Угроза извне

Глава 16

Каргал-Холл, мир Ингар-Долл.

— Наконец-то, ты попался мне, — улыбнулась жрица.

Вроде бы как улыбка была на ее лице, но я ясно видел оскал с вампирьими клыками. Возможно, это сознание мое нарисовало, но я почти уверен, что это проступил истинный облик Джалинии, аватарой которой стала жрица.

— А, может быть, это ты мне попалась, — я внимательно следил не только за ней, но и за другими врагами. — Одну твою аватару уничтожили и тебя тоже убью. Что-то не вижу я здесь алтаря, который тебе тогда помогал.

— Ты думаешь, я аватар?

В это время из ее шатра вывели Тиру и Ингу. Краем глаза я заметил, как Ария дернулась к дочкам, но жрица яростно сверкнула глазами, подняв в останавливающем жесте руку. Внезапно я понял, что она собирается сделать — она изначально не собиралась возвращать девчонок, а сейчас хочет их убить. Конечно, здесь нет алтаря, чтобы принести жертву богине, но мало ли что там может сделать аватар. Или не аватар, если я правильно понял ее последнюю фразу.

От диадемы разошлось тепло и я как наяву увидел, что сейчас произойдет. Почему-то этой жрице или кем там она сейчас является было важно убить детей именно на глазах у матери. Наверное, я никогда не перемещался так быстро, как сейчас, так как среагировать не успел не только мужчина, выводивший детей, но и сама жрица. Враг, получивший удар копьем силы прямо в сердце, осел на землю. К нему тут же подскочила Ария, забрав себе тесак и закрывая собой дочерей.

Чем ударила жрица, я не понял, но меня словно встряхнули за плечи от ее воздействия. Но это оказался единственный эффект, а по недовольно скривившемуся лицу противницы понял, что та ожидала большего.

И тут она начала преобразовываться.

Позади себя я почувствовал Ворюгу, затем чей-то крик и победное ржание. Услышал звон оружия — Ария с кем-то начала бой.

— Ворюга, уноси Арию с детьми, — приказал я, видя, что жрица завершила превращение.

Теперь предо мной стояла… наверное, самое близкое слово все-таки вампирша. Только глаза горели не красным, а переливались темными тонами: черный, темно-фиолетовый, темно-бордовый. Немного изменилось лицо, немного фигура, но самые заметные изменения коснулись клыков и когтей на руках. Теперь уже и не разберешь это свойство самой жрицы или действие богини, или и то и другое вместе.

От очередного ментально удара я лишь немного скривился, хотя понимал, что по своей мощности он превосходит все предыдущие случаи с адептами Джалинии. В следующий миг на меня налетела настоящая фурия.

Но я ожидал чего-то подобного, поэтому встретил ее ударом сразу четырех плетей силы. Эффект от них был, но совсем небольшой — резаные раны. Но она не отреагировала на них, а, приблизившись, ударила своими когтями. Защита моя приняла их на себя, полностью отразив атаку. От второй ее атаки я ушел в сторону и сам максимально ускорился. Удар, защита, отскок, удар…

Кто-то из подручных жрицы бросил в меня пару ножей затем еще, но они не смогли причинить мне совершенно никакого вреда. Мы сражались и я видел, что мои атаки более эффективны. Правда я заметил, что раны затягиваются на противнице, пусть и не так быстро. Враг периодически атаковала меня магией, но защита держалась, хотя после них я чувствовал, как уходят силы. А анализ, выданный джедди на глаза, показал, что я раньше убью свою противницу.

Внезапно я почувствовал знакомое изменение энергетики, и тут же пользоваться своими возможностями стало намного сложнее. Прошлый раз я вообще не мог воспользоваться, а сейчас все техники давались, словно работал в воде. Понятное дело, что я сразу же вспомнил про подаренный мне медальон, но сейчас тот на мне отсутствовал. А значит, подобная штуковина находится где-то рядом и мешает. Я резко отпрыгнул назад, но в меня прилетело какой-то магией, воздействие которой моя защита не смогла погасить полностью. Жрицу рядом с собой я почувствовал, но предпринять что-то не успел.

