Эдем 8

Глава 26

Стоя на месте, не дыша и полностью сконцентрировавшись, Ада снова сражалась на Великой Арене Гра’Моттара. Прошло уже несколько месяцев, за это время популярность Огненной Бестии среди местных значительно возросла. До сих пор обсуждалось и сражение в Анхабари, где Оноэль подарил свой глаз якобы случайному этиамарию. Не утихали споры, плодились всё новые теории, каждый день в тавернах кто-то выдвигал очередное личное предположение граничащее одновременно с откровенным безумием и просто не имеющего ничего общего с реальностью мнением. Кто-то называл рыжую воительницу обманщицей и что артефакт её не настоящий, другие нарекли девушку преемницей ангела и чуть ли не воплощением одной из форм Ароса, попутно пророча ей великие свершения.

Пару раз и сама Ада серьёзно задумывалась над всем этим. А вдруг Оноэль действительно хотел, чтобы она стала его заменой? Может это… судьба? С одной стороны, становится больно на душе, что ангел дал тебе силу, которую ты используешь, прямо скажем, ради своих личных и не особо высоких целей. С другой, с чего бы это нужно становиться чужой копией и продолжать чужое дело? Ни о чём с Оноэлем воительница не договаривалась, он сам принял решение, при чём не попросив наследницу артефакта о чём-то перед своей смертью. Да и эти все пророчества, судьбы и предназначения… от них рыжая полуэльфийка устала, доказывать кому-то что-то тоже не собирается, пусть этим занимаются пятнадцатилетние барышни и недалеко от них ушедшие смертные.

Тем временем хар между двумя этиамариями на поле боя сгущался всё сильнее, вызывая явную рябь в воздухе и самопроизвольное проявления сил стихий. Жестокая битва происходила на совершенно ином уровне, в тенях Кихариса паресисы рвали друг друга в клочья, но пока что не могли нанести достаточно серьёзных ран.

И вдруг громкий хлопок как в момент преодоления звукового барьера, после этого в земле появляется хаотично расширяющийся разлом, преимущественно устремляясь резкими рывками прямо к погружённой в себя Огненной Бестии. Однако даже будучи в подобие транса, она следила и за физическими проявлениями, сознание разделилось, отправились команды физическому телу. Контратака в Ахикрисе превратилась в уклонение и затем выстрел из одноразового жезла, творения команды архитектора. Звуковая волна ударила прямо в чёрного орка, разорвав тому барабанные перепонки, попутно пронзив тень Кихариса тысячей неосязаемых нитей. После этого этиамариии снова замерли, продолжая истинную магическую дуэль.

Мысли и эмоции, в тенях Кихариса они поворачивались к паресисам лишь одной из своих граней, принимая вполне знакомые образы. Наставница Изабелла любила сравнивать эти дуэли с математикой. Каждый объект от кровати до человека — набор уравнений. Все эти уравнения плывут единой рекой по тени Кихариса, а ты выхватываешь константы, меняешь знаки перед переменными, но как правило не создаёшь ничего нового. Ты лишь как маленький ребёнок играешь в конструктор, в результате чего все твои техники превращаются в знакомые образы. Кракены, драконы, волки с головами львов, колоссы, смутные образы с нужной тебе внутри формулой, чтобы пробить замок, крепость, просто стену, возведённую противником.

И на самом деле для эффективности важно не только иметь хорошее воображение и обладать сильным разумом, но и познать Ахикрис. Ведь эти техники тоже состоят из множества граней, на многие из них даже сильнейшие паресисы, сами боги Совета из числа младших влиять не в силах. Но чем лучше ты подчиняешь себе известные грани, тем больше шансов, что конечная фигура выйдет похожей на изначальную задумку. Ведь если ты уже поставил пять граней запланированного куба, то шестая уже как-то иначе не разместится и будет неподконтрольной, но предсказуемой. Хотя на практике всё куда сложнее, ведь строятся вовсе не простейшие кубы.

