Повелитель Теней. Том 4

Глава 17

— Мир меняется, — мои слова Корделия встретила наклоненной на бок головой. — Я чувствую это в воде…

— А я говорила — не пей ниже по течению, где я в кустики ходила, — сказала рыжуля.

— … чувству это в земле…

— Зачем ты землю нюхал? — скривилась магичка. — Там же лошадь могла нагадить. Фу… Ну вот просто фу!

— …Вот! — я многозначительно поднял вверх указательный палец. — И в воздухе чем-то запахло!

Рыжая стала пунцовой настолько, что даже сумерки не могли скрыть этого от моего взора.

— Ну люблю я гороховую кашу! — с обидой в голосе сказала она. — Что, убить меня за это теперь?!

— Много воды утекло, — сокрушенно произнес я.

— Да я случайно сломала бочонок с водой! — закатила глаза Спинсриф. — Ты же не настолько мелочен, чтобы придираться к маленькой и хрупкой девочке после всего того, чего между нами не было?!

— И всех, кто хоть что-то помнил, давным-давно замочили, — вздохнул я, глядя в ничего не понимающие глаза стоящей в метрах пяти от нас парочки людей. — Корделия!

— Туточки я, — рыжая посмотрела на меня самым честными глазами из всех, что я видел.

— Напомни, что я тебя просил сделать?

— Перенести нас в место, где ты и я сможем поговорить в тайне от наших союзников, — произнесла девушка.

— Вообще не то! Я сказал: «Перенеси нас туда, где нам никто не будет мешать разговаривать и тренироваться, а так же — не увидит наши занятия!», — воспроизвел я по памяти правильный приказ.

— А я как сделала?

— Эти двое для тебя вообще не проблема? — я указал в сторону напрягшейся парочки, которые даже про свой разгорающийся огонь забыли.

Эх, какой кролик сгорает…

— Ой, да что нам эти двое? — закатила глаза магичка. — Они ж вообще никто для нас!

— Выбирай выражения, мелкая дрянь! — крикнул на нее молодой парень, сжав кулаки.

— Путник, — обратился я к нему, — ты бы выражения выбирал по отношению к даме!

Паренек блеснул глазами явно не собираясь уходить от конфликта.

Эх, полюбилась мне природа Аурхейма.

Сумерки-сумерками, а на равнинах даже при закатном светиле видно все, как днем.

Уж не филиал ли белых ночей Питера тут открылся?

Наши знакомцы явно не простые люди.

Девушка одета в полный и весьма дорогой доспех, парень — в довольно простой одежде, но неплохо сложен.

А если посмотреть на них магическим зрением, то становится ясно — они оба довольно неплохие маги.

Парень стихийный, огневик, как называют магов огня.

А вот девушка… вроде бы тоже с пламенем на «ты», но как-то странно у нее душа выглядит.

Пламя, но с бледно-зелеными прожилками.

Интересно…

Еще одно ответвление Магии Теней?

Опаски не вызывает, но что-то мне она простым стихийником, как ее спутник, не кажется.

И если парень не представляет угрозы, то вот с девушкой бы сражаться я поостерегся.

Жизнь научила опасаться всего непонятного.

Магия в этом мире вообще какая-то странная.

Как и квалификация этих самых магов.

Так, например, в древности местные маги могли колдовать что угодно, где угодно и как угодно.

Потому что обладали той самой душой, которая ныне есть только у Практиков и, как подозреваю, глядя на действия Корделии — очень сильных магов вне привычных категорий.

Подавляющее большинство же магов — это маги стихий, привычные и набившие оскомину силы земли, воды, ветра и огня.

Правда, существуют и те, преимущественно аристократы, у которых их изначальный магический дар был изменен в ходе Последней Войны и превратился в нечто своеобразное.

Например, менталисты из Дома Акмар.

Или некроманты, хотя они не совсем современные люди и встреченные нами являются отголосками Последней Войны.

