Война богов

Глава 19

— За нами уже наблюдают, но пока ничего делать не станут, — сообщила нам Онира. — Им нужно провести несколько часов в темноте, чтобы стать как можно сильнее.

— В темноте? Или в ночи? — уточнил я. — Сегодня небо чистое, вон звёзды как сияют. И месяц светит.

— Моя наставница говорила про темноту. Сама я про заблудших мало знаю, хотя несколько раз билась с ними, — ответила негритянка. — Знаю точно, что солнечный свет делает их в несколько раз слабее. Днём даже младшая сестра сможет справиться с обладательницей посоха. Возможно, где-то в пещерах они и днём не теряют сил.

— А ночью ты с ней справишься?

— Должна, — кивнула ведьма, но сделала она это с едва заметной неуверенностью, как мне показалось. — Другое дело, что заблудших может быть больше одной. И тогда они приведут с собой орду тварей.

Подружек Орла и пиратов устроили в центре поляны. Ригда и Онира опустили посохи черепом к земле и прошли вокруг скучившихся людей. После них остались едва видимые светящиеся полоски — синяя и зелёная. Будто тончайший лазерный луч в виде круга лёг сверху на землю.

— Не выходить за пределы защиты, — процедила Ригда, бросив короткий взгляд на оффальцев. — Или погибнете.

К нашим носильщикам я закинул наши с Сэнгой сумки с вещами. Будет неприятно, если они пострадают во время драки.

Закончив с кругами защиты, ведьмы стали расставлять ловушки на поляне и в зарослях рядом с ней. Сэнга делала то же самое, и я уверен, что её магические ловушки будут поэффективнее ведьминских. Уж чего-чего, а ходы и возможности своих бывших коллег заблудшие должны знать отлично. Тем более, обладательницы посохов, которые опытнее и сильнее простых рядовых ведьм.

Пока женщины возились со своей магией, мы с Орлом откровенно скучали. Нам облачиться в доспехи — дело трёх минут. Не рыцарские латы всё-таки. Лук я оставил с сумкой у носильщиков. Здесь дистанция боя совсем не для него. А вот метательные стрелки и дротики приготовил. В будущей свалке от них будет больше толку, чем от стрел.

Противник таился, чем заставлял нас всех нервничать.

— Они точно нападут? — спросил наших проводниц Орл.

— Да…

— Должны…

Красные Ведьмы ответили ему в один голос и тут же нервно переглянулись.

— Могут ударить под утро. Или следующей ночью, — нехотя сообщила Ригда после гляделок с коллегой. — Они уже должны были оценить наши силы и не полезут в лоб. Возможно, набирают силы, чтобы попытаться покончить с нами одним ударом.

— Ясно, — протянул Орл и глянул на меня. — Может, удивим их, Юрий?

Я сразу же понял, что он хочет сделать.

— Да, я согласен. Сэнга, ты останешься здесь.

Та помрачнела и недовольно стиснула губы, но спорить и возмущаться не стала. Зато вместо неё всполошились Красные Ведьмы, когда до них дошло, что я собираюсь сделать.

— Избранник, ты не должен этого делать! — торопливо произнесла Онира. — Заблудшие любят ставить ловушки. Я уверена, что они окружили ими нас со всех сторон.

— Тем более нужно идти. А то так они к утру нас, как бетонной стеной окружат, мы и шага с поляны не сделаем.

— При свете солнца большая часть их чар развеется. Зато сила ночного светила делает их опаснее и увеличивает время существования.

— Решение я уже принял, и лучше не мешайте мне. Я сражался с Детьми богов, если это вам о чём-то говорит, и поверьте мне, что те твари были поопаснее каких-то колдуний, прячущихся в лесах. Он, — кивок в сторону старого паладина, — бился с легионами тварей и сильнейших магов во времена Войны богов. Вы просто нам не мешайте и охраняйте лагерь, это будет самая лучшая помощь, — сказал я ей, потом повернулся к Орлу. — Пошли?

— Пошли, — кивнул он.

