Война богов

Глава 5

На Башню я отправился лишь три недели спустя после появления на острове Погибших Кораблей. Это время понадобилось, чтобы подготовить небольшую команду для корабля и. собственно, отремонтировать его. Судно выбрали из «свежачков», которые регулярно прибивались к острову волнами. Корабль был похож на тот, на котором я покинул Сах с падишахинями. Только чуть-чуть больше, чтобы вместить девятнадцать человек. Шесть пар больших вёсел, магический двигатель аналогичный тому, с каким я уже имел дело, мачта с прямоугольным парусом и длинный румпель с широким рулевым пером, который был намного удобнее рулевого весла.

Наверное, стоит добавить, что кораблей прибавилось очень значительно. И большая их часть пребывала в приличном состоянии и с не пустым трюмом. Там кроме стандартного барахла моряков иногда встречалась добыча: когти, панцири, слегка обработанные шкуры, клыки, банки и прочие емкости с внутренними органами, кровью и прочими жидкостями от местных монстров, ценимыми за пределами Саха. Я не сильно удивлюсь, если узнаю, что к этому приложила руку Пристэнсилла. Мне ничуть не жалко искателей, которых убили твари по велению создательницы, чтобы потом волны пригнали судно к нашему острову. Такова их судьба, увы. Они — искатели — итак гибли почём зря. Сейчас же их вещи, в том числе продукты, помогут пристэнсиллианцам, которые появились в Сахе практически без ничего.

Всего нас было семнадцать человек. Я, Сэнга, Вэртрейн и четырнадцать матросов из числа самых сильных и умелых воинов. Среди них были и три женщины, причём две из них невероятно красивые девушки, тонкие, как тростинки, и смертельно опасные, как морская кобра. Любой из врагов, кто купится на их внешность и не посчитает за достойного противника, жестоко пожалеет. Обе ко всему прочему являлись рабами руны. Всего же этих супербойцов в экипаже моего корабля было шестеро. И один из них боцман! Честно признаться, я был удивлён, когда он принял веру в Создательницу, а та выделила его из сотен желающих стать рабом руны. Их руны остались в затопленном храме. И никто не сможет отдавать им приказы, кроме Пристэнсиллы. В этой шестёрке четверо были воинами, двое магами — земли и воды.

Но наличие двух мастеров и шести рабов руны было не главным, чем мог похвастаться мой корабль. Самое важное лежало в его трюме, тщательно укрытое от воды и огня. Это примерно тонна качественного чёрного пороха в больших тубусах из верблюжьей кожи.

К сожалению, я не только не минёр, но даже рядом не стоял. И потому придётся положиться на «много — не мало», в надежде, что пороховой заряд сработает так, как нужно.

Поддержка создательницы, сильная команда, попутный ветер, полные накопители в магическом двигателе и опытный капитан (он же боцман) — всё это помогло в кратчайшие сроки и без проблем добраться до Башни и пройти через прибрежные рифы.

— Эх, почти ничего не изменилось, — пробормотал я, когда до суши осталось несколько сотен метров. Там стояли у причала три небольших одномачтовых корабля, похожие на поморские кочи семнадцатого века. На берегу, наполовину выбравшись из воды, стояли две беспалубные галеры. — Народу хватает.

— Это много кораблей или мало? — поинтересовался у меня Вэртрейн.

— Не знаю, — пожал я плечами. — В прошлый раз было меньше на одну галеру и парусник. Но на берегу народу оказалось много. Тут многие просто живут, не искатели даже, а так… — я покрутил в воздухе ладонью. — Авантюристы или искатели лёгких денег, готовые на всё ради них.

— Кому нужно платить за место у причала?

— Не знаю, — повторил я. — В прошлый раз причалил к берегу на плоту, и никто слова не сказал по этому поводу.

— М-да, — хмыкнул боцман. — Ладно, разберёмся.