У эльфов вообще хрен поймешь что они могут.

Вроде бы у них магия Света, а набор заклинаний (из тех, что я видел) такой, что заставляет беспокоиться о своей судьбе.

Драконы… Ладно, те вообще к людям не имеют прямого отношения.

Наверное.

Все это настолько разнородно, постоянно ломает логику и заставляет ожидать от противника каких-то сюрпризов.

Например, если вспомнить покойную Лео, то она, вообще-то, слабенький стихийный маг. Но в то же время владела заклинанием усыпления, бьющего по площадям.

Учитывая последнее наше сражение, которое едва не сделало из меня инвалида, а в итоге на длительное время вывело Эллибероут из магического потенциала отряда, я решил бесповоротно заняться магическим образованием реалий этого мира, пока не поздно.

Сейчас, конечно, драконесса идет на поправку — ментальная магия для драконов тоже опасна, но, в отличие от меня, она, магическое создание, может использовать магию своей души, чтобы медленно уничтожать последствия.

Здоровья ей это, конечно, не добавляет, но и лезть к ней с предложениями помощи не собираюсь.

Раз сильный и независимый дракон сказала, что решит проблему сама и просто ее не трогайте, то так тому и быть.

А пока у нас идет вторая неделя «отдыха» (что необычно, ибо я ожидаю подлянки от Магуса), то самое время заняться самообразованием.

До этого времени я тренировался в фехтовании и вроде бы даже ощутимый прогресс есть.

Хотелось бы сразу с магии начать, но рыжая засранка постоянно пропадала, доставляя вместо покойной Марины записульки для Магуса (явно пряталась от прямого разговора со мной под предлогом дезинформации Посредника) и поймать ее за хвост (в прямом смысле) удалось только сегодня вечером.

Отвертеться от моего магического обучения ей уже было не с руки — ловушку для нее я организовал по всем правилам.

Если б свалила, то весь отряд, наблюдающий за нами перед отправкой из Беркруда, понял, что она «косит».

И отношение к ней было бы соответствующим.

Поэтому, рыжулька все же пошла на попятную и согласилась меня обучать и тренировать магии.

С этой целью мы и телепортировались периодически из замка подальше от Чаши и от логова последних из Дома Акмар.

Демонстрировать что я все еще силен в магии и чему обучился в мои планы не входило.

Солдатам Лорда я не доверяю, Мелиссе и Намару — тоже, пусть и в меньшей степени.

А мой отряд… Что ж, они выполняли ответственную миссию по патрулированию Чаши для прикрытия моей отлучки.

Корделия явно придуривается, поэтому, хотелось бы разобраться и в этом — у девушки явно есть какая-то тайна.

Она вполне может вести себя адекватно, но не делает этого.

Зато раз за разом подкидывает проблем.

Не то, чтобы мы не моги эти проблемы разрешить, но с каждым разом они становятся все сложнее и сложнее.

— Хлебушка, Глебушка? — поинтересовалась Корделия.

— Тебя сейчас только это интересует? — спросил я.

— А что такого?

— У нас вообще-то намечается драка с двумя стихийными магами, — напомнил я обстоятельства в которых мы оказались.

— Так они ж слабых категорий, — хмыкнула моя спутница. — Парень — третьей, девушка — почти второй. Плюнуть и растереть. Легкотня. Давай их прикончим, Практик? А то, чего это они разложились лагерем на полянке, которую я выбрала для наших тренировок? Точно — враги.

Что интересно, предложила расправу она тихо, чтобы ее не услышали наши возможные оппоненты.

С чего бы это?

— А может лучше поговорить и не плодить себе врагов? — предложил я. — Тем более, что у девушки душа… необычная.

— Ой, да так и скажи, что тебе девчонка понравилась, — скуксилась рыжеволосая магичка. — Мне вообще не интересно с ними сражаться. Лучше хлебушка пожую. Будешь?

Она протянула мне кусочек свежего, мягкого, ароматного хлеба.