Сильнейший удар по голове погасил сознание.

В себя пришел в каком-то странном состоянии. Оглядевшись, убедился, что нахожусь все там же, а времени прошло всего ничего. Пару мгновений рассматривал находящее у моих ног тело, пока не понял, что это я.

— «Вот и убили меня», — я улыбнулся такому окончанию своей жизни. — «Жаль, что Эллайни так и не нашел», — эта мысль вызвала грусть. — «Теперь можно и улетать… куда там улетают души?».

Я попытался уйти или улететь, но как только отодвинулся от своего теля на метр, увидел серебряную нить, соединяющую меня с ним. «Это еще что такое?». Внезапно я почувствовал тепло от диадемы, а затем понял свое состояние. Точнее, получил знания о нем от местной богини. Оказывается, тот удар по голове выбил мой дух или душу из тела. Не знаю, как так получилось, но это произошло. Кстати, далеко отходить от своего тела я не могу, а сейчас так вообще это противопоказано. Во-первых, я сейчас прекрасно слышал разговоры связывающий мое тело подручных жрицы, а в теле этого не будет. Во-вторых, когда вернусь в тело, то практически сразу начну приходить в себя, чем вызову подозрение жрицы и та применит другие методы. Поэтому решил пока повременить, дождавшись более подходящего случая.

Еще я получил знание о том, кем в данный момент являлась жрица. Это, в самом деле, был не аватар, это как бы его следующая стадия. Возможно это только в том случае, если жрица будет иметь достаточно большой процент крови самой богини. То есть в одном из подчиненных миров Джалиния спустилась, что называется, на землю в теле и родила там кого-то. Но далеко не всегда этот ребенок может позволить войти в свое тело богине, даже, если станет жрицей. Причину не знаю, просто Кузейна Матар передала эти знания.

— Связали? — уже знакомая девушка подошла и пнула меня ногой. — Хорошо. Теперь грузите его на коня и едем к храму.

— Госпожа, а как же его турвеец? Он все равно найдет его, — один из воинов поклонился ей.

— Не переживай. Пока я буду рядом, тот не сможет его почувствовать.

А вот это уже очень плохо, так как улучить момент не удастся. Меня бросили поперек седла и мы направились в сторону еще одного храма. Удивительно, но я как бы летел в воздухе. Затем подумал: сколько же Джалиния своих храмов настроила в этом мире! Тут у меня появилась одна мысль. Попытки завоевания мира идут с определенной регулярностью — а что, если это происходит тогда, когда Кузейна Матар готова восстановиться? Скорее всего, там процессы куда как сложнее, но сама суть, мне кажется, именно такая. Возможно, другие боги не знают, что она осталась в живых, а просто-напросто чувствуют некий божественный фон, который влияет на них и через какое-то время они бы вообще не могли бы тут творить хоть что-то.

Пока размышлял об этом, часть отряда куда-то ускакала, а с нами остался только один мужчина. Весь путь занял у нас целые сутки и за это время останавливались только три раза, чтобы перекусить. Жрица очень спешила, как будто боялась опоздать. Постоянно подпитывала энергией и лошадей, и своего спутника. Еще я заметил на своей груди до боли знакомый медальон, который лишал меня возможности работать с пси и еще чем-то энергетическим.

То, что до цели осталось совсем немного, я почувствовал лично. Изменение все того же энергетического фона произошло внезапно, словно мы пересекли некую черту. Мне стало настолько неуютно, что я практически слился с телом. А когда увидел нечто совершенно омерзительное, я понял слова Кузейны Матар о некой чуждости.

Посреди абсолютно безжизненной поляны диаметром десять метров находилось нечто. С виду вроде бы камень, но какой-то сморщенный и перекрученный, что вызывало сильнейшую антипатию. А, если добавить сюда чуждость, то оно и превращалось в омерзение.

