Эдем 8

Глава 6

— Это уже четвёртый её противник за неделю! — сквозь энергетические резонаторы отовсюду звучал голос ведущего. — Сдаётся мне господин Бальмуар отнюдь не бахвалился в своих заявлениях!

Тем временем две легенды на Великой Арене разошлись к разным краям для перегруппировки. Но уже сейчас Ланс чётко видел победителя. Огненная Бестия разгадала секрет своего противника и в следующей схватке она его уничтожит. Маг земли же не продемонстрировал гибкости мышления и его тактика боя с самого начала сражения не менялась. Исход предрешен.

— Кажется бой подходит к концу… — не очень довольно пробурчал Джал Хаффан, поглаживая свою бороду: глаз у него тоже намётанный, так что проблему он заметил. — Нам нельзя выбиваться из расписания. Господа этириданосы, вы не будете против если мы слегка затянем бой?

Формальная просьба и формальный ответ от аристократа и его коллеги по цеху, который в то же время являлась и конкурентом. Переживать о Аде смысла нет, она справится в любом случае, сейчас или после ещё одного представления, передохнёт ли полностью её противник тоже значения не имеет. Этот маг земли прочен как кремень и к сожаленью туп как пробка, раз дальше планирует полагаться на одну и ту же тактику в надежде на успех. В свою очередь этириданос-конкурент также ответил согласием, видимо, надеясь, что его боец сможет в суматохе перевернуть ход противостояния.

Переведя дыхание, Огненная Бестия уже снова собиралась броситься на её врага, как вдруг земля задрожала и поднялись решётчатые ворота по всему периметру арены. Десятки великанов выбегали на горячий песок и тут неровные потоки нового мяса в порывах злости устремлялись к двум маленьким смертным, принятых за лёгкую добычу. Ненависть и ярость в маленьких глазах, чудовищная сила и один из монстров уже сдох.

Меч Ады в длину был немного меньше её собственного роста. Кроме того, форма и вес клинка наделял сокрушительной мощью каждый удар, в результате чего рубящие атаки легко превращали противников в фарш. Даже таких громадных противников. Ювелирно и точно подрезались сухожилия, после чего твари падали и добивались.

Одна из тварей попыталась схватить этиамария с огненным нимбом, но не было недостатка и в скорости. Легко Огненная Бестия развернулась и отрубила все пальцы, затем поднырнула под руку и нанесла ещё один удар в локоть, после чего за один пируэт подсекла сразу две ноги. Далее прыжок и меч вонзается в шейные позвонки. С грохотом ещё одна великанья туша падает на землю. Одним за другим воительница разила своих врагов, пробиваясь на другую сторону арены.

А вот её противник предпочёл уйти в глухую оборону для экономии силы. Кроме того, на защите и делалась вся его ставка. Покрытый прочной бронёй, он не атаковал великанов первый, а ждал действия от своего врага. И в момент нападения противник оказывался наиболее уязвим, после чего следовал один решающий удар. И вот земляная пика, вырвавшаяся из-под земли в самый неожиданный момент, уже пронзает грудь. Несмотря на всю свою внешнюю грубость и… возможно тупость, маги земли всё ещё остаются лучшими тактиками. И редко они как маги огня ломятся в лобовую атаку, наоборот, они терпеливы как горы и резки как камнепад. Лучшая защита позволяет им выжидать, а сокрушительная мощь земли способна убить врага сразу же после его единственной оплошности. Нужно лишь дождаться возможности и лучшего случая.

Однако с Огненной Бестией вышло недоразумение. Она почему-то не подставлялась и уходила от всех атак. Кроме того, воительница не боялась навязывать ближний бой и натиск её, мягко говоря, напрягал. Всё больше сил уходило на поддержание защиты, а собственной скорости и реакции не хватало, чтобы подловить противницу. Ничего другого же маг земли не умел, ведь именно совершенствование этого принципа и позволило ему дойти до такого уровня. По всей видимости нужно согласиться с комментатором, который в свою очередь признал слова господина Бальмуара, а тот не так давно на все пески и реки Анхабари заявил о сомнительном уровне навыков, как этириданосов, так и их этиамариев, сделав акцент на бойцах с титулами легенд.