Явно только из печи.

Живот предательски забурчал, указав на чьей он стороне.

Корделия…

У нее уже привычка избегать прямых ответов на вопросы в чьем-либо присутствии.

Что ж с тобой не так, девочка?

— Лишь только угроза мирового голода останавливает меня от желания сжечь все поля пшеницы и лишить тебя хлеба, — сказал я, отбирая у нее краюху и с наслаждением вкусив.

О да…

Кажется, начинаю ее понимать пристрастие к выпечке.

Что-то похожее на узбекскую лепешку.

Свежую, мягонькую, вкусную…

Аж на языке тает.

— А плова случаем нет? — поинтересовался я.

— Ты в моем лице что, таверну нашел? — пожала плечами девушка, обиженно надув губки. — Я еще много чего люблю кушать. Но я же не подавальщица тебе таскать еду по заказу.

— Поспорим?

— Эй! — окрикнул меня парень, чьи руки оказались окутаны призрачным огнем. — Вы кто такие и по какому праву заступаете нам дорогу?

— Франц, — девушка, на чьей левой руке уже висел громоздкий щит, а в руке сжимался прямой меч с массивным изумрудом в качестве навершия. Тускло светящийся изумруд. — Не нужно драки. Они очень сильные маги, — ее глаза на мгновение сверкнули огнем. — Очень опасные. Нужно просто разойтись. Мы здесь не затем…

— Я сам разберусь, Диана! — рявкнул тот, которого назвали Францем. — Хватит мне указывать, сестра. Эй ты, в доспехах, сражайся как мужчина!

— О, — Корделия заулыбалась и довольно потерла руки. — Сейчас будет драка. Хочешь покажу тебе заклинание Огненная Плеть, Глеб?

Очень хочу.

Но еще больше хочу не ввязываться в конфликт на пустом месте.

Эти двое однозначно не простые смертные.

Доспехи девушки, ее оружие и снаряжение — из мифрила.

Да и парень не выглядит как оборванец.

Это явно какие-то аристократы.

И судя по тому, что у них вещей только на двоих и даже запасных лошадей нет — только те два породистых мерина, что степенно пасутся, привязанные к ближайшим деревьям, эта парочка путешествует (куда бы они не держали путь) точно не с официально-помпезным визитом.

Возможно, что такие же жертвы местных разборок, как и Мелисса и ее рыцарь-защитник.

— Давай просто их разоружим и все? — предложил я рыжей.

— Какой ты скучный, — сморщила носик Корделия. — Давай тогда хотя бы просто отпинаем, а? Мы ж отряд злодеев в конце-то концов! Практик ты или за хлебушком телепортировался?

— Практик!? — изумленно произнесла девушка в эльфийской броне, подбираясь. — Франц, забудь, что я сказала! Они — зло!

— Я это из магического зрения понял, сестра! — прорычал парень, меж ладоней которого появился огромный огненный шар. — Мы вернем себе честь и славу нашего рода Отелл, начав с убийства мирового зла!

— Вот идиоты, — вздохнул я, вынимая из ножен «Пожирателя Душ» и пропуская сквозь него Магию Теней.

Глифы привычно вспыхнули яркой зеленью, которая отразилась на загадочно-довольном лице Корделии.

Следующее, что произошло — в нашу сторону стремительно полетела огненная сфера размером с телегу.

«А он точно третьей категории?» — подумалось мне, когда острие демонического меча пронзило магический снаряд, впитывая его энергию в себя и переправляя ее часть в Источник.

— Ну, может второй или близок к ней? — пожала плечами Корделия. — Я в слабаках не разбираюсь.

Еще один файербол я разрубил «Пожирателем» и готовился перекинуться с рыженькой парой слов, когда в следующую же секунду увидел перед собой треугольный щит девушки, летящий мне в корпус и голову.

На мгновение в поле зрения попал символ, выбитый в центре защитного снаряжения и металлический крест поверх основной части щита.