За нами наблюдало с дюжину человек: охрана кораблей и несколько любопытных гуляк, оказавшихся в этот час на прибрежной полосе.

— Вы остаётесь здесь, — приказал я красавицам. — Сойдёте на берег позже.

— Слушаемся, господин, — в один голос ответили они мне.

Девчонок оставил по той причине, что их внешность могла сыграть медвежью услугу и им, и нам всем, если к ним решат начать приставать искатели. Лучше ближе к ночи отправлю их пошататься по трактирам. Этим они привлекут к себе внимание и дадут мне с остальными товарищами незаметно переправить порох к Башне. Кроме них я оставил ещё четверых воинов. Этого количества охранников вполне достаточно, чтобы отразить практически любое нападение на наше судно.

Стоило мне с отрядом дойти до очага местной цивилизации, как встретил старого знакомого.

— Кого я вижу! Юрий! — раздался смутно знакомый голос справа из тесного промежутка между двух построек из корабельных досок.

Обернувшись в ту сторону, я увидел Афилла и «гнома», с кем как-то провёл тренировочный бой перед поединком в Кругу богов.

— Афилл! — в свою очередь воскликнул я.

— Вижу, что Сах тебя не отпустил. Решил вернуться и стать искателем?

— Так и есть, — кивнул я.

Он обвёл взглядом моих спутников и сказал:

— Одни новички.

Любого, прожившего достаточно долго в Сахе, можно узнать по особенному загару, который остаётся с человеком на всю жизнь. Пристэнсиллианцы же выделялись своей тёмной кожей, покрытой пустынным загаром.

— Новички, но везучие. Мы с ними без проблем добрались сюда, да ещё и поохотились с прибытком по пути. У нас половина трюма завалена бивнями, чешуёй и панцирями тварей.

Упоминание добычи заставляло глаза собеседника загореться алчными огоньками.

— Очень надеюсь, что по старой дружбе ты сделаешь мне скидку, — широко улыбнулся он мне.

— Самую большую из возможных, — усмехнулся я и прямо намекнул. — Моему отряду нужны связи и поддержка, и ради этого я готов сбросить цену. Но договариваться будешь с моим кондуктором, — и указал на Вэртрейна.

Афилл посмотрел на бывшего боцмана, оценил его ответный взгляд и слегка скис, определив в мужчине такого же битого жизнью хвата, как и он сам.

— Вечером в трактире «Трёхрогий долокор» всё обсудим, — сказал он мне. — Сейчас, извини, важные дела.

— Буду ждать, Афилл. До вечера.

— До вечера, Юрий.

Остаток дня, ночь и светлая часть следующих суток прошли в подготовке к выполнению задания. Мои подчинённые осматривались, оценивали место, посмотрели издалека на башню и приметили несколько подходов к ней. Своих красоток я выпустил на сушу только на второй день. Как и предполагал, они мигом собрали аншлаг. В самом большом трактире острова яблоку было не упасть, когда там засели рабыни руны. Я им ещё посоветовал вести себя поярче, привлечь внимание и даже разжечь пару конфликтов, если они будут полезны. Сэнга их прикрывала. Как-никак, она являлась мастером руны и одна могла заменить дюжину опытных воинов, которые мне пригодятся в другом месте.

А пока большая часть населения острова заглядывалась на них, я с десятком воинов перетаскивал тубусы с порохом и пустые бочки поближе к Башне. Свой груз аккуратно сложили в двух сотнях метрах от цели, пересыпав взрывчатое вещество в бочки. Так я поступил по той причине, что надеялся на усиление взрыва благодаря толстым прочным доскам. После этого я обратился к Создательнице.

— Пристэнсилла, у меня всё готово. Жду, когда уберёшь защиту, — вслух произнёс я, машинально посмотрев в тёмное небо.

Ответ не замедлил себя ждать.

В небе над башней сверкнула свело-жёлтая вспышка, а затем свечение сошло на древнюю постройку. Примерно минуту после этого башню окружал едва заметный ореол света. И когда он пропал, стало ясно: всё, защита пала.