Ещё один великан сделал рывок и подпрыгнул. Глупое животное, оно не понимает, что в воздухе не уклонишься. И пусть маг земли стоял спиной, но тут же хар направился из ардии по в нижние конечности, после чего ушёл в песок. Считанные мгновения и ещё один монстр насажен на гигантский шип из песчаника.

— Вот же… — про себя ругнулся этиамарий, и сразу же развернул платформу под ногами, выставляя вперёд щит.

Огненной дугой Ада уже сократила дистанцию и снова вцепилась в своего врага. Вся покрытая кровью, за ней находилась вереница трупов, а сама она кажется и не устала. И в этот раз её атака наконец-то пробила магическую броню противника. Камень на щите скололся и осыпался в песок, обнажив металлическую поверхность щита, что в тот же миг загорелся пламенем.

Солнечный артефакт, очень умно. В Анхабари они очень дешевы, подогнать их можно почти под любого мага, даже под мага воды, если постараться. В результате паресис получает себе эффективную защиту против большинства этиамариев на местных аренах — против магов огня. И снова маг земли взглянул в глаза воительницы, надеясь увидеть там удивление, но вместо этого сквозь забрало сияли изумрудный свет холодного гнева, а нимб над головой потух, как и клинок более не покрывала дикая стихия.

Страх появился в душе и сразу же, на одни рефлексах или даже скорее инстинктах, противник создал перед собой стену. Что-то произошло, и это пугало этиамария, который не мог расшифровывать реакцию противницы, внезапно похолодевшей и наполнявшийся каким-то ледяным бешенством: ни одной эмоции на лице, но в то же время разум мага земли мечется в ожидании собственной смерти, а тени Кихариса замерли в ожидании чего-то устрашающего.

В свою очередь Ада демонстрировала совершенно иной уровень самоконтроля. Да, она действительно испытывала сейчас целую бурю эмоций. Сияние щита заставило снова вспомнить о давнем пророчестве. Это уже далеко не первый противник, подходящий под видение. Возможно, это не он, а может и он, как знать. Но теперь всё кардинально менялось, ведь перед собой Огненная Бестия отныне будет видеть лишь своего убийцу.

Но это не повод срываться. В конце концов за спиной уже половина века, даже чуть больше. Конечно, многие смертные даже к этому возрасту не могут обуздать свои элементарные слабости. В диких припадках эмоционального безумия они трясутся, не понимая почему их сердце разрывается при уходе «любимой» и почему так обидны те или иные слова. Они в силах понять даже самих себя, что уж говорить про познание мира вокруг. Но Ада не «все» и вместо потворства, она давно выбрала подчинение. И сейчас за ней смотрит её наставник, который показал, как пользоваться инструментами, что выдаются каждому по праву рождения. Поэтому эмоции пусть и лились наружу, но никак не мешали собственному разуму сосредоточиться теперь уже не на бое, а на беспощадном истреблении.

Огонь потух, сознание прочистилось, сразу же удалось воспользоваться плодами такого труда. Маг земли испугался резкого изменения теней Кихариса вокруг своего врага и превентивно создал стену. Огненная Бестия же только после этого сделала свой шаг, обойдя слишком поспешное заклинание и зайдя тем самым в бок врагу.

И снова обрушился её меч на подставленный солнечный щит. Пламя не использовалось, ведь оно будет не эффективно против этого артефакта. Поэтому лучше будет напитать харом физическое тело и собственное оружие, тем самым усилив и первое, и второе. Ещё один мощный удар и в душе врага воцарился ужас: на его щите появился скол.

