Повелитель Теней. Том 4

* * *

Массивный двуручный меч со свистом рассек воздух, имея явное намерение снести мне голову.

«Пожиратель Душ» с оглушительным грохотом столкнулся с оружием Эллибероут и мышцы, наряду с костьми заныли от силы, которые драконесса вложила в удар.

Пальцы свело от впившейся рукояти демонического клинка, а меж тем оружие черноволосой дамочки с легкостью проводило колющий удар в живот.

Который я едва сумел отбить в сторону.

Укол в ногу, круговой удар с противоположной стороны, новая атака в живот в стиле «полумеча».

Нет, это не поединок, это какой-то всплеск ярости.

Неконтролируемой, звериной, необузданной.

Рывок вперед, нырок под вскинутый навстречу меч… и я едва успеваю отшатнуться от удара рукой по лицу, а потом получаю по спине клинком драконессы плашмя.

Отчего едва не описываю сальто.

Не успел я восстановить равновесие, а драконесса уже движется на меня с решимостью бронепоезда, пожирающего километры путей.

Стремительный выпад ее клинка, нацеленного мне в горло.

Отпрянув в сторону, наношу удар в ее бок… и тут же едва не лишаюсь головы от ошеломительного удара ее двуручника.

Присев, пропустил его над собой, после чего позорно последовал заветам альфалегионера и ушел перекатом.

Позор — кататься по бетонному полу в драконьей броне.

Но лучше так, чем быть укороченным на голову.

Драконесса стоит на месте, прожигая меня взглядом, а я же…

Чувствую как по шее вниз стекает что-то теплое.

Прикоснувшись пальцами, посмотрел на кровавые пятна на кожаных перчатках своей брони.

— А это точно тренировка? — поинтересовался я.

— Да! — рявкнула драконесса, бросаясь в новую атаку.

Пришлось отбиваться и пятиться, спешно продумывая что же, мать его, делать, в конце-то концов.

Кажется попросить ее потренироваться в разгар «немого противостояния» после некромантского логова, было не лучшей идеей.

А с другой стороны я был твердо уверен до сих пор, что из моего отряда она самая адекватная и флегматичная.

Но, похоже, что выпивка от Аггела для нее являлась каким-то раздражающим фактором, который заставил поменять свое отношение ко мне.

Казалось бы, чего тут сложного?

Ее ноги и руки прикрыты только кожей поддоспешного котюма, и только тело — чешуйчатым доспехом.

Бей по конечностям — и будет тебе счастье.

А как, мать его, по ним ударить, если она перемещает свои стройные ножки со скоростью танцора, а руки — будто мельницы, лопасти которых — лезвие гильотины в виде двуручного клинка.

И, чтоб меня подкинуло и разорвало, никакого магического воздействия я не ощущаю!

Она реально забивает меня на одних только морально-волевых и физических качествах.

Это вообще законно?

Если раньше я думал, что Фратер и Люция, с которыми тренировался до сих пор, монстры скорости и силы, то вот драконесса…

Наши прошлые занятия с ней, похоже, вообще курс молодого бойца, а сейчас против меня вышел элитный спецназовец, который до этого ударился мизинцем о край тумбочки.

Куда бы я не наносил удар, там неизменно был либо жесткий блок мечом, который встречным толчком откидывал меня на несколько метров, либо она банально переходила в рукопашную.

Да ну нахрен!

Драконесса, сойдясь со мной в клинче на клинках, от души всадила мне удар ногой в живот, отшвырнув на добрый десяток метров.

Спасибо, что здесь есть стены — я не перешел на вторую космическую и не превратился в спутник этого гребанного мира.

Такое вообще законно?!

Похоже, что сказал это вслух.

— Вполне, — ответил Фратер, тихонько сидящий у другой стенки вместе с вампиршей и наблюдающий за тем, как из меня делают отбивную. — В сражении нет ограничений.