— Вперёд, времени зря не теряем, — скомандовал я и первым показал пример, покатив одну из бочек к башне. Всё делали чуть ли не бегом, так как никто не знал, сколько продлится эффект от действий создательницы. Бочки с порохом сложили в одном месте, вставили фитили и подожгли их. — А теперь бегом отсюда в темпе вальса!

От взрыва закачалась земля под ногами, и стало вокруг светлым-светло. Каменная шрапнель и взрывная волна подчистую снесли все заросли в широком секторе на полторы сотни метров. При этом камни в большом количестве долетели даже до нас, хотя мы укрылись за деревьями не меньше, чем в трёхстах метрах.

Щебень ещё сыпался на голову, когда я поднялся на ноги, а за мной остальные. На лицах товарищей было ошарашенное выражение, глаза от удивления и страха едва не вылезали из орбит. Но при этом оружие они держали крепко. Дальнейшие действия были расписаны заранее. Стоило мне махнуть рукой, как ко мне шагнули двое рабов руны: воин и маг. Остальные спутники торопливо направились к берегу. Ведь такое светопреставление обязательно привлечёт внимание искателей на острове. И кто-то из них непременно отметит, что большая часть моего экипажа отсутствовала во время взрыва. Сейчас же пристэнсиллианцы успеют без помех дойти до причала и незаметно попасть на корабль или сделать вид, что только сошли с него, встревоженные грохотом. Отсутствие же трёх человек заметить будет сложно, если специально не следить. А в то, что за моим кораблём установили такой плотный контроль, я не верил.

Пыль и дым ещё окутывали основание башни густым облаком, когда я со своими сопровождающими подошёл к месту взрыва. Видимость была… собственно, почти никакая она была. Вытянув руку с мечом, я не смог увидеть кончик клинка в этой взвести.

— Я первым иду, вы за мной, — скомандовал я и шагнул в пылевую завесу. Взрыв огромного количества пороха проделал сравнительно небольшое отверстие в стене. Неровный проём примерно метр на метр с небольшим и это только снаружи. С глубиной размер уменьшился втрое. — «Ничего себе тут толщина», — присвистнул я, оценив толщину кладки почти в два метра. Даже немного удивился, что не самая лучшая взрывчатка сумела справиться с такой толстой стеной из самого прочного камня в мире.

Внутрь башни я и мои товарищи попали фактически ползком. Очень некстати вспомнились слова Пристенсиллы про то, что данный минерал способен самостоятельно восстанавливать повреждения. Немедленно в голове возникли мысли, как камень смыкается вокруг меня, заживо замуровывая. К счастью, это так и осталось страхами.

Оказавшись внутри, я осмотрелся. Ждал всего: от хитроумных ловушек, до сторожей в лице детей богов. Но мне повезло и в постройке не оказалось никого. Внутри башня выглядела так же, как и тысячи её товарок вне Саха. Даже немного огорчился, ожидая от объекта отмеченного богом чего-то такого-эдакого. Здесь было полно пыли, которая расположилась толстым слоем на полу, на лестнице и выступах на стенах. Большую часть её сдуло взрывом, полностью очистив пол перед проломом. Из-за этого видимость была не намного лучше, чем снаружи.

— Апчхи-и! — звонко чихнул я. — Тьфу, зараза.

Внутренний диаметр башни оказался не больше семи метров. И этим опять мои ожидания оказались расстроены. Я ожидал здесь увидеть работу с пространством, огромный зал или бесконечный коридор. А тут, будто не боги башню возвели или хотя бы маги, а обычные смертные неодарённые зодчие. Примитив сплошной.

Справа от пролома в трёх метрах начиналась винтовая лестница, заворачивающаяся налево. Она оказалась очень крутая с широкими и высокими ступеньками, сделанными из огромных прямоугольных блоков из божественного камня.