Форпост

Глава 4. Тысячелетний страх

Не отступай назад

Сожми кулак и бей

Пойми, что этот ад

Не стоит слез из глаз твоих детей

Не нужно больше ждать

Сожми кулак и бей

Нам нечего терять

Кроме своих оков, решеток и цепей

Louna, "Бойцовский клуб"

Интерлюдия 1

… Несколько искорок затухали на исполосованном сотнями шрамов запястье.

— Ничтожества!

Варг брезгливо отряхнул руку, бесконечная гонка за силой выматывала почище долгой загонной охоты. С тех пор, как Зерг отправил его в Первую Пещеру, он только и делал, что мстил, растрачивая накопленную за годы жизни силу.

Сначала старый энной посетил сны всех заговорщиков, с удовольствием лишив их и жизни, и короткого посмертия в Землях Вечной Охоты. Все шло отлично, род Большезуба очистился от слабых!

А потом все рухнуло… Он не стал вмешиваться, когда старшие охотники решили забрать у наглого молодого энноя с восхода все оставшееся железо и самых крепких женщин. Они были в своем праве, праве сильного. Ради этого стерпел даже неслыханное кощунство — род стал на стоянку в теплых землях!

Но его воины, ради которых и сам Варг, и давно умершие Предки, на протяжении сотен лет отбирали только лучших людей, потерпели поражение… Более того, они, уверенные, что жалкие слабаки, живущие на юге, не способны драться, как подобает мужчинам, отправили добывать славу и уважение детей!

— Тупицы!!..

Помотав головой, чтобы разогнать затмевающую разум волну ярости, Варг со злостью ударил кулаком в застывшее "эхо" Дима. Проклятый мальчишка все ещё жив! Жаль, что его здесь нет, этой тени не навредить… Отодвинувшиеся было старики, сидевшие рядом, переглянулись, и, сцепив руки, создали Стену.

— Трусы! Выйдите и сразитесь со мной!!

Ему никто не ответил… Пусть тратят свою силу, он оставит их напоследок! Последний энной погибшего рода, он обладал многими знаниями, в тайне передающимися от отца к сыну. Такого не умели и сами Предки…

— Ничтожные черви, трясущиеся над своей такой же ничтожной жизнью! Вы не захотели мне помочь! Но больше вас никто не будет спрашивать!

Варг спешил, прекрасно зная о том, что в мире живых время течет быстрее. Его мысли все чаще путались, осталось только одно желание — отомстить, любой ценой! Никаких правил и запретов! Даже если придется уничтож ить этот мир…

Проснулся я от крика жены. Ей приснился кошмар, и она, сама толком не понимая, чего так испугалась, не смогла уснуть до утра. Прижавшись ко мне, Эрика рассказывала, что видела во сне переливающиеся полосы света, совсем как на ночном небе.

— Ты испугалась северного сияния?..

— Дим, оно было совсем другим, необычным. На небе свет зелёный, а я видела ещё и красный…

— Не бойся, это только игра твоего воображения. Я рядом, мы в доме, за крепкими стенами, Лантирск охраняют десятки воинов. Ты в безопасности!

— Я испугалась не этого… За этим "северным сиянием" была темнота. Потом проступил силуэт огромной фигуры, ещё более темной. По ней пробегали красные искры, и она тянула ко мне руку…

— Но ты же не поддалась?

— Нет, но я очень испугалась… Совсем как в детстве, когда нам рассказывали о таящихся во тьме опасностях…

— Все хорошо, ты ведь уже взрослая, и не веришь в эти сказки. Правда, любимая?

— Да, Дим… Но все равно было очень страшно…

На утро вновь выглянуло солнце, и вскоре Эрика уже забыла о своем сне, отвлекшись на сына и ежедневную работу. Я продолжал собирать первый шлем, подгоняя его по своей голове. Понадеявшись на хорошую погоду, часть людей занялась формовкой кирпичей, остальные отправились к реке за глиной.

