Новая раса

* * *

— Ее надо похоронить… — безнадежно произнесла Ракша. В очередной раз.

— Я не дам ее хоронить я не дам ее хоронить я не дам ее хоронить… — Кен раскачивался вперед-назад, держа на коленях тело мертвой сестры.

Шефанго ехали по ночной дороге молчаливым караваном. Гибель Харли выбила из колеи всех, восторг от одержанной победы исчез, как смытый волной. Кен сидел в повозке и плакал, не скрывая слез.

— Он прав, — неожиданно произнес Док, подъезжая на своей лошади к лошади Ракши.

— Возить ее с собой вечно мы тоже не можем.

— Я не это имел в виду. Просто… Закапывать Харли в землю посреди дороги… как-то… неправильно…

— Я не дам ее хоронить я не дам ее хоронить я не дам ее хоронить…

— Фамильного склепа у нас нет.

— ПОКА нет.

Ракша посмотрела на Дока:

— Предлагаешь… Подождать, пока мы завоюем себе замок? Чтобы там разбить кладбище?

— Нет. Это долго.

— И глупо. Это будет очень небольшое кладбище. Всего на семь мест.

Почему на семь? А, ну да, Смита она не считает…

— Почему на семь? Ты не считаешь Смита?

— Нет, просто последнего из нас некому будет хоронить.

О, Рогиэль усмехнулся, вспомнив находящиеся в подземном хранилище сотни капсул с будущим пополнением новой расы, ты никогда еще так не ошибалась, девочка…

— Я имел в виду не кладбище. Она же на моем факультете работала и мы как-то болтали с коллегами, на разные темы. И я точно помню, что когда зашла тема смерти и будущего погребения — Харли высказалась в том смысле, что она жадная и не хочет кормить червяков, с которыми даже не знакома.

— Я не дам ее хоронить я не дам ее хоронить я не дам ее хоронить…

— Она хотела кремацию? — сообразила Ракша.

— Да, — коротко ответил Док.

— Да! — Кен вдруг оживился и поднял горящие безумным желтым светом глаза, — А прах развеять с самой высокой башни замка! Она… Она этого хотела…

Док осторожно завел разговор о техническом воплощении этой идеи, загружая мозг Кена размышлениями и отвлекая его от скорби.

Рогиэль тоже задумался. Кремация практиковалась там, где существовала слишком большая вероятность того, что тело поднимет некромант или какая-нибудь злокозненная сущность. Но в таких случаях предпочитали магический огонь — короткая вспышка и тело превратилось в легкий прах. А вот с шефанго — вопрос. Подействует ли магия на уже мертвое тело шефанго? И можно ли его поднять магией? Ответа на эти вопросы существовало ровно два — «да» и «нет». И Рогиэль мог привести множество весомых аргументов в пользу любой из версий. Поэтому — нужно проведение практических экспериментов. Не на Харли, естественно, и тем более — не на оставшейся шестерке шефанго. Потом, когда у него будет побольше образцов для экспериментов…

— Приехали! — Сардж вытянул назад открытую ладонь.

Они действительно приехали. Перед группой шефанго открылась округлая плоская территория, усыпанная серыми мелкими камнями. На которой не росли ни деревья, ни трава, ничего.

А посередине этой площадки поднималось бурое нагромождение камней. Вернее, это была не какая-то там груда камней, эта… возвышенность… выглядела так, как будто когда-то давным-давно в глубине земли родился такой жар, что камни закипели. Закипели и выплеснулись наружу, застыв огромными наростами, похожими на уродливые башни. В центре чернело отверстие, позволяющее пройти в ряд нескольким повозкам бок о бок, с верхнего края пещеры свисали каменные потеки, превращающие ее в подобие клыкастой пасти. Над входом темнели еще несколько отверстий, делавших это каменное образование похожим на огромный череп какой-то твари. Если, конечно, у этой твари три глаза разного размера.

С повозки спрыгнул и потянулся Хнык:

— Добро пожаловать в Андердарк.