— Кроме самых подлых приемов, — поддакнула Люция. — Но, порой и они идут в ход, когда на поле боя сходятся не только благородные. Чернь не знает понятий о чести. Если ты не аристократ — тебя ничего не ограничивает…

А, ну да!

С чего это я думал, что занятия по фехтованию — это только мечами спарринговаться?

Дурашка какой.

— Ну держись, — скрипнул я зубами, кувырком уходя от рубящего удара сверху и обращаясь к своей душе.

Бум!

Фью-ю-ю-ю-ють!

Бах!

Еще один удар точеной ножкой отправляет меня к другой стене.

— Глеб, — обратился ко мне Фратер, рядом с которым я приземлился. — Ты бы шлем надел. От таких полетов у тебя быстрее череп треснет, чем ты добьешься результатов.

— Да она меня просто избивает! — пожаловался я. — Какая же это тренировка?

Высшая вампирша и бывший Паладин переглянулись.

— Так всех учат, — хором заявили они.

— Если сможешь выжить в такой рубке, то непременно сам чему-нибудь научишься, — поведала мне вампирша.

— Ибо нельзя научить — можно только научиться, — изрек глубокомысленную фразу Шовель.

— Вы вообще на чьей стороне? — опешил я. — Она ж меня сейчас размажет!

— Маловероятно, — с сомнением произнесла Люция. — Эллибероут же в твоем отряде, союзник, так что…

Свист, треск, грохот — и лежащий на боку я смотрю на рукоять двуручника драконессы, вошедшего по самую гарду в коменный блок, находившийся на уровне моей груди.

То есть если бы я не упал, предчувствуя опасность, то сейчас бы в моей грудине торчал ее меч.

Который, на секундочку, нихрена не артефакт, не магическая железяка в известном смысле — это натурально преобразованные при трансформациидраконьи когти.

Глоть.

Я услышал как с шумом сглотнули бывший Паладин и Высшая вампирша, синхронно отсаживаясь на метр от места «парковки» клинка Эллибероут.

Сама же драконесса с невозмутимым видом стояла по центру подземелья замка, в котором мы обустроили тренировочную залу.

И в лучах магических гномьих светильников, изрядно потускневших после предыдущего рейда, ее фигура выглядела гротескно.

И пиздец как страшно!

На лице проступало что-то вроде драконьих черт, а вся ее поза указывала на то, что Эллибероут отнюдь не против размазать меня по камню в натуральном виде.

Похоже, что бывший Паладин и Высшая вампирша подумали примерно о том же, как как направились к выходу.

Похоже решили не видеть бесславной моей гибели.

— Эм… — кашлянул Фратер, замерев у широкого проема в толстой стене. — Глеб… Она без меча, так что…

— Так что ей пиздец, — я поднялся на ноги, призвал Магию Теней и рванул в атаку.

— Стой, твою веру! Это уловка! — услышал я крик Шовеля, брошенный мне вслед.

Драконесса выглядела как пылающая огнем изнутри фигура, и мне реально не понравилось то, что я вижу.

Словно ее поврежденная душенька стала крепче…

Используя тот факт, что у нее не имеется при себе клинка, я занес сжатый обеими руками «Пожиратель Душ» для того, чтобы ударить Эллибероут острием в живот.

Драконесса, не дрогнув, сомкнула свои руки на лезвии, остановив его перед чешуйками своего доспеха.

Демоническое оружие замерло, словно в тиски попало.

Я навалился на него своим весом, но ничего не вышло.

Да и не могло получиться.

Да и не было нужно.

Я легко отпустил рукоять клинка, двигаясь вперед, оказался рядом с драконессой, после чего от души залепил ей пощечину обратной стороной латной перчатки.

Да, той самой, на которой пирамидальные «кастеты» над костяшками пальцев находятся.

И наверняка ничего не произошло, вот только свой удар я напитал Магией Теней.

Голова драконессы дернулась в строну, а на скуластом лице появились кровоточащие ссадины.