Только сейчас Ада начала понимать, насколько же Лансемалион был прав. Любому архимагу нужно быть разносторонней личностью. Недостаточно просто выучить всё что связано с твоей стихией, нужно познать эмоции, природу разума и физиологию собственного тела. Нужно подчинить инстинкты, поставить речь и даже научиться манерам, ведь если ты всего этого не сможешь, то архимагом вероятнее всего просто не станешь. Как ты можешь разделять множество, казалось бы, единых и одинаковых потоков хара, если не властен над своим словарным потоком?

Всё это доказывал и чёрный орк, истинный воин, но не варвар и не безмозглый глупец. Легенда Гра’Моттара, решившая бросить вызов и доказать свою силу, либо достойно проиграть и дать возможность Аде подняться на когда-то потерянное место в рейтинге. Это первое настоящее испытание спустя долгое время.

Однако в процессе борьбы, Огненная Бестия нагло пользовалось колоссальным преимуществом. Подарок Оноэля наконец-то начал являть свой потенциал, пусть и скрывался кристалл за повязкой. Невероятно могучий артефакт выявлял закономерности и находил место для каждой атаки врага в единой симфонии войны. Музыка мироздания, она всегда играет с помощью множества инструментов: бьющегося сердца, лихорадочно работающего мозга и танцующих вовсе не в хаосе эмоций. Гармония и общая картина уравнения, враг становился предсказуемее, благодаря расшифровке ритма и такта.

Конечно, артефакт является лишь инструментом. В руках простого смертного он ничего стоить не будет, как и в руках необученного парериса. Однако Аду уже этому обучали, поэтому она понимала, что нужно делать и имела все шансы освоить новые возможности. Раз за разом открывался новый функционал, всё больше применений находилось Оку Смирения: именно так девушка решила назвать своё новое оружие. И чем дольше у неё находился подарок Оноэля, тем отчётливее становилось осознание: за кристаллом придут и его точно заберут. Такие вещи могут находиться во власти рабов лишь пока это выгодно духовенству, Гильдии или высшей аристократии, что правит городам.

Поэтому к Оку Смирения Огненная Бестия не собиралась привыкать. Использовать и тренироваться, но делать упор на те знания, что останутся и после артефакта. Лучше понять механизм артефакта, перенять часть его функций и взять затем их воплощение на себя. Да, это будет очень сложно, скорее это даже невозможно. Это как попытаться перенять у меча режущие удары для ладони. Однако можно хотя бы натренировать кисть и руку. Во всём и всегда необходимо искать возможности, так девушка и поступает.

В какой-то момент магическая дуэль начала достигать пика. Как правило подобные противостояния ничем особо не заканчиваются, потому что защиту возводить намного проще и она намного эффективнее. Таким образом при относительных равной силе ситуация становится патовой. Если же сражаются слабые паресисы, то возможно у них и вовсе не хватит мастерства и знаний, чтобы пробиться через естественные и природные барьеры ментальных тел.

Однако так или иначе с помощью боя в тенях Кихариса можно вымотать противника своими нападениям. Можно его отвлечь, потихоньку грызть и рвать оборону, причиняя может не критические раны, но всё же серьёзные. Если же оба паресиса в себе уверены и полагаются на атаку, то в процессе битвы кто-то может критически ошибиться и не успеть уйти в оборону, тогда бой закончится сразу.

Ситуация на данный момент проходила по второму сценарию, хотя враг этого ещё не понимал и бросал в сражение новые потоки хара, не видя в этой партии ловушки через четыре хода. Ада тоже поддавала огню, при чём уже буквально, ведь за тенями Кихариса начал меняться и Ахикрис. Происходило это произвольно, и вот уже поднялся каменный хребет и волной помчался прямо к девушке, а на встречу ему полетела огненная дуга.

Две стихии столкнулись, но природа этого столкновения в первую очередь магическая. В Кихарисе узоры огня прошли глубже, прямо во внутрь проекции скалы и испепелили рисунок, в результате чего каменный хребет рассыпался в песок, а дуга полетела дальше, но куда-то в сторону и затем исчезла. Да, Лансемалион Бальмуар бы смог эту дугу и в орка направить, но у Ады не хватало силы сознания, чтобы успеть везде. Ведь противостояние представляло собой игру в тертатон, только все фигуры ходят одновременно.