Мы оба сразу ускорились. После этого я ушёл влево, а старик вправо. Перед зарослями я использовал скольжение, проскочив сквозь них, не потревожив ни единой веточки и листика. Рывок вывел меня к стволу мощного дерева в пару обхватов. Здесь я на короткое время сбросил ускорение, чтобы оглядеться и прислушаться.

«Тихо? Ладно, пойдём дальше».

Войдя в ускоренное состояние, я неторопливо побежал по спирали вокруг нашей поляны, понемногу удаляясь от неё. Где-то через минуту ощутил совсем рядом с собой нечто странное, будто сбоку пахнуло горячим воздухом и зловонием разложения. Мгновенно остановился и посмотрел в ту сторону. Где-то в двух метрах от меня на земле клубился чёрный туман на уровне колена. Он покрывал кусок земли в виде большой кляксы метров пять диаметром. Ловушка заблудших ведьм? Скорее всего. Стоит она очень удобно, там, где с большой долей вероятности мог пойти наш отряд. Со всех сторон густые дебри, кучи гниющих растений и поваленные стволы, а тут почти тропинка. Интересно, а наши ведьмы её могут ощутить? Хорошо если так, а то нас с Орлом может не хватить, чтобы проверить путь днём.

Чтобы кое-что проверить, я сбросил ускорение и обратил внимание на опасное место. И ничего не увидел. Запах и жар также пропали. Лишь чувствовал небольшой зуд на коже со стороны ловушки и сильное желание уйти в сторону от этого места. Убедившись, что кое-что могу и вне особого состояния, я опять активировал ускорение и побежал дальше.

На втором круге спирали я, наконец-то, увидел врага. Это был гортид, но страшно изуродованный мутациями. Он обзавёлся горбом, отчего тело было сильно согнуто вперёд. Пасть вытянулась вперёд и заполнилась крупными клыками, не дававшими ей полностью закрываться. Левая лапа опустилась до земли, правая стала толще в два раза и покрылась костяными бляшками. Такие же бляшки покрывали тело в разных местах. Шерсти на нём не было. Зато местами торчали костяные иглы, как у дикобраза. На их кончиках блестели капли густой жидкости. Скорее всего, яд.

Первым желанием было ударить с ходу и отрубить голову монстру. С ним я быстро справился, решив сначала осмотреть местность вокруг гортида на предмет ловушек. Их я не нашёл, зато обнаружил рядом двух тварей, похожих на земных бабуинов с учётом изменений во внешности, схожих с такими же, как у гортида. У «бабуинов» была шерсть, сквозь которую проступали так же ядовитые длинные иглы. Осмотр местности я закончил на самой грани, когда ускорение вот-вот закончится и дальше придётся удерживать его, тратя жизненные силы. На последних секундах я добрался до мелких врагов и ударил мечами каждого одновременно. Правый клинок разрубил голову одному «бабуину» и вошёл на ладонь в туловище. Левый снёс часть черепа и плечо с верхней правой конечностью другому. Расположились эти двое так удобно, что я решил начать с них. Плюс, мелкие противники всегда прыткие и доставляют больше неприятностей, чем крупные. Едва только клинки вышли из плоти, и я бросился к дереву в дюжине шагах от места стычки. Забежал за него и сбросил ускорение.

Как только ко мне вернулось обычное восприятие, по ушам ударил рёв и хрипение с той стороны, где оставил смертельно раненых монстров.

«Чем вы там кричать-то можете, безголовые вы мои?» — мысленно слегка удивился я. Нужно было перевести дух и заняться гортидом. Вдруг чувство опасности сообщило об угрозе. Ускорившись, я скачком отдалился от дерева, опустился на одно колено, сбросил ускорение и завертел головой. Увидел, как справа из темноты вылетела лента чёрного дыма и ударила в дерево, возле которого я прятался миг назад. В месте удара кора и древесина почернели и осыпались трухой. Получилась выбоина размером с мой кулак.