— Принеси его к алтарю, а мне надо подготовиться к ритуалу, — приказала уже не жрица.

Это была чуть ли не сама Джалиния собственной персоной. Мне кажется, что в этом месте, где находилась вотчина неизвестного врага, она могла это сделать. Права местная богиня, говорившая, что некоторыми богами кто-то управлял. Джалинией, так точно.

Меня стащили с лошади и понесли в сторону алтаря. Понимая, что ничего хорошего ждать от чужака не приходится, вернулся в тело. Но не «запрыгнул» в него полностью, а остался как бы на грани. Этот момент очень сильно напоминал пограничное состояние между сном и явью. Я не знал, смогу ли самостоятельно выйти из тела, а интуиция подсказывала, что вблизи этого алтаря находиться вне тела опасно. Поэтому и пришлось мучиться.

«Мучиться» — очень правильное определение. Меня затягивало в тело, приходилось прилагать усилия, чтобы оторваться. Но неумение приводило к тому, что я как бы дергался между телом и пространством.

Мужчина бросил меня рядом с алтарем и пошел обратно. Медальон остался на мне, а я так надеялся, что он его снимет. Попытался проделать это в теперешнем моем состоянии, но, понятное дело, что у меня ничего не получилось — моя рука оставалось бесплотной для мира. Увидел, как ко мне решительным шагом приближается… пусть будет высший аватар Джалинии. Остановившись рядом, она начала что-то говорить на незнакомом языке и одновременно в воздухе чертить некие фигуры, которые оставались там висеть в виде горящих черным огнем рисунков.

Мой мозг заработал в полную силу, анализируя ситуацию и прорабатывая варианты сражения. Но оставался неизвестным главный показатель — насколько важно не отрываться ей от создания магии? Если нельзя, то у меня есть шанс даже с учетом блокирующего медальона, в противном случае шансов никаких. Я уже намеревался рискнуть, как метнувшаяся тень унесла жрицу куда-то в сторону. Мгновение спустя я узнал ту, которая пришла мне на помощь.

— «Мурка!» — мысленно воскликнул я. — «Как ты тут очутилась?».

— «Разрушь алтарь, как это делал в прошлый раз», — пришел от нее ответ в виде образа.

Я же удивился, что могу общаться с ней в таком виде, но потеплевшая диадема подсказала ответ на этот вопрос. Но это мое кратковременное раздумье чуть не стоило мне жизни. Пикирующего на меня тирокса я заметил в последний момент и ударил его двумя плетьми, как это делал во время предыдущего с ними сражения. Голова отлетела в сторону, а сам он ударился о землю в каких-то двух метрах от меня.

— «Это что же получается, я могу в этом состоянии создавать силовые техники?» — изумлению моему не было предела. — «А магию?».

А вот с этим были большие проблемы — плетения совершенно не желали создаваться. В это время на меня спикировал еще один ящер, но в последний момент повернул в сторону, так что я смог только рассечь его крыло. Появившуюся паузу я решил использовать для возвращения в тело.

Слияние прошло мгновенно, так же как и мое возвращение в сознание. Разрезав силовой плетью свои тенета, я вскочил на ноги, но тут же отпрыгнул в сторону, уходя перекатом еще дальше. Недовольный клекот тирокса порадовал меня. Вскочив на ноги, я сорвал медальон и со всей силы отбросил его в сторону.

— «Быстрее! Она черпает силу из алтаря», — новый образ появился у меня в голове.

Атаковать заходящего в новую атаку летающего хищника я не стал, а вместо этого метнулся к омерзительному нечто, создавая на ходу две печати разрушения на силовых плетях, которые отправил в сторону алтаря. Но тот имел какую-то защиту и моя магия остановилась от него в полуметре. Придется накладывать «Печати разрушения» руками прямо на поверхность.