Угроза извне

Глава 10

Каргал-Холл, мир Ингар-Долл.

Честно говоря, не ожидал, что все разрешиться таким чудесным образом, а предупреждение — так его легко выполнить. Ворюга встретил меня радостным ржанием, и я хотел было вскочить на него, как вспомнил о магической защите. Аккуратно проделав в ней щель с помощью все тех же силовых жгутов, юркнул туда и деактивировал жезл. Вскочив на коня, я отъехал немного назад и принялся ждать, когда уедет аристократка, имя которой я так и не узнал.

Магомобиль выехал из леса спустя полчаса и в сопровождении трех десятков воинов на боевых лошадях скрылся из глаз. Я тоже двинулся следом.

Караван я догнал только через три дня, а все потому, что ехал медленно, не желая нарываться на неприятности с аристократкой.

— Все-таки ты жив, — такими словами встретил меня один из воинов, находящихся в арьергарде.

— Ага, едва жив остался.

— Любой другой вообще бы не выжил, — воин оглянулся назад. — О тебе тут придумывают истории одна фантастичнее другой. Дескать, ты чуть ли не спустившийся на землю бог.

— Ага, — усмехнулся я, — бог, который чуть не погиб от летающего ящера.

— Но не погиб же, — серьезно ответил мужчина. — А чем ты сражался против них так никто и не понял. Что за магия у тебя такая, что легко справляется с тироксом? — он посмотрел на меня.

— Ничего себе легко, — возмутился я. — Да я без сил целую ночь провалялся.

— И опять же отвечу — любой другой из нас не выжил бы.

— Долго нам еще ехать до привала? — я решил изменить тему.

— До вечера. Мы остановимся на постоялом дворе. После него начинается обжитая местность.

До вечера я так и ехал в компании этих воинов. Расспросил их про бой, и, как оказалось, у отряда имелись потери. Из восемнадцати воинов охраны четыре погибли и пятеро были ранены. Магическое оружие очень дорогое и не все в отряде владели им. В общем, бой дался тяжело.

Когда на очередном холме я увидел замок, молодой воин, почти юноша, сообщил, что это и есть постоялый двор. Подъезжая, с огромным интересом рассматривал его. Стена не очень высокая, всего немного выше двух метров, зато каменная. Ворота были открыты, но три человека готовились их закрыть. По разговору понял, что делают это они слишком рано.

— Привет, Ария, — поздоровался с женщиной, только что покинувшей дилижанс.

— Ой! — вскрикнула та. — Напугал!

Она обняла меня.

— Знаешь, а ведь мы с дочками живы только благодаря тебе. Когда ты из автомата убил того тирокса, он как раз хотел схватить нас.

Я оглянулся, ища взглядом библиотекаршу. Нашел, но она за минуту даже не взглянула в мою сторону. Специально что ли игнорирует?

— А вот и мой спаситель, — раздался рядом со мной женский голос. — Я так благодарна тебе, так благодарна!

Девушка лет двадцати пяти стояла рядом, глядя на меня своими огромными глазами бирюзового цвета. Затем вообще обняла и поцеловала прямо в губы.

— Это Нико́йя, мы тогда стояли рядом, — дала пояснения Ария. — Всю дорогу расспрашивала меня про тебя, узнав, что мы с тобой знакомы.

— Это верно, — улыбнулась девушка. — Я небогата, не знаю как тебя отблагодарить. Разве что…

— Да не надо мне ничего, — отмахнулся я, — тогда всю охрану благодарить надо.

— Это их работа, да и не они убили того тирокса, что хотел нас растерзать. У меня денег нет, вот только перстень отца старинной работы. Возьми его, пожалуйста. Он все равно должен принадлежать настоящему мужчине.

Она взяла мою руку и быстро надела его на указательный палец.

— Смотри, прямо, как на тебя делался.