Удар за ударом, Ада разбивала и камень, и металл. Прочнейшее лезвие даже не тупилось, ведь нематериальная оболочка оружия играла определяющую роль. Даже если вдруг металл покроется трещинами и клинок сломается на тысячи осколков, его можно будет восстановить, в том числе прямо в бою. Главное лишь сохранить сущность меча, которая питается от упорства. Дальше вопрос будет упираться только в количество требуемого хара.

В отчаянии маг земли отвечал резкими атаками, но воительница всегда оставалась на шаг впереди. Вся арена сейчас наблюдала за превосходством охотника над зверем. А именно охотницей Огненная Бестия сейчас и являлась, подчиняя свои эмоции и сохраняя чистоту мысли, в то время как внутри зверя пробудились инстинкты в предвкушении скорейшей смерти. Лихорадочно он пытался что-то изменить, но в его запасе не имелось обширного количества тактик, ведь раньше его метод — заблокируй и контратакуй — работал идеально.

В результате очередной удар окончательно расколол щит, после чего маг земли упал, а остриё клинка застыло прямо перед лицом, лишившегося каменной оболочки. Одной лишь грубой силой были сокрушены его заклятия и стихия. А значит господин Бальмуар точно не бахвалился, эта бестия действительно заслуживает более высокого места.

— Хороший бой, редко встретишь такого опытного этиамария, — довольно почтительно по отношению к своему коллеги произнёс Ланс, несмотря на их краткую перепалку перед боем. — Обычно маги земли в принципе не особо думают. Но тактика контратак, пожалуй, лучше всего раскрывает потенциал их стихии. И раз вы обучили его выдержке, то вы явно разбираетесь в своём ремесле. По крайне мере лучше предыдущих… этиамариев.

Вместе с этим аристократ дал знак своему бойцу и жизнь противника была сохранена. Всё же убивать легенд из прихоти себе дороже, такие рабы буквально являются стратегически важным ресурсом, так ещё и невосполнимым в краткие сроки. Тем временем сидящий рядом Гнарг Дурзол вычеркнул ещё одну строку из своего свитка. Господину Бальмуару требовалось как можно быстрее совершить ряд рывков на пути к Эдему. Тринадцать лет уже потрачены, про события на левиафане никто не забыл. За ним придут и придут скоро. Нужно спешить, пусть спешка на проклятом острове уже и чуть было не обернулась роковой ошибкой…

Но разве есть выбор? На риск необходимо идти. Поэтому на банкете с другими лариосами Ланс открыто заявил о том, что сомневается в навыках своих коллег. Прямое оскорбление и откровенная провокация распространялась на тех этириданосов, которые имели этиамариев-легенд и в чьих заслугах усомнились. Однако делался акцент на рейтинге. Да, у каждого бойца имеется свой рейтинг, ведь арены это всё же бизнес, где зарабатывают огромные деньги. И от рейтинга зависит в том числе доход, а ещё он является одним из косвенных показателей силы.

Ада находится в самом низу, ведь она не так давно взяла свой титул. Кроме того, из-за боя с Оноэлем, где умереть в принципе невозможно, её репутация оценивалась как… «Ну протащили её и Этий с ней». Серьёзных боёв с другими легендами фактически и не было, лишь с парочкой таких же аутсайдеров.

Поэтому требовалось спровоцировать конфликт, где Огненной Бестии позволят отличится. В результате Ланс оценил примерный уровень противников, сделал вброс и вот одним за другим более успешные этириданосы бросают вызов. Серьёзных проблем не наблюдается, ведь в своей провокации аристократ ограничил список этириданосов, на которых эта провокация направлена. Про реальных мастодонтов ремесла ни слова не говорилось. Поэтому сражаться Аде приходиться с более слабыми или почти, но не совсем равными противниками. Ах да, ещё в своём «бахвальстве» янтарноглазый маг пообещал передать две дюжины собственных школ тому, кто одолеет его этиамария. Опять же, при условии, что этот кто-то не из вершины рейтинга, максимум где-нибудь в середине.