Мирный, спокойный день пролетел незаметно. Вечером большая часть населения города снова собрались у костров, поужинать и поболтать перед сном. К привычным темам разговоров — погоде, работе, проделкам детей неожиданно добавилось и обсуждение сновидений.

— Моей дочери сегодня страшный сон приснился… Давно такого не было, мы уже и забыли о таких кошмарах.

— Мне тоже какая-то муть снилась!..

— И я спал плохо, что сейчас на небе дурные знаки, что во сне…

Последний мужчина недовольно поглядел на яркие переливы зелёного света, уже несколько дней освещавшие ночью Лантирск. Похоже, на Солнце снова вспышки. Но само по себе никаких кошмаров это природное явление раньше не вызывало…

— Лтар, позови сюда свою дочь. Я хочу услышать о том, что ее напугало

— Да не обращай внимание, мало ли что ребенку приснится. Нечего ей делать на собрании взрослых…

— Лтар!

— Сейчас позову… Ри-Ка, бегом сюда!

К нам подбежала молодая девушка, лет тринадцати-четврнадцати на вид. Скоро Лтару придется ее отпускать в дом мужа, совсем невеста уже.

— Отец, ты звал?

— С тобой хочет поговорить вождь нашего племени. Отвечай четко, не болтай о всяких пустяках, как всегда…

— Лтар!!

Глава рода Куниц, раздражённо махнув рукой, подвинулся, и девушка присела рядом с ним, настороженно глядя на меня.

— Рика, расскажи мне о своем сегодняшнем сне.

— Эээ… Дим, то есть энной Дим… Мне снился кошмар, и отец уже отругал меня за то, что я рассказала об этом…

— Я не буду тебя ругать. Рассказывай, это может быть важно.

— Мне снилось вот это!

Девушка показывает пальцем в играющее всеми оттенками зелёного ночное небо.

— А ещё?..

Сидящая рядом со мной Эрика, игравшая с Ингваром и другими детьми, подалась вперёд.

— За этим свечением была какая-то черная фигура, вроде человек… Он хотел меня утащить за собой, я испугалась, закричала… И отец меня разбудил. Вот.

Мы с женой переглядываемся. Не могут несколько людей видеть один и тот же сон. Вскоре мои подозрения усилились — ещё трое людей видели то же самое.

Я давно привык к тому, что вера моего племени в новую, лучшую жизнь и в меня, как проводника этих перемен, защищает нас. И от других Говорящих с огнем, и от давно мертвых энноев в Первой Пещере. Но сейчас кто-то настойчиво пытался захватить сознание спящих!

Зря люди винили северное сияние, оно тут не при чем. Я вспомнил, что когда Варг попадал в мой сон, и наоборот, мы были окружены похожим барьером. С моей стороны он ведь тоже был зелёным… Варг! Кроме него, больше некому — Дим не переходил дорогу остальным Говорящим с огнем, а призраки Предков на такое были не способны. Но как?

Раньше я несколько раз пытался заглянуть в сон человека, связанного с энноем паутинкой энергии. И меня тут же выбивало из транса, ощущения были похожи на хороший удар по голове. Свечение и насыщенность цвета Лантирска сейчас превосходила даже род Большезуба на пике силы, не говоря уже об остальных огоньках на западе. Как Варг смог не только удержаться рядом с защищёнными людьми, но и попытался повлиять на них? Сейчас бы расспросить Арику, Сенга или Нику…

— Дим, это Варг?

Эрика не хуже меня умела складывать факты.

— Да.

— Что нам тогда делать?

Хотел бы я это знать… Единственный способ хоть как то усилить меня, и защиту племени — вера и мысли о лучшей жизни. Почти молитва…

— Верить, что Варгу не хватит сил пробиться сквозь тот зелёный свет, что защищает нас.

Рика шмыгнула носом, втянула голову в плечи. Упоминание страшного энноя северных людей напугало ее не на шутку.

