Угроза извне

Вот это новость. Ария не говорила ни о чем подобном, вероятно, закон приняли после ее отъезда. Хотя в этом случае бомжей и бездомных быть не должно — тоже польза.

— Не переживай, можно гулять всю ночь по городу, — добавил маг.

Ага, в моем теперешнем состоянии только и гулять. Снова у меня почти не осталось сил. Если бы отсутствовал стул, на котором сижу, то уселся бы на пол. Тут мне в голову пришла идея

— А заброшенные дома есть?

В ответ раздался дружный мужской хохот.

— Есть один, — все еще смеясь сказал О́станд. — В центре города, прямо на центральной площади, среди домов высшей аристократии. Ты найдешь его быстро. Как выйдешь из управления, повернешь направо. На второй улице снова направо. Она и приведет тебя к площади. А там увидишь этот заброшенный дом. Не спутаешь.

Мне показалось, что в его глазах засверкали смешинки, но мне было не до обдумывания. Попрощавшись, я направился к выходу. Сев на Ворюгу, выехал за ворота и далее по маршруту.

— Вот этот дом, — пробормотал я. — Ни огонька.

Подошел к калитке и попытался ее открыть. Тщетно. Проверил ворота — тоже безрезультатно.

— Я сейчас перелезу через забор и открою тебе калитку, — сообщил я Ворюге, на что тот фыркнул. — Да знаю, что можешь перепрыгнуть, вот только я не удержусь на тебе и свалюсь как раз на ограду.

Дальнейшее много времени не заняло. На калитке, впрочем, как и на воротах, был обыкновенный засов.

— Смотри сколько травы, — я ногой пошевелил ее. — Тебе надолго хватит.

Теперь бы мне войти в дом. Хотя, как я понял слова стражей порядка, не обязательно в доме, можно и на травке, главное, что не на улице. Тем более что палатка у меня имеется. Правда вставать надо будет с рассветом, а хотелось бы выспаться на нормальной кровати. В общем, решил проверить двери и не искать разных обходных путей. Подошел к ним и надавил — не открыть. Хотел развернуться, как пришла мысль, что открываться могут и наружу. Дернул за ручку.

У меня создалось впечатление, что эта ручка обхватила меня, и… дверь без единого скрипа стала открываться. Замечательно! Надеюсь, хозяева будут не в обиде, если я проведу здесь одну ночь. Достал шарик, потряс его и вскоре тот засветился. Это Ария делает специальную алхимическую смесь. Ночное зрение это хорошо, но фонарик привычнее. Когда ее потрясти, там начинаются химические реакции с выделением света, затем затихают. Надо снова свет — тряси.

Прошел совсем недалеко, но казалось, что войдя в дом, меня покинули все силы. В холле увидел диван, на который и завалился прямо в одежде. Отключился мгновенно.

Каргал-Холл, мир Ингар-Долл, город Эритан, центральная площадь.

Этот дом стоял в этом месте всегда. Многие столетия и тысячелетия он имел все тот же вид. Под стать ему были и другие дома на площади, но в отличие от первого, было заметно, что те перестраивались или достраивались. Сколько раз пытались попасть внутрь, но даже на территорию поместья вход был закрыт. Хотя, казалось, чего проще — перелезь через невысокий, всего полтора метра, забор и все, но не тут-то было! Кого-то просто отбрасывало, кто-то терял сознание, а особо настырные лишались жизни.

На протяжении последних ста лет было совершенно всего четырнадцать попыток и половина из них за последние пять лет. И все они погибли, а от двух последних остались только горстки пепла. И это с учетом того, что были обвешаны защитными амулетами.

В народе его уже давно называют Проклятым домом, но многие, особенно коренные жители, знают и другое его название. Одиннадцатый. А аристократы, входящие в совет, об этом знают все. На протяжении тысячелетней истории города всегда говорилось о совете одиннадцати, которые управляли городом. И именно их дома стояли на центральной площади вокруг разрушенного памятника. Его не стали восстанавливать по причине того, что никто не знал, как тот выглядел. Да и любые попытки убрать осколки заканчивались ничем. Несмотря на мелкие кусочки, поднять хотя бы один из них никто не смог.