Пассажиры отправились в постоялый двор, я же в сторону конюшни. Проделав все необходимые за уходом коня процедуры, направился в сторону харчевни, поскольку желудок все чаще стал напоминать о пище.

Столовая была очень большая, что неудивительно, стоит только вспомнить размеры этой гостиницы. Еще в дверях заметил Арию и направился к ней.

— Вот, держим для тебя место, — женщина показала на свободный стул.

За нашим столом, кроме меня и семейства Арии, находилась еще Никойя. Обед прошел, что называется, в дружественной обстановке. Разговаривали обо всем, но тема периодически сползала к нападению летающих ящеров. Детям хотелось постоянно слушать мои рассказы, несмотря на повторы. Кстати, не только они слушали меня, но люди за соседним столиком тоже прислушивались к ним. Особенно выделялась на их фоне библиотекарша, интерес от которой, казалось, можно потрогать руками. Я это почувствовал еще, когда она спускалась по лестнице в обеденный зал. Прикольная старушка со своими тараканами, и подозрительная тоже. По крайней мере, мне так казалось из-за того, что соврала, когда я ее спросил про местную богиню.

К концу ужина девочек начало сильно клонить ко сну, поэтому Ария повела их в номер. Я направился следом, а за мной ушла и новая знакомая.

— Ну, что, девчата, приятных снов.

— Расскажи, как ты дрался с тироксом, — сонным голосом попросила Инга и тут же уснула.

Ее сестра уже спала.

— Сашка, — женщина взяла меня за руку, — будь осторожен. Мне показалось, что тироксы прилетали за тобой. Как только тебя схватили и утащили, два оставшихся полетели следом. Правда, одного сумел подстрелить охранник из мощного арбалета с антимагической стрелой. Очень удачный выстрел прямо в глаз.

Попрощавшись с Арией, я вышел в коридор, где увидел переминающуюся с ноги на ногу Нико́йю. Она посмотрела на меня смущенным взглядом и очень тихо произнесла:

— Мне страшно. До сих пор трясет. Вот.

Она положила свою холодную ладонь мне на предплечье, я почувствовал легкую дрожь. В самом деле, потряхивает девушку.

— Можно я переночую в твоей комнате, — она еще больше смутилась, и мне показалось, что покраснела.

— Я храплю очень сильно, так что ты не выспишься со мной. А здесь боятся нечего.

— Но…

— И, кстати, у меня есть любимая девушка, причем, очень ревнивая, — перебил я ее. — Спокойной ночи.

Мне никто не нужен, да и не Риная это, которую я могу легко назвать своим другом. Запер дверь не только на ключ, но еще и на засов. Слова Арии о том, что тироксы прилетели за мной, показались мне не лишены оснований. Минут тридцать я крутился на кровати, а потом незаметно уснул.

Каргал-Холл, мир Ингар-Долл, постоялый двор «Перепутье».

В одном из номеров постоялого двора на полу сидел человек. Мужчина был это или женщина — не различить в свете далеких звезд, который проникал через окно. Можно лишь достоверно сказать, что это был не ребенок. Руки он держал перед собой так, словно в ладонях что-то находилось, но правда ли это сказать было невозможно. Если бы не слегка приподнимающиеся плечи от дыхания, то можно было подумать, что это статуя. Какое-то время ничего не происходило, а затем между рук появилось едва видимое свечение.

И в этот самый миг в другом номере, где на кровати спал молодой человек, у его изголовья засветился очень древний символ. Сам же парень выгнулся дугой, словно через него прошел мощный электрический разряд.

Вот он опал на кровать, но в следующий миг его свело судорогой, а символ среагировал на это более ярким светом. Молодого человека начало трясти в лихорадке, периодически он выгибался дугой, но, что очень странно, не просыпался. Что-то не давало ему проснуться, что-то невидимое сковало его волю. И только символ в этой комнате реагировал на его метания по кровати.