Опять ускорился и бросился туда, откуда прилетело заклинание. Ведьму обнаружил не сразу, не хватило времени действия сверхспособности. Пришлось опять возвращаться в обычный ход времени, чтобы не рвать жилы и сохранить крошечный резерв в качестве НЗ на самый крайний случай. И только-только мир вокруг меня зашелестел листвой, как из тени высокого куста в нескольких метрах впереди вылетел знакомый жгут чёрного тумана. На миг ускорившись, я взмахнул рукой, отправляя Правого в ту точку, а следом совершил кувырок в сторону, выходя из-под удара заклинания.

Опять вышел из сверхсостояния, вскочил на ноги и бросился к кусту, на ходу доставая из перевязи метательный дротик. А как только увидел впереди человеческую фигуру, так сразу же его отправил в неё, воспользовавшись ускорением на краткий миг. Заодно сменил направление движения, сместившись на десяток шагов левее. Для ведьмы это выглядело так, словно я телепортнулся в сторону. И сразу же очередной рывок к врагу.

Скорее всего, заблудшая использовала какие-то чары скрыта. Её я смог рассмотреть подробно только когда оказался в двух шагах. От Красных Ведьм женщина почти ничем не отличалась. Такая же негритянка, в похожем одеянии, со схожим набором бус и веревочек с костяшками, камешками, черепками зверьков, птиц и змей и посохом с хрустальным черепом. Мой меч попал ей в низ живота, куда-то в район тазобедренного сустава, пробив тело насквозь. Боль должна быть адской! Дротик угодил чуть выше левой груди, расколов по пути каменный или глиняный диск с письменами и птичий череп. Вошёл он по самый шарик, на полную длину. Всё это я отметил беглым взглядом, пока Левый шёл сверху вниз к шее ведьмы. Спустя мгновение эльфийская сталь с лёгкостью рассекла плоть и кость, смахнув голову моей противнице. Потом вырвал из её тела Правого, пинком выбил из руки обезглавленного тела посох, а вторым ударом ноги отбросил труп в сторону, подальше от этого символа силы и власти местных джунглевых ведьм.

Но с убийством ведьмы ничего не закончилось. Я слышал, как вокруг ревели и трещали ветками крупные твари. Несколько таких издавали звуки совсем рядом, в паре десятков шагов от меня.

— Хрен вам, а не комиссарского тела, суки, — выдал я в полный голос и вновь использовал ускорение. Только в этот раз не для нападения или отступления, а чтобы забраться на дерево. Я там просидел с полминуты, когда под ним появились несколько ручных зверушек заблудшей ведьмы. Четвёрка «бабуинов», пара волкообразных существ с крокодиловой мордой и мелкий горбатый гортид. Больше всего проблем мне могли доставить «бабуины», которые могли забраться ко мне. Поэтому я начал истребление тварей с них. Ускоряясь на несколько секунд, я стал метать дротики и ножи. Против них не помогали костяные бляшки на телах мутировавших зверей. Правда, помогала живучесть, которая у монстров оказалась на высоте. Только один «бабуин» свалился с ног, получив в шею тяжёлый нож, чьё широкое лезвие, по всей видимости, перерубило позвонки и спинной мозг. Несмотря на рану, зверь подёргивался и что-то клокотал-хрипел. А вот прочие оказались очень крепкие на рану, если та не затрагивала жизненно важные органы вроде сердца, мозга и позвоночника. Ко всему прочему «бабуины» ещё и выдёргивали из себя оружие, не обращая внимания на ручьи крови из ран. Вскоре они полезли по дереву, ревя от боли и ярости. И хотя шансов у них было ноль целых ноль десятых, понервничать и позлиться они меня заставили. В кроне дерева размахивать мечами было невозможно. Приходилось колоть и резать. Такие раны, если были нанесены не в сердце или мозг, не останавливали «бабуинов». Один из них даже сам насадился на клинок, в попытке дотянуться до меня. И ведь сумел достать, оставив на предплечье чуть выше запястья пару глубоких царапин, разорвав рукав куртки. Потом я спихнул его вниз, где он поднялся и поковылял в темноту вместе с моим мечом.