И в какой-то момент распланированный бой начинается превращаться в месиво, где становится невозможно ориентироваться. Всё происходит крайне быстро, оба паресиса ошибаются, но не видят ошибок друг друга. В результате в сражении побеждает не тот, кто сделал всё идеально, а тот, кто меньше совершил критических ошибок.

И этим кем-то стала Огненная Бестия, послав всю свою мощь по одному направлению. Клином потоки энергии врезались в защиту, проделав брешь, пока узоры чёрного орка оставались распределены равномерно, не успевая не там, не здесь, пусть и царапая оборону с нескольких направлений. После этого обмена атаками, девушка первой полностью вернулась в своё тело и помчалась к оглушенному и дезориентированному врагу. Маленькая брешь, возникшая в результате ментальной атаки, не стала причиной мгновенной смерти противника, но существенно повлияла на его боеспособность.

Засверкали парные молоты, круша броню врага. Чёрный орк отбивался, но собственный рассудок его подвёл, плюс по шлему прилетает стабильно. Инициативу он перехватить так и не смог, так что фактически поражение его наступило ещё после магической дуэли. Но технически сдался противник, когда ему переломали руки и ноги, повалив на кровавый песок.

— Очередная победа! Когда же её кто-нибудь остановит⁈ — снова кричал ведущий, пока звенели счётчики тотализатора.

Зрители яростно спорили в чём же секрет? Кто-то знал чуть больше других и говорил, что это одна из легенд, которая где-то пропадала долгое время и тренировалась. Другие видели причину в дорогих артефактах команды архитектора, ведь на поле боя Ада демонстрировала только хорошие стороны прототипов, да и вообще всё внимание концентрировалось не на поднятие своего рейтинга, а на продвижение своих партнёров. Некоторые видели мастерство и сноровку.

И пока на арену выезжали монструозные машины, центр Великой Арены начал подниматься для финального боя. Величественные столпы из камня устремлялись к небесам. Самый большой находился по центру, где стояла победительница, уже разложившая рунические кольца и соединив их рисунком.

— Ох, вот бы меня это не убило… — вздохнула Огненная Бестия и активировала ещё один составной артефакт.

На удивление всё прошло без особых последствий. Силы восстанавливались быстро и без взрыва ардии. Хотя стоит ли разработка такого дорого артефакта с такой, прямо скажем, неидеальной эффективностью, которую приходится компенсировать огромным энергозапасом… Ну, если в пару тысяч раз удастся удешевить производство, то может в армии и начнут эти штуки покупать.

А вот монструозные машины, чудеса инженерной и магической мыслей уже открыли огонь. Новая модель противовоздушной обороны, которая тестировалась на гарпиях, летающих химерах, парочке мантикор и ещё сотен различных видов от птиц астерий до магов воздуха из числа людей. Целей для мастеров осады хватало с лихвой, всё небо плотно закрыли летающие существа. И все они разрывались залпами, двухоболочечные снаряды, состоящие из вакуумного артефакта и множества шипов. Взрыв кристалла воздуха обычно уничтожает и любую оболочку, однако в данном случае создатели запарились и смогли сделать так, чтобы артефактные иглы сохранились. В результате на чудовищной скорости осколки добивали всё, что не разорвалось из-за перепада давления во время вакуумного взрыва, после чего загорались руны и осколки вызывали череду цепных молний прямо изнутри плоти. И самое интересное, даже птицы астер, созданные из молний, может и не получали магического урона, однако становились идеальным проводником в результате чего всё вокруг них умирало в приличном радиусе, если одна из игл попадала в птичку. Довольно убойное оружие, особенно если враг летает кучно, чего в реальности конечно не бывает, так что с учётом стоимость… вряд ли приживётся в армии. Хотя как знать, всё зависит от решения генералов, которым и будут впариваться предложения о финансировании перспективных и не очень проектов.