Да еще неизвестный, который продолжал сидеть на полу, выдавая в себе человека в те моменты, когда в другом помещении вспыхивал древний символ. Продолжалось это непонятное действо четыре часа. Но вот неизвестный тихонько застонал, схлопнул ладони и завалился на пол.

В этот же самый момент древний символ вспыхнул очень ярко и погас. Молодой человек дернулся, схватился за голову и в такой позе замер.

Каргал-Холл, мир Ингар-Долл, постоялый двор «Перепутье».

Мое начало следующего дня можно смело охарактеризовать фразой «Утро добрым не бывает». Я совершенно не помню, что мне снилось, но это оказалось почище того моего сна, когда я в нем перемещался по мирам. Встать я не смог. Да что там подняться — я не мог пошевелить ни одной своей частью тела. К тому же голова у меня не просто болела, она раскалывалась на множество мелких кусочков.

Только спустя полчаса раскачки ко мне вернулись силы, и я смог сеть на кровати. Легкая зарядка через не могу добавила чувствительности телу и, как ни странно, сил. К завтраку я спустился самым последним.

— На тебе лица нет, — обеспокоенно глядя на меня, сказала Ария.

— Спал очень плохо, — я плюхнулся на стул.

— Вон, Никойя тоже плохо спала, но все же бодрее тебя выглядит.

Я посмотрел на новую знакомую. В самом деле: круги под глазами, осунувшееся лицо, бледная кожа показывали, что ночь она провела тоже не ахти. Принесли завтрак — яичницу с кусочками мяса и овощей. Смял я ее за минуту. А когда почувствовал явный прилив сил, заказал еще одну порцию. После этого была съедена третья. Зато я стал похож на человека. Спустя полчаса караван отправился в путь.

До нашей цели мы добрались без происшествий, если не считать того, что каждую ночь мне снились кошмары, а утром я чувствовал себя полностью разбитым. Спросил об этом у Арии, которая дала мне микстуру, но она практически не помогала. Хотя должна была сделать мои сны приятными. Вроде как она влияет на что-то там, отвечающее за сон. А эффект был только в том, чтоутром у меня оставалось больше сил. Ария сказала, что на мне лежит мощное проклятие. Вероятно, в том сражении у разрушенного замка в Джунглях Джалинии удалось наложить его на меня. Как бороться с ним, женщина не знала, разве что обратиться за помощью к другому богу, чего делать я не собирался. Точнее, сделал бы это только в храме Кузейны Матар, но она погибла очень давно. Можно еще попытаться найти ответ в школе магии в городе, куда мы направляемся.

Этот город Эрита́н можно назвать мегаполисом даже по земным меркам. Находился он в огромной долине и пересекался рекой на две примерно равные части. Вдалеке по обе стороны города виднелись довольно высокие горы. Пересекающая город река имела название Ти́кан-Эри и была в ширину сто метров, и через нее было сооружено ровно сто мостов. Ария сообщила мне, что с гор стекает множество ручьев и речушек, которые объединяясь, несут свои воды к реке к Ти́кан-Эри, в которую впадают в черте города. Поэтому мостов в городе, на самом деле, намного больше.

А еще этот огромный город окружен рвом. Оказывается с той стороны, где воды реки подходят к границе, сделаны каналы. Кстати, реки с гор на самом деле впадают в эти каналы и лишь затем текут непосредственно внутрь. На всех этих ответвлениях имеются регулировочные шлюзы, поскольку в горах идут сильные дожди и эти речушки превращаются в полноводные реки. По этой же причине с внутренней стороны обводных каналов сооружена двухметровая стена для защиты от наводнений. Толщина стены пять метров и наверху проходит дорога, а в некоторых местах сооружены зоны отдыха.

Вот такой этот Город Друзей.

— Ария, а храмы богов в городе есть? — спросил я женщину.

— Когда я отсюда уезжала, то некоторые стояли. Сейчас не знаю, люди в этом мире собрались такие, что не хотят подчиняться богам.