В глазах Элли появилось удивление, которое сменилось озадаченностью, когда мой кулак ударил ее в живот.

Выплеск Магии Теней отбросил ее на пол в метре от меня.

Гордая черная драконесса посмотрела на меня с удивлением и непониманием, явно находясь под впечатлением от происходящего.

Но не в панике, нет.

Скорее в ее мимике можно было проследить облегчение от долгожданного свершения.

И, кажется, понимаю что к чему.

Я оказался рядом с ней, когда она была готова подняться на ноги, схватив и намотав на руку ее шелковистые волосы цвета сырой нефти.

В памяти мелькнул какой-то ролик по приемам из арсенала уличных бойцов и моя стопа ударила драконессу под колено, садя ее передо мной на щитки, закрывающие колени.

Вторая рука безжалостно схватила ее за горло, а дернув за волосы, запрокинул ее голову так, чтобы она смотрела мне прямо в глаза.

— Довольна? — спросил я, глядя на капельки крови, стекающие по ее щеке к подбородку.

— Мне нужно почаще прикладывать хоть немного своей настоящей силы, чтобы ты прогрессировал, — холодно сказала она тоном, которым обычно киношные злодеи-манипуляторы заявляют: «Ты все сделал так, как я и задумывал!»

— Значит я не ошибся — это провокация?

— У тебя есть возможность усилить себя за счет Магии Теней, — напомнила драконесса. — Учитывая с кем нам приходится иметь дело — этот прием не окажется лишним.

— А по-человечески сказать этого нельзя было? — спросил я, сжав ее горло чуть сильнее.

— Лучше один раз продемонстрировать, чем десять — объяснять, — сказала она, не утратив даже толики своей горделивости.

— Ты бесишься от того, что я взял эту бутылку? — спросил я.

— От того, что ты не избавился от его подарка! — произнесла, словно плюнула, Эллибероут. — Это показывает, что ты как минимум раздумываешь над его словами!

— И ты думаешь, что я готов променять свое обещание тебе на бутылку божественного винишка? — хмыкнул я.

— Раз уж он заинтересовался тобой, то в будущем только усилит свое влияние. Подарки, артефакты, советы, затем придет лично… Если б ты уничтожил бутылку, то он бы знал свое место.

— Конечно, — согласился я, наклоняясь к ее уху. — А еще он бы понял, что я не собираюсь использовать его внимание к себе для поиска его уязвимостей. Как думаешь, что будет, если он поймет, что я не собираюсь отступать от данного тебе слова? А ты великолепно пахнешь после того, как тебя отделал смертный.

Последнюю фразу я добавил, отстраняясь от ее лица.

Да, произнес я ее лишь для «проформы» на тот случай, если за нами наблюдает кто-либо.

Мои заигрывания и флирт по отношению к драконессе известны каждому второму, не считая первого.

Так что, то, что я ее «понюхал» и что-то там на ушко прощебетал, отчего ее лицо выглядело как если бы ей сообщили что-то непристойное, играло свою роль для «наблюдателей».

Хм… а бывший Паладин и высшая вампирша свалили, оказывается.

— Если думаешь, что я на это куплюсь, то…

— Меня не интересует чему ты поверишь, а чему нет, — отрезал я. — Помнится, ты говорила, что проигравший в поединке дракон кое-чем обязан победителю.

— Это не так работает! Я уже сказала, что буду тренировать тебя и…

— Так это было наградой за прошлую мою победу над тобой, — улыбнулся я, приблизив свои губы к лицу смуглой красавицы. — А сейчас новая победа. И мне нужна моя заслуженная награда…

— В прошлые спарринги я побеждала тебя и ничего не просила взамен! — со злобой произнесла драконесса.

— Во-первых, это твои личные проблемы, во-вторых — тогда и бой не на смерть был, а здесь ты явно раз десять меня чуть не пришила. Так что, я в своем праве. И требую от благородного дракона положенную мне награду.