— Рика, попробуй перед сном подойти к Стене Памяти. Представь себе все хорошее, что было в твоей жизни. Посмотри на меня, Слав очень старался, энной племени Солнца живёт в дереве, и все слышит. Верь, что мы самое сильное племя в этом мире!

Разговоры стихли, нас слушают не только те, кто сидит рядом. От других костров подошли люди, и молча стоят рядом, ловя каждое мое слово. В огне тихо потрескивают дрова, зеленоватые языки огня облизывают бока котелка с чаем…

— Дим, смотри!

Я и сам уже вижу — в глубине изменившего цвет пламени среди багровых сполохов проступает темная фигура, а в висках нарастает ноющая боль…

Ну уж нет, не на моей территории! Закрываю глаза, представляю, как от всех людей ко мне тонкими струйками стекается живительная энергия. Рядом пискнула Рика, едва слышно выругался Лтар. Эрика обняла меня за плечи, стало чуть легче. Сквозь гулкие удары крови в ушах слышу крики и топот ног, к нам со всех сторон подбегают все новые и новые люди.

— Давай руку…

— Держись за Эрику…

Сквозь прикрытые веки я продолжаю видеть огонь. Он разгорается все ярче, зелёная стена поднимается до неба, сливаясь с ним. Темная фигура окутывается красными искрами, пытается пробиться сквозь эту защиту, от нее во все стороны растекаются красные вспышки.

Варг! Теперь я различаю его лицо, тускло светящиеся красным угольки глаз, неотрывно смотрящие на меня.

— Беритесь за руки…

— Зовите остальных!..

— Все сюда!

Зеленый свет становиться настолько ярким, что за ним уже ничего не видно. И боль разом исчезает, с плеч словно гора свалилась…

Костер горит так же, как и раньше, все это световое шоу происходило только в моем подсознании. Только в моем… или нет?

Вокруг меня собралась плотная толпа, больше ста человек. Эрика все ещё держит меня за плечи, но к ней протянулись несколько рук — Лтара, Рики и Утара. Они сжимают ладони других неандертальцев, формируя длинные разветвленные цепочки. И все они сходятся на мне…

Только маленьким детям все нипочём — и Ингвар, и его сверстники увлеченно вытаскивают из основания небольшой башенки отдельные ветки, стараясь не допустить ее падение.

Люди открывают глаза, часто моргают, привыкая к обычному освещению.

— Дим, он ушел?

Жена убирает руки и тоже трет глаза.

— Да, вы помогли мне его прогнать. Но если бы рядом не было столько людей, я бы не справился.

— Варг вернётся ночью?

— Только что он получил очень сильный удар. Чтобы его отразить, нужно было потратить огромное количество энергии. В Первой Пещере ее мало, огонь в центре только поддерживает силы энноев. Надеюсь, Варг надолго оставит нас в покое!

Прислушивающиеся к нашему разговору люди начинают улыбаться, возвращаются к огню, с сожалением глядя на пустые миски. Многие бегут к домам за добавкой… Несколько подростков кричат на всю площадь:

— Все слышали? Только что мы все помогли Диму победили самого сильного энноя из злых Предков!

— Варг слабый!

— Наша вера в Дима и добрых Предков сильнее!

Это происшествие сильно укрепило мою уверенность в своих силах. При хорошей поддержке мне не чего бояться! Хватит тянуть с посещением Пещеры Предков, проблему с Варгом нужно решать, и чем быстрее, тем лучше. Но сначала нужно будет дождаться возвращения отряда Тинга — почти девяносто человек дадут солидную прибавку к питающей меня энергии. Да и тонкие ручейки веры от приведенных им женщин не помешают, к части из них от меня уже протянулись бледные зелёные линии…

Ночь прошла спокойно, кошмары никого не мучали. Как я и предполагал, потеряв часть сил, энной затаился. Ну и ладно, расстраиваться из-за этого мы точно не будем!