В это утро перед домом наблюдался огромнейший ажиотаж. Не менее пяти десятков людей из разных слоев населения гудели, словно потревоженный рой ночных шершней. И все они постоянно бросали взгляды во двор, где пасся турвеец ярко алого цвета. Люди спорились, иногда доходило даже до легкого рукоприкладства типа подзатыльников или толчков, но никто так и не сумел ответить на вопрос: Как туда залез этот конь и есть ли еще кто-то в доме?

— Откуда ты узнал? — спросил один мужчина другого.

Находились они у ограды в первых рядах, но почти у самого края.

— Ты не поверишь, Курт, но даже понятия не имел. Хотел немного поставить его на место, а то ведет себя, как будто он правит здесь. Да и уважения к дворянам нет совсем.

— Ты так до конца и не избавился от высокомерия, — усмехнулся маг.

— Это я-то высокомерен? — возмутился О́станд. — Ты что, давно не встречался с Кра́йтонами?

— Не кипятись, — Курт похлопал по плечу друга. — Возможно, это и не малец.

— Ты знаешь еще кого-то с турвейцем такой масти? Ярко рыжие есть, но этот красный. А свидетели говорили, что тот был таким.

— Могли, конечно, приехать ночью, могли в закрытой повозке привезти. Да мало ли как, — капитан стражи пожал плечами. — Но вот чувствую, что это он.

— Ага, вот и совет наш стал подтягиваться, — Курт смотрел в сторону приближающейся группы людей. — Айвиры, как всегда первые. Сейчас, кстати, узнаем, тот ли это конь.

— Ты хоть представляешь, что сейчас начнется там? — Останд покачал головой. — Их же голоса уже столько лет распределены поровну. Что, кстати, для города очень хорошо, так как ограничивает их в амбициях власти. Если это тот парень, не завидую ему.

В это время к воротам подошла глава рода Айвиров и попыталась попасть внутрь. Но ни калитка, ни ворота не открылись. Сопровождавшая ее Эмилия, рассматривающая до этого коня, громко выкрикнула:

— Ворюга! Где твой хозяин?

Стоявшие рядом с ними люди бросились врассыпную, вероятно, подумав, что один из них вор-карманник. Но ни сама виновница этого небольшого переполоха, ни глава семейства даже не посмотрели в их сторону. Впрочем, как и турвеец.

— Это точно он? — спросила Оливия.

— Я не могу утверждать наверняка, мой дар не достает до него. Я почти уверена, что это он.

Подумав несколько секунд, женщина кивнула своим мыслям и, развернувшись, направилась к своему особняку. Не успела она войти в дом, как начали подтягиваться другие члены Совета Десяти.

— Теперь это Совет Одиннадцати, — с усмешкой произнес Курт.

По городу бродило множество легенд, предсказаний и просто слухов о таинственном последнем члене совета, который обязательно должен вернуться. В этой части они все сходились, но вот дальше начинались различия. От нового золотого века до полного уничтожения их мира или заселения его тварями из Джунглей или Юга-Дуй, или Странного Места.

Мужчины, как и собравшаяся здесь толпа, четверть часа наблюдали за тщетными усилиями некоторых аристократов попасть внутрь или позвать засевшего там человека. Но все их попытки оказались тщетны

— Сегодня им всем будет не до обычных споров и рассуждений. Идем в бар, а то, чувствую, с завтрашнего дня работы нам прибавится.

Каргал-Холл, мир Ингар-Долл, город Эритан, Одиннадцатый замок.

Как же отлично я выспался! Постоянное недомогание последних ночей повлияло на меня не лучшим образом. А вчера еще это сражение со жрицей Джалинии. И чего она на меня взъелась? Я же ничего плохого ей не делал, сама первая начала. Открыв глаза, начал рассматривать интерьер. Что хочу сказать? Простота. Но изумительной работы простота. Я даже не понимаю, кто мог создать все это. Это же какой надо иметь потрясающий вкус, чтобы создать этот шедевр. Тона, полутона, мебель, люстра — все великолепно сочеталось. Честно сказать, хотелось любоваться и любоваться.

