать. И не прогадал! У этого воина был сильнейший амулет, скорее всего с благословением Джалинии, так как копье проткнуло врага с трудом. Это похоже на то, когда втыкаешь прут в землю и давишь на него, чтобы тот вошел глубже. Изнутри пришло понимание, что силовая плеть против такой защиты малоэффективна, нанесла бы только порез. Кстати, копье требует больших затрат, причем не столько энергии, сколько умения придать ей пронзающий вид и проникающее действие что ли. В общем, концентрация внимания и воли при этой технике значительно выше.

Развернулся к оставшимся двум противникам, но там уже все было кончено.

— «Мурка, а где жрица?», — просил я большую кошку, рассматривая ее раны.

— «Когда пентаграмма схлопнулась, она тоже ушла».

Кошечка принялась зализывать свои раны.

— «А как ты меня нашла? Жрица сказала, что даже Ворюга не сможет меня почувствовать рядом с ней».

— «Хозяйка этого мира вернулась», — я ощутил ее довольство. — «У тебя есть частица ее силы, вот ее свет я и чувствую».

И она недвусмысленно посмотрела мне на голову.

— «Куда медвежонка дела?».

— «За ним пришли и забрали».

Начал расспрашивать более подробно. Оказалось, что после восстановления статуи, некоторые жители мира, те, кто был близок к богине, так сказать, по духу, почувствовали ее. Более того, она могла с ними общаться, пусть и с трудом. Так хранитель Юга-Дуй пришел за детенышем. И да — им оказался гризли, то есть местный мишка. И задачи его были аналогичные Муркиным. Разумеется, спросил про Странное Место, но оказалось, что там нет хранителя, и это действительно странное место. Как я понял, местная богиня пока не может проникнуть туда. В общем, непонятная местная аномалия.

Кстати, место, где находился алтарь и где сейчас были мы, тоже выпадет из этого мира, это как бы вотчина врага. И даже сейчас, когда алтарь разрушился, здесь очень тяжело. После этих ее слов, я понял, что мне не давало покоя — некая тяжесть, давившая на меня. До этого как-то не было времени задуматься над этим моментом. Когда заходили на эту территорию, то почувствовал нечто чуждое, но я тогда находился в непонятном состоянии, типа без тела. Но, как оказалось, на тело чуждое тоже воздействует.

Домой отправились по тому же маршруту, что и сюда, я его очень хорошо запомнил.

Когда вышли за пределы чуждой территории, Мурка отправилась по своим делам, а я двинулся домой.

— Ого! — непроизвольно вырвалось у меня.

Все дело в том, что я почувствовал своего Ворюгу, да не просто почувствовал, а определил расстояние. И оно было ну очень большим! Вероятно, мой выход из тела что-то там подправил или изменил во мне, что чувствительность по отношению к моему парнокопытному другу так увеличилась. А может быть, это штатная ситуация и просто совпало так.

Идя навстречу ему, я задумался об устроенной для меня ловушке, а то, что это она, я совершенно не сомневался. А вот для чего неизвестному врагу понадобилось меня переправить в Инферно, не имею ни малейшего понятия. Но, в целом, он оказал мне определенную услугу, подарив пентаграмму вызова. Да, она была очень сложной, я бы не запомнил ее самостоятельно, но у меня же есть друг-джедди! Он то все запомнил и по моему желанию показал ее. А услуга в том, что мне более удобно возвращаться через Инферно. На американском континенте я могу ждать самолет месяцами, если не больше. Со слов Келли, когда мы летели на северный полюс, у них была только первая разведка. Наверняка, их уже нет, а когда появится там исследовательский центр неизвестно, но вряд ли скоро. Особенно с учетом того, что творится в Зоне Перехода. Вот и получается, что через Инферно я быстрее дойду. Конечно, имеется вариант, что попаду куда-то очень далеко от местной аномалии, но здесь имеется один нюанс.

Разговаривая с демонессой во время нашего совместного путешествия я, разумеется, затронул тему вызова. Так вот: судя по всему, это обратная пентаграмма, то есть не вызова демона из Инферно, а как бы печать отправки кого-то туда. И, скорее всего, не печать изгнания, так как те намного проще, намного. А в печатях или пентаграммах переброски важным фактором является состояние перебрасываемого, его силы воли, его желания. В общем, имеется большая вероятность того, что я попаду недалеко от Зоны Перехода. Вот и получается, что возвращаться буду через Инферно. Правда, перед этим необходимо обязательно поговорить еще раз с богиней этого мира и узнать, где искать мою милую. И сделать это надо как можно скорее, пока еще не началась очередная война с богами других миров.

Внезапно передо мной появилось мерцание в виде небольшого овала, а в следующее мгновение я сообразил, что это такое. На одном из занятий нам рассказывали, какие бывают внешние проявления портальных переходов, и это явление полностью подходило для этого.

Я приготовился к бою.

Из портального перехода появился… вроде бы человек.

Каргал-Холл, мир Жу́ррув-Долл.

— Ты уверен? — спросил представитель черепашьего народа молодого парня человеческой расы. — Ты же не видел ее.