От этого дела меня отвлекло бурчание моего желудка, требующего пищи насущной.

Поднявшись, направился к выходу, думая, как бы мне незаметно добраться до седельных сумок, которые я сбросил на траву. Но не тут-то было!

— Да уж, — пробормотал я. — И что этой толпе надо здесь?

Незаметно пробраться к сумкам невозможно, сотни глаз сейчас наблюдают за домом. Хотя нет, половина из них за Ворюгой, который знай себе щиплет траву. У меня снова забурчал живот, вот только еще далеко не скоро смогу поесть. Хорошо, что моя походная фляга всегда со мной. Придется ждать ночи и под ее покровом покинуть этот странный дом. «Чем же вызван настолько высокий интерес?», — подумал я. Ответа нет, поэтому решил направиться на исследование дома. Из холла вело три двери, и я направился к находящейся слева от меня.

Обеденный зал. Длинный стол, находящийся в центре, и стулья вокруг него приглашались сесть и отведать яства и деликатесы. У одной стены стоял шкаф для посуды или сервант, вот только длиной он был не менее пяти метров. И, что удивительно, имелась посуда, стоявшая на полках. В качестве освещения используется большая люстра и настенные бра. А вот вместо лампочек то ли камушки магические или кристаллы, то ли нечто алхимическое наподобие моего фонаря.

Появилось чувство, что за мной наблюдают, и я резко развернулся. Тишина и пустота. Вышел в холл и направился к дверям напротив. Хмыкнул, обводя взглядом помещение. Самая близкая характеристика — рабочий кабинет. Стол, секретер, во всю стенку шкаф, три кресла и журнальный столик. Все обстановка говорила о том, что здесь работают или принимают посетителей. Джедди подсветил незамеченною мною дверь, совершенно неприметную.

— А здесь цивилизация что надо!

Я стоял в проеме, рассматривая санузел. Туалет и душевая кабина могли поспорить даже с техномагическими изделиями Лорании. По крайней мере, знаю, куда идти по нужде и где помыться, если водопровод работает.

Поднялся на второй этаж.

Спальни, будуары, комнаты отдыха, небольшой зал приема пищи. Комнаты большие и просторные, в одной спальне кровать, что можно не то что спать и вдоль и поперек, а еще переползать из одного края на другой.

Третий этаж.

То ли игровые комнаты, то ли нечто для меня непонятное. Небольшие помещения с кроватями, вероятно, опочивальни слуг и домашних работников.

Четвертый этаж оказался для меня закрыт. Туда вела дверь и она не открывалась. У меня даже мысли не возникло попытаться попасть туда. Спустился на первый этаж и направился в подвал, который решил просмотреть самым последним.

«Странно», — подумал я. — «Здесь вроде как должны быть погреба для продуктов, хранения вин и другого подобного, но ничего нет». Первый этаж подвала больше всего походил на мастерскую или лабораторию, или и то и другое вместе. Имелась здесь лестница, как ни странно, банальная — крутая, спиралью опускающаяся вниз. Спускался достаточно долго, в итоге войдя в большое помещение. Но не успел разглядеть хоть что-то, как раздался голос:

— Идентификация.

В голове потемнело.

Каргал-Холл, мир Ингар-Долл, город Эритан, здание Совета.

В этот раз совет собрался ранее намеченного заседания на четверть часа. И тема обсуждения была одна единственная — появление хозяина Одиннадцатого замка. Споры, споры, хитрые взгляды, дружелюбные и нет, перешептывания. Оливия А́йвир с интересом наблюдала за происходящим, отмечая про себя некоторые моменты, касающиеся их оппонентов. Сегодня, как и следующие пять дней, председательствовать ей, и она уже могла начать совещание, но не делала этого, дожидаясь назначенного времени.