— Я только мельком увидел защиту подвалов, а затем еще несколько часов выстраивал сенсорную паутину. Поэтому могу с уверенностью сказать, что защита этого захолустного монастыря выше, чем у главного храма. Я уверен, что настоящая сокровищница находится здесь, а значит и диадема тоже здесь.

— Кроме пьяных монахов, производящих жреческий дурман, видел кого-то еще? — пожилая женщина немного скривилась от головной боли, поэтому конец вопроса прозвучал более резко.

— Нет, — парень даже мотнул головой, — но на грани своей сенсорной чувствительности я получил отклик, очень похожий на работу портала.

И мужчина, и женщина сразу поверили молодому человеку, который за свою, пусть и короткую жизнь ни разу не ошибся. К тому же он единственный обладал столь потрясающей псионно-астральной чувствительностью. Еще в детстве он попал под магический удар жрицы Джалинии, который привел к непонятной аномалии у мальчика. К сожалению, большинство древних знаний были утрачены последователями богини Кузейны Матар, поэтому никто не знал, что необходимо предпринимать в данном случае. Но в ответ на невозможность создания боевых техник, у Ирка́на развилась невероятная чувствительность на магические плетения. Поэтому после обучения он пришел в мир Жу́ррув-Долл, вотчину бога Ке́рбакса, одного из их злейших врагов их богини. И вот здесь ему сопутствовала удача, так как удалось устроиться работать в орден, занимающийся ремонтом храмов этого бога.

— Сил у нас хватит только на один удар, а потом придется уходить с боем, и я не уверен, что нам это удастся.

— У нас нет другого выхода, — женщина снова сморщилась на этот раз сильнее.

— Снова ищут тебя? — обеспокоенно спросил мужчина. — Ты стала чаще морщиться.

Женщина являлась жрицей богини Кузейны Матар и, как и ее собеседники, принадлежала к небольшому анклаву последователей, которые вот уже более ста тысяч лет остаются ее приверженцами и пытаются вернуть реликвию в родной мир.

Да, после той войны оставшиеся жители мира Ингар-Долл думали, что хранительница их мира убита. Они долгие годы собирались силами, чтобы дать последний бой Ке́рбаксу, как верховная жрица сообщила, что Кузейна Матар жива. И все, больше никаких подробностей. Как ни пыталась она связаться с ней, ничего не получалось. Поэтому все решили, что та пребывает в состоянии, подобном людской коме, только божественного уровня так сказать. Статую богини, которая являлась главным храмом, восстановить не удалось никому. Впоследствии поступило предположение, что, если вернуть диадему, которая венчала ее голову, то она может восстановиться самостоятельно. С тех пор все усилия совсем небольшого анклава, состоящего из трех общин, были направлены на ее поиск.

Долгое время, многие сотни лет, они выясняли, кто же забрал ее себе. Разрушить этот артефакт, созданный по легендам богиней и ее друзьями с обратной стороны миров, не смог никто. Так же как и никто из богов не мог забрать его в свои чертоги. По логике они должны надежно прятать его, что и сделали. Проверялись разные миры, находящиеся под покровительством врагов и в итоге был сделан вывод, что находится он здесь. Почему их далекие предки пришли к нему, сведений не сохранилось, но несколько лет назад они подтвердились.

Что произошло, доподлинно никому не известно, но однажды мир захлестнула волна жути, ярости и… боли. Именно тогда Э́йя, как звали жрицу, обратилась к богине и получила отклик. И как раз с тех пор ее ищут специальными ментальными ударами. Поначалу, протяженностью около года, ей было настолько тяжело закрываться, что женщина даже двигаться не могла, а потом воздействие спало. Возможно, они решили, что убили ее, а сейчас периодически проводят, так сказать, профилактику. Вот только воздействие отличалось.

— Нет, — женщина даже покачала головой, несмотря на боль, — здесь что-то другое, и я подобным не сталкивалась никогда. Но по описаниям похоже на призыв к войне.

— И я даже знаю, против кого он будет воевать, — мрачно заметил мужчина. — Нам надо спешить.

Понятно, что в сию минуту они никуда не отправились, не стали они действовать и на следующий день, и три дня спустя. Во-первых, им самим необходимо подготовиться и тщательно разработать план; во-вторых, у врага действительно началась подготовка к войне, а спустя декаду она переросла в спешку. А буквально сегодня Карк, их осведомитель в стане врага, сообщил, что с территории монастыря увели почти всех драков. С одной стороны это облегчало задачу по возвращению реликвии, с другой говорило, что в этот раз на захват Ингар-Долла будет брошено намного больше сил. Получается, что враг решил во что бы то ни стало захватить их родной мир.

Десять воинов и одна жрица дожидались у одной из стен монастыря сигнала от их молодого коллеги. Он сейчас стоял у стены, почти касаясь ее, и использовал свою сенсорную возможность по максимуму, дожидаясь, когда сработает портал. Время его активации не больше минуты, зато работа устройства должна на некоторое время заглушить срабатывание их заклинаний по разрушению стен.